Bab 39: Mimpi Indah yang Terganggu di Gerbang Angsa

Keesokan harinya, markas bangsa Hu dibakar habis, dan segala sesuatu yang bisa dibawa pergi—mulai dari manusia hingga ternak—dibagi rata oleh berbagai kelompok di pegunungan. Setelah dilakukan pengecekan atas barang-barang yang sebelumnya dirampas oleh bangsa Hu, ternyata banyak anggur lezat yang telah diminum atau rusak karena kecelakaan, dan sebagian besar kain sutra juga telah dirusak oleh mereka.

Namun, meski begitu, setelah dihitung-hitung, nilai barang dagangan masih sekitar delapan ribu emas. Setelah setiap kelompok memilih orang-orang mereka untuk membentuk rombongan dagang baru, bendera karavan kembali berkibar di Pegunungan Heng.

Kurang dari tiga hari, rombongan dagang yang dibentuk dari para perampok berhasil keluar dari Pegunungan Heng dan memasuki wilayah utara negara Zhao. Kota-kota milik Zhao mulai muncul di depan mata mereka.

Memasuki wilayah utara Zhao, tatanan kembali mengatur dunia. Mereka berjalan dengan aman hingga akhirnya tiba di Distrik Yanmen, tujuan utama perjalanan Yang Ming.

Berbeda dengan wilayah pusat Zhao, pemandangan di utara Zhao memiliki pesona tersendiri. Di sana memang ada lahan pertanian, tetapi sebagian besar wilayahnya masih berupa padang rumput dan alam liar. Pada musim dingin, tumbuhan sudah menguning, dan sesekali ada kelinci yang melompat dari semak-semak lalu menghilang dengan cepat dari pandangan.

Di padang luas, seorang penunggang kuda melaju kencang, tapak-tapak kuda yang menghantam tanah beku menimbulkan suara merdu, sementara di antara derap kaki kuda juga terdengar tawa riang seperti lonceng perak.

Sambil menikmati pijatan dari gadis Hu di dalam kereta, Zi Nü memandang Yang Ming yang menunggang kuda dengan semangat, matanya menyipit dan senyuman lembut terlukis di bibirnya, kehangatan terpancar dari sudut matanya.

“Pada akhirnya, dia tetap seorang remaja. Meski kadang tampil dewasa, usia tetap tidak bisa menipu, penuh energi dan suka bergerak,” gumam Zi Nü melihat punggung Yang Ming yang semakin jauh.

Di ujung pandangannya, Yang Ming merangkul Xue Nü di depannya, menikmati sensasi melaju cepat. Meski sejak kecil Yang Ming sudah belajar berkuda dan memanah, ia hanya bisa menunggang kuda biasa, bahkan tidak sebaik kuda perang, sehingga belum pernah merasakan kecepatan yang luar biasa.

Namun kali ini berbeda. Meski status Touman di suku Serigala agak canggung, ia tetap anak dari pemimpin besar suku tersebut. Setidaknya, tunggangannya adalah yang terbaik.

Meskipun sebelumnya Touman telah dibawa pergi, barang-barangnya telah jatuh ke tangan Yang Ming.

Di atas tunggangan yang melaju kencang, wajah Xue Nü memerah karena bersemangat. Di usia yang masih kecil, ia begitu menyukai sensasi terbang ini, dua tangan merangkul erat baju Yang Ming, wajah mungilnya menantang angin dingin, menikmati geli karena kulit wajahnya seperti ditarik, tawa riang bak lonceng perak terpantul jauh oleh angin.

Rasa geli itu segera berubah menjadi dingin menusuk. Ketika tak tahan lagi, Xue Nü cepat-cepat menyembunyikan wajahnya di dada Yang Ming, menghangatkan pipinya yang kaku oleh angin, berulang kali, membuat gadis kecil itu tak pernah bosan bermain.

Di tengah tawa Xue Nü, rombongan dagang pun masuk dengan lancar ke Kota Yanmen.

Zi Nü yang akan menjadi kaya raya kali ini sangat dermawan. Setelah masuk Kota Yanmen, ia langsung menyewa sebuah gudang barang, di tengah tatapan iri penduduk, mengangkut barang dagangan ke dalam.

Dalam beberapa hari berikutnya, Zi Nü tenggelam dalam kesibukan yang membuatnya bahagia; satu demi satu barang dijual, dan emas pun mengalir ke gudang.

Barang dagangan yang dibawa ke Kota Yanmen kali ini bernilai sekitar tujuh ribu emas, dengan empat ribu emas berupa besi mentah, dan sisanya tiga ribu emas terdiri dari anggur, sutra, peralatan lak, dan aneka barang lainnya.

Anggur, sutra, dan peralatan lak segera ludes terjual, menghasilkan harga tinggi enam ribu emas. Di utara Zhao, makanan langka dan cuaca sangat dingin, sehingga anggur menjadi barang paling dicari. Anggur yang diimpor dari Korea ribuan mil jauhnya selalu menjadi favorit di utara Zhao, sedangkan sutra tidak banyak diminati.

Di wilayah utara Zhao, lebih banyak rakyat biasa dan tentara, sedangkan pejabat dan bangsawan tidak sebanyak di wilayah tengah. Kemampuan membeli sutra pun terbatas, maka barang sutra dalam karavan tidak terlalu banyak.

Namun, tetap ada masalah yang harus dihadapi Zi Nü. Besi mentah yang seharusnya paling bernilai, dengan harga pokok empat ribu emas dan bisa dijual enam ribu emas, malah mengalami kesulitan penjualan.

Untuk besi mentah sebanyak itu, satu-satunya yang mampu membeli hanyalah kantor pemerintahan Distrik Yanmen. Namun, dalam proses transaksi dengan mereka, Zi Nü justru menghadapi masalah.

Selama beberapa tahun terakhir, Li Mu—yang menjadi penguasa Distrik Yanmen sekaligus penjaga utara negara Zhao—tampaknya kurang pandai mengelola keuangan. Kantor pemerintahan selalu kekurangan dana.

Untuk harga enam ribu emas yang diajukan Zi Nü, kantor pemerintahan sama sekali tidak mampu membayar. Bahkan, empat ribu emas pun tidak bisa mereka sediakan, hanya mampu membayar tiga ribu emas secara tunai. Hal ini membuat Zi Nü sangat kesal.

Besi mentah jelas tidak mungkin dibawa pulang, namun jika dijual dengan harga yang mampu dibayar kantor pemerintahan, kerugian yang ditanggung sangat besar.

Kali kedua pulang dengan kecewa dari kantor pemerintahan, Zi Nü duduk di jendela, memandang orang-orang di jalan, merasa perjalanan dagangnya kali ini penuh kejutan, dan di saat seperti ini masih saja terjadi hal yang buruk.

Meski secara total ia sudah mendapat untung, namun seharusnya bisa mendapat lebih banyak. Memikirkan hal itu, Zi Nü spontan menutup dadanya, benar-benar terasa sakit.

“Lagi-lagi dia pergi ke mana?” Dalam pandangannya, Xue Nü duduk di pundak Yang Ming, memegang mainan kecil, tersenyum bahagia. Sementara Yang Ming memegang sepotong paha kambing panggang, menarik daging berlemak di tengah tatapan iri anak-anak di jalan.

“Kau memang santai, semua urusan aku yang kerjakan, apa uang hasil dagang semuanya milikku?” Mengingat kesulitan di kantor pemerintahan, Zi Nü merasa sedikit kesal.

Terbayang rasa kecewa, Zi Nü mengangkat tangan keluar jendela, mengepal dan melambaikan ke arah Yang Ming, seolah bukan udara yang dipukul, melainkan Yang Ming sendiri.

Seolah teringat sesuatu yang lucu, wajah Zi Nü yang semula muram tiba-tiba berseri, namun di detik berikutnya, senyuman itu langsung membeku ketika pandangannya bertemu dengan Yang Ming.

Zi Nü spontan menarik kepalanya, merasa jantungnya berdegup kencang.

“Apakah aku ketahuan?” Mengingat tatapan Yang Ming yang tiba-tiba mengarah padanya, Zi Nü tak bisa mengendalikan detak jantungnya yang semakin cepat.

“Ketahuan pun apa masalahnya? Bukankah aku bisa memukulnya? Kalau dia berdiri di depanku, aku tetap bisa memukul, tak perlu takut padanya.” Zi Nü memegangi dadanya, merasa jantungnya benar-benar nakal.