Dadar Telur Daun Suji

Kabupaten Fengxian diberkati dengan danau yang tak terhitung jumlahnya, besar maupun kecil, serta dermaga di luar kota yang melimpah dengan ikan, kepiting, dan udang air tawar. Wilayah ini adalah surga pangan. Keunggulan geografis ini membuat harga hasil tangkapan air menjadi sangat murah. Warga biasa yang memiliki waktu luang bisa berjalan kaki menuju dermaga di luar kota untuk membeli ikan dan udang segar langsung dari nelayan dengan harga yang jauh lebih terjangkau.

Bahkan, ikan atau udang yang baru saja mati harganya bisa lebih murah daripada sayur sawi; hanya dengan beberapa keping koin tembaga, seseorang bisa mendapatkan seekor ikan atau sekeranjang udang. Karena hidup di tepi danau, penduduk setempat gemar mengolah dan menyantap ikan. Berbagai hidangan seperti sup ikan, mi ikan, ikan kukus, hingga ikan goreng kecil tersaji tiada henti.

Bubur irisan ikan bukanlah hal yang langka. Kedai-kedai kecil di pinggir jalan maupun restoran di Kabupaten Fengxian menjualnya. Dongxinglou, restoran terbesar di kota, bahkan memiliki menu spesial yang sangat terkenal, yaitu bubur irisan ikan segar. Bahan-bahannya dipilih dengan cermat, menggunakan beras bi-geng dan ikan kakap. Bubur yang dihasilkan terasa harum, segar, dan sangat lezat. Namun, semangkuk bubur ikan kakap bi-geng itu saja dihargai 580 koin tembaga, harga yang tak terjangkau oleh rakyat biasa.

Bubur irisan ikan yang dijual Song Li harganya sama dengan yang ada di pasaran, menggunakan bahan yang lebih umum seperti beras geng dan ikan gabus, namun rasanya jauh lebih segar dan lembut. Irisan ikannya terasa senikmat ikan kakap yang mahal, sehingga mendapat sambutan yang cukup baik.

Setelah semangkuk bubur masuk ke perut, rasa dingin di awal musim semi pun sirna, dan pipi Dong Pu yang pucat serta tirus perlahan mulai merona. Usai sarapan, Dong Pu pergi ke sekolah untuk mengajar, di hadapan barisan anak-anak kecil yang duduk dengan rapi...

Dalam waktu satu setengah jam, setengah ember kecil bubur ikan yang dibawa pun habis terjual. Keduanya membereskan barang dan kembali ke Chunfenglou. Hari ini terjual dua puluh empat mangkuk bubur irisan ikan. Dengan harga 4 koin per mangkuk, total pendapatan mencapai 96 koin.

Biaya produksi bubur ikan meliputi: satu shi beras geng seharga 1.800 koin (satu shi setara 120 jin, jadi sekitar 15 koin per jin). Saat baru mulai berjualan, Song Li tidak mampu membeli satu shi, ia hanya membeli satu setengah jin seharga 22 koin. Seekor ikan gabus seberat tiga jin berharga 40 koin, ditambah kayu bakar dan bumbu sekitar 9 koin. Total biaya adalah 71 koin, sehingga ia mendapat untung 25 koin.

Saat menjadi pelayan dapur, gaji harian Song Li sekitar 6,9 koin. Setelah diangkat menjadi asisten koki, gajinya berlipat ganda, dan saat libur dua hari, ia mendapat sekitar 14 koin per hari. Berhasil mendapatkan 25 koin dalam satu setengah jam berarti dalam sebulan ia bisa mengantongi sekitar 750 koin!

Song Li menghitung dalam hati dengan mata yang melengkung membentuk bulan sabit. Dengan perhitungan ini, ia bisa mendapatkan 1.150 koin per bulan. Setelah dikurangi biaya minyak wajah, makanan untuk ibu angkatnya, dan camilan kecil lainnya, ia bisa menabung sekitar satu tael perak. Tidak sampai setahun, mungkin hanya setengah tahun, ia sudah bisa mengumpulkan delapan tael perak untuk menebus dirinya dan meninggalkan Chunfenglou.

Saat ini ia baru menjajaki pasar dengan kedai kecil. Beberapa hari lalu, karena takut merugi, ia tidak membuat banyak porsi. Jika nanti sudah banyak pelanggan tetap, ia pasti tidak akan puas dengan keadaan sekarang dan akan memasak lebih banyak bubur ikan. Masa depan tampak begitu cerah, beban berat yang menekan pundak Song Li pun sedikit terangkat.

Ia menunduk dan menghitung lima koin tembaga untuk diberikan kepada Hu Li. Pemuda itu menoleh, "Untuk apa?"

Song Li menjawab, "Terima kasih sudah menemaniku ke pasar. Ini uang lelah, jangan merasa ini terlalu sedikit."

Di bawah tatapan Hu Li yang tampak keberatan, Song Li menyelipkan koin itu ke tangannya, "Saudara harus jujur soal keuangan. Kalau kau tidak mau menerimanya, lain kali aku tidak enak hati untuk merepotkanmu lagi."

Mendengar kalimat "saudara harus jujur soal keuangan" darinya, raut wajah Hu Li melunak. Ia merasa Song Li menganggapnya sebagai keluarga. Ia menerima koin tersebut. Saat melewati toko bakpao Li, Hu Li membeli tiga bakpao daging, mengambil satu untuk dimakan sendiri, dan memberikan dua sisanya kepada Song Li. Ia tahu Song Li selalu menyisihkan separuh makanan enak untuk ibu angkatnya, jadi ia secara naluriah selalu membawakan porsi untuk Zhou Wanchun.

Song Li tidak bisa menolak bungkusan kertas minyak di tangannya, "Kau ini, hematlah uangmu. Lain kali tidak perlu membelikanku." Hu Li hanya menggigit bakpaonya sambil tertawa kecil.

Kembali ke Chunfenglou, waktu kerja belum tiba, jadi Song Li dan Hu Li kembali ke tempat tinggal masing-masing untuk beristirahat sejenak. Setelah makan siang, Hu Li sibuk berlarian di halaman depan. Di dapur halaman belakang, Song Li menaruh siomay rebung segar ke dalam kukusan dan mulai menyiapkan makan siang untuk Tuan Fu.

Pelayan Tuan Fu yang awalnya menunggu di halaman depan, mungkin karena bosan, belakangan sering mengobrol dengan Song Li di dekat kolam dangkal, dan kali ini ia juga menunggu di halaman belakang. Saat melihat di area persiapan bahan ada jamur morel segar yang dibeli dari pasar pagi ini, serta pucuk kacang polong yang hijau segar, sayur gingseng, dan tunas pohon mahoni dengan pinggiran merah, bahan-bahan musim semi ini tampak begitu menggugah.

Song Li mengambil sedikit dari masing-masing bahan tersebut. Jamur morel dan rebung segar dimasak bersama ayam kampung sebagai sup. Sedangkan untuk pucuk kacang polong, paling cocok dijadikan sup bakso. Pucuk kacang polong dari pasar biasanya menyisakan batang keras untuk menambah berat, sehingga teksturnya kurang lembut. Song Li meminta bantuan pekerja untuk membuang batang dan daun tua, hanya menyisakan bagian pucuk yang paling lembut.

Sembari menunggu sup ayam mendidih, Song Li mengambil adonan daging yang sudah dicincang oleh pekerja—tiga bagian lemak dan tujuh bagian daging tanpa lemak—lalu menambahkan pasta ubi, garam, daun bawang, arak kuning, dan sedikit kaldu. Ia mengaduknya hingga rata dan menambahkan sedikit minyak nabati untuk melapisi adonan.

Di dalam panci besi, air jernih mendidih dengan kepulan uap tipis. Adonan daging dibentuk menjadi bulatan-bulatan kecil oleh Song Li dan dimasukkan ke dalam air. Air yang mendidih tenang sejenak, lalu muncul lapisan minyak di permukaannya. Sepuluh detik kemudian, warna bakso berubah dan mulai mengapung naik turun mengikuti aliran air. Seperti pangsit, tanda bakso sudah matang adalah saat ia mengapung. Song Li mengambil segenggam pucuk kacang polong, mencelupkannya sebentar ke dalam sup, lalu segera mengangkatnya. Pucuk kacang polong sangat lembut dan mudah matang, cukup dicelupkan sebentar agar nutrisinya tidak hilang.

Setelah bertanya kepada pelayan, ternyata Tuan Fu gemar makan mahoni. Maka, Song Li merebus sebentar tunas mahoni tersebut, mencincangnya, mencampurnya dengan tiga butir telur, dan menambahkan bumbu. Saat sup ayam hampir matang, ia menuangkan dua sendok minyak nabati ke dalam wajan besi, lalu menuangkan kocokan telur di sekeliling pinggiran wajan. Suara minyak yang mendesis membawa aroma khas mahoni yang harum memenuhi seluruh dapur.

Di luar dapur, pelayan mengendus aroma yang datang dari udara dengan penuh semangat, sepertinya itu aroma mahoni. Pada musim ini, mahoni baru saja memunculkan tunas-tunasnya. Warga desa biasanya menanam beberapa pohon mahoni di depan atau belakang rumah, dan di pagi hari mereka menggunakan bambu yang ujungnya diikat sabit untuk memetik tunas mahoni. Dari belasan pohon, hanya terkumpul sekitar satu jin. Karena sulit dipetik, harga mahoni tetap tinggi dan sangat digemari oleh para pedagang serta orang kaya yang peduli kesehatan.

Meski tadi di jalan sempat mengganjal perut dengan bakpao acar, saat mencium aroma masakan dari dapur, pelayan itu merasa sangat lapar hingga berkali-kali menelan ludah.

Di depan tungku, wajan besi yang sudah dilapisi minyak panas sama sekali tidak lengket, bahkan lebih baik daripada wajan antilengket modern—lebih sehat dan bisa menambah asupan zat besi. Song Li membalik dadar telur mahoni dengan spatula hingga sisi satunya berwarna kuning keemasan. Ia juga memasukkan belasan pangsit babi isi sayur gingseng ke dalam kaldu mendidih, dan segera mengangkatnya begitu mengapung. Ditambah sepiring kue bolu madu yang diminta khusus oleh Tuan Fu, semuanya sudah siap. Ia memasukkannya ke dalam kotak makanan dan memberikannya kepada pelayan.

Sesaat kemudian, semangkuk sup ayam jamur morel dan rebung, sepiring dadar telur mahoni yang digoreng kuning keemasan dengan aroma memikat, semangkuk pangsit babi sayur gingseng, sup bakso ubi dengan pucuk kacang polong, sepiring lima kue bolu madu, serta semangkuk nasi beras Xian dengan tumis udang sayur gingseng tersaji.

Saat pelayan membuka kotak makanan, Wang Fu langsung terpikat oleh aroma tajam dari mahoni. Daun mahoni memiliki tunas yang lembut; mereka yang tidak menyukainya akan menutup hidung dan memalingkan muka karena menganggapnya berbau tajam, namun mereka yang menyukainya akan sangat terobsesi dengan rasa uniknya.

Daun mahoni bisa diolah dengan tahu, dijadikan salad, dibalut adonan tepung telur lalu digoreng, atau ditumis dengan telur, semuanya sangat lezat. Sang juru masak kecil mencincang daun mahoni, mencampurnya dengan kocokan telur, dan menggorengnya hingga kuning keemasan. Ini adalah cara paling umum mengolah mahoni, namun dengan telur, aromanya pasti sangat menggoda. Bagi pencinta mahoni seperti Wang Fu, sayuran musim semi ini paling enak disantap saat panas.

Pinggiran telur yang digoreng garing dengan minyak panas terasa renyah dan tidak berminyak. Saat digigit, rasa pahit samar dan asam oksalat dari mahoni telah larut ke dalam air rebusan, menyisakan rasa segar, renyah, dan gurih dari telur yang hanya dibumbui sedikit garam—rasa asli dari bahan-bahan itu sendiri. Rasa musim semi ini membuat Wang Fu merasa sangat mabuk kepayang.

Ditemani nasi beras Xian dengan tumis udang dan sayur gingseng, serta dadar telur mahoni, hatinya merasa puas. Ia menyendok satu pangsit babi sayur gingseng; kulitnya tipis dengan isian melimpah, kuahnya meledak di dalam mulut, segar dan lezat. Makanan enak dan suasana musim semi benar-benar mampu menyenangkan hati dan jiwa. Wang Fu menyipitkan mata, menikmatinya dengan sepenuh hati.

Bakso ubi paling baik untuk menjaga kesehatan lambung. Wang Fu menyendok semangkuk, kuah dagingnya berkilau dengan lapisan minyak, ditambah banyak pucuk kacang polong. Minyak tersebut membalut pucuk kacang polong yang hijau segar dan lembut hingga lumer di mulut. Rasa manis yang samar tertinggal di lidah. Siapa yang bisa menolak kesegaran pucuk kacang polong? Wang Fu tidak bisa menolaknya sama sekali, ia terus menyantapnya dengan penuh obsesi.

Setelah makan, ia menyantap sup ayam jamur morel dan rebung. Sup ayam yang dimasak perlahan di dalam panci tanah liat menghasilkan minyak ayam yang mengapung keemasan di permukaan, mengeluarkan aroma pekat yang memenuhi ruangan. Ditambah rebung yang renyah dan jamur morel, rasanya sangat asli, aroma ayamnya kuat, dan rasa musim semi terasa begitu lembut.

Aroma sup ayam yang pekat dan tahan lama memenuhi ruangan, bahkan melayang hingga ke luar, ke koridor dan halaman, membuat siapa pun yang menciumnya merasa lapar.

"Tuan Fu, makanan lezat apa lagi yang Anda santap hari ini? Sup ayamnya benar-benar menggugah selera." Sebelum orangnya sampai, suaranya sudah terdengar. Dalam sekejap, seorang pedagang yang seusia dengan Wang Fu berdiri di koridor.

Wang Fu menyapa dan memintanya duduk, lalu berbagi semangkuk sup ayam jamur morel dan rebung. Sang tamu juga menyantap dua potong kue bolu madu sambil memuji-muji, bahkan sempat membungkus dua potong untuk dibawa pulang dari Wang Fu. Keduanya mulai membicarakan urusan bisnis, berencana membuka cabang waralaba di Kabupaten Fengxian, yang tentu saja membutuhkan dukungan dari pihak pemerintah setempat maupun tokoh masyarakat.

Ada pepatah mengatakan naga yang kuat tidak akan menindas ular di wilayahnya sendiri. Jika ingin berbisnis di suatu tempat, seseorang harus mengikuti aturan yang berlaku. Wang Fu pun berpikir untuk mengadakan perjamuan besar, mengundang berbagai pihak, dan menawarkan sejumlah uang untuk menjalin hubungan dengan pihak pemerintah agar ke depannya segala urusan menjadi lebih mudah.

Untuk perjamuan, tentu tidak boleh terlihat murahan, jadi ia harus memilih restoran terbesar di Kabupaten Fengxian, Dongxinglou. Setelah mendengar temannya sangat menyukai kue bolu madu, Wang Fu mempertimbangkan untuk mengganti hidangan penutup di perjamuannya dengan sesuatu yang tidak dimiliki oleh Dongxinglou. Lagipula, ini adalah upaya untuk menjalin hubungan, agar para tamu merasa puas dan acara berjalan lancar.

Saat matahari mulai terbenam, Wang Fu meminta pelayannya untuk berdiskusi dengan Ibu Hua guna memesan kue bolu madu dua hari lagi. Melihat ada bisnis yang datang, Ibu Hua tentu tidak mungkin menolaknya. Karena pesanan Tuan Fu dalam jumlah besar dan ia memberikan uang muka dengan cepat, keduanya menandatangani kesepakatan hitam di atas putih. Ibu Hua tampak membayangkan tumpukan perak masuk ke kantongnya, hingga ia tersenyum lebar.

Setelah makan malam, saat jam menunjukkan tengah malam dan suara pemukul ronda terdengar, Song Li membersihkan diri dan segera beristirahat.

Seperti bahan-bahan kemarin, di pagi hari, Song Li dan Hu Li membawa ember kayu ke pasar untuk berjualan. Hari ini hanya butuh satu jam untuk mendapatkan 100 koin tembaga, dengan keuntungan 29 koin. Song Li menghitung lima koin untuk diberikan kepada Hu Li. Pemuda itu sempat ragu, namun akhirnya menerima dan menyimpannya di saku yang dijahit di balik bajunya. Ia berkata, "Dua hari ini aku melihat kau sudah terbiasa sendiri. Besok aku tidak akan ikut lagi. Terus-menerus bangun pagi membuatku kewalahan, besok aku ingin tidur nyenyak."

Ia menambahkan, "Kau bisa meminjam gerobak dorong di halaman depan agar tidak terlalu lelah membawa ember. Nanti kalau bisnismu semakin laris dan pelanggan bertambah, kau pasti tidak bisa hanya memasak setengah ember bubur. Pakai gerobak dorong akan lebih mudah dan hemat tenaga."

Song Li mengangguk sambil mendengarkan. Hu Li tahu Song Li sedang menabung untuk menebus dirinya, jadi ia merasa tidak enak hati menerima koin darinya, sehingga ia beralasan ingin tidur. Song Li tidak membongkar kebohongannya. Bagaimanapun, manusia terlahir sendirian dan tidak bisa selamanya bergantung pada Hu Li; ia harus belajar mandiri saat berjualan di pasar.

Dalam perjalanan pulang, suasana di antara mereka sedikit hening. Saat makan siang, seperti halnya Nenek Miao, mangkuk Song Li diisi dengan sepuluh irisan daging babi berlemak, ditambah semangkuk telur kukus dan sesendok minyak babi yang harum. Sebagai kepala koki sekaligus pengurus, makanan Nenek Zhao sedikit lebih mewah daripada milik Song Li dan Nenek Miao.

Song Li tidak peduli, perhatiannya tertuju sepenuhnya pada minyak babi yang mengental di mangkuknya. Begitu minyak babi menyentuh nasi beras geng yang panas, ia langsung meleleh, mengeluarkan aroma gurih yang menusuk hidung. Minyak babi yang dimasak dari lemak babi tampak putih bersih dan lembut, seperti lapisan cokelat putih yang membeku di atas es krim.

Di era modern yang serba berkecukupan, jarang ada orang yang mau makan nasi minyak babi karena asupan lemak sudah berlebih. Namun, di era feodal yang miskin ini, kebanyakan orang kekurangan asupan lemak, sehingga para pelayan dan ibu-ibu di halaman belakang terlihat kurus kering. Dulu Song Li bahkan tidak melirik nasi minyak babi, namun di zaman yang serba kekurangan ini, matanya seolah berbinar saat melihatnya.

Ia menambahkan beberapa tetes kecap asin dan mengaduknya bersama nasi minyak babi. Seperti biasa, ia memberikan separuh porsinya kepada ibu angkatnya. Zhou Wanchun seperti biasa, tidak menunjukkan banyak emosi dan menyantap makanannya dengan perlahan.

Butiran nasi yang teraduk dengan minyak babi tampak berkilau. Karena tambahan kecap, nasi yang bening itu kini terlapisi warna cokelat muda yang cantik. Aroma gurih minyak babi berpadu dengan aroma kecap yang kuat, sungguh sangat menggoda. Song Li menunduk dan menyantap nasinya. Entah karena sudah lama kekurangan asupan lemak, ia merasa nasi itu sangat lezat, butiran nasinya kenyal dan penuh, sangat nikmat hingga membuatnya merasa mabuk kepayang. Ini adalah nasi minyak babi paling lezat yang pernah disantap Song Li.