Volume Pertama Bab 22 Memilih Orang Berdasarkan Bakat, Menentukan Urutan Berdasarkan Semangat

Halaman (1/3)

Pertanyaan itu tentu bukan ditujukan kepada Liu Jie, melainkan kepada para pengawas ujian di dalam ruang ujian. Bagaimanapun, pejabat kabupaten juga tidak ingin terjadi kekeliruan yang memalukan. Untunglah setelah menanyakan beberapa kali kepada para pengawas, tidak ditemukan masalah apa pun pada Liu Jie, sehingga semua orang pun menghela napas lega.

Tidak ada yang ingin terjadi kasus kecurangan dalam ujian tingkat kabupaten yang mereka tanggung jawabnya. Untungnya, Liu Jie memang tidak menyontek. Mengenai spekulasi bahwa Liu Jie mungkin sudah melihat soal ujian lebih awal sehingga bisa menghafalkan jawabannya, ha-ha, hanya orang bodoh yang bertanya seperti itu. Soal ujian dinasti sangat dijaga kerahasiaannya, bahkan sang pembuat soal sendiri tidak berani membocorkan. Siapa berani mempertaruhkan nyawa seluruh keluarganya demi membantu orang lain? Apalagi ini baru ujian tingkat kabupaten, kalau ujian tingkat provinsi mungkin lain cerita.

“Dulu hanya mendengar nama Liu Jie sebagai anak yang berbakti, tidak kusangka ia juga memiliki bakat luar biasa. Kelak pasti akan menjadi orang besar,” ujar pejabat kabupaten, menutup permasalahan ini.

Kali ini tidak ada yang mengajukan keberatan lagi. Orang yang sebelumnya mencurigai Liu Jie menyontek kini berkeringat dingin, sama sekali tidak berani bersuara lagi.

Saudari Liu Jie tentu tidak tahu apa yang terjadi di ruang ujian. Saat ini ia sedang makan di rumah makan Jufeng. Meskipun harga rempah-rempah di dunia ini jauh lebih mahal dibanding dunia sebelumnya, masakannya dibuat sangat halus dan memiliki keunikan yang belum pernah ada sebelumnya. Setidaknya Liu Jie sangat puas dengan makanannya.

“Tuan, kenapa keluar pagi sekali? Apakah ujian tingkat kabupaten terlalu sulit?” tanya Wang Er dengan rasa penasaran.

Liu Jie mengunyah sayap ayam sambil santai menjawab, “Setelah selesai, ya keluar saja, tidak ada gunanya tinggal di dalam.”

Mengenai meninggalkan ruang ujian lebih awal, Liu Jie juga sudah mempertimbangkannya dengan matang. Dengan adanya simulator, ujian dinasti bukanlah hal sulit baginya. Selanjutnya ia akan terus mengikuti ujian-ujian berikutnya untuk menjadi sarjana dalam waktu sesingkat-singkatnya. Namun cara ini pasti menimbulkan kecurigaan orang lain, jadi Liu Jie perlu membangun citra sebagai seorang jenius.

Untungnya, kehidupan sebelumnya juga merupakan seorang penghuni rumah, sehingga orang luar tidak begitu mengenalnya dan ia tak perlu takut terbongkar.

Setelah makan, Liu Jie berjalan santai kembali ke kamarnya. Ia berencana menunggu pengumuman hasil ujian sebelum pulang, selama beberapa hari ini ia tinggal di penginapan.

Menjelang senja, satu per satu peserta ujian keluar dari pintu utama ruang ujian. Melihat genangan air di depan pintu, mereka mengangkat bagian bawah bajunya dan berjalan dengan hati-hati melewatinya.

Karena jumlah orang terlalu banyak, para pelayan yang jaga di luar pun tidak bisa mengenali putra bangsawan mana yang mereka tunggu, sehingga mereka hanya berdiri di tempat dan menunggu putra bangsawan datang sendiri.

Halaman (2/3)

Li Chen menemukan kereta sapi miliknya, melompat naik dan melepaskan sepatunya, wajahnya tampak kelelahan.

Setelah beristirahat sejenak, Li Chen teringat kejadian hari ini dengan ekspresi bingung. Apakah Liu Jie yang menyerahkan kertas ujian lebih awal itu sudah menyerah atau memang yakin dengan jawabannya?

Ayahnya menyuruhnya berteman baik dengan Liu Jie, tapi tidak memberitahu alasannya. Namun kejadian hari ini memberi alasan baginya untuk mencari Liu Jie.

Memikirkan hal itu, Li Chen mengeluarkan sebuah surat yang ia tulis.

Sesampainya di penginapan, Li Chen menyerahkan surat itu kepada pelayan yang menemaninya, memberi perintah, “Antarkan surat ini ke tempat tinggal Liu Jie, aku akan berkunjung besok atau lusa.”

Pelayan menerima surat itu dan mulai mencari tahu alamat Liu Jie. Li Chen, setelah makan makanan sederhana, berbaring di tempat tidur untuk beristirahat.

Tiba-tiba, ekspresi Li Chen berubah menjadi penuh pergumulan, seakan-akan baru saja mengalami mimpi buruk, bergumam, “Pertama, aku yang pertama! Itu milikku!”

Li Chen terbangun dengan kaget, memegangi dadanya dan melihat keluar jendela, merasakan gelap yang menekan hatinya membuat tubuhnya tidak nyaman.

“Tuan muda, ada apa?” tanya pelayan yang berjaga di depan pintu setelah mendengar suara Li Chen.

“Aku tidak apa-apa, kalian boleh istirahat,” jawab Li Chen dari dalam kamar, membuat pelayan itu perlahan pergi.

Melihat dirinya di cermin yang penuh keringat, Li Chen tersenyum sinis pada diri sendiri.

“Li Wenyu, ah Li Wenyu, kau yakin bisa mendapat peringkat pertama, tapi tidak menyangka hatimu sudah goyah oleh Liu Jie!”

…

Di sisi lain, Liu Jie tidak menyangka menerima surat undangan kunjungan dari Li Chen.

Namun kali ini Li Chen seperti membuang senyum manis kepada orang buta, sudah tahu maksud keluarga Li, Liu Jie sama sekali tidak ingin lagi berurusan dengan keluarga Li.

“Katakan kepada putra keluarga Li, bahwa Liu sedang sakit dan tidak bisa menerima tamu dalam dua hari ini.”

Mengaku sakit adalah alasan terbaik.

Liu Jie tidak berniat berteman dengan keluarga Li, tapi juga tidak ingin berkonflik dengan mereka, setidaknya saat sayapnya belum cukup kuat.

Bagaimanapun di simulasi, keluarga Li bisa mengalahkan keluarga Liu. Mereka pasti memiliki pasukan elit, siapa tahu kekuatan apa yang mendukung keluarga Li di belakang.

Setelah bangun tidur, Li Chen mengetahui Liu Jie menolak kunjungannya, ia terdiam beberapa saat, akhirnya memutuskan untuk tidak datang.

Halaman (3/3)

Pihak lain sudah terang-terangan tidak ingin berhubungan, datang langsung hanya akan menimbulkan rasa tidak suka. Lebih baik tunggu hari pengumuman hasil ujian untuk berkomunikasi kembali.

Mengenai hasil ujiannya kali ini, Li Chen sangat percaya diri.

Bertahun-tahun belajar keras, dibimbing oleh guru terbaik, dan ia sudah tahu soal ujian kali ini. Menjadi juara pertama ujian tingkat kabupaten, itu sudah pasti!

Saat ini, di halaman belakang ruang ujian, setelah diperiksa oleh banyak pengawas, tiga puluh lembar kertas ujian terpilih.

Tiga puluh lembar kertas ujian ini sudah diperiksa oleh semua pengawas, dipastikan menjadi tiga puluh karya terbaik.

Namun meski sudah terpilih tiga puluh lembar ini, bukan berarti ketigapuluh peserta ini semuanya bisa menjadi calon sarjana. Kuota calon sarjana setiap tahun berubah-ubah, sebelum diumumkan oleh pejabat kabupaten, tidak ada yang tahu berapa banyak yang akan diterima tahun ini.

Pejabat kabupaten menghela napas, matanya menatap seorang pertapa yang berdandan tidak sesuai dengan suasana di sini.

Namun baik pejabat kabupaten maupun para pengawas tidak keberatan dengan kehadiran pertapa itu, bahkan ekspresi mereka sedikit hormat.

“Tuan, silakan lakukan ritual,” kata pejabat.

Pertapa itu mengangguk, mengeluarkan segel dari dalam jubahnya, membaca mantra sambil mengubah posisi jari-jarinya, lalu membakar segel itu dan menaburkan abu ke dalam air.

“Minumlah air ini, agar kalian dapat melihat manifestasi keberuntungan dalam waktu satu dupa menyala.”

Setelah berkata demikian, pertapa itu mundur ke samping tanpa berkata lebih banyak.

Semua orang meminum air itu, bahkan menjilat dasar gelas untuk memastikan semua tetesnya masuk ke perut, baru kemudian menurunkan gelas.

Sebuah aliran hangat mengalir ke mata mereka, dalam pandangan mereka muncul kekuatan aneh dari langit dan bumi.

“Dahulu, seorang bijak pernah berkata, di antara langit dan bumi ada energi yang mengalir ke seluruh dunia, yang disebut keberuntungan. Sayangnya, mata manusia biasa sulit melihatnya, hanya dengan ilmu pertapaan yang dapat mengintipnya.”

Meski sudah bukan pertama kali melihat pemandangan ini, pejabat kabupaten tak bisa menahan desahan dalam hati, bahkan sedikit tergerak untuk mengejar jalan pertapaan yang samar itu.

Orang lain juga dipenuhi berbagai pikiran, untungnya ini bukan pertama kalinya, mereka segera menyesuaikan diri dan memandang tiga puluh lembar kertas ujian yang sudah disusun.

Sebagian besar kertas ujian memancarkan aura putih yang tebal, seperti awan putih. Hanya dua lembar kertas ujian yang berbeda, memancarkan aura merah cerah yang menonjol di antara awan putih itu.