Buku Pertama Bab 51 Yang Xian

Di luar gerbang besar, embusan angin dingin bertiup membuat Yang Xian tanpa sadar bergidik.
Melihat istri dan anak yang menyertainya, ia buru-buru mengeluarkan pakaian dari buntalan untuk menyelimuti mereka.
"Suami, sudah larut malam, bagaimana kalau kita datang lagi besok saja?"
Nyonya Xu berbisik.

Yang Xian juga merasa sedikit ragu. Baru setelah ia kembali ke rumah, ia menyadari betapa parahnya penyakit istrinya. Berkat tetangga sebelah yang memanggilkan tabib untuk merawat sang istri, hingga akhirnya sang istri merasa tidak sanggup lagi menahan sakit dan menulis surat memanggilnya pulang.
Ia merasa sangat bersalah di dalam hati, telah melunasi utang kepada para tetangga, lalu membawa istri serta anaknya untuk mencari perlindungan pada Liu Jie.
Namun, di sepanjang perjalanan demi merawat istrinya yang baru saja sembuh dari sakit, ia menyewa sebuah gerobak sapi, sehingga uang yang dibawanya hampir habis tak tersisa.
Saat ini, bahkan untuk membayar penginapan semalam pun ia tidak punya uang, itulah sebabnya ia nekat mendatangkan diri ke kediaman Keluarga Liu.

Namun, setelah kini bisa tenang, Yang Xian merasa tindakannya tadi terlalu gegabah.
Tepat saat Yang Xian bersiap mencari alasan untuk pergi, tiba-tiba gerbang besar kediaman Keluarga Liu terbuka dengan suara derit.
Liu Jie melangkah keluar dengan cepat, menangkupkan tangan dan berkata,
"Selamat datang, Kakak Li. Mengapa Nyonya dan keponakan belum juga dipersilakan masuk? Angin begitu dingin masih membiarkan mereka kedinginan di luar, bagaimana cara kalian bekerja!"

Setelah menegur para pelayan di depan pintu secara lisan, Liu Jie dengan antusias menggenggam tangan Yang Xian.
"Sudah lama kudengar Kakak Li memiliki bakat luar biasa. Hari ini kita harus minum bersama hingga mabuk dan tak sadarkan diri."
Yang Xian tidak menyangka Liu Jie akan begitu antusias. Ia ditarik masuk ke dalam kediaman Keluarga Liu, dan langsung disambut dengan sebuah jamuan makan.
Yang Xian hidup hemat sepanjang perjalanan ini, sudah lama merasa kelaparan dan kehausan. Sekalipun di dalam hati ia mengingatkan dirinya sendiri untuk menjaga sopan santun, ia tetap saja makan terlalu banyak hingga bersendawa.
Yang Xian merasa sedikit malu, sementara Liu Jie tampak seolah-olah tidak melihatnya, lalu bertanya kepada Wang Er di sampingnya.

"Apakah makanan untuk Nyonya sudah diantarkan ke sana?"
Wang Er mengangguk dan menjawab, "Sudah diantarkan."
Mendengar hal itu, hati Yang Xian seketika terasa hangat. Ia hendak membungkuk kepada Liu Jie, namun dicegah dan ditahan oleh Liu Jie.
Liu Jie berkata dengan sungguh-sungguh, "Kakak Li adalah tamu kehormatan, untuk apa melakukan penghormatan sebesar ini? Hari ini kita tidak membicarakan hal lain, kita hanya membicarakan seni dan keindahan."
Air mata haru mengalir di sudut mata Yang Xian. Ini adalah pertama kalinya ia diperlakukan dengan begitu istimewa dan penuh hormat.

Selanjutnya, Liu Jie benar-benar hanya membicarakan hal-hal ringan bersama Yang Xian dan tidak menyinggung urusan lain.
Harus diakui bahwa Yang Xian memang memiliki kemampuan mumpuni. Banyak hal yang ia pandang dari sudut pandang unik, pantas saja kelak ia mampu lulus ujian Xiucai.
Liu Jie mengaktifkan Jalan Pengamatan Langit. Keberuntungan Yang Xian tampak tipis berwarna putih, tetapi bagaimana mungkin seseorang yang kelak lulus ujian Xiucai sesederhana itu?
Liu Jie ingin menyelidiki lebih dalam, namun ia merasakan sedikit hambatan.
Di dalam hati ia mendadak paham. Benar saja, Yang Xian ini bukanlah orang biasa.

Selanjutnya adalah minum-minum dan membual. Para pria jika sudah minum hingga kepala pusing, mulut mereka akan sulit dikendalikan. Terutama Yang Xian, seorang mantan jenius yang kini tenggelam di tengah orang banyak, menyimpan ribuan kata di dalam hatinya yang kini semuanya dimuntahkan berkat pengaruh alkohol.
Jamuan makan itu baru usai ketika bulan telah bergeser ke tengah halaman. Liu Jie meminta Wang Er mengantar Yang Xian ke kamar, sementara ia sendiri membersihkan diri lalu pergi tidur.
Ia tidak pergi mencari Liu Youniang karena waktu sudah terlalu larut dan Liu Youniang pasti sudah tertidur. Liu Jie langsung melewatkan malam di ruang kerjanya.

Keesokan paginya, jam biologis membangunkan Yang Xian. Belum sempat ia mengingat kembali apa yang terjadi semalam, sakit kepala akibat mabuk semalam membuatnya tak tertahankan hingga mengerang.
"Kamu ini, kamu ini! Tidak kuat minum tapi minum begitu banyak!"
Nyonya Xu mengomel sambil membantu menyeka kening Yang Xian, membuat Yang Xian merasa sedikit lebih baik.
"Semalam aku tidak mengatakan hal yang aneh, kan?"
Nyonya Xu tertawa kecil.
"Semalam ada seseorang yang menunjuk ke bulan bersumpah, katanya demi bertemu tuan yang bijaksana di seumur hidup ini, kelak ia pasti akan menyerahkan jiwa raga untuk membalas budi."
Wajah Yang Xian terasa panas. Ia bangkit dan mulai mencuci muka.
Melihat perabotan di dalam kamar, Yang Xian merasa cukup terkejut di dalam hati.
"Apakah Keluarga Liu memang sangat kaya, ataukah Liu Jie sangat menghargaiku?"

Pikiran semacam itu muncul di benaknya. Yang Xian berjalan menuju cermin perunggu.
Memandang wajah yang telah ditempa kerasnya kehidupan, sama sekali tak terlihat lagi bahwa dua puluh tahun lalu pemuda ini juga pernah memiliki cita-cita besar yang membara.
Mengenang masa lalu, saat ia lulus ujian Tongsheng dengan penuh semangat, ketabahannya saat berkali-kali gagal dalam ujian Xiangshi, serta dua puluh tahun hidup bersama sang istri dalam kesederhanaan yang penuh kasih.
Melihat dirinya sendiri di dalam cermin, ia kini tidak lagi muda.
Sudah saatnya menerima takdir.
Yang Xian mau tidak mau menghela napas.

"Istriku, mulai sekarang kita tinggal di sini saja."
Nyonya Xu tertegun sejenak, lalu buru-buru berkata, "Suamiku, aku bukanlah orang yang memandang harta dan membenci kemiskinan."
Yang Xian menggenggam tangan Nyonya Xu.
Sepasang tangan yang penuh dengan cual kapalan ini dulunya juga pernah menemaninya membaca dengan penuh kehangatan.
"Istriku, selama bertahun-tahun ini, suamimu lah yang tidak merawatmu dengan baik."
"Suamiku."
Keduanya berpelukan erat.

Satu jam kemudian, Yang Xian menemui Liu Jie yang sedang menikmati sarapan pagi.
"Kakak Li sudah datang. Tidur larut semalam, pasti belum sempat sarapan. Jika tidak keberatan, bagaimana kalau makan bersama dengan saya?"
Yang Xian mengangkat tangan dan berkata, "Terima kasih banyak, Kakak Liu."
Dibandingkan dengan malam sebelumnya, Yang Xian yang sekarang tampak lebih tenang dan santai, seolah-olah ia telah mempersiapkan diri dengan matang.

Selesai sarapan, keduanya berjalan-jalan menyusuri taman.
Yang Xian mengikuti di belakang Liu Jie dengan perasaan terus diliputi keraguan dan kecemasan. Sebenarnya di dalam hati ia telah menerima ajakan Liu Jie, namun kini Liu Jie sama sekali tidak menyinggung masalah itu, yang membuat hatinya merasa tidak tenang. Mungkinkah tindakannya yang lancang semalam telah menyinggung Liu Jie, sehingga kini Liu Jie enggan menerimanya?
Liu Jie menunjuk ke arah bunga-bunga di taman dan berkata,
"Kakak Li lihat, setiap jenis bunga di taman ini ditanam beberapa rumpun sekaligus. Ini karena aroma dari satu kuntum bunga saja terlalu lemah dan tidak bisa bersaing dengan keindahan bunga lainnya, sehingga harus berkelompok. Bunga saja begitu, begitu pula dengan manusia."

"Maksud kedatangan Kakak Li sudah saya ketahui. Saya adalah orang yang tidak menyukai urusan hubungan pengikut dan junjungan semacam itu. Kakak Li datang ke sini, itu artinya Anda adalah mitra saya. Kita semua bersatu padu demi tujuan yang sama!"
Yang Xian merasa sangat terkejut di dalam hati. Semula ia sudah bersiap mental untuk menjadi pelayan bagi Liu Jie, namun ia tidak menyangka Liu Jie justru ingin menjadikannya mitra sejajar. Perbedaan di antara keduanya sangatlah besar.
Jika yang pertama, kelak Liu Jie adalah Tuan bagi Yang Xian, dan apapun urusan Liu Jie, Yang Xian harus menyelesaikannya.
Sedangkan yang kedua, kedudukan Liu Jie dan Yang Xian secara teori adalah setara, dan Liu Jie tidak bisa memaksa Yang Xian melakukan hal yang tidak ia sukai.

Yang Xian dengan khidmat membungkuk memberi hormat kepada Liu Jie.
"Kebaikan besar Kakak Liu, Xian bersedia menjadi anjing dan kuda bagi Kakak Liu!"
Liu Jie memegang dan menegakkan tubuh Yang Xian, lalu mulai mengenalkan situasi di kediaman Keluarga Liu kepadanya.
"Saat ini Keluarga Liu memiliki dua perkebunan pertanian. Selain itu, saya telah menyempurnakan mesin tenun dengan efisiensi lima kali lipat dari sebelumnya, dan saya juga memiliki resep arak bakar yang bisa dijual ke Wuzhou. Bagian mana yang ingin Chengqi tangani?"

Chengqi adalah nama gaya bahasa atau zi dari Yang Xian, dari mana terlihat harapan besar para leluhurnya terhadap dirinya.
Liu Jie langsung membiarkan Yang Xian memilih sendiri. Yang Xian merasakan kepercayaan penuh yang diberikan oleh Liu Jie dan merasa terharu di dalam hatinya. Setelah berpikir dengan matang dan serius, ia membuat keputusan.
"Saya ahli dalam mengurus dokumen dan pembukuan, istri saya juga mahir dalam hal tenun-menenun, jadi dia bisa bertanggung jawab atas urusan tekstil."
Liu Jie mengangguk.
"Jika demikian, urusan tenun-menenun ini saya serahkan kepada Chengqi. Sepuluh persen dari keuntungan usaha itu akan menjadi hak Chengqi."

Wajah Yang Xian berubah seketika.
"Kakak Liu, jangan lakukan ini. Saya telah menerima kebaikan yang sangat besar dari Kakak Liu, mana mungkin saya menerima keuntungan sebesar ini lagi!"
Liu Jie berkata dengan sungguh-sungguh, "Chengqi, jangan menolak. Sudah saya katakan sebelumnya, yang saya inginkan bukanlah budak belian, melainkan mitra yang berjuang demi tujuan yang sama. Keuntungan sepuluh persen ini harus Anda terima. Ini bukanlah kasus khusus, para pengurus dan penenun wanita pun memiliki bagian keuntungan masing-masing, itu adalah aturan yang sudah ditetapkan sejak lama."
Yang Xian tertegun hingga tak bisa berkata-kata, dan hanya bisa kembali membungkuk memberi hormat kepada Liu Jie.
"Kebaikan budi Kakak Liu sangat langka di dunia ini."