Jilid Pertama Bab 40: Pergi Keluar

Saat Liu Jie sedang belajar teknik bela diri dan memanah bersama Liu Yong, Zhang Yuhuan juga telah tiba di Kabupaten Ping'an.

Setelah bertanya ke sana kemari, ia akhirnya menemukan keberadaan Liu Jie. Namun, ia tidak menyangka bahwa pria itu ternyata sudah menikah, bahkan istrinya adalah seorang wanita buruk rupa yang dijodohkan oleh pihak pemerintah.

"Dia ternyata sudah menikah!"

Di dalam sebuah kamar sederhana, Zhang Yuhuan menatap informasi yang didapatkannya dengan raut wajah terkejut.

Di Yangzhou, ia telah menemui banyak pria terpandang, dan tak sedikit yang jauh lebih unggul daripada Liu Jie. Namun, Liu Jie berbeda karena pria itu adalah calon suami yang diatur oleh ayahnya. Ia sama sekali tidak menduga bahwa "tunangannya" ini ternyata sudah menikah.

Sesaat kemudian, sorot mata tajam dan berbahaya melintas di mata Zhang Yuhuan.

"Nona, saya rasa ada yang ganjil dengan masalah ini. Jika Liu Jie menikah secara wajar, mungkin tidak masalah. Namun, ini dilakukan melalui perantara pemerintah. Mengingat kondisi keluarga Liu, mustahil mereka tidak mampu membayar denda. Pasti ada seseorang yang menjebaknya," ujar pelayan yang mendampingi Zhang Yuhuan, Xiangling.

"Xiangling, kau cukup cerdas," sahut Zhang Yuhuan. Raut wajahnya sedikit melunak. Sebelumnya, ia sempat terjebak dalam prasangka, namun setelah dipikirkan kembali, apa yang dikatakan Xiangling memang masuk akal.

Meskipun ada pepatah bahwa mencari istri harus mencari yang berbudi pekerti, mustahil seseorang memilih wanita yang buruk rupa, apalagi seorang wanita buta yang buta huruf. Tidak memiliki budi luhur, tidak pula memiliki kecantikan; apa untungnya membawa wanita seperti itu ke rumah?

Ditambah lagi dengan keterlibatan perantara pemerintah, hal ini jelas menunjukkan adanya paksaan.

"Sepertinya kondisi keluarga Liu perlu diselidiki lebih lanjut."

Zhang Yuhuan menghela napas panjang. Sejak melarikan diri dari Kota Yangzhou, hatinya selalu tegang. Untungnya, berkat pelayan setia peninggalan ayahnya, ia berhasil tiba di Kabupaten Ping'an dengan selamat. Namun, terhadap tunangan yang belum pernah ditemuinya itu, ia masih menyimpan rasa cemas dan malu, bingung bagaimana harus bersikap di hadapan pria tersebut.

Sebagai pelayan pribadi, Xiangling langsung memahami isi hati majikannya. Ia meraih lengan Zhang Yuhuan. "Nona, jangan khawatir. Saya sudah bertanya-tanya, Tuan Muda ini tidak memiliki catatan buruk. Dia selalu hidup sederhana, sangat berbakti kepada orang tua, bahkan sangat menghormati wanita buruk rupa itu. Nanti, Nona tinggal menikmati hidup saja!"

Zhang Yuhuan menyanggah, "Apa yang kau katakan? Awas ya, akan kurobek mulutmu itu!" Ia hendak meraih Xiangling, telinga kecilnya memerah. Setelah bercanda sejenak, kegelisahan di hati Zhang Yuhuan pun berkurang.

"Nona, saya dengar ada Kuil Lanruo yang cukup terkenal di dekat sini. Bagaimana jika kita berkunjung ke sana? Kita bisa meminta sang biksu untuk meramal masa depan Nona."

Zhang Yuhuan terdiam sejenak lalu mengangguk. Setelah ayahnya meninggal, keluarga Zhang disita hartanya, dan tunangannya pun sudah menikah. Meski ditemani Xiangling, hatinya masih merasa tidak tenang. Karena Xiangling mengusulkannya, ia pun berniat untuk berdoa dan beribadah kepada dewa-dewi.

Di kediaman keluarga Liu.

Liu Jie melepaskan anak panah yang tepat mengenai sasaran. Liu Yong yang berada di sampingnya langsung bersorak.

"Tuan Muda luar biasa! Baru beberapa hari berlatih, Anda sudah bisa mengenai sasaran dengan sempurna dari jarak dua puluh langkah. Bakat Anda benar-benar jarang saya temui seumur hidup ini. Bahkan jenderal legendaris zaman dahulu mungkin tidak lebih baik dari Anda."

"Paman Yong terlalu memuji."

Liu Jie tahu betul kondisinya sendiri. Kemajuan pesatnya terutama disebabkan oleh metode Pernapasan Matahari yang terus memperkuat fisiknya dan meningkatkan kendali atas kekuatan tubuhnya. Hal itulah yang membuatnya tampak berkembang cepat. Namun, kenyataannya ia baru bisa memanah sasaran diam. Jika dihadapkan pada pertarungan yang sesungguhnya, belum tentu akurasinya setinggi ini.

"Oh ya, Paman Yong, beberapa hari lagi saya berencana pergi ke Kuil Lanruo untuk bersembahyang. Tolong bantu persiapkan semuanya."

Liu Yong tertegun sejenak namun langsung menyanggupi. Kuil Lanruo memiliki reputasi yang baik dan tidak memandang rendah kaum miskin seperti mereka.

"Baik, segera saya siapkan."

Setelah melepas kepergian Liu Yong, Liu Jie pergi mandi karena tubuhnya berkeringat setelah berlatih. Ia memutuskan pergi ke Kuil Lanruo karena mencurigai bahwa percobaan pembunuhan yang ia lihat dalam simulasinya mungkin bukan berasal dari orang lain, melainkan dari Pendeta Qinghua!

Bagaimanapun, ia telah menetapkan janji lima tahun dengan Pendeta Qinghua dengan alasan mengikuti ujian daerah. Pendeta itu mungkin tidak mau menunggu selama itu, sehingga ia akan mencari cara untuk memutus jalan Liu Jie dalam ujian kekaisaran. Hal itu tidak sulit; cukup dengan meninggalkan bekas luka di wajahnya agar ia dianggap tidak layak.

Namun, Liu Jie belum memiliki bukti bahwa komplotan penjahat itu memang diatur oleh Pendeta Qinghua. Dalam simulasinya, seiring berkembangnya usaha, ia tentu akan menyinggung banyak orang, dan bisa saja ini adalah serangan balasan dari mereka.

Akan tetapi...

Liu Jie duduk di dalam bak mandi dengan mata sedikit menyipit. Jika ia diserang saat bepergian kali ini, maka hampir bisa dipastikan pelakunya adalah Pendeta Qinghua.

Ia meraba otot-otot tubuhnya yang mulai terbentuk. Kali ini, ia akan bersiap dengan matang agar para penjahat itu tidak bisa kembali lagi.

Beberapa hari kemudian, Liu Jie pergi berjalan-jalan dan membawa Liu Yong serta rombongannya menuju Kuil Lanruo.

Ia menunggangi kuda "seribu mil" yang didapat dari undian, yang ia beri nama Zhuifeng. Penampilannya tampak seperti kuda biasa, namun ia mampu melahap satu pikul pakan setiap hari dan memiliki daya tahan yang luar biasa. Benar-benar seekor kuda legendaris.

Di jalan menuju Kuil Lanruo, tidak hanya ada rombongan Liu Jie, tetapi juga wisatawan dan peziarah lainnya. Ada yang pergi untuk memohon perlindungan dewa, ada pula yang membawa kegelisahan di hati. Jalanan cukup ramai.

"Ternyata Kuil Lanruo ini cukup terkenal ya?" ujar Zhang Yuhuan dari dalam tandunya sambil mengamati kerumunan orang di luar.

"Konon, kuil ini pernah dihuni oleh seorang biksu agung yang sangat baik hati. Beliau mendirikan sekolah untuk masyarakat sekitar dan memberikan pengobatan gratis selama dua puluh tahun. Setelah beliau wafat, pihak kuil mengambil alih tugas tersebut, itulah sebabnya penduduk sekitar sangat berterima kasih kepada Kuil Lanruo," jelas Xiangling.

Mendengar itu, Zhang Yuhuan menunjukkan rasa hormat. Melakukan kebaikan memang tidak sulit, yang sulit adalah konsistensi. Bertahan selama dua puluh tahun dalam melakukan kebaikan, apa pun niat awalnya, adalah sesuatu yang patut dikagumi.

"Biksu agung seperti itu memang harus dikunjungi untuk diberi penghormatan."

Di kawasan hutan pegunungan di sepanjang jalan, sekelompok penjahat berdiri di tempat tinggi, mengincar Liu Jie yang melintas di bawah.

"Ketua, itu targetnya. Apakah kita harus menyerang sekarang?" tanya seorang anak buah.

"Jangan terburu-buru. Tunggu sampai mereka meninggalkan Kuil Lanruo baru kita bertindak," jawab sang ketua. Pandangannya beralih ke arah lain, tepatnya ke arah tandu yang ditumpangi Zhang Yuhuan.

"Itu keluarga siapa?"

Orang yang bertugas mencari informasi menggeleng. "Sepertinya mereka pendatang."

Sang ketua berkata dengan suara berat, "Bepergian dengan tandu, ini pasti mangsa yang empuk. Saudara-saudara, saat beraksi nanti, tangkap juga orang itu, tapi jangan sampai nyawanya melayang. Kita akan menukarnya dengan uang tebusan."

Orang-orang di sekitarnya setuju, namun salah satu dari mereka tampak gelisah. "Ketua, karena kita sudah berjanji pada orang itu untuk menargetkan Liu Jie, mengapa harus mencari masalah dengan orang lain?"