Volume Pertama Bab 36 Menyusun Industri, Simulasi Kembali

“Mesin tenun sudah jadi berapa unit sekarang?”

Duduk di aula utama, Liu Jie menyesap tehnya dengan santai seraya menanyakan perkembangan mesin tenun model baru kepada Pengurus Xu.

“Tuan, saat ini para pengrajin baru menyelesaikan tiga unit.”

“Progres ini agak lambat.” Liu Jie mengerutkan kening.

Pengurus Xu segera menjelaskan, “Tuan, karena khawatir bocor ke luar, mesin-mesin ini dikerjakan langsung oleh tangan para pengrajin sendiri, jadi pengerjaannya sedikit memakan waktu.”

Liu Jie kurang puas dengan penjelasan tersebut. “Kebanyakan bagian mesin itu terbuat dari bahan umum. Pesan saja secara terpisah kepada pengrajin di luar, selama bagian intinya tetap kita pegang, tidak akan ada masalah.”

Pengurus Xu mengangguk dengan cepat. “Oh ya, Tuan, orang-orang dari klan datang kemarin, tapi karena sudah terlalu malam, saya tidak melapor kepada Anda.” Sebenarnya, Pengurus Xu sudah berniat melapor kemarin, namun saat berjalan menuju pintu halaman, ia dihadang oleh Chunhua dan Qiuyue, sehingga ia tidak jadi melapor.

Mata Liu Jie berbinar, ia segera bangkit berdiri. “Bawa aku menemui mereka.”

Sebelumnya, Liu Jie sudah berpesan kepada kepala klan untuk mencarikan lima orang kerabat yang berlatar belakang bersih dan bisa dipercaya. Hal ini berkaitan dengan resep minuman keras. Bagaimanapun, ia tidak mungkin terus-menerus turun tangan sendiri. Ia harus menyerahkan urusan ini kepada orang lain. Pelayan biasa tidak bisa dipercaya, jadi ia harus mengambil orang dari dalam klan. Meskipun tidak menjamin mereka tidak akan berkhianat, setidaknya keluarga mereka berada di desa, sehingga mereka akan berpikir dua kali sebelum berbuat macam-macam.

Mengikuti Pengurus Xu, Liu Jie bertemu dengan orang-orang tersebut. Selain Liu Yong yang sudah ia kenal, lima orang sisanya berusia tidak muda lagi dan tampak agak canggung, namun hal ini justru sesuai dengan kriteria Liu Jie.

“Paman Yong, merepotkan Anda,” ucap Liu Jie sambil menangkupkan tangan. Pengurus Xu dengan sigap menyodorkan selembar surat utang (uang kertas).

“Bagaimana bisa saya menerima ini?” Liu Yong mencoba menolak, namun pria paruh baya yang tegap itu tidak sekuat pelayan tua berusia enam puluh tahun. Akhirnya, ia pun menyimpan surat utang itu di saku.

Setelah berbincang sejenak dengan Liu Yong mengenai situasi terkini di Desa Liu, Liu Jie kemudian berkenalan dengan kelima orang tersebut. Ia meminta Pengurus Xu membawa surat perjanjian untuk ditandatangani oleh mereka, lalu memberikan 20 tael perak kepada masing-masing sebagai uang pengabdian. Meski secara silsilah mereka adalah sesepuh bagi Liu Jie, tidak ada yang menyinggung hal itu. Mereka semua tampak sangat gembira memegang uang tersebut.

Liu Jie membawa mereka ke sebuah halaman tertutup di kediaman Liu dan menunjuk alat di dalam ruangan. “Ini adalah penyuling, barang terpenting dalam pembuatan minuman keras. Saya akan mengajari kalian cara mengoperasikannya. Mulai sekarang, hanya kalian berlima yang boleh keluar masuk halaman ini. Jika suatu hari saya melihat orang asing di sini, kalianlah yang akan saya mintai pertanggungjawaban!”

Liu Jie sengaja bersikap tegas di awal. Ia khawatir kelima orang ini akan merasa jumawa karena hubungan kekerabatan. Untungnya, mereka adalah orang-orang pilihan kepala klan; tidak ada yang menunjukkan ketidakpuasan dan semuanya mengangguk setuju.

Setelah itu, Liu Jie mendemonstrasikan proses penyulingan dan membiarkan mereka mencicipi hasilnya.

“Tuan, rasanya terlalu kuat, saya khawatir tidak banyak yang menyukainya,” ujar Pengurus Xu dengan dahi berkerut. Di Dinasti Han, minuman berkadar alkohol rendah lebih populer, sehingga permintaan untuk minuman keras sangat minim.

“Tidak apa-apa, minuman ini memang bukan untuk dinikmati dengan santai,” jawab Liu Jie sambil tersenyum. Ia sudah menduga reaksi Pengurus Xu. Keunggulan utama minuman keras adalah efek panas yang ditimbulkannya pada tubuh. Di tengah musim dingin yang menusuk di wilayah utara, hal ini sangat penting dan tidak ada produk lain yang bisa menandinginya.

“Tidakkah kalian merasakan sensasi hangat di dalam tubuh setelah meminumnya? Bayangkan, betapa nikmatnya meminum seteguk minuman ini di musim dingin wilayah utara? Sekuat apa pun minuman ini, tetap saja lebih berharga daripada nyawa itu sendiri.”

Pengurus Xu tiba-tiba sadar dan merasa kagum pada Liu Jie. “Tuan sungguh jenius!”

Pengurus Xu lalu berkata, “Tuan, karena kediaman ini ramai orang keluar masuk, menyimpan minuman hasil penyulingan di sini berisiko bocor. Sebaiknya dipindahkan ke perkebunan saja, sekalian mempermudah transportasi bahan.”

Liu Jie mengangguk. Meski Pengurus Xu tidak mengusulkannya, ia pun berencana melakukan hal yang sama. Pembuatan minuman keras membutuhkan banyak bahan, dan mobilitas di kediaman Liu terlalu tinggi. Lokasi perkebunan yang tertutup akan mempermudah pengelolaan.

“Uruslah hal itu,” perintahnya. Liu Jie tidak ingin terlibat terlalu jauh dalam teknisnya; ia harus memberi kesempatan bawahannya untuk berkinerja agar bisa membedakan siapa yang bisa bekerja nyata dan siapa yang hanya bermalas-malasan. Selama tidak ada kesalahan fatal, ia bisa mentoleransi kesalahan kecil demi melatih staf yang kompeten.

Setelah urusan selesai, Liu Jie kembali ke kediaman dan memeriksa buku besar. Bukan hanya untuk memastikan tidak ada kecurangan, tetapi juga untuk memberikan efek jera agar para pelayan tidak berani bertindak macam-macam. Namun, menangani segala sesuatunya sendiri membuat Liu Jie kelelahan hingga waktu belajarnya berkurang.

“Andai saja ada seseorang yang bisa membantu,” gumamnya sambil meregangkan tubuh. Sayangnya, Liu You Niang tidak bisa melihat, jika tidak, dengan statusnya, ia bisa membantu mengurus beberapa hal.

Setelah semua pekerjaan selesai, hari pun mulai gelap. Biasanya ia menemani Liu You Niang, namun kelelahan akibat kesibukan beberapa hari terakhir membuatnya membuka simulator.

Setelah menyerap energi naga tersembunyi, keberuntungannya perlahan meningkat. Ditambah dengan perolehan jasa setiap hari, keberuntungannya kini mencapai 1 kuning, 23 merah, dan 643 putih, cukup untuk melakukan satu simulasi lagi.

[Tahun 694 Dinasti Han, sebagai Tuan dari kediaman Liu, Anda memiliki istri yang cantik dan bisnis yang makmur, namun batin Anda tidak bahagia.]

[Setiap hari Anda sibuk hingga larut malam, tidak punya waktu untuk hal-hal yang Anda minati. Anda merasa seperti pekerja yang terjebak rutinitas 996, dan hati Anda diliputi kejengkelan.]

[Tak lama kemudian, paman kedua Anda, Liu Er, memperkenalkan seorang wanita yang mengaku sebagai putri dari keluarga terpandang yang sedang tertimpa musibah, bernama Zhang Yuhuan.]

[Saat pertama kali bertemu, Anda terkejut dengan kecantikannya yang tidak kalah dari Liu You Niang setelah bekas lukanya hilang. Anda bertanya-tanya, mengapa wanita secantik itu diperkenalkan oleh Liu Er kepada Anda?]

[Anda merasa curiga, namun Liu Er tidak menjelaskan, ia hanya mengatakan bahwa ini adalah tunangan yang dijanjikan oleh ayah Anda.]

[Zhang Yuhuan mengajukan syarat kepada Anda: jika nantinya memiliki banyak anak, salah satunya harus diangkat ke keluarga Zhang.]

[Anda menyetujui syaratnya.]

[Liu Er sibuk mengurus segalanya hingga berhasil mendapatkan dokumen pernikahan setara. Zhang Yuhuan berstatus sebagai istri, namun anak-anak yang lahir dari rahimnya nantinya akan menjadi pewaris paman ketiga Anda, Liu Shan, yang telah wafat. Kondisi seperti ini bukanlah hal yang jarang terjadi di Dinasti Han.]