Bab 19: Tapi aku bisa membuatmu menjadi pijakan kakiku!

Kesedihan, kepedihan, dan rasa kehilangan seolah tidak pernah hinggap pada diri pemuda yang selalu tampak bersemangat ini. Orang seperti dia, bahkan di tengah pelarian sekalipun, pasti mampu menjaga keteguhan hatinya.

"Bagaimana cara menunggang kuda ini?"

Pekerja penginapan memberi isyarat agar Feng Ke memegang tali kekang. "Gunakan tali kekang untuk mengendalikan kuda, jepit perut kuda dengan kakimu. Jika ingin melaju cepat, kendurkan sedikit tali kekangnya..."

Feng Ke melepaskan tali kekang, menjepit perut kuda dengan erat, lalu berseru lantang, "Jalan!"

Pekerja itu panik dan berteriak, "Aku belum selesai bicara..."

Kuda itu langsung melesat pergi!

Pekerja itu bahkan belum sempat bereaksi, hanya mendengar suara tawa riang yang diikuti oleh ucapan si pemuda, "Bukankah dia tahu caranya? Biar dia saja yang mengajariku nanti! Kami berangkat, sampai jumpa!"

Xuan Zhengqing tidak menyangka Feng Ke akan bertindak senekat itu. Guncangan kuda yang berlari kencang membuat organ dalam dan sekujur tubuhnya terasa terpelintir menahan sakit.

"Pelan... pelan sedikit..."

Xuan Zhengqing menarik tali kekang, memperlambat laju kuda.

Feng Ke terkekeh, "Lain kali, maukah kau menarikku naik ke atas kuda?!"

Wajah Xuan Zhengqing memucat karena menahan nyeri, "Kau sengaja."

Feng Ke kembali tertawa terbahak-bahak, "Saran dariku, bersikaplah lebih manis padaku sampai kita tiba di tujuan. Aku memang tidak bisa menunggang kuda dan tidak bisa naik ke atasnya, tapi aku bisa menjadikanmu pijakan kakiku!"

Kata-kata itu benar-benar blak-blakan.

Sepanjang jalan, Feng Ke terus meraba-raba teknik berkuda, sementara Xuan Zhengqing, demi kesembuhan lukanya sendiri, terpaksa sesekali memberikan arahan.

Saat hari mulai gelap, mereka mendekati sebuah desa. Xuan Zhengqing menyadari Feng Ke tidak berniat berhenti dan merasa pening, "Tidak ada tempat untuk bermalam jika kita terus maju."

Feng Ke bingung, "Kau mau menginap?"

Pertanyaan itu membuat Xuan Zhengqing tertegun, "Kau tidak tidur malam? Tunggu, jangan bilang kau tidur di luar kota semalam?!"

Suaranya meninggi karena terkejut hingga membuat telinga Feng Ke berdenging.

Feng Ke tidak merasa ada yang salah tidur di luar kota, namun mengingat kondisi Xuan Zhengqing yang sedang sakit, ia menarik tali kekang untuk menghentikan kuda dan melompat turun.

"Bagaimana kau turun?"

Feng Ke tidak cukup tinggi, dan jika Xuan Zhengqing ingin turun, ia membutuhkan bantuan orang dewasa. Atau, ia bisa menginjak bahu Feng Ke.

Feng Ke memperkirakan ketinggiannya dan berpesan pada sosok yang tampak lelah di atas punggung kuda itu, "Jangan bergerak dulu."

Xuan Zhengqing yang tadinya berniat turun sendiri terdiam, melihat Feng Ke mengetuk pintu rumah warga di desa itu.

Pintu terbuka. Entah apa yang dikatakan Feng Ke, pria berusia lima puluhan itu kembali ke dalam untuk mengambil pakaian luar, lalu mengikuti Feng Ke mendekat.

"Turunlah."

Xuan Zhengqing menatap pria yang memegangi kakinya itu dan berucap, "Merepotkan Anda."

Setelah dibantu turun dari kuda, ia kembali mengucapkan terima kasih.

Pria itu membawa mereka ke sebuah rumah di sebelah. "Belum dirapikan, jika kalian mau bermalam, tinggallah di sini."

Di dalam ruangan tidak ada lampu yang menyala. Xuan Zhengqing tidak bisa melihat dengan jelas, ia hanya mendengar Feng Ke berkata, "Tempat ini jauh lebih nyaman daripada di luar."

Feng Ke, yang tampak seolah sedang menuntun, sebenarnya menopang sebagian besar berat badan Xuan Zhengqing dengan mudah hingga sampai ke atas tempat tidur kayu. Ia menoleh pada pria yang masih tampak cemas itu, "Paman, kembalilah tidur. Kami sudah merasa tidak enak hati karena merepotkan keluarga Anda."

Pria itu mengangguk, melirik mereka sekilas, lalu keluar dari ruangan.

Xuan Zhengqing mendengar suara pintu dikunci dan tertegun. Melihat Feng Ke yang masih sibuk membentangkan selimut, ia bertanya, "Apa kau tidak takut dia akan mengunci kita di sini selamanya?"

Feng Ke tidak menghentikan gerakannya, nadanya terdengar meremehkan, "Kau pikir kau ini ibuku, sosok wanita tangguh yang bisa menimba air, menyembelih ayam, hingga mencuci dan menjahit? Tidurlah lebih awal."

Xuan Zhengqing dibantu Feng Ke untuk berbaring di tempat yang sudah disiapkan, lalu diselimuti.

Setelah itu, suasana di sampingnya menjadi senyap.

Xuan Zhengqing bisa menebak bahwa keluarga ini tidak memiliki selimut lagi. Meski sempat merasa diremehkan, ia membatin dalam hati bahwa pihak lain hanyalah seorang anak kecil, lalu berkata, "Pakai saja selimutnya, tidak perlu melapisi bagian bawah dengan apa pun."

Jika tidak dilapisi, ia bisa memiliki satu selimut lagi untuk menutupi tubuh.

Suara Feng Ke terdengar jernih di tengah malam, "Tidurlah. Jika nanti di jalan kau demam, aku tidak punya uang untuk mengobatimu."

Masih bisa sesemangat ini di saat seperti ini.

Xuan Zhengqing merasa iri dengan tubuh yang seolah tidak mengenal kata lelah itu, dan akhirnya ia pun menyerah pada rasa kantuk.

Saat ia kembali sadar akan keadaan di sekitarnya, ia mendengar suara Feng Ke dari kejauhan, "Dua ekor kelinci gemuk ini sebagai ucapan terima kasih karena Paman sudah mengizinkan kami menginap. Tidak perlu repot menyiapkan sarapan."

Suara seorang wanita terdengar diiringi tawa, "Apa yang kau katakan, Nak? Sarapan itu wajib dibuat! Bibi akan marah jika kau bicara begitu!"

Xuan Zhengqing terbangun sepenuhnya, ia melihat langit di luar baru saja mulai terang.

Ia duduk menahan sakit sambil mengobati lukanya sendiri. Meski keringat dingin bercucuran menahan perih, ia tidak mengeluarkan suara sedikit pun.

Di luar, entah apa lagi yang dikatakan Feng Ke, wanita itu tertawa lebih lebar, "Kau ini seperti orang dewasa dalam tubuh anak kecil. Jika anakku di rumah punya separuh saja sifatmu, aku pasti akan terbangun dengan rasa bahagia setiap hari."

Xuan Zhengqing merasa rasa sakit di tubuhnya mulai berkurang, ia pun merapikan tempat tidur. Belum sempat ia turun dari ranjang, pintu terbuka. Feng Ke masuk sambil menggendong tasnya dan membawa semangkuk sup, lalu mendesaknya, "Cepat minum."

Xuan Zhengqing melirik ke dalam mangkuk, itu adalah sup sayur.

"Apa kau sudah minum?"

Feng Ke menjawab dengan sangat jujur, "Aku takut ada racunnya."

Melihat ekspresi tidak percaya Xuan Zhengqing, Feng Ke melanjutkan penjelasannya, "Di antara kita berdua, harus ada satu yang selamat untuk membalas dendam, bukan? Kau tidak bisa lari dan tidak bisa bertarung, jadi tidak ada gunanya membiarkanmu hidup sendirian."

Xuan Zhengqing meminum habis sup itu seolah sedang meminum obat, bahkan sebelum Feng Ke selesai bicara.

Feng Ke mengembalikan mangkuk itu lalu menggendong Xuan Zhengqing ke luar rumah. Wanita tadi mendesak suaminya untuk membantu Xuan Zhengqing naik ke atas kuda. Sambil tersenyum lebar, Feng Ke berpamitan, "Bepergian jauh itu tidak mudah, kalian harus berhati-hati dengan perampok di jalan!"

Feng Ke mengiyakan semua nasihat itu sebelum memacu kuda untuk melanjutkan perjalanan.

Kondisi Xuan Zhengqing masih belum pulih. Di tengah guncangan kuda, tubuhnya semakin sulit untuk tegak. Entah sudah berapa lama mereka berjalan, ia merasa orang di depannya menghela napas.

Xuan Zhengqing mencoba mengumpulkan tenaganya, "Ada apa?"

Mendekati tengah hari, aroma masakan dari desa di depan mulai tercium.

"Airnya habis, tunggulah di sini."

Xuan Zhengqing tidak mampu menopang dirinya lagi. Begitu Feng Ke turun dari kuda, ia pun jatuh tersungkur di atas punggung kuda.

Feng Ke tertegun. Ia tidak menyangka Xuan Zhengqing sudah selemah itu.

Menjilat bibirnya yang terasa kering, Feng Ke merasa khawatir meninggalkan Xuan Zhengqing sendirian di sini. Ia menuntun kuda melewati desa dan berhenti di tepi sungai di kaki gunung.

Setelah mengisi bambu dengan air hingga penuh dan meminumnya, Feng Ke mengamati sekeliling, mengikat kuda di pohon, lalu masuk ke dalam hutan untuk mencari buruan.

Di jam seperti ini, yang paling mudah ditemukan adalah ayam hutan. Feng Ke melepaskan dua anak panah dan berhasil mendapatkan dua ekor. Ia mengikatnya, kembali ke tepi sungai, menginjak batu untuk naik ke atas kuda, dan melanjutkan perjalanan.

Tepat sebelum gerbang kota ditutup saat hari gelap, Feng Ke akhirnya berhasil membawa Xuan Zhengqing masuk ke dalam kota. Ia menggeledah pakaian Xuan Zhengqing, menemukan satu keping perak kecil untuk menyewa kamar penginapan, dan meminta pemilik penginapan merebus dua ekor ayam hutan itu menjadi sup.

Xuan Zhengqing yang sepanjang hari merasa pening, terbangun saat merasakan hawa panas di bibirnya dan aroma daging yang memenuhi penciumannya.