Bab 32: Jadi, ini uang kertas perak?

Feng Ke mengangguk dengan gumaman enggan, lalu berbalik mengikuti pelayan yang tampak serba salah itu pergi.

Xuan Zhengqing mengantar kepergian Feng Ke dengan pandangannya, lalu menoleh dan bertanya mengenai masalah serius dengan wajah tenang, "Ada apa?"

Meskipun orang-orang di sana merasa sangat kesal dengan tingkah laku Feng Ke barusan, mereka tidak melupakan situasi yang sedang dihadapi.

"Ding Hui dari Kabupaten Yi telah tunduk kepada Yan San. Beritanya datang tujuh hari yang lalu."

"Ayah dan anak dari keluarga Feng yang berada di bawah komando Yan San bahkan tidak perlu muncul. Hanya dengan mengirim sepucuk surat, mereka sudah mendapatkan hasil seperti itu."

Zhang Jing berkata, "Dulu aku menghormati Yan San sebagai orang yang lugas, tapi sekarang setelah melihatnya, jelas sekali dia hanya ingin duduk di takhta itu! Mana mungkin dia memikirkan rakyat seperti yang kita bayangkan?!"

"Jika bukan karena Yan San yang kali ini ingin merenggut nyawa sang pemimpin, aku pun tidak akan percaya kalau dia tega melakukan pembunuhan sesama sendiri di saat seperti ini!"

Wu You pun seketika melupakan kejengkelan sebelumnya, beralih dengan raut wajah serius untuk mengecam Yan San.

"Jika kali ini kita tidak membalas, orang lain akan mengira kita takut padanya! Namun, jika kita membalas..."

Wajah Wu You menunjukkan pergulatan batin, "Rakyat di kota ini akhirnya bisa makan dengan cukup, jika kita menarik pajak gandum sekarang, itu sama saja dengan..."

Yan San sendiri lahir dari keluarga jenderal perang, dan kini setelah memiliki dua jenderal hebat dari keluarga Feng di bawah komandonya, kekuatannya tidak bisa diremehkan.

Saat ini, mereka harus bersiap untuk pertempuran panjang.

Ekspresi Xuan Zhengqing masih cukup tenang, "Tindakan Yan San menyerangku bisa jadi karena dia sengaja ingin membunuhku untuk merebut tempat ini, atau karena dia takut tujuanku datang adalah untuk menarik simpati Ding Hui. Namun, terlepas dari kemungkinan mana pun, dia sudah menyerangku."

Setelah lolos dari maut, Xuan Zhengqing paling mengerti bahwa perintah seperti itu hanya akan keluar jika ada niat untuk menghabisi.

"Biarkan aku memikirkan soal logistik pangan. Zhang Jing, Wu You, periksa pasukan kita dan bersiaplah."

Xuan Zhengqing kemudian menoleh ke arah tiga orang di sampingnya, "Wei Feng, Neng Huan, Qi Guang, kalian berjaga di dalam kota. Jika Yan San benar-benar mengincar tempat ini, dia pasti akan datang."

"Baik! Pemimpin."

Xuan Zhengqing melihat orang di sampingnya yang masih tampak linglung, suaranya terdengar serak saat kembali berucap, "Kakak Zhang..."

Orang yang dipanggil Kakak Zhang itu tersadar dari lamunannya dan menggelengkan kepala, "Kau tidak perlu mengatakan apa-apa. Saat berangkat meninggalkan kota, aku sudah berpesan kepada mereka berdua untuk melindungimu. Kini tugas mereka bisa dibilang telah selesai, aku merasa lega... hanya saja, aku tidak tahu di mana jenazah mereka?"

Mata itu perlahan memancarkan secercah harapan. Suara Xuan Zhengqing terdengar semakin serak, "Aku membawanya kembali ke Kabupaten Shui dan memakamkan mereka di Kota Dong."

Kakak Zhang tersenyum, "Itu bagus, mereka tidak akan dimakan oleh serigala atau anjing hutan."

"Aku akan pergi mengukir prasasti, sisanya kita bicarakan besok."

Kakak Zhang tersenyum kepada yang lain, lalu berbalik dan melangkah keluar dari kediaman itu. Langkahnya tertatih-tatih; tidak terlihat sedikit pun bahwa dia adalah seorang jenderal tua yang telah berperang selama belasan tahun.

Xuan Zhengqing memejamkan mata, "Biarkan saudara-saudara meluangkan waktu untuk melepas kepergian Zhang Zhen dan Zhang Li."

Semua orang menyanggupi.

Feng Ke mengikuti pelayan ke sebuah kamar yang telah disiapkan. Namun, saat melihat dua ratus tael uang kertas yang diserahkan pelayan ke tangannya, tubuh Feng Ke menegang.

Ia memastikan kepada pelayan itu, "Ini uang kertas?"

Pelayan itu mengira Feng Ke masih kesal karena kejadian sebelumnya dan sengaja mencari masalah, jadi ia hanya bisa tersenyum sopan, "Tuan Muda, apa yang Anda katakan? Ini memang uang kertas, masa ini kertas gambar?"

"Apakah Tuan Muda merasa kata-kata para jenderal tadi terlalu kasar? Tuan Muda tahu siapa orang yang akan mengukir prasasti itu?"

Pelayan itu tidak berani bertele-tele membuat Feng Ke menebak, ia memberikan waktu sejenak bagi Feng Ke untuk berpikir lalu menjelaskan, "Itu adalah ayah kandung dari kedua jenderal yang disebutkan pemimpin tadi!"

Feng Ke seketika terpaku.

"Meminta orang mengukir prasasti adalah cara untuk memberi tahu saudara-saudara di militer bahwa kedua jenderal itu tidak akan kembali, dan juga untuk mencatat nama mereka di daftar kehormatan."

Melihat ekspresi bingung Feng Ke, pelayan itu, yang merasa berhutang budi karena Feng Ke pernah menyelamatkan nyawa pemimpinnya, menceritakan semuanya, "Daftar itu adalah catatan nama saudara-saudara kita. Siapa yang berjasa dicatat, siapa yang gugur dicatat. Semua ini adalah janji yang akan ditepati di masa depan."

Kali ini, tanpa menunggu Feng Ke bertanya, pelayan itu melanjutkan, "Pemimpin bersama para pejabat dan kepala daerah di sekitar kota telah mengumumkannya. Bagi mereka yang berjasa besar, akan diberikan tanah sekian hektar, gandum sekian banyak, benih sekian banyak..."

Feng Ke bertanya padanya, "Mengapa tidak menjanjikan jabatan resmi?"

Ia pernah mendengar ibunya bercerita bahwa ketika orang-orang Jenderal Yan San datang untuk mengajak ayahnya, mereka berkata jika Pangeran Ketiga berhasil mendamaikan dunia, maka ayahnya akan menjadi pahlawan dan diangkat menjadi pejabat tingkat dua!

Pelayan itu tertawa geli, "Begitu banyak pemberontak, siapa yang tahu siapa yang akhirnya akan duduk di takhta itu? Pemimpin melakukan pemberontakan juga hanya agar rakyat bisa makan kenyang. Selama rakyat bisa makan kenyang, pemimpin tidak menginginkan takhta itu, jadi dia tidak akan membuat janji-janji kosong seperti itu."

"Apakah janji itu bisa diandalkan?"

Pelayan itu tidak bisa menahan tawa, "Tuan Muda, apakah Anda melihat rakyat yang makmur saat memasuki kota? Selama tahun depan tetap seperti ini, maka jenderal-jenderal lain pun akan mendapatkan banyak jatah gandum!"

"Seperti Jenderal Zhang Zhen dan Zhang Li, keluarga mereka malam ini bisa menerima sepuluh hektar tanah dan gandum. Selama pemimpin masih hidup, keluarga mereka tidak akan kelaparan!"

Feng Ke masih diliputi keraguan, "Tidakkah kalian takut dia menipu kalian? Tidakkah kalian meminta jaminan sesuatu sebagai gadai?"

Pelayan itu menatap Feng Ke dengan geli, "Tuan Muda, alasan para jenderal ini mengikuti pemimpin adalah karena apa yang diinginkan pemimpin sama dengan keinginan mereka. Selama rakyat bisa makmur dan kenyang, tidak perlu hidup seperti di kota-kota lain."

"Sebenarnya pemimpin sudah menepati janjinya. Sekarang, orang-orang yang mengikuti pemimpin bisa makan kenyang dan berpakaian hangat. Hidup mereka jauh lebih baik daripada sebelumnya."

Pelayan itu menghela napas, "Bagi saya pribadi, jika tidak bertemu dengan pemimpin, mungkin sekarang saya masih mengemis. Orang lain pun kondisinya tak jauh berbeda dengan saya."

"Orang yang tidak punya tenaga dan tidak punya kecerdasan seperti saya bisa makan dan memakai baju hangat, sekarang saya merasa sangat bahagia."

"Jika masih tidak percaya pada pemimpin, maka saya tidak tahu lagi apa yang bisa dipercayai di dunia ini."

Pelayan itu tersenyum pada Feng Ke. Saat melihat pelayan perempuan kecil berlari kembali ke pintu, ia tersenyum, "Sudah kembali. Tuan Muda, saya beritahu Anda, kain sutra merah ini..."

Pelayan perempuan yang kembali itu berwajah pucat pasi, "Penyedia kapal di tepi sungai mengatakan bahwa dalam perjalanan kemari, mereka melihat sepasukan tentara bergerak menuju ke sini. Jika tidak ada halangan, malam ini mereka sudah sampai!"

Feng Ke memiliki ingatan samar tentang jalur air itu, ia tidak tahu kota mana yang akan terlihat di kejauhan pada hari terakhir, dari mana orang-orang yang menempuh jalur darat bisa terlihat.

Wajah pelayan itu berubah drastis. Ia tidak lagi mempedulikan Feng Ke dan berbalik berlari ke dalam.

Pelayan perempuan tadi juga bergegas untuk memberi tahu yang lain.

Feng Ke mengira rumah itu akan kacau sejenak karena kejadian mendadak ini. Saat ia hendak keluar untuk melihat keramaian, ia melihat tiga atau empat kuda besar melesat melewatinya keluar dari halaman!

Tak lama kemudian, suara genderang bertalu-talu dari gerbang kota. Feng Ke melihat rakyat di luar gerbang kota dengan tertib mengemasi barang-barang mereka dan berlari pulang.