Bab 31: Kota Kuno Xuan Zhengqing

Feng Ke menyandang tas perjalanannya dan mengikuti Xuan Zhengqing turun dari kapal. Sepasang mata yang semula terpaku pada Xuan Zhengqing seketika teralihkan oleh pemandangan di sekitarnya.

"Banyak sekali kapal."

Di tepi sungai, terdapat ribuan kapal besar dan kecil. Ada kapal besar yang bisa memuat banyak barang seperti yang pernah dilihat Feng Ke di tempat si dermawan, ada pula perahu kecil yang mereka tumpangi sepanjang perjalanan.

Kapal-kapal itu mengibarkan bendera yang berbeda-beda, namun tertambat dengan sangat rapi. Di tengah zaman yang kacau ini, pemandangan yang teratur itu begitu mencolok hingga membuat siapa pun yang melihatnya takkan melupakannya.

"Kota Kuno, para tamu dari Kota Kuno dipersilakan turun dari kapal."

Kapal besar merapat ke dermaga, dan banyak penumpang turun dengan tenang. Pakaian mereka tampak pantas dan indah, mata mereka bersinar, dan wajah mereka bersih. Di hadapan mereka terbentang jalanan yang dipenuhi pedagang kaki lima yang menjajakan dagangannya dengan lantang, serta barang-barang yang memikat mata.

"Kapal akan bersandar selama waktu membakar satu batang dupa."

Begitu pemilik kapal berucap, semakin banyak orang yang turun. Mereka berjalan menyusuri jalanan yang ramai itu. Jika melihat barang unik yang disukai, mereka akan mengeluarkan kantong uang yang dijahit dengan rapi untuk mengambil kepingan perak. Bagi barang yang tidak dilirik, para pedagang pun dengan kepandaian bicaranya berhasil menarik perhatian banyak orang untuk berkerumun.

Sebuah tempat yang bising, riuh, dan makmur.

"Tidak ingin ikut?"

Suara Xuan Zhengqing terdengar dari kejauhan. Feng Ke merasa sedikit linglung.

"Tempat ini sungguh indah."

Feng Ke berbaur di tengah keramaian. Saat pandangannya tanpa sengaja tertuju pada punggung Xuan Zhengqing, ia baru tersadar bahwa Xuan Zhengqing adalah bagian dari tempat ini.

"Apakah ini wilayahmu? Bagaimana kau bisa melakukan semua ini?"

Feng Ke melangkah cepat menyusul Xuan Zhengqing, lalu bertanya di sela-sela pejalan kaki yang berlalu-lalang, "Mengapa mereka semua tidak mengenalmu? Mengapa mereka tidak bersujud memberi hormat padamu?"

Sejak naik ke kapal, raut wajah Xuan Zhengqing tampak muram. Saat mendengar pertanyaan Feng Ke, ia hanya menggeleng.

Feng Ke seketika menjadi waspada, "Apakah kau ingin berpura-pura tidak mengenalku agar tidak perlu memberikan perak kepadaku?!"

Xuan Zhengqing menepis segala pikirannya dan menatap Feng Ke dengan pasrah, lalu menegaskan kembali, "Tidak."

Feng Ke mendengus, lalu tiba-tiba berkata, "Orang asing akan segera berpisah."

Xuan Zhengqing dengan sabar menjawab, "Aku tidak akan kurang memberikanmu satu keping tembaga pun."

Feng Ke merasa senang dan baru memiliki niat untuk berkeliling di beberapa kedai di sekitarnya. Jalanan demi jalanan ia lalui, barang yang dijual beraneka ragam. Apa yang pernah dilihat maupun yang belum pernah dilihat oleh Feng Ke, hari ini semuanya membuat matanya terbuka lebar.

Xuan Zhengqing berjalan lima langkah dan berhenti tiga langkah. Sepanjang jalan meninggalkan tempat itu, ia sama sekali tidak merasakan nyeri sedikit pun.

"Di mana rumahmu? Atau apakah bisa menghubungi orang-orang di rumahmu?"

Feng Ke sudah menawar harga barang-barang, hanya tinggal menunggu uang perak dari Xuan Zhengqing.

"Sudah sampai."

Xuan Zhengqing membawa Feng Ke ke dekat kereta kuda yang telah menunggu. Kusir kereta memberi hormat dengan hormat kepada Xuan Zhengqing, lalu membantunya naik ke dalam kereta. Saat kusir hendak membantu Feng Ke, Feng Ke langsung melompat naik sendiri.

Di tengah kabin terdapat sebuah meja kecil, di kedua sisinya ada dipan rendah, dan di posisi menghadap pintu diletakkan dipan empuk, tampak seolah disiapkan khusus untuk Xuan Zhengqing. Di atas meja kecil terdapat beberapa piring kue yang belum pernah dilihat Feng Ke, serta sepoci teh.

Feng Ke menempelkan wajahnya di jendela kereta untuk melihat ke luar, enggan mengalihkan pandangannya. Xuan Zhengqing juga ikut menatap keluar jendela, memandang segala hal yang ia khawatirkan selama kepergiannya.

Berbeda dengan orang-orang pelarian yang mereka temui selama beberapa hari ini, dan berbeda pula dengan kota-kota yang mereka lalui.

Feng Ke menoleh ke arah Xuan Zhengqing, "Kau belum menjawab pertanyaanku, bagaimana kau melakukannya?"

Xuan Zhengqing tetap tidak menjawab pertanyaan itu, melainkan bertanya, "Apakah kau ingin menginap di sini satu malam?"

Feng Ke seketika waspada, "Kau ingin menahanku?"

Xuan Zhengqing tertegun sejenak, lalu tertawa kecil, "Setelah mendapatkan uang, kau bisa langsung pergi. Bukankah kau juga sudah meminta pemilik kapal untuk menunggumu? Jika aku ingin menahanmu, aku pasti sudah mengatakannya sejak tadi."

Feng Ke merasa setengah percaya.

Xuan Zhengqing memberi isyarat ke arah luar, "Jika kau ingin berkeliling kota, aku akan meminta seseorang mengatur tempat menginapmu."

Feng Ke segera menggeleng, "Hari masih terang, aku ingin kembali."

Xuan Zhengqing tidak berkata apa-apa lagi.

Kereta kuda berjalan sekitar seperempat jam sebelum berhenti. Saat turun dari kereta, Feng Ke terbelalak karena terkejut melihat kediaman mewah di hadapannya, "Halaman rumahmu besar sekali!"

Tembok di kiri dan kanan sangat tinggi, terbentang ke kedua sisi setidaknya seluas beberapa hektar.

Saat itu, pintu gerbang terbuka lebar. Banyak pelayan dan pesuruh berdiri diam dengan kepala menunduk. Saat melihat Xuan Zhengqing, mereka tidak bisa menyembunyikan rasa khawatir dan haru. Beberapa orang dengan pakaian yang tampak berwibawa berdiri di depan para pelayan itu. Saat melihat bahwa orang yang turun itu benar-benar Xuan Zhengqing, raut wajah mereka yang tegang akhirnya sedikit mereda.

"Saudara Xuan, kami telah menunggu lama."

Wajah Xuan Zhengqing yang sedari tadi muram juga sedikit rileks, meski tetap tidak terlihat kegembiraan karena telah pulang ke rumah.

"Zhang Zhen dan Zhang Li gugur saat melindungiku."

Mendengar ucapan Xuan Zhengqing, barulah orang-orang menyadari bahwa yang turun mengikuti di belakang hanya Feng Ke yang tidak mereka kenal, tidak ada orang lain lagi. Semua orang terdiam, entah karena sedih atau sedang berusaha menerima kabar tersebut.

"Aku akan memerintahkan seseorang untuk memahat prasasti," ucap seseorang setelah lama terdiam, namun setelah kata-kata itu terucap, raut wajahnya tampak kosong.

"Masuklah terlebih dahulu."

Xuan Zhengqing membawa mereka masuk ke dalam halaman. Feng Ke bisa melihat bahwa orang-orang ini memiliki urusan penting. Setelah mendengar kabar tersebut, mereka tidak punya waktu untuk bersedih dan segera kembali bersemangat. Atau mungkin, mereka sudah menduga kejadian dan hasil seperti ini akan terjadi, sehingga mereka sudah merasa mati rasa.

Melihat raut wajah mereka, Feng Ke menduga urusan yang akan dibahas nanti bukanlah hal sepele. Ia ingin mengingatkan diri sendiri untuk segera melanjutkan perjalanan, namun ia mendengar Xuan Zhengqing berkata, "Ini adalah adik kecil yang mengawalku pulang, dia membantuku meloloskan diri sepanjang jalan."

Setelah memperkenalkan Feng Ke kepada mereka, Xuan Zhengqing berkata kepada seorang pelayan yang berlari menghampirinya, "Ambilkan dia dua ratus lembar uang perak, dan belikan sehelai kain sutra merah. Ini adalah hadiah terima kasih yang aku janjikan padanya."

Pelayan itu seketika menatap Feng Ke dengan penuh rasa terima kasih, "Tuan, silakan ikut hamba ke dalam untuk beristirahat sejenak, barang-barangnya akan segera diantar!"

Feng Ke segera mengiyakan dengan riang. Xuan Zhengqing ternyata orang yang memegang janjinya.

Feng Ke mengira urusan sudah selesai, namun ia mendengar Xuan Zhengqing melanjutkan, "Awalnya aku ingin mengadakan jamuan untuk berterima kasih, tetapi sekarang tampaknya harus dibuat sederhana saja."

Xuan Zhengqing menangkupkan tangan dan membungkuk kepada Feng Ke, "Xuan Zhengqing berterima kasih kepada Tuan Muda atas pengawalan sepanjang jalan, juga berterima kasih atas anugerah penyelamatan nyawa ini. Jika kelak ada kesempatan, aku pasti akan..."

Feng Ke segera melambaikan tangan, "Aku tidak butuh kata-kata kosong. Dua orang di sisimu itu mati demi menukar sebuah prasasti batu. Sekarang transaksi kita sudah selesai, ke depannya kita harus berjalan di jalan masing-masing."

Nada bicara Feng Ke penuh dengan ketidaksopanan, hingga seketika ia ditatap dengan tajam oleh beberapa pasang mata.

"Apa yang kau katakan?!"

"Gugur demi tuan adalah kerelaan kami. Adik kecil mungkin tidak memahaminya, aku bisa memaklumi, tetapi sebaiknya adik kecil tidak perlu berkata demikian."

Karena Feng Ke adalah orang yang diakui Xuan Zhengqing sebagai penyelamatnya, maka meski mereka merasa marah, kemarahan itu tetap ditahan.