Namun, mengapa kakakmu bahkan tidak mengangkat kepalanya?

Hanya setelah belajar menunggang kuda barulah seseorang tahu betapa hebatnya keahlian tadi.

Ye Shengrui memandang rendah ke arah Feng Ke dari atas kudanya. Feng Ke pun melakukan hal yang sama. Wajah remaja itu memiliki garis rahang yang tegas, tatapan matanya angkuh, dan gerak-geriknya tampak menawan. Lengan yang memegang kendali kuda terlihat kuat dan bertenaga.

Dalam waktu singkat, rombongan lainnya telah menyusul dan berhenti serentak di sisi Ye Shengrui, mengepung Feng Ke tepat di tengah. Debu beterbangan semakin pekat. Feng Ke terbatuk beberapa kali karena pasir yang beterbangan di sekitarnya. Ia tak tahan dan mengerutkan kening, "Bisakah kalian menjauh sedikit dari Tuan Muda ini?!"

Seorang pria yang tampak lebih kurus daripada rombongan lainnya, yang baru saja tiba dengan menunggang kuda, tiba-tiba membelalakkan mata dan berteriak, "Kurang ajar!"

"Bagaimana kau bicara pada... Tuan Muda!"

Belum pernah ada orang yang berani menyebut dirinya "Tuan Muda" di depan Ye Shengrui! Feng Ke merasa suara pria itu melengking dan halus, sangat tidak enak didengar. Karena malas meladeni, Feng Ke tidak menjawab. Namun, pria itu justru menatapnya dengan pandangan jijik sebelum kembali bertanya, "Siapa kau?! Sedang apa di sini?!"

Pria itu kemudian menatap ke arah Xuan Zhengqing yang sedang berbaring tak bergerak, "Kenapa kau membawa serta seorang pria?!"

Feng Ke sudah tidak tahan lagi, "Bukan urusanmu!"

Melihat pihak lawan hendak bicara lagi, Feng Ke merasa jengkel. Namun, didikan ibunya menahan Feng Ke untuk tidak langsung bertindak kasar. Ye Shengrui, yang sejak awal berdiri paling depan, mengangkat tangan untuk menghentikan bawahannya. Sepasang matanya memancarkan kesombongan yang kentara, senada dengan suaranya, "Berani menyebut diri sendiri Tuan Muda di hadapanku, kau punya nyali juga."

Feng Ke mengamati Ye Shengrui dari atas ke bawah, "Siapa kau? Memangnya kenapa kalau aku memanggil diriku Tuan Muda?"

"Lancang!"

Ye Shengrui terdiam sejenak. Mengingat di mana mereka berada saat ini, ia mengurungkan niat untuk menjelaskan identitasnya kepada orang-orang yang hanya tahu jabatan bupati dan kaisar.

"Dari mana asalmu? Siapa orang ini bagimu? Hendak ke mana kau? Mengapa membawa busur dan anak panah?"

Di antara rombongan itu, selalu ada orang yang berpikiran waras. Rong Tu memang memiliki alasan mengapa ia diangkat menjadi jenderal. Melihat kedua orang itu akhirnya berhenti berdebat, ia pun mengambil alih untuk menginterogasi.

Feng Ke menatap pria berwajah tegas dengan pakaian berbeda itu sejenak, lalu menjawab, "Baru saja keluar dari Kota Ning. Ini kakakku. Dia dipukuli setengah mati oleh pengurus karena mencuri barang, jadi aku membawanya pulang. Aku membawa busur karena takut bertemu perampok di jalan!"

"..." Xuan Zhengqing. Seumur hidupnya yang jujur dan berwibawa, hancur berantakan sejak bertemu Feng Ke.

"Di mana rumahmu? Di kota mana dan pengurus mana yang memukuli kakakmu?"

"Di Kota Du, satu hari perjalanan ke depan. Pengurus Li yang menjual biji-bijian di sisi timur Kota Ning." Setelah menjawab, Feng Ke menatap Rong Tu dan Ye Shengrui, "Kalian ini siapa? Aku sudah menjawab banyak pertanyaan, tapi aku belum bertanya pada kalian. Datang-datang malah berteriak dan membuatku memakan debu!"

Ekspresi Rong Tu tidak berubah sedikit pun. Ia tidak terpengaruh oleh pertanyaan balik Feng Ke dan terus bertanya dengan detail, "Di mana tepatnya di Kota Du? Siapa nama orang tuamu?"

Feng Ke mulai merasa tidak sabar, "Ingat ya, Ayah bernama Du..."

"Kurang ajar! Bagaimana caramu bicara!"

Feng Ke belum pernah berurusan dengan orang selama ini. Ekspresinya mulai menunjukkan ketidaksabaran, namun Rong Tu terus mencecar, "Tinggal di sisi timur atau barat kota? Gang mana? Ada berapa keluarga di sebelah rumahmu?"

"Kalian sangat menjengkelkan." Feng Ke berkata dengan serius, "Minggir."

Ye Shengrui merasakan perubahan jelas pada diri Feng Ke saat mengucapkan kalimat itu. Ia menyadari para prajurit di sekitarnya mulai melonggarkan kendali kuda dan merapat, sementara beberapa pengawal maju melindunginya.

"Kakakku perlu kembali ke kota untuk menemui dokter, bagaimana kalau kita pergi bersama?" Feng Ke sedikit melonggarkan kendalinya, "Dia sudah mulai demam."

Jantung Xuan Zhengqing berdegup kencang. Kenapa dia menyebut dirinya sekarang...

"Suruh kakakmu mengangkat kepalanya," kata Rong Tu, "Kebetulan kami juga akan masuk ke kota, kami bisa membantumu mencari dokter."

Mata Feng Ke berbinar, "Bisakah membantu membelikan obat?"

"Melihat pakaian kakakmu, kalian seharusnya tidak kekurangan uang, bukan?" Suara Rong Tu terdengar berat. Para prajurit di sekitarnya mengepalkan tangan, sebagian meletakkan tangan di gagang pedang, sebagian lagi sudah menyiapkan busur.

"Kurang!" jawab Feng Ke dengan tegas dan tulus, "Siapa yang merasa uangnya sudah cukup!"

Rong Tu tampak tersenyum tipis, "Begitu ya? Tapi kenapa kakakmu bahkan tidak mengangkat kepala?"

Setelah diinterogasi begitu lama, orang yang sakit pun setidaknya akan melirik mereka sejenak untuk memastikan siapa mereka. Tidak masuk akal jika adiknya menjawab panjang lebar sementara sang kakak diam tak bergerak.

Feng Ke melirik Xuan Zhengqing yang hendak bangun, lalu menekannya kembali, "Tidak memberi uang, malah membuang-buang waktu Tuan Muda ini..."

Hati Xuan Zhengqing mencelos. Jika tadi Feng Ke membuangnya atau langsung melapor pada orang-orang ini bahwa ia menemukan seseorang, mungkin ia akan mendapatkan lebih banyak uang. Seharusnya ia tidak naik ke atas kuda tadi. Ia terlalu takut mati hingga naik ke kuda dan malah menyeret Feng Ke ke dalam masalah...

"Meski aku menebak kalian bukan perampok, tapi maaf, aku benar-benar terburu-buru."

Begitu kalimat itu terucap, raut wajah Feng Ke tampak jauh lebih santai. Sebelum Ye Shengrui sempat bereaksi, ia melihat Feng Ke sudah memasang tiga anak panah pada busurnya dan mengarahkannya ke depan!

Begitu cepatnya! Ye Shengrui bahkan merasa tidak sempat menghindar, namun ia melihat tiga anak panah itu melesat tepat melewati sisinya!

"Argh!"
"Argh!"
"Bruk!"

Tiga suara teriakan kesakitan yang disertai suara tubuh jatuh ke tanah terdengar sangat jelas. Rong Tu menatap tajam, menghunus pedang, "Cegat dia!"

Feng Ke menarik busur dan melepaskan tiga anak panah ke arah Rong Tu! Rong Tu menarik kembali pedangnya untuk menangkis. Feng Ke tertawa terbahak-bahak, "Tuan Muda pergi dulu!"

Tawa itu menyadarkan Ye Shengrui yang sempat mematung. Ia bisa merasakan aliran darahnya kembali lancar. Ye Shengrui, yang terus mengamati lawan, tahu betapa cepatnya teknik orang itu. Jika tiga anak panah tadi diarahkan kepadanya, orang yang tergeletak di tanah sekarang pastilah...

"Kejar!" Rong Tu memerintahkan pasukan kecil beranggotakan sepuluh orang untuk mengejar, lalu segera bertanya pada Ye Shengrui, "Tuan Muda, Anda tidak apa-apa?"

Belum sempat Ye Shengrui menjawab, ia mendengar orang yang memeriksa kondisi mereka yang jatuh berteriak, "Jenderal! Mereka masih hidup!"

Ye Shengrui tertegun. Dengan teknik dan kecepatan seperti itu, mereka masih hidup?

"Itu anak panah tumpul!"

Ye Shengrui segera turun dari kuda, mengambil anak panah kayu yang memiliki bulu ekor namun tanpa mata panah dari tangan prajurit untuk diperiksa dengan teliti, lalu melihat dua anak panah lainnya.

"Semuanya begitu?"
"Benar!"

Ye Shengrui menatap tiga orang yang tergeletak tak bergerak di tanah. Ia melihat seorang prajurit menekan dada mereka dengan keras setelah memastikan napas mereka, dan ketiganya tiba-tiba membuka mata lalu terbatuk hebat.

"Mereka hanya mati suri."

Rong Tu tidak bisa menahan diri untuk berkata, "Kekuatan yang luar biasa." Hanya dengan satu tarikan busur, ia melumpuhkan tiga prajurit. Rong Tu menatap ketiga orang yang batuk hingga wajah mereka memerah, "Masih bisa berdiri?"

Ketiganya harus dibantu beberapa kali untuk bisa berdiri tegak, namun tubuh mereka tampak lemas tak bertenaga.

"Tinggalkan beberapa orang untuk mengurus mereka."

Rong Tu ingin mengejar, tetapi Ye Shengrui masih di sana. Saat hendak bertanya, ia melihat Ye Shengrui sudah melompat ke atas kuda dengan tangkas, "Kejar!"

Rong Tu segera berseru, "Kejar!"