Bab 29 Jalur Air

Halaman 1 dari 3

Feng Ke hendak menolak. “Aku…”

“Orang yang berteriak memanggil pewaris pangeran di gerbang kota itu adalah kau, bukan?”

Feng Ke tertegun sejenak, lalu mengangguk.

“Kau berhati baik. Di tengah zaman kacau ini, banyak orang yang sebenarnya mampu menyelamatkan sesama, tetapi kebanyakan hanya memikirkan kepentingan sendiri dan memilih menutup mata.”

Feng Ke meninggalkan tempat itu sambil membawa uang, antara geli dan tak berdaya.

Sesungguhnya, dialah yang ingin masuk ke kota.

Namun, dengan adanya uang itu, Feng Ke tetap merasa senang. Sepanjang perjalanan, ia tidak lagi ragu untuk pergi ke sebelah barat kota mencari Xuan Zhengqing.

Setelah berputar-putar beberapa kali di kawasan barat kota tanpa menemukan orangnya, Feng Ke mulai menanyakan lokasi balai pengobatan.

Di dalam kota ada tiga balai pengobatan. Ia terlebih dahulu mendatangi yang paling dekat dengan kawasan barat.

Benar saja, Xuan Zhengqing berada di sana.

Hanya saja, ia sudah pingsan.

“Kaulah keluarganya, bukan? Aku sudah menduga. Mana mungkin orang yang mengenakan pakaian seperti itu tidak ada yang mengurus.”

Pada akhirnya, pakaian yang dikenakan Xuan Zhengqing sendirilah yang menyelamatkannya.

Feng Ke memberikan beberapa keping uang tembaga sebagai ucapan terima kasih, kemudian membayar biaya pengobatan.

Ketika melihat luka-luka di tubuh Xuan Zhengqing yang semuanya sudah bernanah, ia bertanya dengan heran, “Mengapa lukanya bisa separah ini?”

Tabib itu hampir berusia lima puluh tahun. “Mungkin terkena air.”

“Kalian berasal dari mana? Mengapa dia juga terluka akibat sabetan pedang?”

Feng Ke menjawab tanpa mengubah raut wajah maupun detak jantungnya, “Kami bertemu perampok. Karena takut mereka menyusul, kami tidak berani berhenti sepanjang perjalanan. Beberapa hari lalu kakakku demam, jadi kami hanya bisa mendinginkannya di sungai.”

Tabib itu tidak melanjutkan pertanyaan. Ia hanya berkata, “Masih perlu direbuskan obat untuk diminum. Kau masih punya uang tembaga?”

Feng Ke segera menjawab, “Aku masih bisa mencari uang.”

Tabib itu tidak bertanya lebih jauh. Ia mulai membersihkan dan merawat luka-luka tersebut dengan teliti.

Feng Ke tengkurap di sisi ranjang sambil memperhatikan. Namun, semakin lama dilihat, ia pun tertidur.

Ketika terbangun, terdengar teriakan kaget dari luar. Sepertinya seseorang tertimpa sesuatu, dan orang-orang memanggil tabib dengan panik.

Barulah Feng Ke menyadari bahwa ia telah tidur semalaman. Ia bangkit dari kursi dan meregangkan tubuh. Melihat Xuan Zhengqing masih belum sadar, ia berniat keluar membeli sesuatu untuk dimakan.

Balai pengobatan itu terbagi menjadi bagian depan dan belakang. Bagian depan digunakan untuk mengambil obat serta berkonsultasi, sementara bagian belakang ditata sebagai tempat untuk menampung pasien sementara.

Melihat Feng Ke sudah bangun, tabib itu mengingatkan, “Belikan sup yang bisa memulihkan tubuhnya. Kondisinya sangat lemah. Selama beberapa hari ini, dia mungkin tidak makan dengan baik.”

Feng Ke pergi membeli makanan. Setelah makan, ia kembali ke tepi sungai untuk mencari pekerjaan mengangkut barang. Dalam sehari, ia berhasil mendapatkan tiga puluh keping uang tembaga.

Dalam perjalanan kembali ke balai pengobatan sambil membawa sup ayam, ia mendengar orang-orang di sekitarnya berkata, “Banyak sekali orang. Entah apa yang sedang mereka cari…”

Halaman 1 dari 3

Halaman 2 dari 3

Feng Ke kembali ke balai pengobatan tanpa tergesa-gesa. Xuan Zhengqing sudah sadar. Ketika melihat makanan yang dibawa Feng Ke, ia sempat tertegun, tetapi akhirnya menerima dan memakannya.

Feng Ke mengamatinya sejenak, lalu bertanya, “Bisa berjalan?”

Bagaimana mungkin Xuan Zhengqing tidak memahami bahwa yang ditanyakan Feng Ke bukanlah apakah ia bisa turun dari ranjang, melainkan apakah ia bisa meninggalkan tempat ini.

“Apa yang terjadi pada mereka?”

Kota itu tidak besar. Ye Shengrui dan orang-orangnya tidak akan membutuhkan waktu lama untuk melakukan pencarian sampai ke tempat ini. Terlebih lagi, statusnya sebagai pewaris pangeran belum dicabut oleh putra mahkota maupun kaisar.

“Tuan Muda Ketiga dan jenderal itu bukankah mengenalmu? Pukulan yang kuberikan seharusnya bisa membuat mereka pingsan selama satu atau dua hari. Kalau dihitung dari waktunya, kita akan berada dalam bahaya jika tidak segera pergi.”

Feng Ke berkata, “Dua hari ini aku terlalu sering beraktivitas di luar. Kalau mereka datang mencariku, itu akan merepotkan.”

Xuan Zhengqing memandang Feng Ke. “Apakah kau punya cukup uang untuk naik perahu?”

“Dari sini ke Kota Kuno, ongkosnya lima puluh keping uang tembaga per orang. Biaya makan selama lima hari dua puluh keping. Cukup.”

Melihat Xuan Zhengqing tidak segera menjawab, Feng Ke melanjutkan, “Biaya obatmu juga cukup.”

Xuan Zhengqing mengangkat mata dan menatap Feng Ke.

Sebelumnya, ia selalu merasa bahwa orang seperti Feng Ke seharusnya mampu mempertahankan ketulusan hatinya di tengah zaman kacau ini.

Namun, kini ia menyadari bahwa orang seperti Feng Ke juga bisa hidup dengan sangat baik di tengah kekacauan.

Tanpa dirinya, Feng Ke pasti jauh lebih tenang daripada sekarang.

Sepanjang perjalanan ini, ia telah merasakannya dengan jelas.

“Apakah ada perahu pada jam seperti ini?”

“Setengah jam lagi ada satu perahu. Perahu itu memiliki kabin, jadi kita bisa tidur di dalam. Aku sudah meminta pemiliknya menyisakan tempat.”

Xuan Zhengqing mengangguk. “Ambil obatnya. Kita pergi.”

Feng Ke pergi mencari tabib.

Mendengar bahwa Feng Ke hendak pergi, tabib itu tidak banyak membujuk.

Di zaman kacau seperti ini, selama masih hidup, itu sudah cukup. Tidak perlu terlalu banyak menuntut.

Tabib itu menyerahkan lima bungkus obat, lalu memberikan beberapa nasihat. Ia memandangi Feng Ke menggendong Xuan Zhengqing dan meninggalkan tempat itu.

Tabib tersebut menghela napas, kemudian kembali sibuk mengurus pekerjaannya.

Ketika Feng Ke tiba di tepi sungai sambil menggendong Xuan Zhengqing, pemilik perahu belum kembali. Sepertinya ia pergi makan. Di tepi sungai berdiri beberapa orang lain yang juga sedang menunggu, sama seperti Feng Ke.

“Dari Kota Yuntang ke sini, perjalanan melalui sungai memakan waktu dua hari.”

Mendengar perkataan Xuan Zhengqing, Feng Ke tanpa sadar memandang permukaan sungai yang membentang jauh. Seolah-olah dari sana ia bisa langsung melihat kota tersebut.

Jumlah orang di sekitar mereka bertambah lima atau enam. Feng Ke berhenti menoleh ke sana kemari dan bersembunyi di belakang Xuan Zhengqing.

Pada saat itu, kelima atau keenam orang tersebut mulai bertengkar.

Halaman 2 dari 3

Halaman 3 dari 3

“Kami tidak mau.”

“Tuan yang baik, orang baik, tolonglah, kumohon! Anak ini bisa memasak, mencuci pakaian, dan mengumpulkan kayu bakar! Pekerjaan kotor dan berat apa pun bisa kalian suruh dia lakukan!”

“Kenapa kau tidak bilang dia juga perlu makan? Kalau naik perahu, kami harus membayar satu bagian uang tembaga lagi untuknya!”

“Dia makannya sedikit, Tuan! Sedikit sekali! Nanti dia akan tumbuh besar dan membalas kebaikan kalian!”

“Jangan terus mengatakan hal-hal tak berguna di sini. Karena aku merasa kasihan padamu, akan kutunjukkan jalan keluar. Kau melihat rumah bordil di sana?”

“Tidak, tidak! Tuan, Tuan! Dia masih kecil…”

Pakaian perempuan itu tidak menyisakan satu bagian pun yang masih baik. Sebaliknya, anak yang berdiri di sisinya tampak sangat bersih.

Usianya tampak sekitar tujuh atau delapan tahun. Perempuan itu mendorongnya maju, tetapi anak tersebut tidak menangis maupun membuat keributan. Ia hanya membuka lebar sepasang matanya, menatap perahu-perahu yang berguncang di permukaan sungai.

Feng Ke merasa heran. “Orang-orang itu juga tidak tampak kaya. Kalau anak itu diserahkan kepada mereka, memangnya nasibnya akan lebih baik?”

Terlebih lagi, ia akan dibawa ke tempat lain yang sama sekali asing baginya.

“Feng Ke.”

Feng Ke menoleh kepada Xuan Zhengqing dan melihat emosi yang tidak dapat dipahaminya di dalam tatapan pria itu.

Namun, Xuan Zhengqing tidak melanjutkan perkataannya. Ia justru memandang ke arah lain dan berkata, “Pemilik perahu sudah datang.”

Pemilik perahu naik ke atas perahu, lalu meneriakkan nama-nama kota.

Feng Ke menggendong Xuan Zhengqing naik ke perahu. Pemilik perahu tersenyum lebar ketika melihat keping-keping perak yang diberikan Feng Ke, lalu membawa mereka berdua masuk ke kabin.

Penumpang lain membayar sepuluh keping uang tembaga dan semuanya duduk di bagian depan atau belakang perahu.

Suara keributan dari luar menembus pintu kayu yang telah ditutup rapat dan terdengar sampai ke dalam kabin.

Setelah lama menundukkan pandangan, Xuan Zhengqing berkata, “Tukarlah pakaianmu dengan pakaian anak itu.”

Mungkin orang lain belum tentu bersedia, tetapi sedikit pemberian dari Tuan Muda Ketiga Ye Shengrui saja sudah cukup untuk membuat gadis kecil itu bertahan hidup.

Feng Ke agak enggan. Pakaian yang dikenakannya sekarang sengaja ia ganti sebelum berangkat.

Ia mengenakannya demi bertemu ayahnya.

“Sesampainya di Kota Kuno, akan kutambahkan seratus tael untukmu. Aku juga akan memberimu sehelai kain sutra, yang bisa kau jadikan pakaian pernikahan untuk kakak perempuan keduamu.”

Suara Xuan Zhengqing terdengar agak serak, seolah demam tingginya baru saja mereda.

Mata Feng Ke langsung berbinar. “Lebih bagus daripada pakaian ini?”

Xuan Zhengqing mengangguk. “Seratus kali lebih bagus, bahkan lebih baik daripada pakaian yang kukenakan.”

Feng Ke membuka pintu. Ia berdiri di sisi perahu, menarik gadis kecil itu naik, lalu membawanya masuk ke kabin. Karena di luar terlalu banyak orang yang memperhatikan, Xuan Zhengqing menopang tubuhnya sendiri dan berjalan ke bagian depan perahu.

Halaman 3 dari 3