Bab 24 Ragam Kehidupan Berbagai Kota

"Pengecut."

Feng Ke sama sekali tidak memedulikan peringatan Xuan Zhengqing. Ia justru mengeluarkan anak panah dan busur dari keranjang punggungnya.

"Orang ini benar-benar tangguh, sudah terkena satu anak panah pun masih mengejar."

Feng Ke memasang anak panah dan menarik busurnya, namun sebuah tangan yang panas menahannya.

Feng Ke tertegun sejenak. "Apa yang kau lakukan?"

"Ayahmu... kakakmu... mereka mengabdi padanya."

Feng Ke menyipitkan matanya. "Jika kau tidak bicara dan aku tidak bicara, siapa yang tahu aku berasal dari keluarga mana?"

Xuan Zhengqing bersikap tegas, sama seperti caranya menahan Feng Ke agar tidak jatuh dari kuda sepanjang perjalanan tadi.

Feng Ke menyimpan busurnya lalu merebahkan diri di batang pohon. "Baiklah, baiklah, terserah padamu. Tuan muda ini akan menemanimu menunggu ajal di sini."

Xuan Zhengqing memejamkan mata. Kondisi tubuhnya yang memburuk membuatnya tidak memiliki sisa tenaga untuk membujuk Feng Ke. "Pergilah ke selatan... dengan kecepatanmu, kau bisa melewatinya..."

Orang-orang di sekitar Ye Shengrui terbatas. Selain mereka yang bersumpah tidak akan meninggalkan sisinya, tidak banyak lagi yang bisa diperintah.

Keempat sisi gunung telah ditutup, orang-orang pasti terpencar.

Xuan Zhengqing tidak yakin dengan orang lain. Namun, Feng Ke pasti bisa. Pemahamannya terhadap hutan gunung sama baiknya dengan pemahamannya terhadap Desa Batu Kecil.

"Ayo berangkat."

Feng Ke menggendong Xuan Zhengqing dan bergerak dengan lancar berkat perlindungan semak belukar. Saat hampir keluar dari pegunungan, Xuan Zhengqing kembali berbisik memperingatkan, "Pergilah ke arah timur."

Feng Ke melangkah beberapa kali, lalu tiba-tiba menangkap seekor kelinci gemuk dari balik semak.

"Gemuk sekali, pantas saja tidak bisa lari."

Feng Ke melemparkan kelinci itu ke dalam keranjang punggungnya. Baru saja hendak melanjutkan perjalanan, terdengar suara Ye Shengrui dari kejauhan, "Bocah! Kuda pangeran ini ingat di mana ia pernah berhenti, dan gunung ini sudah kukepung. Hari ini kau tidak akan bisa lari!"

Feng Ke mendengus remeh. "Tuan muda ini memberimu muka dengan tidak pergi di depan matamu, kau malah jadi congkak."

Tentu saja, ia tidak berani meneriakkan kata-kata itu. Feng Ke membawa Xuan Zhengqing menuruni gunung dan berjalan menyusuri ilalang.

"Bertahanlah satu jam lagi, di depan sana sudah ada jalur air."

Perjalanan satu jam dengan kuda, bagaimana mungkin bisa ditempuh dalam satu jam dengan berjalan kaki? Xuan Zhengqing tahu dia hanya sedang menghiburnya.

"Kenapa dulu kau ikut pemberontakan? Kakak Li bilang kau tidak terlihat seperti rakyat biasa seperti kami, kau terlihat seperti pejabat. Bukankah pejabat itu bisa makan kenyang?"

Feng Ke berjalan cepat. Xuan Zhengqing merasa lelah meski hanya digendong, dan ia tidak habis pikir mengapa anak ini masih memiliki energi yang begitu besar setelah perjalanan yang menyiksa ini.

Karena tidak mendapat jawaban, Feng Ke pun tidak kesal. Ia terus bertanya, "Apakah keluargamu ada di Kota Kuno? Paman Keempat bersikeras agar kau kembali ke Kota Kuno, tetapi sepanjang jalan ini tidak ada satu pun orang yang menjemput. Apakah Kota Kuno sudah lama diduduki oleh pemberontak lain?"

"Jangan-jangan benar begitu. Sudah berapa lama kau pergi?"

"Pangeran Ketiga belum tahu kalau orang yang kubawa adalah kau, kalau tidak, dia pasti tidak akan membiarkan ini begitu saja."

"Untunglah tuan muda ini cerdik, sepanjang jalan melindungimu agar tidak ketahuan."

"Ngomong-ngomong, setelah kembali ke Kota Kuno, apa yang akan kau lakukan? Membalas dendam?"

"Lalu setelah itu, apakah akan terus menduduki kota-kota di sekitarnya?"

...

Suara Feng Ke tidak pernah berhenti, ia baru terdiam saat merasa haus.

Tak lama kemudian, di sekitar mereka mulai berkumpul dua atau tiga pengungsi dengan pakaian compang-camping dan tubuh yang kurus kering. Mereka melangkah sangat lambat.

Feng Ke melihat sekelompok orang di depannya. Saat sedang berjalan, tiba-tiba seseorang di antara mereka merampas makanan milik temannya dan segera menyuapkannya ke mulut sendiri.

Tatapan mata orang-orang di sekitarnya yang semula kosong tiba-tiba berubah. Mereka serentak menindih orang tersebut ke tanah, tangan-tangan berebut mengeluarkan makanan dari mulutnya. Orang di bawah sana meronta kesakitan, namun tanpa suara.

Pemandangan ini seperti gelombang yang mengaduk permukaan sungai. Hanya dalam sekejap, tujuh atau delapan orang lainnya merampas bungkusan dan makanan. Mereka yang berhasil lari mendapatkan harapan untuk bertahan hidup, sementara mereka yang dirampas jatuh terduduk ke tanah seolah kehilangan nyawa.

Feng Ke menoleh kembali ke arah orang tadi.

Makanan di mulutnya sudah habis. Ia menatap orang-orang di sekitarnya dengan tatapan kosong, lalu dengan putus asa mencoba mencari akar rumput di tanah.

Namun, di sepanjang jalan menuju kota ini, rumput kering pun sulit ditemukan. Keadaan di sekeliling begitu gersang, layaknya medan perang yang menyimpan kerangka manusia.

Seseorang terjatuh, dan banyak orang lainnya seolah akhirnya menyerah lalu ikut jatuh ke tanah.

Mereka sedang menunggu ajal, menunggu tulang-belulang membusuk, tanpa ada lagi kemungkinan untuk bertahan hidup.

Pemandangan ini adalah apa yang dilihat Feng Ke selama perjalanannya. Hanya saja, ia tidak pernah menyangka akan menyaksikan prosesnya terjadi tepat di depan matanya, begitu dekat.

Pengungsi tak terhitung jumlahnya terus berdatangan dan melewati Feng Ke. Mereka mengulangi adegan yang sama seperti orang-orang tadi.

Feng Ke menggendong Xuan Zhengqing dan mengikuti mereka terus berjalan di bawah kegelapan malam.

Meski ada ribuan orang, suasana begitu sunyi senyap.

Orang-orang yang berjalan di depan memiliki pandangan kosong, melangkah semakin lambat, semakin lambat.

Langkah berikutnya...

'Buk!'

Ia tidak pernah bangkit lagi.

Feng Ke menghentikan langkahnya dan menoleh ke belakang. Para pengungsi lain yang tadi berjalan di belakangnya kini menerjang dengan ganas, tatapan mereka bengis, tangan mereka terus menggeledah pakaian dan bungkusan mayat itu.

Dia tidak punya apa-apa, bahkan pakaiannya pun habis dilucuti.

Sepasang sepatu yang solnya sudah jebol dan berlumuran darah pun kini berpindah pemilik.

Feng Ke mengira itu adalah akhirnya, namun ia melihat beberapa orang tetap tinggal di samping jenazah itu, raut wajah mereka penuh pergulatan, menelan ludah dengan mulut kosong.

Feng Ke bersuara, "Kuburkan saja dia, tinggal satu jam lagi kita sampai di kota."

Mereka semua mendongak dan menatap kosong ke arah Feng Ke yang sedang menggendong seseorang. Tatapan mereka berubah dari kebingungan menjadi keganasan, "Apakah kau ingin memonopoli semuanya?!"

Feng Ke menyapu pandangan ke arah para pengungsi di sekelilingnya, mereka yang sedang menunggu ajal di tanah, di depan dan di belakang, ada ratusan orang.

Feng Ke mengangkat dagunya. "Apa kau pikir tuan muda ini butuh? Aku punya daging kelinci!"

Hanya dengan satu kalimat itu, mereka yang tadinya berniat pergi, yang sudah pergi, dan yang baru datang, semuanya berhenti.

Tatapan yang tertuju pada Feng Ke berubah menjadi nyata, seolah sedang menatap mayat di tanah.

"Tuan muda ini menyarankan kalian untuk patuh. Aku membawa busur dan anak panah."

Feng Ke tersenyum ramah. "Atau kalian boleh kemari untuk merampasnya."

Semakin banyak orang yang berhenti. Feng Ke justru bersikap masa bodoh, ia terus berjalan dengan menggendong Xuan Zhengqing tanpa pertahanan, seperti sebelumnya.

Mereka yang tadinya menunggu ajal bangkit dari tanah dan mengikuti di belakang Feng Ke. Orang-orang di depan menunggu Feng Ke lewat lalu ikut berbaris di belakangnya, layaknya kawanan serigala.

Sepertinya begitulah kesepakatan diam-diam di antara para pengungsi.

Semua orang mengikuti Feng Ke, sehingga orang-orang yang berdatangan kemudian pun ikut mengikuti Feng Ke. Saat Feng Ke menoleh ke belakang, jumlahnya hampir seribu orang.

Feng Ke merasa bangga, dengan begitu banyak orang, dialah yang memiliki pengikut paling banyak!

Kegelapan malam menutupi kegembiraan yang sunyi itu.

Feng Ke hendak melanjutkan perjalanan, namun tiba-tiba seseorang sudah tidak sabar dan menerjangnya!

Feng Ke menunggu orang itu mendekat, lalu menendangnya!

Buk!

Feng Ke menatap orang yang terpental belasan langkah di depannya. "Perjalanan ini memang menguras banyak tenaga, ya."

Ia kembali mengangkat dagu menatap dinding manusia itu. "Kalian semua, jika menyerang bersama sekarang pun tidak akan mendapatkan apa-apa. Tunggu saja sampai ada yang tidak kuat lagi, lalu kalian bisa mencoba bersama-sama."

Jika mereka mau patuh, tentu tidak akan ada pengungsi.

Setelah membersihkan beberapa orang lagi, Feng Ke baru melanjutkan perjalanan di depan dinding manusia yang kini terdiam itu.