Bab 26 Mereka Telah Menyusul

Feng Ke hanya butuh beberapa saat untuk mendengar kisah itu, namun bagi mereka di sini, setiap kalimatnya adalah pengalaman yang getir.

"Ya, masih tersangkut di separuh kalimat sebelumnya."

Feng Ke membantu Xuan Zhengqing berdiri, memperhatikan para pengungsi di sekitarnya mulai sadar, lalu dengan penuh pergulatan batin, mereka menunggu. Harapan di mata mereka kian menebal, bercampur dengan permohonan.

"Terlalu banyak pengungsi yang melarikan diri ke sini, para pejabat pasti telah mengeluarkan perintah."

Perintah untuk menutup gerbang kota. Tempat ini memiliki jalur air yang bisa digunakan untuk menuju ke utara ke Kabupaten Yi, dan dari sana bisa melanjutkan perjalanan ke utara menuju Kabupaten Ning. Dari mana perintah ini berasal sudah sangat jelas.

Pandangan Xuan Zhengqing meredup. Ia menatap para prajurit yang berjaga di atas tembok kota, melihat tombak perak di tangan mereka, busur panah di punggung mereka, serta tatapan dingin yang berpura-pura mengabaikan para pengungsi di bawah.

Feng Ke menggaruk kepalanya, "Agak merepotkan, kau punya cara?"

Bagi Feng Ke, melawan sepuluh orang bukanlah masalah. Namun, menembus pasukan penjaga gerbang kota adalah hal yang sulit, apalagi baginya.

"Biar kupikirkan."

Kota Yangtong adalah satu dari sedikit kota yang masih mematuhi perintah kekaisaran. Sekarang, sudah jelas mereka tidak mengizinkan pengungsi masuk. Dengan pengawasan ketat di keempat gerbang, satu-satunya yang bisa masuk hanyalah mereka yang berstatus istimewa. Xuan Zhengqing mencoba mengingat siapa saja sosok berkuasa di dalam kota dan apakah hubungan mereka bisa dimanfaatkan.

Para pengungsi di sekitar tidak menyerah, mereka berteriak ke arah tembok kota, "Buka gerbang kotanya! Sudah waktunya, cepat buka gerbangnya! Buka gerbangnya!"

Para pengungsi bersahutan, "Tuan! Buka gerbangnya! Tuan-tuan! Buka gerbangnya!" Suara itu terus bersahutan tanpa henti.

Para pengungsi yang sudah lama tidak makan telah kehilangan tenaga. Beberapa bahkan jatuh pingsan hanya setelah berteriak beberapa kali. Namun, mereka terus berteriak, bersimpuh di tanah dengan mata berkaca-kaca, "Tuan, mohon bukakan gerbangnya... bukakan gerbangnya..."

"Tuan... mohon buka gerbangnya... biarkan kami masuk..."

"Tuan..."

Feng Ke menoleh ke kiri dan kanan, lalu tiba-tiba bertanya, "Bisakah kau melindungi dirimu sendiri?"

Xuan Zhengqing sedang mempertimbangkan berbagai kemungkinan. Mendengar pertanyaan Feng Ke, ia mengerutkan kening dengan heran, "Apa yang akan kau lakukan?"

"Satu-satunya yang bisa membuat mereka membuka gerbang adalah kekuasaan atau status bangsawan. Tidak ada satu pun orang di sini yang memilikinya, tapi kita punya seseorang yang memenuhi syarat di belakang kita. Aku akan pergi mencarinya."

Xuan Zhengqing tidak bisa menahan diri untuk menatap Feng Ke. Ia mengatakan hal itu seolah-olah sedang membicarakan orang asing, padahal ia tahu, baru beberapa saat yang lalu ia baru saja melukainya. Apa yang akan ia lakukan adalah sebuah pertaruhan.

"Mengapa menatapku seperti itu? Aku akan pergi merampas sedikit uang. Jika dia membawa seratus atau seribu tael, pasti ada yang mau membukakan gerbang untuk kita."

"Ekspresi apa lagi itu?"

Feng Ke tidak mengerti, namun ia berbalik dan hendak pergi. Xuan Zhengqing mengingatkannya, "Mereka punya kuda. Sebelum kau kembali, kau pasti sudah tertangkap olehnya."

Feng Ke mendengus dingin, "Aku tidak meremehkan mereka, tapi bahkan jika jumlah mereka dua kali lipat, aku masih bisa kabur dengan mudah."

Xuan Zhengqing tiba-tiba menoleh ke arah jalan yang mereka lalui tadi. Beberapa saat kemudian, ia berkata, "Mereka mengejar."

Feng Ke tertawa terbahak-bahak, "Butuh waktu satu jam untuk sadar, betapa bodohnya mereka?!"

Baru setelah hari terang mereka percaya bahwa tidak ada orang yang bersembunyi di gunung. Sambil tertawa, raut wajah Feng Ke tiba-tiba menegang, "Sekarang semua orang ada di luar gerbang, jika mereka mencari satu per satu, mereka pasti bisa menemukanku."

Seketika, Feng Ke berbalik dan hendak berlutut, ikut berteriak, "Tuan-tuan, cepat buka gerbangnya! Tolong kami!"

Feng Ke tiba-tiba mengangkat kepalanya dan berteriak keras di tengah kerumunan, "Pangeran Muda sudah tahu apa yang terjadi di sini! Pangeran Muda akan segera datang untuk menegakkan keadilan bagi kita! Kita tunggu Pangeran Muda datang untuk membeberkan kejahatan di sini!"

Suara derap kuda terdengar dari kejauhan. Dengan pakaian megah dan menunggang kuda tangguh, seorang pemuda melesat mendahului para prajurit. Dengan aura yang terpancar, siapa yang berani mengatakan dia bukan seorang Pangeran Muda?

"Itu benar-benar Pangeran Muda! Itu benar-benar Pangeran Muda!" para pengungsi bersorak penuh semangat.

Sebenarnya mereka tidak tahu Pangeran Muda yang mana ini, atau apakah dia benar-benar seorang pangeran, tapi dengan begitu banyak orang yang mengawalnya, jika bukan pangeran, dia pastilah orang yang berstatus sangat tinggi!

"Pangeran Muda! Tegakkan keadilan bagi kami rakyat jelata!"

"Pangeran Muda! Carikan jalan hidup bagi anak-anak kami!"

"Pangeran Muda..."

Feng Ke ikut berlutut di tengah kerumunan di depan Ye Shengrui yang tampak bingung. Kemudian, ia berbisik kepada Xuan Zhengqing di sampingnya, "Sepertinya kita tidak bisa masuk kota hari ini, mari cari tempat untuk bersembunyi."

Xuan Zhengqing menatap sekeliling yang gersang, "Bagaimana kalau kau berubah menjadi batu agar aku bisa bersembunyi di baliknya?"

Feng Ke terkekeh, "Iya, iya, aku tahu."

Ye Shengrui menghadapi kerumunan yang bersujud padanya. Butuh waktu lama baginya untuk menyatukan fakta dari mulut orang-orang itu. Rong Tu, yang khawatir Feng Ke bersembunyi di antara mereka, menjadi sangat waspada. Terutama ketika para pengungsi semakin mendekat, ia hendak menghunus pedang untuk menggertak mereka.

Ye Shengrui menatapnya dengan dingin, "Jenderal Rong, mengapa tidak sekalian kau letakkan pedangmu di leher Pangeran ini?!"

Rong Tu segera berkata bahwa ia tidak berani.

"Pergilah, katakan bahwa Pangeran ini adalah... Pangeran Muda Kedua, Ye Tianzong. Suruh mereka membuka gerbang, Pangeran ini datang membawa perintah Kaisar!"

Rong Tu menoleh dan menyuruh prajurit di belakangnya untuk menyampaikan pesan. Ia mengingatkan, "Orang itu kemungkinan besar ada di dalam sini."

"Jangan membuat rakyat panik sekarang. Setelah gerbang dibuka, jaga ketat, periksa setiap orang yang masuk satu per satu."

Penjaga di tembok kota buru-buru melapor. Hanya dalam waktu singkat, gerbang pun terbuka. Para pengungsi benar-benar percaya bahwa orang di depan mereka adalah seorang Pangeran Muda. Mereka bersujud hingga kulit mereka lecet, "Terima kasih Pangeran Muda telah menyelamatkan nyawa kami! Terima kasih Pangeran Muda!"

Seorang pejabat di dalam kota menatap Ye Shengrui dengan hati-hati, namun melihat pakaiannya yang jelas tidak biasa, ia tetap memberi hormat, "Pangeran Muda, hamba tidak bermaksud menyinggung!"

"Pangeran ini juga tidak bermaksud menyulitkan Anda. Kali ini saya datang untuk mencari seseorang. Suruh anak buah Anda berjaga, jika melihat orang yang membawa busur panah, segera tangkap." Kalimat terakhir ditujukan kepada para prajurit di belakangnya.

Pejabat itu tidak bisa memastikan apakah Ye Shengrui benar-benar seorang pangeran, tetapi aura yang terpancar darinya memberitahunya bahwa ini bukanlah orang yang bisa ia sakiti.

Ye Shengrui tampak tenang, menatap rakyat yang masuk satu per satu melalui gerbang kota, matanya mencari dengan tajam. Gerbang dijaga ketat, dan setiap orang harus digeledah oleh orang-orangnya sebelum boleh lewat. Namun, setelah lebih dari separuh orang lewat, sosok yang dicari belum juga ditemukan!

Wajah Ye Shengrui mulai menunjukkan rasa tidak sabar. Tidak menyalahkannya jika ia tidak punya kesabaran sekarang, karena tadi malam ia sudah kehilangan muka di depan para prajurit! Jika sekarang ia tetap tidak menemukannya, entah berapa banyak orang yang akan menertawakannya saat kembali nanti!

Xuan Zhengqing dan Feng Ke tidak berani berada terlalu jauh di belakang, tapi juga tidak berani mendekati gerbang. Seiring berkurangnya jumlah orang, keberadaan mereka menjadi semakin mencolok.

"Selain Pangeran Muda Ketiga, tidak ada yang mengenalmu, kan?" tanya Feng Ke.

Xuan Zhengqing tidak yakin. Ia melirik Ye Shengrui dan Rong Tu yang duduk di atas kuda tinggi, "Mereka berdua seharusnya mengenalku."

Feng Ke menatap tembok kota, "Kau masuklah duluan, tunggu aku di barat kota. Aku akan kembali malam nanti."

Xuan Zhengqing bahkan belum sempat menahan Feng Ke, saat tiba-tiba Feng Ke menggendong seseorang yang ada di sampingnya lalu melesat keluar dari kerumunan dengan kecepatan penuh!

Xuan Zhengqing membelalakkan matanya.

Di luar kerumunan, Feng Ke menarik busur dan melepaskan tiga anak panah ke arah tiga pemanah di belakang Rong Tu. Ketiga pemanah itu bahkan belum sempat menarik busur mereka!