Bab 22 Bagaimana kelanjutan bagian akhir ceritamu tadi?

"Jangan sampai dia terluka parah!"

Rong Tu tertegun sejenak, lalu menatap Ye Shengrui yang matanya memancarkan kegembiraan yang meluap-luap.

"Tangkap hidup-hidup! Bawa dia kembali untuk diserahkan kepada Paman!"

Rong Tu mencoba menasihati, "Tuan Muda, jangan meremehkan lawan. Jika busur di keranjangnya itu berisi anak panah tajam, maka..."

"Sudah sekian lama, hanya ini satu-satunya permintaanku. Apakah Jenderal Rong tidak bisa memenuhinya?"

Dalam hati Rong Tu membatin, jika saja aku tidak harus sibuk melindungimu, tentu saja itu bisa dilakukan. Namun, ia tidak berani mengucapkannya.

"Baik!"

"Cepat!"

Sekelompok orang itu pun mengejar dengan gegap gempita.

Saat ini, Feng Ke menyadari ada sepuluh prajurit yang membuntuti mereka. Ia hanya membawa setengah tabung berisi dua puluhan anak panah saat keluar tadi, dan separuhnya sudah habis digunakan barusan. Feng Ke tidak berani menggunakannya sembarangan.

Keahlian berkuda Xuan Zhengqing lebih baik daripada Feng Ke. Dalam waktu singkat, ia bahkan hampir berhasil meninggalkan para pengejar itu.

Feng Ke tidak bisa menahan diri untuk memuji, "Pantas saja kau masih bisa sampai ke desa kami meski terluka separah itu!"

Xuan Zhengqing tidak berniat bercanda dengan Feng Ke. Ia tahu bahwa kecepatan kuda mereka saat ini hanyalah hasil dari tekanan, sementara di antara para pengejar di belakang, banyak yang memiliki kemampuan berkuda luar biasa. Belum lagi kuda yang mereka tunggangi adalah kuda militer yang jauh lebih unggul. Kali ini, mereka tidak akan bisa meloloskan diri.

"Berapa anak panah yang tersisa?"

Xuan Zhengqing menahan rasa sakit di tubuhnya dan berusaha menyusun strategi.

"Dua belas."

"Ingat orang yang bertanya kepadamu tadi? Begitu dia muncul, lepaskan anak panahmu."

Feng Ke menjepit perut kudanya, lalu menarik busur sambil merebahkan diri ke belakang. Ia melirik ke belakang dan terkejut, "Mengapa mereka begitu cepat?!"

Hanya dalam beberapa tarikan napas, mereka sudah menyusul. Feng Ke melihat Ye Shengrui berada di barisan paling depan, sementara tiga prajurit di sampingnya sudah menarik busur dan membidik ke arahnya.

"Jangan lukai dia!"

Suara Ye Shengrui penuh dengan keangkuhan. Para prajurit di sampingnya merasa kesal, namun terpaksa menurunkan busur mereka.

Ye Shengrui memacu kudanya lebih cepat untuk mendekati Feng Ke. Para prajurit di sampingnya benar-benar menyimpan busur mereka dan mengejar dengan gigi terkatup.

Rong Tu, yang berada di antara mereka, mengejar dengan susah payah sambil mencoba membujuk, "Tuan Muda, pelanlah sedikit! Kelinci yang terdesak pun bisa menggigit!"

Ye Shengrui yang sedang bersemangat sama sekali tidak mendengarkan. Ia justru memacu kudanya makin cepat dan berteriak, "Bocah, menyerahlah dan kau tidak akan dibunuh! Jika kau meletakkan busurmu, tidak akan ada yang melukaimu!"

Tali kekang yang digenggamnya erat-erat hingga melukai kulit tangannya, Xuan Zhengqing berkata dengan napas tidak teratur, "Apa kelanjutan cerita yang kau ceritakan tadi?"

"Hm?"

Feng Ke bertanya dengan bingung, lalu tertawa terbahak-bahak saat melihat orang-orang yang mengejar mereka, "Bagian akhirnya justru yang paling menarik!"

"Saat musuh mengejar, temannya merasa keberadaan orang itu membuat kapal melambat, sehingga mereka berniat membuangnya ke laut."

"Menurutmu, apakah itu mirip dengan situasi kita sekarang?"

Tawa Feng Ke yang tanpa beban membuat Xuan Zhengqing yang sedang tegang merasa kesal.

"Mungkin jika dibuang, dia masih punya jalan hidup? Orang yang tinggal di tepi air seharusnya pandai berenang, atau mungkin dia punya hubungan dengan musuh tersebut?"

"Ada benarnya juga."

Feng Ke menarik busur dan membidik ke arah Ye Shengrui yang berada di depan. Ia melihat orang-orang di sekitar Ye Shengrui panik dan berusaha melindunginya, yang justru menghambat kecepatan Ye Shengrui. Namun, Feng Ke tidak melepaskan anak panahnya.

Ia hanya membidik begitu saja, membiarkan mereka tidak berani melepaskan Ye Shengrui untuk terus mengejar.

"Namun, paman dari suami Kakak Huahua tidak bertaruh pada kemungkinan kecil yang kau sebutkan itu. Ia menasihati temannya, bahwa karena sejak awal sudah memutuskan untuk membawa orang itu ke atas kapal, maka jangan banyak mempertimbangkannya lagi sekarang."

"Aku tidak berniat membuangmu."

Ia sudah menegaskan hal itu berkali-kali, dan sudah terbiasa.

"Harga seratus tael adalah tawaranmu, halaman belakang rumah gadai juga kau yang memintaku ke sana. Sebelum bertemu orang-orang ini, kau menyuruhku naik kuda dan lari, itu sudah menunjukkan niatmu."

Xuan Zhengqing tidak menyangka suatu hari nanti ia akan disandingkan dengan orang yang memiliki watak seperti dalam cerita itu.

"Saat naik kuda, aku bersikeras menarikmu ikut serta, itu juga demi seratus tael. Jadi, kau dan aku sama-sama teman dari paman suami Kakak Huahua."

"Kita berdua bukanlah orang suci."

Dalam pelarian yang melelahkan ini, Xuan Zhengqing merasa semakin letih. Ia memang bukan orang suci.

"Feng Ke."

Feng Ke melihat Ye Shengrui dan rombongannya sudah tertinggal beberapa tombak, lalu ia duduk tegak di atas kudanya.

"Tadi kau tidak tahu siapa mereka, tapi sekarang?"

Mereka yang tidak berani menampakkan jati diri, bahkan harus melarikan diri dengan mempertaruhkan nyawa.

"Siapa memangnya? Jangan-jangan Tuan Muda Ketiga?"

Mendengar tawa Feng Ke, jelas ia tidak memasukkannya ke dalam hati.

Xuan Zhengqing mengendurkan tali kekang yang sempat terbenam di kulit tangannya, "Aku tidak tahu apakah paman, teman, atau orang asing dari suami Kakak Huahua itu punya jalan hidup, tapi kau punya!"

Kecepatan kuda melambat. Ye Shengrui, yang kini tidak lagi terhalangi oleh orang-orang di sekitarnya, kembali menyusul.

"Apa kau pernah mendengar nama Ye Shengrui? Aku bisa membuatmu mengikutinya! Aku juga bisa membuatmu berada di sisi Jenderal Yan!"

Feng Ke tidak menunjukkan rasa syukur seperti yang dibayangkan Ye Shengrui. Sebaliknya, dengan perasaan kesal, ia menoleh ke samping, membidikkan busurnya tepat ke arah Ye Shengrui, dan berkata dengan nada geram, "Menurutku, lebih baik kau ikut aku pulang menemui ayah dan ibuku!"

Tali busur dilepaskan, anak panah melesat lurus!

Napas Ye Shengrui tercekat. Perasaan tidak bisa menghindar disertai kekuatan besar seketika menghempaskannya jatuh dari kuda!

Kuda itu tidak menyadarinya dan tetap berlari kencang.

"Tuan Muda!"

Beberapa teriakan panik terdengar, diiringi suara meringkik kuda yang ditarik kekangnya secara tiba-tiba.

Xuan Zhengqing mengendalikan kudanya untuk menoleh. Saat melihat anak panah itu meninggalkan jejak darah di udara, pupil matanya mengecil.

Tali kekang terlepas dari genggamannya, dan kata-kata yang baru saja diucapkannya seolah kehilangan makna.

Feng Ke menarik Xuan Zhengqing untuk turun dari kuda, lalu memegang tali kekang kuda Ye Shengrui dan mendesak Xuan Zhengqing untuk segera naik, "Mereka pasti akan mengejar! Kuda ini lebih cepat!"

Dalam waktu singkat, sekelompok sepuluh prajurit sudah menunggang kuda dan mengejar ke arah mereka. Xuan Zhengqing, yang baru saja mengalami rasa sakit akibat cedera, bereaksi lamban. Mungkin ia belum menemukan cara yang lebih baik dari kejadian barusan.

Feng Ke tidak bisa menunggu lebih lama. Ia mengangkat Xuan Zhengqing dan melemparnya ke atas punggung kuda, lalu menarik dirinya sendiri ke atas kuda dan memacu kudanya dengan kencang!

Posisi itu membuatnya terguncang hingga hampir muntah, untungnya Feng Ke masih memiliki sedikit belas kasih untuk membenarkan posisinya.

Xuan Zhengqing belum sempat berkata apa-apa saat mendengar desingan angin lewat di telinganya!

Itu anak panah! Benar-benar anak panah dengan mata logam yang tajam!

Feng Ke menekan tubuh Xuan Zhengqing ke punggung kuda, lalu berbalik dan menarik busur!

Tanpa gerakan berlebih, satu anak panah berhasil mencegat dan menjatuhkan beberapa anak panah yang melayang di udara!

Keahlian memanah ini benar-benar membuat para prajurit pengejar terbelalak. Jika saja Tuan Muda mereka tidak terluka, mungkin mereka masih bisa membiarkan keduanya hidup. Namun, karena tugas di pundak...

Feng Ke kembali menarik busur, membidik kaki kuda orang yang paling depan. Satu anak panah dilepaskan, orang itu terjatuh bersama kudanya, dan dua kuda di belakangnya ikut tersungkur karena tidak sempat menghindar.

Tiga orang berkurang dalam sekejap. Feng Ke melihat ada satu orang yang masih memegang busur, ia segera mengambil anak panah lagi dan menjatuhkan orang itu dari kudanya.

Duduk kembali ke posisinya, Feng Ke mencibir, "Lemah sekali."

Xuan Zhengqing yang menahan rasa sakit di sekujur tubuhnya sulit memejamkan mata.

"Bangunlah dan buat kuda ini lari lebih cepat! Masalah sudah terjadi, jika kita tidak menjaga jarak, kita pasti akan ditangkap kembali."

Xuan Zhengqing bangkit dengan canggung, "Anak panahmu tadi..."

"Aku benar-benar marah! Orang itu berani menindasku! Dan dia juga berani bersikap tidak hormat kepada Jenderal Yan!"