Bab 125: Sarang Iblis

Terima kasih kepada teman-teman Junbao, Shumiyanshi atas dukungan tiket bulanan yang berharga, saya membungkuk hormat sebagai tanda terima kasih.

Terima kasih kepada Ximen Daguanren, Nianhuayixiao2012, Shiyini, Feng, jsdvnadklvjn, dan teman-teman lainnya atas dukungan dana mereka. Xiao He menghaturkan terima kasih.

Selamat kepada Saudara Tudou yang telah menjadi penggemar nomor satu buku ini dan dipromosikan menjadi Diakon. Xiao He sangat terkesan dan berterima kasih.

...

Dunia bawah tanah yang kelam begitu luas tak bertepi, diselimuti tirai hitam abadi, seolah tak akan pernah mencapai ujungnya.

Selama tiga bulan penuh, Du Feiyun terus menempuh perjalanan dengan kecepatan penuh. Beruntung ia memiliki Elang Jambul Emas sebagai tunggangan udara yang luar biasa, sehingga ia mampu menempuh jarak delapan puluh ribu li dalam waktu tiga bulan. Jika tidak, entah sampai kapan ia harus terus melakukan perjalanan ini.

Sepanjang jalan, ia melewati berbagai kesulitan, menghadapi banyak pertarungan mematikan dan krisis. Beberapa kali ia dikepung oleh pasukan besar iblis hingga terperosok dalam bahaya. Bahkan lebih dari sepuluh kali, saat sedang beristirahat, ia diserang oleh kawanan binatang buas yang datang bagaikan gelombang air laut, membuatnya berada di ambang kematian.

Untungnya, ia memiliki banyak pil obat spiritual untuk memulihkan luka dan energi yuan, serta Kuali Sembilan Naga sebagai kartu as pelindung nyawa, ditambah Elang Jambul Emas yang memiliki kecepatan kelas satu. Akhirnya, ia tiba di wilayah kekuasaan Suku Hanhai tanpa cedera yang berarti.

Saat ini, ia berada di tengah pegunungan yang tak berujung, di dalam hutan belantara yang lebat, sedang beristirahat dan memulihkan diri, mengerahkan segala upaya untuk memulihkan energi yuan-nya. Tempat ini sudah berada jauh di dalam wilayah musuh, di mana sepuluh ribu li di sekitarnya adalah kekuasaan Suku Hanhai. Bisa dikatakan setiap langkah penuh dengan krisis dan bahaya; sedikit saja ceroboh, nyawanya bisa melayang di sini.

Setelah sampai di sini, ia menjadi jauh lebih waspada dan jarang lagi menggunakan Elang Jambul Emas untuk bepergian secara mencolok. Di sini, ia bisa bertemu dengan kawanan iblis yang kuat atau dikepung oleh binatang buas kapan saja, sehingga ia harus sangat berhati-hati.

Selama setengah bulan terakhir, ia terus mencari dengan cermat. Berdasarkan informasi yang tertera dalam Catatan Kaisar Iblis dan mencocokkannya dengan topografi pegunungan ini, ia terus mencari lokasi tersembunyi tempat istana Kaisar Iblis berada.

Di sekelilingnya terdapat puncak-puncak gunung setinggi seribu zhang, dan di kaki gunung mengalir beberapa sungai besar yang tak henti-hentinya bergolak. Di antara puncak-puncak itu tumbuh berbagai bunga dan pepohonan aneh, dengan banyak pohon raksasa kuno yang menjulang tinggi.

Tentu saja, di dalam pegunungan yang membentang ribuan mil ini, bersembunyi pula banyak iblis dan binatang buas. Selama setengah bulan ini, Du Feiyun pernah bertemu dengan tiga kelompok iblis yang sedang menjelajah untuk mencari harta karun. Agar tidak memicu pertarungan yang menarik perhatian, ia selalu menghindar setelah mengetahui keberadaan mereka.

Di saat yang sama, tempat ini dipenuhi oleh kawanan Serigala Iblis Api Merah yang berkeliaran, serta berbagai serangga beracun yang tersembunyi. Sekali terjerat, akan sangat sulit untuk meloloskan diri.

Du Feiyun, yang mengenakan pakaian hitam ringkas, berlari tanpa suara di dalam hutan. Ia bergerak secepat harimau atau macan tutul, bagaikan hantu di bawah tirai malam.

Tak lama kemudian, ia tiba di puncak gunung setinggi seribu zhang itu. Ia melompat ke atas pohon raksasa setinggi dua puluh zhang, berdiri di dahan yang kuat, lalu menatap ke arah medan di bawah gunung.

Bagi seorang kultivator manusia di dunia bawah tanah, alasan terbesar mengapa mereka sulit mengalahkan iblis adalah keterbatasan jarak pandang. Bahkan kultivator tahap bawaan seperti Du Feiyun, meski telah memusatkan energi yuan ke matanya untuk meningkatkan penglihatan, di bawah kegelapan malam ini hanya mampu melihat pemandangan sejauh tiga ratus zhang. Sementara kaum iblis yang memiliki sepasang pupil perak dapat dengan mudah melihat pemandangan hingga seribu zhang jauhnya.

Karena penglihatan yang sangat berkurang, pencarian Du Feiyun terhadap lokasi tersembunyi itu menjadi jauh lebih sulit. Untuk memastikan apakah suatu lokasi benar atau tidak, ia sering kali harus mendaki puncak-puncak di sekitarnya dan mengamati berkali-kali untuk memastikannya.

Istana Kaisar Iblis yang digambarkan dalam Catatan Kaisar Iblis terletak di tengah delapan gunung yang mengunci, sedalam seribu zhang ke dalam perut bumi. Di atasnya diselimuti energi iblis yang meluap, dan di bawahnya dikelilingi oleh air hitam yang mengalir deras; ini adalah tempat dengan energi iblis yang ekstrem.

Sama seperti kultivator sekte ortodoks yang harus memeriksa feng shui dan energi spiritual saat memilih tempat tinggal, mencari tempat yang menghimpun angin dan air serta memiliki urat nadi spiritual yang kaya, para petinggi iblis pun akan memilih tempat yang menghimpun energi yin dan aura iblis yang pekat saat membangun tempat tinggal atau istana mereka.

Semuanya dilakukan hanya untuk menduduki posisi strategis guna mempercepat dan meningkatkan kemajuan kultivasi.

Saat ini, Du Feiyun sedang berada di dahan pohon raksasa, menembus tirai malam yang kelam, memandangi siluet pegunungan yang samar-samar di sekelilingnya.

Enam jam yang lalu ia tiba di tempat ini. Ia telah mengamati belasan kali di area seluas dua puluh li, berpindah-pindah ke delapan atau sembilan puncak gunung, dan akhirnya ia yakin bahwa tempat ini sangat mirip dengan yang digambarkan dalam Catatan Kaisar Iblis.

Di hadapannya terbentang lembah besar seluas hampir dua puluh li, dengan jurang yang rapat, bebatuan yang berserakan, dan sebuah sungai hitam berkelok-kelok mengalir di dalamnya. Di atas kepalanya, pada ketinggian seribu zhang, energi iblis hitam pekat tampak berputar dan bergejolak.

Lembah ini dikelilingi oleh lingkaran puncak gunung tanpa celah sedikit pun. Topografi seluruh lembah itu menyerupai mangkuk porselen; bagian luarnya tinggi dan bagian dalamnya rendah, terkunci oleh rangkaian pegunungan yang menyambung.

Sungai hitam yang berkelok-kelok di dalam lembah itu tidak diketahui dari mana asalnya, dan tidak terlihat ke mana arah alirannya. Seolah-olah sungai itu muncul dari bawah tanah, mengalir berkelok-kelok beberapa kali di dasar lembah, lalu menyusup kembali ke dalam tanah.

"Aku telah menghitung dua kali dan mengelilingi lembah ini dua kali. Di sekelilingnya tepat ada delapan puncak gunung. Di udara ada energi iblis yang meluap, dan di dalam lembah ada sungai hitam yang berputar."

"Terlebih lagi, udara di sini mengandung energi iblis dan sifat iblis yang sangat berat. Secara halus, hal itu terus memengaruhi kesadaran dan indra spiritualku. Bahkan Elang Jambul Emas pun merasa gelisah dan cenderung menjadi gila jika terlalu lama di sini. Ini adalah pertanda tempat dengan energi yin dan iblis yang ekstrem."

"Sekarang sepertinya lembah ini kemungkinan besar adalah tempat di mana istana Kaisar Iblis terkubur. Tapi, apa maksud dari 'sedalam seribu zhang ke dalam perut bumi'? Mungkinkah..."

Sambil menebak-nebak dalam hati, tatapan Du Feiyun tertuju pada lembah yang gelap gulita itu. Tiba-tiba hatinya bergetar dan muncul sebuah pemikiran. Segera setelah itu, ia melompat turun dari pohon dan berlari secepat kilat menuju bawah gunung.

Dua perempat jam kemudian, ia akhirnya sampai di kaki gunung. Mengikuti jurang yang dalam, ia berjalan menuju pusat lembah. Topografi di dalam lembah sangat rumit, terdapat jurang yang dalam, sungai berkelok-kelok, bukit yang menjulang, serta hamparan bebatuan besar yang berserakan, membuatnya sangat sulit untuk dilalui.

Untungnya, kekuatannya telah mencapai tahap bawaan. Di saat kritis, ia bahkan bisa memadatkan sayap energi untuk melompati jurang dan bukit, sehingga hal itu tidak menjadi masalah baginya.

Setengah jam kemudian, setelah menghabiskan banyak tenaga, ia akhirnya sampai di pusat lembah dengan susah payah. Ketika ia mendarat di lereng bukit dan menggunakan indra spiritualnya untuk memeriksa sekeliling, setelah melihat jelas topografi ratusan zhang di sekitarnya, senyum tipis muncul di wajahnya.

Baru pada saat itulah ia mengerti apa maksud dari deskripsi "sedalam seribu zhang ke dalam perut bumi" dalam Catatan Kaisar Iblis.

Karena, dua ratus zhang di depan lereng bukit itu, terdapat hamparan bebatuan yang berserakan. Di tengah-tengah tumpukan batu tersebut, terdapat sebuah lubang gelap. Itu jelas merupakan pintu masuk gua. Dengan memasuki lubang itu dan menelusuri jalan yang berkelok-kelok ke bawah, seseorang akan sampai ke perut bumi.

Sampai di sini, ia sudah delapan puluh persen yakin bahwa lubang gelap itu adalah tempat persembunyian istana Kaisar Iblis. Ia mengamati secara diam-diam cukup lama, memastikan tidak ada bahaya di sekitarnya, sebelum akhirnya melompat dari lereng bukit dan berlari menuju gua gelap tersebut.

Lubang gua itu berukuran sekitar satu zhang, gelap tanpa cahaya, dan samar-samar tercium hawa panas yang keluar darinya. Dinding gua terlihat halus dan rata, seolah-olah sering dilalui oleh iblis atau binatang buas.

Memikirkan hal ini, Du Feiyun merasa sedikit ragu. Jika gua ini sering dilalui oleh binatang buas atau iblis, bagaimana mungkin istana Kaisar Iblis bisa tersembunyi di sini?

Lagipula, ada banyak orang kuat di antara kaum iblis. Jika seseorang mengetahui gua ini, mereka pasti sudah menggeledahnya. Seribu tahun telah berlalu, bahkan jika istana Kaisar Iblis disembunyikan sedalam apa pun, seharusnya sudah ditemukan sejak lama. Mengapa harus menunggu dirinya untuk menyelidikinya?

Secara logika, karena ini adalah tempat tinggal atau istana seorang Kaisar Iblis yang kuat, tentu saja ia akan disembunyikan di tempat yang sulit ditemukan. Jika tidak, bukankah terlalu konyol jika binatang buas dan iblis biasa bisa keluar masuk sesuka hati?

Namun, topografi di depannya, dari sisi mana pun dilihat, sangat cocok dengan deskripsi dalam Catatan Kaisar Iblis. Jelas sekali istana Kaisar Iblis berada di dalam gua ini.

Memikirkan hal ini, Du Feiyun merasa bimbang dan sulit untuk memutuskan. Setelah merenung sejenak, ia akhirnya membulatkan tekad. Bagaimanapun, setelah bersusah payah melakukan perjalanan selama berbulan-bulan hingga sampai di sini, ia harus turun untuk memeriksanya. Benar atau tidaknya, nanti akan terjawab dengan sendirinya.

Setelah menetapkan pendirian, Du Feiyun tidak ragu lagi. Dengan satu tangan memegang pedang spiritual kelas atas yang didapat dari Yan Feixiong, ia masuk ke dalam gua sambil tetap waspada.

Begitu masuk ke dalam gua, pemandangan di depannya menjadi gelap gulita; benda di jarak tiga zhang tidak terlihat sama sekali. Selain itu, dari kedalaman gua terus berhembus hawa panas yang lembap, bercampur dengan energi iblis yang membuat dada terasa sesak, mual, dan pikiran menjadi kacau.

Du Feiyun terpaksa mengeluarkan cahaya energi pelindung dan menggunakan Teknik Aliran Api Surgawi untuk melindungi tubuhnya agar tidak terpengaruh oleh hawa iblis yang panas dan lembap itu. Sambil terus memantau keadaan sekitar dalam radius seratus zhang dengan indra spiritualnya, ia menelusuri lorong gua menuju ke bawah dengan santai namun hati-hati.

Setelah masuk sedalam seribu zhang, lorong di depannya terbagi menjadi tiga, berubah menjadi persimpangan jalan. Du Feiyun mengamati sejenak di persimpangan itu, lalu tanpa ragu memilih lorong yang lebih lebar untuk terus masuk ke dalam.

Bagaimanapun, lorong yang lebih lebar tampak lebih seperti lorong utama, dan hanya dengan mengikuti lorong utama ke bawah, ia bisa mencapai perut bumi.

Perlahan-lahan, seiring dengan semakin dalamnya ia masuk, aliran udara panas di dalam lorong menjadi semakin pekat, suhu pun berangsur-angsur naik, bahkan kabut air mulai melayang-layang di dalam gua.

Semakin dalam ia masuk, energi iblis yang bercampur di udara semakin tebal. Du Feiyun terus mengaktifkan Teknik Aliran Api Surgawi untuk melindungi tubuhnya, sehingga konsumsi energinya pun semakin besar. Untungnya, ia kini memiliki pil yang cukup dan batu spiritual yang melimpah, sehingga ia tidak perlu mengkhawatirkan konsumsi tersebut. Setelah meminum beberapa butir Pil Qingyun, ia bisa memulihkan energinya secara perlahan.

Persimpangan jalan di depannya semakin banyak. Di dalam gua yang berkelok-kelok itu, mulai muncul beberapa binatang buas. Binatang buas ini kebanyakan muncul dalam kelompok dua atau tiga ekor, dengan bentuk tubuh seperti kadal raksasa sepanjang lima kaki, berwarna hitam legam dengan garis-garis merah darah di sekujur tubuh. Saat mulut besarnya terbuka, ia akan menyemburkan energi iblis hitam.

Kadal iblis ini sangat agresif. Begitu melihat Du Feiyun muncul, mata mereka berubah merah padam dan mereka langsung menerjang dengan buas untuk mencabik-cabiknya.

Kebanyakan dari mereka memiliki kekuatan tahap akhir kultivasi energi, dengan reaksi yang sangat cepat, kecepatan tinggi, serta cakar dan gigi yang sangat keras. Duri di ekor mereka bahkan bisa menandingi besi baja, sehingga satu kibasan saja bisa memotong batu besar di dinding gua menjadi kepingan.