Bab 130: Rintangan Silih Berganti

Melihat Elang Bermahkota Emas di hadapannya yang berbicara dengan gaya jenaka sambil mengangkat leher dengan angkuh, Du Feiyun pun tertawa terbahak-bahak.

Namun, setelah merenung sejenak, suara jernih Elang Bermahkota Emas yang terdengar seperti anak perempuan berusia enam atau tujuh tahun itu memang terasa sangat menggemaskan. Apalagi, meskipun elang ini sangat cerdas, kecerdasannya baru saja terbuka dan setara dengan anak kecil, sehingga memancarkan kepolosan yang murni.

Setidaknya, selama Du Feiyun duduk di atas rumput berbincang dengannya, elang itu selalu menunjukkan sikap polos yang tak berdosa, membuat Du Feiyun merasa sangat menyukainya. Di dalam jurang yang gelap dan tak bertepi ini, memiliki teman untuk bercakap-cakap tentu merupakan hal yang baik.

Setelah lama bersama, Du Feiyun merasa bahwa nama "Mengmeng" memang sangat cocok untuk elang ini. Bisa dibayangkan bahwa Xinshen, murid Puncak Es Salju yang selama ini merawat Mengmeng, benar-benar melakukannya dengan penuh ketulusan. Xinshen pernah belajar dari murid di bawah asuhan tetua binatang buas tentang cara merawat dan berkomunikasi dengan hewan spiritual, sehingga ia sering berbincang dengan Mengmeng. Secara alami, di hati Mengmeng, Xinshen adalah sosok yang paling dekat, sementara Du Feiyun berada di urutan kedua.

Hal itu terlihat dari caranya memanggil Xinshen sebagai "Kakak Xinshen", sementara Du Feiyun hanya dipanggil namanya saja. Tentu saja, bagi elang yang kecerdasannya baru terbuka ini, ia tidak mengerti bahwa memanggil nama langsung bisa dianggap kurang sopan.

Setelah berbincang sejenak dan melihat kemajuan pesat Mengmeng yang telah melintasi ambang batas antara tingkat bawaan dan tingkat lahiriah, Du Feiyun merasa sangat antusias. Dengan bantuan kuat seperti Mengmeng di sisinya, ia yakin perjalanan di dunia bawah tanah ini akan jauh lebih menarik. Segera setelah itu, ia keluar dari Kuali Sembilan Naga, membiarkan Mengmeng tetap berada di dalam ruang itu untuk menyerap energi langit dan bumi serta memantapkan tingkat kultivasinya.

Tiba di alun-alun yang luas, angin panas masih bertiup di sekelilingnya. Du Feiyun melindungi tubuhnya dengan Teknik Perisai Api Mengalir dan melangkah menuju bayangan menara raksasa itu. Catatan Kaisar Iblis yang ia simpan di dalam Kuali Sembilan Naga terus bergetar hebat sejak ia mendekati bayangan menara tersebut, seolah mendesaknya untuk segera masuk ke dalam.

Meski yakin bayangan menara itu memiliki keterkaitan dengan Istana Kaisar Iblis yang menjadi tujuannya, Du Feiyun tidak terburu-buru. Ia berdiri di depan menara, mengamati dengan saksama sambil terus berspekulasi. Tiga kaki di depannya, bayangan menara hitam itu tampak nyata dan detail, namun terus bergejolak seiring tiupan angin panas, bak mimpi yang memudar.

Ia melepaskan gelombang energi ke arah bayangan menara tersebut, namun tidak ada reaksi. Energinya lenyap begitu saja seperti batu yang dilemparkan ke dalam samudra, tanpa menimbulkan riak sedikit pun. Tampaknya, bayangan menara ini bukanlah sebuah formasi, karena jika diserang, seharusnya akan ada serangan balik atau perubahan.

Setelah mengamati dan berputar dua kali tanpa menemukan petunjuk, Du Feiyun akhirnya memutuskan untuk mengeluarkan Catatan Kaisar Iblis. Ia menyalurkan energi murni yang besar ke dalamnya, berharap gulungan itu akan memberinya petunjuk. Sayangnya, gulungan ungu itu hanya memancarkan cahaya yang lebih terang tanpa memberikan reaksi apa pun, dan menara itu tetap diam seperti sediakala.

Melihat Catatan Kaisar Iblis di tangannya terus bergetar seolah ingin melesat ke dalam bayangan menara, Du Feiyun berpikir sejenak dan memutuskan untuk mengambil risiko. Ia melangkah maju dan melemparkan gulungan itu ke dalam bayangan menara. Meski sempat khawatir gulungan itu akan lenyap tanpa bekas, ia tidak menemukan cara lain.

Hal yang sedikit melegakan hatinya adalah, begitu mendekati bayangan menara, Catatan Kaisar Iblis melesat masuk ke dalamnya seolah burung yang pulang ke sarangnya. Du Feiyun berdiri terpaku, menunggu perubahan terjadi, namun bayangan menara itu tetap tenang. Satu perempat jam, setengah jam, hingga satu jam berlalu, tidak ada apa-apa.

Harapan di wajah Du Feiyun perlahan sirna, digantikan oleh kekecewaan yang mendalam. "Apakah setelah menempuh perjalanan puluhan ribu mil dengan susah payah, akhirnya harus berakhir seperti ini?" gumamnya pahit. "Memang benar, seorang Kaisar Iblis yang melampaui tingkat Inti Emas bukanlah sosok yang mudah dijamah. Istana dan harta karunnya tidak mungkin didapatkan dengan mudah. Aku terlalu serakah."

Setelah menarik napas panjang dan membuang kekecewaannya, ia teringat tumpukan bahan pemurnian dan batu spiritual di dalam Kuali Sembilan Naga, yang cukup untuk menenangkan hatinya. Ia memutuskan untuk pergi. Ia memanggil Mengmeng untuk membawanya meninggalkan jurang tak berdasar tersebut dan kembali ke Sekte Awan Mengalir.

Setelah mencapai tingkat lahiriah, sosok Mengmeng menjadi semakin sempurna dan anggun. Dengan mata bulat yang jernih, ia menatap sekeliling dan berkata dengan tidak puas kepada Du Feiyun, "Du Feiyun, tempat ini sangat menjijikkan, ayo kita pergi dari sini."

Memang, tempat itu penuh dengan kegelapan dan energi iblis yang mengganggu pikiran. Mengmeng, meski bisa melindungi dirinya dengan energi, tetap tidak menyukai lingkungan tersebut.

"Du Feiyun, cepat naik, ayo kita pergi." Mengmeng mengepakkan sayapnya dan menundukkan tubuh di depan Du Feiyun, memberinya isyarat untuk menungganginya.

Wajah Du Feiyun tampak aneh, ia memalingkan muka dan terbatuk kecil, bergumam dalam hati, "Ampuni aku, jangan berpikiran kotor." Jika tidak melihat sosok Mengmeng dan hanya mendengar suaranya yang seperti anak kecil, kata-kata itu memang bisa disalahartikan. Namun, Mengmeng yang polos tentu tidak mengerti apa pun.

"Du Feiyun, cepat naik, ayo kita pergi!" desak Mengmeng dengan mata bulatnya yang menatap tidak sabar.

"Baik, baik, jangan bicara lagi, ayo kita pergi." Du Feiyun melompat ke punggung Mengmeng. Setelah mendengar Mengmeng memujinya dengan puas, ia merasa sedikit bersalah.

Mengmeng membentangkan sayapnya, melindungi tubuhnya dengan energi, dan terbang meninggalkan alun-alun menuju kegelapan, mengikuti jalan pulang. Namun, saat mereka terbang ratusan kaki ke atas, Du Feiyun tiba-tiba menoleh ke belakang. Matanya berkilat saat menatap bayangan menara hitam di bawah.

Bayangan menara yang tadinya tenang kini mulai bergejolak dan melengkung, memancarkan aura yang sangat kuat. Aura pembantaian yang bangkit dari sana membuat ruang di sekitarnya retak, bahkan udara seolah tersedot habis. Mengmeng yang ketakutan segera mengepakkan sayap dan melesat ribuan kaki jauhnya.

Du Feiyun dan Mengmeng berhenti di kejauhan, memperhatikan perubahan yang terjadi. Bayangan menara hitam itu perlahan hancur, memancarkan cahaya darah yang sangat terang, menelan separuh pulau melayang tersebut. Seluruh pulau dalam radius seratus mil diterangi oleh cahaya merah darah.

Bayangan menara itu hancur total, berubah menjadi gumpalan cahaya darah seluas puluhan ribu kaki yang memancarkan aura iblis yang mengerikan. Bahkan dari jarak ribuan kaki, Du Feiyun dan Mengmeng merasa gemetar karena tekanan yang luar biasa itu. Detik berikutnya, gumpalan cahaya darah itu menyusut dan menciptakan daya isap yang dahsyat. Patung-patung binatang buas di sekeliling alun-alun meledak, dan puluhan monster ganas muncul, meraung ke langit sebelum menerjang masuk ke dalam gumpalan cahaya darah tersebut.

Dalam sekejap, ribuan monster itu lenyap. Permukaan pulau melayang mulai bergejolak, retak, dan terlipat, seolah terjadi gempa bumi dahsyat. Du Feiyun menatap dengan takjub, harapan muncul kembali di hatinya. Pulau melayang seluas seratus mil itu kini tampak seperti selembar kertas yang diremas oleh tangan raksasa. Dalam waktu singkat, pulau itu pun tergulung ke dalam gumpalan cahaya darah yang menyilaukan.