Bab 128: Burung Nasar Iblis dari Pulau Terapung

Du Feiyun menyelinap ke dalam Kuali Sembilan Naga. Butuh waktu dua jam dan delapan butir Pil Qingyun hingga ia akhirnya berhasil memulihkan energi aslinya sepenuhnya.

Setelah itu, ia memanggil Elang Mahkota Emas, menungganginya, dan melesat maju memasuki jurang tak berujung tersebut.

Di dalam jurang tak berujung itu, segala arah terasa hampa. Tidak terlihat batas maupun benda apa pun. Yang tampak hanyalah kegelapan abadi, seolah-olah kehampaan yang membuat hati merasa ngeri.

Di ruang yang gelap dan tanpa cahaya itu, embusan angin panas terus bertiup, membawa aura iblis hitam yang menyesakkan, terus-menerus menghantam pelindung energi sejati Du Feiyun.

Ia menunggangi Elang Mahkota Emas sambil melepaskan cahaya energi sejati untuk melindungi dirinya dan burung itu dari serangan aura iblis. Meski Elang Mahkota Emas sangat cepat, kekuatannya saat ini masih tergolong rendah; jika terpapar aura iblis, ia pasti akan kehilangan akal sehat.

Walaupun samar-samar merasa bahwa jurang ini menyimpan rahasia tertentu, Du Feiyun tidak berniat menerjang secara membabi buta, apalagi menjelajah tanpa tujuan, karena itu pasti akan membuatnya tersesat di jurang yang tak berujung ini.

Ia telah menetapkan tekad untuk terbang lurus ke arah timur selama sepuluh hari. Jika dalam waktu tersebut ia tidak menemukan apa pun, ia akan kembali melalui jalur yang sama untuk mencari di wilayah lain.

Jarak ini telah ia hitung dengan cermat. Perjalanan pergi-pulang selama dua puluh hari adalah waktu di mana energi aslinya akan habis terkuras. Pada saat yang sama, Elang Mahkota Emas pun akan kelelahan setelah terbang selama dua puluh hari dan harus beristirahat selama sepuluh hingga lima belas hari.

Ia melindungi diri dan Elang Mahkota Emas dengan cahaya energi sejati yang menguras energi sangat besar. Meskipun energi aslinya dua kali lipat lebih kuat dari kultivator biasa, ia tetap harus terus mengonsumsi Pil Qingyun untuk memulihkannya.

Delapan hari penuh telah berlalu. Dengan kecepatan Elang Mahkota Emas, ia telah terbang setidaknya sejauh dua puluh ribu mil. Namun, yang tampak di depan mata hanyalah kegelapan, kehampaan, dan ketiadaan.

Berada di tengah kegelapan tanpa batas ini, seolah-olah tidak ada ujungnya. Ke mana pun ia terbang, rasanya seperti tetap berada di tempat yang sama. Kesepian dan kegelisahan yang terus menyelimuti perlahan merongrong batin Du Feiyun.

Ia bahkan merasa jika tidak segera muncul sesuatu di hadapannya, pikirannya mungkin akan kacau. Sebab, ia sudah tidak bisa membedakan apakah dirinya sedang terbang cepat atau hanya berputar di tempat. Bahkan, ia sempat meragukan apakah ini mimpi atau kenyataan.

Bagi kultivator biasa, mungkin mereka sudah mengalami kehancuran mental atau menyerah karena kelelahan jiwa. Du Feiyun mampu bertahan hingga saat ini, menjaga ketenangan batinnya agar tidak goyah, menunjukkan betapa tangguh dan kuat jiwanya.

Tepat saat ia menasihati dirinya untuk tetap bertahan selama dua hari lagi sebelum berbalik arah, tiba-tiba ia melihat bayangan samar muncul tidak jauh di depan.

Itu adalah bayangan samar selebar seratus mil, berupa garis hitam yang membentang di depan sana. Ia hanya bisa melihat garis tersebut tanpa bisa memastikan benda apa itu.

Melihat pemandangan ini, hati Du Feiyun bergetar, wajahnya memancarkan secercah kegembiraan. Setelah delapan hari perjalanan, akhirnya ia melihat sesuatu dan bukan lagi sekadar kegelapan; perasaan itu sungguh menggembirakan.

Ia segera memacu Elang Mahkota Emas untuk mempercepat laju. Seperempat jam kemudian, ia tiba di dekat bayangan samar tersebut. Saat jaraknya tinggal seribu kaki dari garis hitam itu, barulah ia bisa melihat bentuk dasarnya.

Itu adalah sebuah pulau terpencil, sebuah pulau terapung berbentuk bulat dengan diameter ratusan mil, menggantung sendirian di tengah kegelapan tanpa batas, tidak menapak pada langit maupun tanah.

Sebuah pulau terpencil yang melayang di tengah jurang tak berujung segera menarik minat Du Feiyun. Ia mulai berspekulasi, kekuatan macam apa yang bisa membuat pulau itu melayang diam di udara?

Setelah berpikir sejenak, Du Feiyun teringat akan formasi!

Ya, hanya formasi yang mampu memiliki kemampuan luar biasa dan menakjubkan untuk membuat sebuah pulau melayang di malam yang abadi.

Ia kembali berpikir tentang formasi yang pernah ia temui; meskipun sangat kuat dan menggetarkan, namun saat melihat pulau terapung raksasa di depannya ini, matanya terbelalak dengan rasa takjub yang semakin dalam.

"Betapa kuat dan melawan hukum alam formasi ini hingga mampu membuat pulau raksasa melayang diam tak bergeming seperti batu karang?"

"Siapa yang melakukan ini? Bagaimana bisa ada kekuatan sedahsyat ini?"

Dalam hatinya, Du Feiyun semakin merasa bahwa pulau yang tampak aneh ini mungkin memiliki keterkaitan erat dengan istana Kaisar Iblis.

Elang Mahkota Emas segera membawanya ke dekat pulau tersebut. Du Feiyun memperlambat laju, mengamati sekeliling selama beberapa saat, dan setelah memastikan tidak ada bahaya, ia mendarat di pulau tersebut.

Permukaan pulau sangat rata, lantainya terbuat dari batu hitam yang dipoles halus seperti cermin. Jelas sekali pulau ini bukan terbentuk secara alami dan pernah menjadi tempat aktivitas kaum iblis.

Tanahnya berupa hamparan lempengan batu hitam yang meninggi dari pinggir ke tengah. Medan yang rendah di luar dan tinggi di tengah ini membuat Du Feiyun menduga bahwa pusat pulau mungkin merupakan sebuah platform.

Semakin ia masuk ke dalam, mulai muncul tangga. Menyusuri tangga-tangga tersebut, ia perlahan melihat bayangan tinggi menjulang di pusat pulau. Dari kejauhan, bayangan itu tampak seperti sebuah menara yang agung, megah, dan penuh wibawa.

Seperempat jam kemudian, Du Feiyun tiba di pusat pulau dan akhirnya melihat pemandangan yang sebenarnya. Pemandangan di sana sesuai dengan dugaannya; tangga-tangga yang mengarah ke tengah berakhir di sebuah platform seluas sepuluh ribu kaki.

Lantai platform itu terbuat dari kristal darah iblis berwarna merah tua yang memancarkan aura ganas, sangat cocok untuk kultivasi iblis. Di atas lantai kristal tersebut terukir pola-pola rumit dan misterius yang mengandung nuansa formasi.

Di lantai juga terukir banyak monster buas yang tampak menyeramkan serta sosok-sosok iblis agung yang sedang bersujud menyembah menara raksasa di tengah platform.

Lebih jauh lagi, terdapat pagar setinggi setengah badan yang terbuat dari batu hitam, tampak sangat mewah. Di area seluas ratusan kaki yang dipagari itu, terdapat banyak patung monster buas dari batu abu-abu yang seolah menjadi penjaga menara di pusat.

Bayangan menara itu berdiri dengan angkuh di tengah, setinggi seribu kaki dengan diameter seratus kaki. Seluruh menara memiliki bentuk klasik yang elegan dengan ukiran atap yang sangat detail.

Du Feiyun mendarat di luar pagar, memasukkan Elang Mahkota Emas yang kelelahan ke dalam Kuali Sembilan Naga, lalu berdiri sendirian sambil menatap menara setinggi seribu kaki tersebut.

"Mungkinkah ini istana Kaisar Iblis?"

"Namun, ini jelas sebuah menara. Sama sekali tidak terlihat seperti bangunan istana."

Matanya terus meneliti bayangan menara tersebut dengan perasaan ragu dan bingung. Hal yang menurutnya paling aneh adalah bahwa menara itu hanyalah sebuah bayangan; meskipun ia bisa melihat detail atap dan pagarnya dengan jelas, semuanya tampak seperti mimpi yang tidak nyata.

Ia yakin jika ia berjalan ke bawah menara dan mencoba menyentuhnya, ia tidak akan bisa merasakannya.

Pola-pola monster dan iblis yang bersujud di sekeliling menara, serta patung-patung monster buas yang melindunginya, membuatnya merasa ini sangat mirip dengan pemandangan yang seharusnya ada di istana Kaisar Iblis.

Seorang penguasa iblis tentu akan menikmati pemujaan dari miliaran kaum iblis dan berhak memiliki monster buas yang langka untuk menjaga gerbangnya.

Tentu saja, ini hanyalah spekulasi. Untuk memastikan apakah ini benar-benar istana Kaisar Iblis, ia harus masuk ke dalam menara tersebut.

Setelah berpikir sejenak, ia melangkah masuk ke dalam area pagar, bersiap untuk memeriksa menara tersebut dari dekat.

Namun, tepat saat kakinya melangkah masuk, dua patung monster buas di sisi kirinya tiba-tiba bergetar seolah ada sesuatu di dalamnya yang hendak keluar.

Hal yang lebih membuat wajah Du Feiyun berubah adalah saat ia menyadari bahwa gulungan berwarna ungu di dalam Kuali Sembilan Naga bergetar hebat.

Dalam sekejap, Du Feiyun tersadar; pulau di bawah kakinya dan menara di depannya ini pasti berkaitan dengan istana Kaisar Iblis. Istana yang ia cari dengan susah payah selama berbulan-bulan melintasi ratusan ribu mil berada tepat di pulau ini.

Namun, sekarang ia tidak merasa lega atau senang. Sebaliknya, ia menjalankan Teknik Api Surgawi, mengeluarkan pedang roh tingkat tinggi, menyiapkan energi pedang api, dan bersiap menghadapi ancaman sambil perlahan mundur.

Kemudian, di bawah tatapannya, kedua patung monster buas itu bergetar hebat. Bongkahan batu hitam pecah dan berjatuhan, lalu patung itu meledak.

Du Feiyun segera melompat mundur puluhan kaki. Saat ia melihat kembali, patung itu telah lenyap, digantikan oleh dua ekor monster buas berwarna hitam legam.

Itu adalah dua ekor elang raksasa setinggi delapan kaki, tubuhnya dipenuhi bulu tajam berwarna hitam dengan garis-garis merah darah. Kedua elang itu mengepakkan sayap sepanjang satu kaki lebih, mencengkeram pagar dengan cakar mereka, dan menatap Du Feiyun dengan mata merah yang dingin.

Itu adalah dua ekor Elang Iblis! Bulunya hitam legam dengan kilatan cahaya merah, paruh tajamnya sedikit terbuka, terus-menerus menyemburkan aura iblis hitam.

Du Feiyun menyipitkan mata. Setelah memeriksa sekilas, ia menyadari bahwa kedua Elang Iblis ini tidak hanya memiliki fisik yang sangat kuat, tetapi kekuatannya juga telah mencapai tahap awal bawaan, sangat sulit dihadapi.

Di hadapan Elang Iblis seperti ini, bahkan puluhan Elang Mahkota Emas pun tidak akan menjadi lawan dan akan dengan mudah dicabik-cabik. Bahkan kultivator tahap awal bawaan biasa pun tidak akan mampu melawan satu ekor Elang Iblis, apalagi jika diserang oleh keduanya sekaligus.