Bab 17: Kekuatan Militer Dinasti Song Besar

Pasukan Dinasti Song Utara terdiri dari pasukan penjaga istana, pasukan cadangan, dan pasukan suku, yang terakhir ini bisa diabaikan jumlahnya. Zhao Su sejak lama sudah mengetahui bahwa Song Utara memiliki banyak pasukan.

Menurut catatan sejarah, pada masa Kaisar Renzong, jumlah pasukan penjaga istana mencapai 890 ribu, pasukan cadangan berjumlah 600 ribu, sehingga total kekuatan militer mencapai 1,5 juta tentara. Delapan ratus sembilan puluh ribu pasukan penjaga istana bukanlah angka main-main.

Pasukan penjaga istana tersebut terbagi menjadi tiga bagian: pertama adalah pasukan pusat di ibu kota Bianjing, yang kondisinya sudah sangat buruk hingga ke tulang; kedua adalah pasukan di wilayah Hedong dan Hebei, yang ditempatkan di perbatasan Song dan Liao. Karena sejak Perjanjian Chanyuan antara Song dan Liao tidak ada peperangan, pasukan ini juga tidak terlalu kuat; terakhir adalah pasukan barat laut, atau dikenal sebagai pasukan barat, yang bertempur sepanjang tahun melawan Xia Barat dan memiliki daya tempur terkuat.

Alasan mengapa pasukan begitu banyak salah satunya adalah kebutuhan. Pasukan Song mayoritas adalah infanteri, sedangkan musuh lebih banyak berkuda, sehingga dibutuhkan kekuatan beberapa kali lipat agar dapat melawan.

Alasan lain adalah kebijakan negara Song Utara yang mengandalkan rakyat untuk membiayai militer. Demi menjaga keamanan, pemerintah biasanya mengirim para penjahat untuk menjadi tentara dan merekrut pengungsi saat terjadi bencana kelaparan.

Hal ini menyebabkan jumlah pasukan semakin membengkak. Sejak perang memusnahkan Liao, Song terus kehilangan personel dan perlengkapan, sehingga hingga kini Zhao Su pun tidak tahu berapa kekuatan militer Song yang sebenarnya.

Sebelum membahas strategi, ia harus jelas tentang masalah ini.

"Beberapa orang, berapa banyak pasukan penjaga istana yang masih kita miliki sekarang? Jawablah dengan jujur!"

Liu Wei yang pernah bertugas di pasukan barat dan kedua wilayah sungai, serta kini menjadi komandan pertahanan Bianjing, paling berhak menjawab pertanyaan ini.

Dengan isyarat dari Zhao Huan, ia perlahan berkata, "Guru negara, hingga saat ini pasukan penjaga istana sudah tidak banyak lagi!"

"Di ibu kota, pasukan penjaga istana diklaim berjumlah seratus ribu, padahal sebenarnya hanya tujuh puluh ribu."

"Di tangan Li Gang di Hedong masih tersisa seratus lima puluh ribu pasukan barat."

"Di perbatasan dengan Xia Barat juga tersisa seratus lima puluh ribu pasukan barat."

"Ditambah dengan pasukan penjaga kota-kota di Hebei yang belum jatuh, totalnya sekitar empat ratus ribu."

Zhao Su menghela napas dingin.

Dari delapan ratus ribu pasukan penjaga istana, hanya tersisa setengahnya, sementara mereka harus menghadapi tekanan dari dua front yakni Xia Barat dan Jin yang masing-masing memiliki ratusan ribu tentara. Zhao Su sempat ingin melarikan diri!

Adapun pasukan cadangan, hanya terdiri dari para lansia, sakit, dan orang-orang lemah yang hanya mengurusi hal-hal kecil. Jika mengandalkan mereka, lebih baik langsung menggantung diri saja.

Zhao Huan menatap Zhao Su dengan penuh harap, "Guru, sekarang kita harus berbuat apa?"

Zhao Su mengayunkan kipas bulunya dengan lembut, "Pasukan penjaga istana di ibu kota tidak boleh digerakkan. Pasukan barat di tangan Li Gang yang berjumlah seratus lima puluh ribu cukup untuk mempertahankan diri, tapi tidak cukup untuk menyerang. Pasukan barat tidak boleh mudah ditarik mundur sebelum mencapai perdamaian dengan Xia Barat..."

"Sulit sekali!" Zhao Huan menjadi cemas, "Guru, Anda sangat cerdik, pasti ada jalan keluar!"

Tatapan Liu Wei dan Li Ruoshui saling bertukar dengan cepat, keduanya memahami pikiran satu sama lain.

Mereka sempat mengira pejabat tertinggi sudah berubah!

Namun sekarang tampaknya, pejabat tertinggi tetaplah orang yang sama. Hanya saja, orang-orang yang diandalkannya telah berubah.

Zhao Su merenung, "Untuk saat ini, Hedong tidak perlu diurus dulu, Hebei biarkan pasukan loyal dari berbagai daerah bertahan. Biarkan mereka bertahan di benteng masing-masing, terus menerapkan strategi membakar ladang dan mengosongkan daerah."

Pasukan loyal di berbagai daerah masih ada yang cukup tangguh, seperti penembak busur dari wilayah Hubei dan Hunan, serta prajurit serigala dari Guangxi.

Zhao Huan bertanya lagi, "Guru, di Hebei, Zong Ze memimpin pertahanan di belakang Chanzhou, tapi barisan depan masih perlu seorang komandan. Apakah ada kandidat?"

Zhao Su dengan santai menjawab, "Zhang Shuye akan segera datang untuk membantu, dia bisa ditunjuk sebagai komandan garis depan."

Zhang Shuye dan Liu Wei adalah sesama cendekiawan yang menguasai strategi militer. Pemberontakan Sungjiang pernah berhasil dipadamkan di tangannya. Setelah Jin menaklukkan Bianjing, ia melakukan mogok makan hingga meninggal. Ia memiliki kemampuan dan integritas yang tinggi.

"Guru, tenang saja, saya pasti akan mengusulkan kepada pejabat tertinggi untuk mengangkat Zhang Shuye sebagai komandan garis depan."

Liu Wei dan Li Ruoshui terkejut besar, tidak menyangka pejabat tertinggi sudah tunduk sepenuhnya kepada Zhao Su!

Seorang kandidat sepenting itu diputuskan hanya dengan satu kalimat Zhao Su.

Tampaknya, jabatan komandan pertahanan yang mereka emban pun mungkin juga berkat Zhao Su!

"Ada hal lain yang perlu diperhatikan?" tanya mereka.

Zhao Su mengingatkan, "Perang sudah mencapai tahap ini, yang dipertaruhkan adalah fondasi kedua negara. Pastikan kebutuhan makan dan minum para prajurit di garis depan selalu terpenuhi!"

Wajah Zhao Huan menunjukkan kesulitan, namun tetap mengiyakan.

"Perkataan guru akan saya sampaikan!"

Zhao Su menatap Liu Wei, "Mengenai strategi pertahanan Bianjing yang Anda tanyakan, intinya adalah menimbun persediaan bahan pangan sebanyak mungkin, sering-sering melakukan patroli, jangan sampai ada celah atau kelalaian yang bisa dimanfaatkan musuh."

"Dengan begitu, meskipun Jin mengerahkan dua ratus ribu pasukan, Bianjing tetap sulit ditaklukkan dalam waktu singkat."

Liu Wei menatap Zhao Huan dan bertanya dengan hati-hati, "Guru negara, tujuh puluh ribu pasukan penjaga istana di Bianjing kebanyakan sudah tua, lemah, atau sakit, tidak mampu bertahan. Bagaimana solusinya?"

"Di Bianjing yang penduduknya mencapai satu juta jiwa, merekrut beberapa puluh ribu warga sipil yang sehat dan bermoral baik sebenarnya tidak sulit. Sebaiknya pilih yang berasal dari keluarga yang bersih, bukan yang bandel dan pengganggu."

Zhao Su merasa sangat kecewa dengan kebiasaan Song yang sering merekrut orang-orang nakal dan pengganggu kota.

"Mereka memang sangat kejam terhadap yang lemah, tetapi saat menghadapi pasukan Jin, mereka adalah yang paling cepat melarikan diri."

"Sementara orang-orang yang selama ini jadi korban mereka, ketika menghadapi kehancuran negara dan keluarga, justru mampu berkorban dan menciptakan keajaiban."

"Itulah kekuatan keyakinan."

Ketiganya tergerak hatinya.

Liu Wei menganggukkan kepala, "Ajaran guru akan saya ingat selalu!"

Zhao Huan berdiri, "Kami tidak akan mengganggu guru lagi, kami segera masuk istana untuk melapor!"

Zhao Su melambaikan kipasnya, "Pergilah."

Saat turun gunung, Zhao Huan menatap tajam pada Liu Wei dan Li Ruoshui.

"Liu Qing, Li Qing, apa yang terjadi hari ini harus kalian simpan rapat-rapat!"

Liu Wei buru-buru berkata, "Pejabat tertinggi, saya hari ini hanya datang untuk meminta petunjuk dari guru negara, sama sekali tidak pernah bertemu dengan Zhao Long, apalagi tahu siapa Zhao Long!"

Li Ruoshui mengiyakan, "Saya sama seperti Liu Wei!"

"Sangat baik! Setelah kembali, kalian harus mengikuti perintah guru negara, merekrut tiga puluh ribu warga baik-baik di ibu kota, hingga terkumpul seratus ribu orang."

"Saya patuhi perintah!"

Liu Wei dan Li Ruoshui sangat gembira. Dengan tiga puluh ribu pasukan baru, pertahanan Bianjing menjadi jauh lebih kuat.

Perjalanan hari itu tidak sia-sia.

Beberapa hari setelah kembali ke Bianjing, Zhang Shuye memang membawa tiga puluh ribu tentara masuk ibu kota untuk membantu Raja.

Zhao Huan sudah terbiasa dengan ramalan tepat Zhao Su, namun Liu Wei dan Li Ruoshui baru pertama kali menyaksikannya, sangat mengagumkan!

Zhao Huan menyambut Zhang Shuye dengan hangat, mengangkatnya menjadi Komandan Penjaga Hebei, Akademisi Istana Zizheng, dan Penanggung Jawab Administrasi Dewan Rahasia, agar dia dapat mengatur seluruh situasi di Hebei.

Ini jelas mengungguli posisi Zong Ze.

Memang tidak ada pilihan lain, meskipun Zong Ze lebih tua dari Zhang Shuye, dia tidak memiliki prestasi militer yang menonjol dan juga tidak pernah menjabat pejabat tinggi seperti Zhang Shuye.

Zhao Huan kemudian mengumumkan beberapa pengangkatan lain.

Li Gang diangkat menjadi Komandan Penjaga Hedong dan Wakil Dewan Rahasia, bertanggung jawab atas seluruh wilayah Hedong.

Tang Ke sudah dikirim sebagai utusan ke Jin, sehingga posisi perdana menteri kosong.

Zhao Heng mengangkat He Su sebagai Wakil Menteri dan Wakil Sekretaris Istana, secara resmi menjadi perdana menteri.

Tugas pertama perdana menteri ini adalah mengatur pengiriman makanan dari Jiangnan secepat mungkin untuk mengatasi krisis logistik di Hebei dan Hedong.

Sedangkan mengenai Geng Nanzhong, yang pernah berselisih dengan Zhao Su, Zhao Huan sudah berpikir matang-matang dan memutuskan untuk tidak mengusiknya.

Berbeda dengan Zhao Ji, Zhao Huan sudah ditunjuk sebagai putra mahkota sejak kecil dan belajar ilmu pemerintahan secara sistematis. Ia paham cara menjaga keseimbangan. Di dalam pemerintahan sudah banyak pihak yang mendukung perang, ia perlu menjaga satu kelompok yang cenderung menyerah sebagai penyeimbang.

Di dalam istana, di Paviliun Qionghua, Putri Kaisar Yongning, Zhao Ning’er, beberapa hari terakhir menunjukkan perilaku aneh, sering tertawa dan menangis tanpa sebab, membuat orang khawatir.

Putri Kaisar Renfu, Zhao Xiangyun, yang dekat dengan Zhao Ning’er, segera datang untuk menjenguk setelah mendengar kabar.

"Kakak, ada apa sebenarnya denganmu?"

Setelah didesak berkali-kali oleh Zhao Xiangyun, Zhao Ning’er akhirnya menceritakan kejadian di kuil Lingbao.

"Apa? Kakak disentuh oleh seorang pendeta Tao?"

"Shh! Xiangyun, jangan bicara keras-keras. Guru negara membantu aku memecahkan kutukan, seperti pemeriksaan oleh tabib kerajaan. Lagipula, itu ide pejabat tertinggi, bukan kesalahan guru negara."

"Itu keterlaluan, aku akan mencari pendeta kotor itu dan menuntutnya!" Zhao Xiangyun langsung berbalik hendak pergi.

"Jangan!" Zhao Ning’er segera mengejarnya.