Bab 50: Rencana Serangan Balik

Zhao Su dan Zhao Ning'er berjalan beriringan sambil bergandengan tangan, menyusuri tepi Sungai Bian.

Kedua sisi jalan dipenuhi dengan berbagai bentuk lentera warna-warni, di atas Sungai Bian berlayar perahu-perahu kecil yang diterangi lentera, sementara di langit melayang lentera-lentera Kongming. Di langit dan di bumi, semuanya dipenuhi oleh kerlip cahaya bintang.

Kembang api meledak di udara, menerangi langit malam.

Pemandangan dan suasana ini membuat Zhao Ning'er tanpa sadar melafalkan bait puisi Qingyu An: Malam Yuanxi yang baru saja ia dengar.

"Angin timur malam meniup ribuan pohon bunga, lebih banyak lagi yang bertiup gugur, bintang-bintang bagai hujan..."

Ia menatap Zhao Su dengan tatapan penuhujaan, "Kakak Zhao, aku sangat mencintai gubahan syairmu ini! Hanya saja, aku ingin tahu, siapakah orang yang kaúcari di antara kerumunan ribuan kali itu?"

Zhao Su mengangkat wajah Zhao Ning'er dengan kedua tangannya, "Menurutmu siapa?"

Zhao Ning'er mengeluarkan suara lembut merintih, lalu membenamkan wajahnya di dalam pelukan Zhao Su.

Pada saat ini, ia merasa dirinya adalah orang paling bahagia di dunia ini.

Tak seorang pun menyadari bahwa sebuah busur panah telah mengarah tepat pada Zhao Su.

Bersamaan dengan dentuman suara kembang api yang meledak di udara, sebuah anak panah melesat menembus dada Zhao Su!

Tepat pada saat itu, Zhao Ning'er dengan lembut mendorong tubuh Zhao Su, melepaskan diri dari pelukannya, "Kakak Zhao, aku ingin bersamamu selamanya..."

"Syuu!" Anak panah itu langsung menembus dadanya, menghentikan kalimatnya.

Zhao Su tertegun sejenak.

Sesaat kemudian, matanya terbelalak merah, nyaris pecah karena murka.

Ia berteriak kencang, "Wu Song!"

"Zhenren, serahkan pada hamba!" Wu Song, yang sejak tadi mengikuti di belakang mereka berdua, langsung melesat maju ke arah datangnya anak panah.

Zhao Ning'er jatuh pingsan di dalam pelukan Zhao Su, darah segar mengalir keluar dari sudut bibirnya.

Kerumunan orang di sekitar baru, sadar apa yang telah terjadi, menjerit histeris lalu berlarian menyelamatkan diri.

Zhao Su mengangkat tubuh Zhao Ning'er, berlari kencang langsung menuju istana kerajaan.

Hatinya terbakar kecemasan, ia sama sekali tidak berani berhenti. Meskipun napasnya memburu bagaikan lembu lelah, ia tetap mengatupkan rahang dan bertahan.

Untunglah jarak mereka dari istana raja tidak begitu jauh, hanya sekitar beberapa kilometer saja.

Dari kejauhan, ia berteriak dengan suara parau sekuat tenaga, "Putri Yongning terkena panah, cepat panggil Tabib Istana!"

Seluruh kawasan istana seketika menjadi gempar!

Di dalam istana, Paviliun Qionghua.

Zhao Su telah berjaga di sisi Zhao Ning'er selama sehari semalam penuh.

Anak panah di dada Zhao Ning'er telah berhasil dicabut, tetapi tubuhnya terlalu lemah, ditambah kehilangan cukup banyak darah, membuatnya jatuh dalam kondisi koma yang parah.

Di era tanpa penisilin ini, luka hantaman tumpul yang begitu berat ini membuat Zhao Ning'er sudah berada di ambang gerbang neraka!

Zhao Su sama sekali tidak berani beranjak barang sekejap pun, takut jika Zhao Ning'er akan menghembuskan napas terakhirnya begitu saja.

Ia menggenggam tangan kecilnya yang terasa dingin, terus-menerus berbicara di sisi telinganya, berharap keajaiban akan terjadi.

Zhao Huan berjalan masuk dengan langkah ringan dan hati-hati.

"Guru, si pembunuh telah mengaku."

Bisa dibilang si pembunuh itu sedang tidak beruntung karena harus bertemu dengan Wu Song, sehingga ia sama sekali tidak memiliki kesempatan untuk melarikan diri.

Dengan suara dingin, Zhao Su bertanya, "Siapa pelakunya?"

"Pembunuh itu adalah mata-mata yang disusupkan oleh Jin ke Bianjing."

"Apakah Wanyan Zonghan atau Wanyan Zongwang?"

"Wanyan Zonghan! Lebih tepatnya, rencana ini diatur secara langsung oleh seorang penasihat di bawah Wanyan Zonghan, yang bernama Shi Li'ai."

"Bagus sekali! Wanyan Zonghan, Shi Li'ai, bersiaplah kalian!"

Pada saat ini, bibir Zhao Ning'er bergerak sedikit.

Zhao Su sangat gembira, ia berkata kepada pelayan wanita yang berjaga di samping, "Cepat ambilkan semangkuk sup ginseng lagi!"

"Baik, Tuan Guoshi!"

Zhao Ning'er mampu bertahan hingga saat ini, sepenuhnya bergantung pada ginseng berusia seabad yang disimpan di dalam istana untuk mempertahankan nyawanya.

Setengah hari kemudian, Zhao Ning'er sadar kembali, denyut nadinya juga mulai stabil, menandakan ia telah berhasil melewati masa kritis antara hidup dan mati.

Batu besar yang mengganjal di hati Zhao Su akhirnya jatuh lega, lalu ia jatuh tertidur karena kelelahan yang amat sangat; ia terlalu lelah.

Aula Chunghui.

Zhao Huan duduk di kursi utama, sementara Zhao Su duduk di sebelah kanannya. Di bagian bawah sisi kiri dan kanan masing-masing duduk Perdana Menteri He Su, Komisaris Militer Feng Xie, serta Liu Ji dan Li Ruoshui yang sebenarnya belum memenuhi kualifikasi namun dipanggil secara khusus oleh Zhao Su.

Zhao Huan berkata dengan penuh antusias, "Semuanya, hari ini朕 mengundang Guru untuk hadir, kita akan membahas secara mendalam rencana serangan balik selanjutnya!"

Beberapa orang terkejut bukan kepalang. Pertama, karena sang penguasa secara terbuka memanggil Zhao Su sebagai "Guru"; kedua, karena sang penguasa ternyata masih memikirkan rencana untuk melancarkan serangan balik terhadap pasukan Jin!

Mereka bergegas membungkuk memberikan hormat kepada Zhao Su, yang hanya dibalas dengan respons datar oleh Zhao Su.

He Su bertanya dengan hati-hati, "Yang Mulia, kekuatan militer Song saat ini sudah sangat kewalahan hanya untuk menahan invasi pasukan Jin, bagaimana mungkin kita bisa berbicara tentang serangan balik?"

Zhao Huan langsung menjawab tanpa ragu, "Selama ada Guru, tidak ada hal yang tidak bisa diselesaikan!"

Mereka tertegun. Bukankah keyakinan sang penguasa terhadap Zhao Su ini terlalu berlebihan?

Feng Xie tidak dapat menahan diri untuk bertanya, "Guoshi, bolehkah hamba bertanya bagaimana cara kita melakukannya?"

Zhao Su menatap He Su dan Feng Xie dengan tatapan tanpa kata. Orang-orang yang sama sekali tidak memiliki pendirian seperti ini bahkan bisa menduduki posisi perdana Menteri dan komisaris militer, pantas saja Song Utara hampir runtuh. Untung saja ia tidak pernah menaruh harapan pada mereka berdua.

Alih-alih menjawab, ia justru balik bertanya, "Yang Mulia, bagaimana perkembangan perihal utusan yang dikirim ke Xixia?"

Zhao Huan menggelengkan kepala, "Guru, belum ada kabar berita dari Sun Fu."

Zhao Su mengangguk pelan, menandakan ia mengerti.

Ia menyuruh seorang eunuch muda untuk mengangkat sebuah meja besar dan membentangkan peta situasi militer musuh dan kawan yang terbaru di atasnya.

"Pertama, adalah Wanyan Zonghan," Zhao Su menunjuk ke arah Taiyuan, "Kirimkan lima puluh ribu pasukan elit dari Pasukan Barat di jalur Qin Feng! Sisa yang seratus ribu orang harus mempertahankan benteng mati-matian, tidak boleh gegabah memicu pertempuran."

Feng Xie dan Liu Ji sama-sama mengangguk setuju. Menghadapi Xixia yang sedang meredup, sepuluh ribu Pasukan Barat yang mempertahankan kota tidak akan menghadapi masalah besar.

Zhao Su merenung sejenak, lalu berkata, "Lima puluh ribu pasukan ini akan dipimpin oleh Liu Guoshi."

Feng Xie bertanya, "Apakah yang dimaksud Guoshi adalah Panglima Pengawal Berkuda Liu Guoshi?"

"Benar."

Feng Xie memuji, "Jenderal Liu adalah keturunan dari keluarga jenderal, gagah berani dalam pertempuran, itu sangat tepat!"

Selama periode pasukan Jin menyerang Song Utara, Xixia tentu saja tidak tinggal diam, melainkan memenuhi perjanjian dengan dinasti Jin untuk menyerang Song guna mengalihkan perhatian dinasti Song.

Kedua belah pihak sempat terlibat pertempuran di Benteng Xingzi, di mana Liu Guoshi berhasil mengalahkan pasukan Xixia. Meskipun ini hanya serangan uji coba dari pihak Xixia, Liu Guoshi tetap mendapatkan kenaikan pangkat berkat pertempuran tersebut.

Zhao Su tahu bahwa Liu Guoshi tentu saja tidak terkenal karena pertempuran ini, melainkan karena ia adalah salah satu dari Empat Jenderal Kebangkitan. Meskipun pada masa-masa akhir ia tidak terlalu aktif melawan bangsa Jin dan menuai banyak kritik, kemampuan memimpin pasukannya memang tergolong mumpuni.

Zhao Huan langsung mengetuk meja dan memutuskan, "Segera keluarkan perintah agar Panglima Pengawal Berkuda Liu Guoshi memimpin lima puluh ribu Pasukan Barat Qin Feng untuk bala bantuan ke Taiyuan!"

Zhao Su belum tahu bahwa akibat penunjukan panglima yang ia lakukan ini, pertempuran serangan balik besar-besaran ini akan mempertemukan Yue Fei, Liu Guoshi, Han Shizhong, dan Zhang Jun—empat jenderal era kebangkitan yang secara resmi melangkah ke panggung sejarah.

Tentu saja, istilah "kebangkitan" mungkin harus diganti dengan sebutan lain.

Liu Ji mengerutkan kening dan berkata, "Guoshi, bahkan dengan dukungan lima puluh ribu pasukan elit Barat sekalipun, rasanya masih belum cukup untuk melakukan serangan balik terhadap Wanyan Zonghan..."

Setelah melalui bala bantuan, kekuatan pasukan Jin tetap bertahan di sekitar seratus ribu orang, sementara pasukan Song berjumlah seratus lima puluh ribu, ditambah lima puluh ribu pasukan barat Qin Feng sehingga totalnya menjadi dua十 ribu.

Meskipun jumlah pasukan telah mencapai dua kali lipat, jangan lupa bahwa sebagian besar pasukan Jin adalah pasukan berkuda, sementara pasukan Song praktis tidak memiliki kavaleri sama sekali!

Zhao Su mengibaskan kipas bulunya dengan santai, tanpa panik ia berkata:

"Kita masih memiliki satu jalur bala bantuan lagi."

"Masih ada satu jalur lagi?" Pandangan mata mereka berempat bolak-balik memindai peta, bahkan sampai membelalakkan mata namun tetap tidak dapat menemukannya.

Zhao Huan tersenyum pahit, "Guru, jangan berteka-teki lagi."

Zhao Su berkata dengan tenang, "Pasukan Liao!"

Mereka saling berpandangan dengan keheranan.

Zhao Huan mengingatkan, "Guru, bukankah Dinasti Liao sudah dihancurkan?"