Bab 52: Pertempuran Pertama di Chanzhou
Halaman (1/3)
He Su berkata, “Guru Kekaisaran, apakah Anda tahu apa yang sedang Anda katakan?”
Feng Xie berkata, “Guru Kekaisaran, hasil gandum paling banyak hanya tiga atau empat ratus kati per mu! Anda bilang kentang bisa mencapai dua atau tiga ribu kati?”
Zhao Su berkata tanpa daya, “Aku tahu ini sulit dipercaya. Reaksi kalian juga sangat wajar, tetapi inilah kenyataannya! Semuanya, dunia ini begitu luas dan penuh dengan hal-hal aneh. Jangan biarkan pikiran kalian terkungkung oleh pengalaman sendiri!”
Ia berkata penuh makna, “Sesuatu yang belum pernah kalian lihat bukan berarti benda itu tidak ada!”
Di antara mereka, hanya Zhao Huan yang benar-benar memercayai ucapan Zhao Su!
Ia berteriak, “Panggil orang! Segera kirim armada ke Amerika Selatan untuk mencari kentang dan ubi jalar dengan segala upaya! Siapa pun yang berhasil membawa pulang benih kedua tanaman itu akan diberi hadiah seratus ribu emas!”
Kalau mereka memiliki kentang dan ubi jalar, apakah ia masih perlu menjual harta pusaka istana? Gurunya ini benar-benar keterlaluan, baru sekarang memberitahunya!
Setelah meninggalkan Balairung Chuigong, Zhao Su tidak keluar dari istana. Ia justru beralih menuju Paviliun Qionghua.
Zhao Ning’er sedang berbaring di ranjang untuk memulihkan diri, sementara Zhao Xiangyun melayaninya dengan gerak-gerik kikuk di samping ranjang.
Begitu melihat Zhao Su masuk, wajah Zhao Xiangyun langsung berseri-seri.
“Kakak ipar, kau datang!”
Ia mengucapkan panggilan “kakak ipar” dengan begitu alami!
Dalam pertemuan puisi di Menara Fan, berkat puisi “Malam Festival Lentera” karya Zhao Su, ia telah menggemparkan seluruh Bianjing. Selain memenangkan taruhan melawan Zhao Yuanzhu, ia juga berhasil menjadi pusat perhatian.
Kini, ia telah menjadi putri kekaisaran paling populer di Bianjing! Para kasim kecil dan dayang istana yang dulu bersikap acuh tak acuh kepadanya kini berbondong-bondong mendekat untuk menjilat.
Ia benar-benar mengagumi Zhao Su sebagai kakak iparnya.
Selain itu, terselip pula suatu perasaan lain yang sulit dijelaskan.
Zhao Su sama sekali mengabaikannya. Ia duduk di tepi ranjang dan menggenggam tangan Zhao Ning’er.
“Ning’er, apakah tubuhmu terasa tidak nyaman?”
Zhao Ning’er tersenyum dan menggelengkan kepala. “Zhao Lang, kau tidak perlu khawatir. Aku baik-baik saja. Aku bisa merasakan tubuhku sedang berangsur pulih.”
“Tenanglah, Ning’er. Aku pasti akan membalaskan dendam atas anak panah itu untukmu! Nanti, aku akan mengikat Wanyan Zonghan dan Shi Li’ai di hadapanmu, lalu membiarkanmu mencambuk mereka sepuasnya!”
Zhao Ning’er sepertinya teringat sesuatu, lalu wajahnya memerah karena malu.
“Zhao Lang, jangan bicara sembarangan. Aku tidak akan mencambuk mereka.”
Zhao Xiangyun segera mendekat dan berkata dengan garang, “Kakak, kalau kau tidak mau mencambuk mereka, biar aku yang melakukannya! Kujamin bokong mereka akan sampai mekar dan kulit mereka terkelupas!”
“Kakak ipar, nanti panggil aku, ya!”
“Baik, aku berjanji.”
“Kakak ipar memang yang terbaik!”
Pada saat itu, Zhao Xiangyun diam-diam menyentuh kaki Zhao Ning’er.
Dengan wajah serba salah, Zhao Ning’er berkata kepada Zhao Su, “Zhao Lang, aku ingin meminta sesuatu.”
“Katakanlah, Ning’er.”
“Aku berbaring sepanjang hari dan agak bosan. Zhao Lang, bisakah kau menulis kelanjutan kisah Perjalanan ke Barat untuk menghiburku? Aku tahu kau sedang sangat sibuk. Kalau tidak sempat menulis, tidak apa-apa!”
Halaman (1/3)
Zhao Su melirik Zhao Xiangyun. Gadis itu buru-buru menundukkan kepala dan mencolek-colek dengan kelingkingnya.
Dengan pasrah, ia berkata, “Baiklah. Akan kutulis kalau ada waktu.”
“Terima kasih, Zhao Lang!”
“Terima kasih, kakak ipar!”
Zhao Su mulai sedikit menyesal. Mengapa dulu ia harus mencari-cari kesibukan dengan menyalin Perjalanan ke Barat?
Ia sama sekali tidak menyadari betapa besar daya tarik Perjalanan ke Barat yang jauh melampaui zamannya bagi orang-orang pada masa ini. Ia juga tidak tahu bahwa kisah itu kini begitu populer di Bianjing.
Tahun kedua Jingkang, bulan kedua.
Salju dan es di tanah Henan mulai mencair.
Seratus ribu prajurit Song berangkat dari luar Kota Bianjing menuju Kota Chanzhou. Jumlah pasukan Song di Chanzhou pun mencapai lebih dari seratus tujuh puluh ribu orang.
Namun kali ini, mereka bukan datang untuk bertahan di dalam kota!
Pada hari yang sama, seratus tujuh puluh ribu pasukan itu terlibat pertempuran besar melawan seratus ribu pasukan Jin di luar Kota Chanzhou.
Inilah pertempuran besar antara Song dan Jin setelah Pertempuran Taiyuan.
Panji-panji perang menutupi matahari, sementara genderang perang menggelegar hingga mengguncang langit.
Dengan Kota Chanzhou di belakang mereka, pasukan Song membentuk barisan rapat. Mereka terbagi menjadi tiga pasukan—kiri, tengah, dan kanan—lalu bergerak perlahan maju menuju pasukan Jin!
Sinar matahari memantulkan kilau menyilaukan dari zirah mereka, seolah-olah mereka adalah tembok tembaga dan benteng besi.
Menghadapi serangan pasukan Song yang mantap, pasukan Jin sama sekali tidak gentar. Kavaleri besi mereka menginjak-injak bumi dengan suara gemuruh, lalu melancarkan serangan dahsyat ke arah pasukan Song.
Pasukan Song membentuk barisan tombak. Ratusan tombak panjang diarahkan ke kavaleri besi yang sedang menyerbu.
“Duar!”
Kedua pasukan bertabrakan dengan hebat.
Tak terhitung banyaknya prajurit terlempar. Bahkan sebelum jatuh ke tanah, organ dalam mereka telah hancur oleh benturan, dan mereka pun memuntahkan darah lalu tewas.
Sejak awal, peperangan langsung memasuki klimaks. Tidak ada basa-basi, tidak ada saling menguji.
Di tengah pekik pembantaian yang mengguncang langit dan bumi, para prajurit dari kedua belah pihak memerah matanya dan bertarung dengan segenap tenaga. Mereka menebas dengan pedang, menusuk dengan tombak, menghantam dengan kapak, menggunakan segala cara untuk membunuh lawan.
Tak lama kemudian, tanah dipenuhi mayat, sementara darah mengalir menjadi aliran-aliran kecil.
Pertempuran berakhir dengan pasukan Song mundur ke Kota Chanzhou. Pasukan Jin meraih kemenangan.
Korban pasukan Song mencapai sekitar dua puluh ribu orang, sedangkan korban pasukan Jin kurang dari sepuluh ribu.
Dengan jumlah pasukan yang lebih unggul, mereka justru menghasilkan perbandingan korban dua banding satu. Bisa dikatakan, pasukan Song kalah telak.
Meski demikian, ini merupakan pertama kalinya pasukan Song berani berperang terbuka melawan pasukan Jin di medan luas, sekaligus berhasil menjaga agar pasukan utama mereka tidak hancur berantakan!
Pasukan Jin bukanlah lawan yang tidak terkalahkan!
Moral pasukan Song di dalam Kota Chanzhou pun melonjak tinggi!
Mendengar sorak-sorai yang terus menggema dari dalam Kota Chanzhou, Wanyan Zongwang mengepalkan tangannya.
Sebenarnya, pasukan Jin sedang menghadapi tekanan yang sangat besar.
Halaman (2/3)
Mereka telah jauh menembus wilayah belakang musuh. Perbekalan harus dikirim dari Yanjing. Selain jaraknya yang sangat jauh, jalan yang tertutup salju dan es juga menimbulkan hambatan besar.
Setiap kali satu rombongan perbekalan tiba di garis depan, biasanya hanya tersisa tiga puluh persen.
Jika tidak mampu merebut Kota Chanzhou dalam waktu singkat, ia mau tak mau harus mempertimbangkan untuk menarik pasukan!
Hal itu tidak dapat ia terima!
Pada akhirnya, Wanyan Zongwang mengeluarkan perintah. Tiga puluh ribu prajurit Jin yang menjaga wilayah belakang segera dikerahkan ke garis depan. Ia ingin menggunakan tiga puluh ribu pasukan itu untuk menghancurkan pasukan Song dan merebut Kota Chanzhou!
Di atas tembok Kota Chanzhou, Zhang Shuye memandang garis cakrawala di kejauhan dengan wajah tegas.
Ia bergumam, “Jenderal Han, semoga perjalananmu lancar dan meraih kemenangan!”
Sebenarnya, pasukan Song melancarkan pertempuran besar ini bukan semata-mata untuk beradu kekuatan dengan pasukan Jin dan meningkatkan moral pasukan, melainkan untuk melindungi Han Shizhong agar dapat menerobos kepungan!
Demi operasi Han Shizhong kali ini, Zhang Shuye menyerahkan seluruh lima ratus ekor kuda perang yang dimiliki Kota Chanzhou kepadanya.
Lima ratus pasukan berkuda lapis baja itu akan bergabung dengan berbagai kekuatan di Hebei untuk melaksanakan tugas memutus jalur perbekalan musuh.
Zhenzhou, Kota Kedun.
Setelah lebih dari sebulan mempertaruhkan nyawa dalam perjalanan penuh bahaya, seorang utusan Song Agung bernama Li Hu akhirnya berhasil menembus wilayah Xixia dan Shangjing Liao, lalu menemukan Yelü Dashi yang sedang mempersiapkan pasukannya.
Mendengar bahwa utusan Song telah datang, Yelü Dashi merasa sulit memercayainya.
Hal pertama yang ia tanyakan adalah, “Bagaimana kalian tahu bahwa aku berada di sini?”
Li Hu menjawab dengan bangga, “Guru Kekaisaran kami mampu meramal segala sesuatu. Tidak ada hal yang tidak diketahuinya!”
Sebelum berangkat, Li Hu pernah bertemu dengan Zhao Su dan sangat terkesan oleh sikap Zhao Su yang rendah hati dan mudah didekati. Karena itu, meskipun sepanjang perjalanan ia mengalami berbagai kesulitan dan beberapa kali nyaris kehilangan nyawa, ia tetap menggertakkan gigi dan bertahan demi membalas kebaikan Zhao Su yang telah menghargai bakatnya.
“Guru Kekaisaran Song?” Yelü Dashi merasa bingung. Ia belum pernah mendengar nama seperti itu.
“Untuk apa kalian datang menemuiku?”
“Guru Kekaisaran berharap dapat bekerja sama dengan Yang Mulia untuk mengepung Wanyan Zonghan dari dua arah!”
Yelü Dashi murka. “Song telah mengkhianati persekutuan persaudaraan antara Song dan Liao, lalu bekerja sama dengan Jin untuk menyerang Liao! Kini, setelah dipukul mundur terus-menerus oleh Jin, kalian malah hendak bekerja sama denganku? Sungguh tidak tahu malu!”
Li Hu menjawab tanpa rendah diri ataupun congkak, “Guru Kekaisaran berkata bahwa tidak ada sekutu yang abadi, dan tidak ada musuh yang abadi! Yang Mulia, jika ingin memulihkan negeri, satu-satunya pilihan Anda sekarang adalah bekerja sama dengan Song Agung kami!”
“Berani sekali! Pengawal! Seret orang Song ini keluar dan cincang tubuhnya untuk makanan anjing!”
“Tunggu!” seru Li Hu. “Aku membawa surat dari Guru Kekaisaran untuk Yang Mulia. Setelah membacanya, silakan bunuh atau cincang aku sesuka hati!”
“Aku justru ingin melihat sendiri siasat hebat Guru Kekaisaran kalian!”
Dengan penuh amarah, Yelü Dashi membuka surat rahasia itu dan membacanya dengan cepat.
Sesaat kemudian, matanya membelalak lebar, seolah-olah baru saja melihat hantu.
Setelah selesai membaca, surat di tangannya terlepas dan jatuh ke tanah. Dengan hati yang terguncang hebat, ia mundur tiga langkah berturut-turut.
Halaman (3/3)