Bab 68: Han Shizhong, Jenderal Paling Perkasa di Dunia

Di Istana Yanfu, seorang eunuk muda melaporkan setiap kejadian yang terjadi di dalam dan di luar istana kerajaan selama beberapa hari terakhir kepada Zhao Ji secara detail.

"Yuanxi dan Perjalanan ke Barat semuanya ditulis oleh Zhao素?" Zhao Ji sangat terkejut.

Sebelumnya, puisi "Biara Bunga Persik" yang dibuat oleh Zhao素 di Istana Shenxiao sudah membuatnya terpesona, dia tidak menyangka bahwa Yuanxi yang menggemparkan seluruh Bianjing begitu diterbitkan ternyata juga karya pemuda itu.

Belum lagi potret sketsa dan novel yang merintis era baru.

Selama ini, Zhao Ji selalu merasa dirinya adalah titisan Wenquxing, dengan bakat yang tak tertandingi oleh siapa pun.

Namun, setiap karya Zhao素 terasa seperti menampar wajahnya berulang-ulang!

Awalnya, dia mengira bisa saling mengagumi bakat satu sama lain, jadi dengan berat hati dia merelakan dan mengirim Li Shishi yang dianggapnya sebagai wanita terkasih, tanpa diduga pihak lain sama sekali tidak menghargainya!

Ini membuatnya sangat geram hingga giginya gatal karena gemas! Bahkan ada perasaan terhina!

Oleh karena itu, ketika mendengar Putra Mahkota Zhao Chen menyarankan kepada Zhao Huan untuk melarang Perjalanan ke Barat dan mengeksekusi mati Zhao素, dia langsung mengeluarkan perintah tanpa sungkan:

"Segera kerahkan orang-orang kita juga, bantu Putra Mahkota! Zhao素, jika kau diberi tuak yang baik tak mau meminumnya, malah memilih tuak hukuman, maka jangan salahkan Kami yang tidak ramah!"

"Kali ini, bahkan jika kau tidak mati, kau pasti akan menderita!"

Sejak hari itu, para pejabat terus-menerus mengajukan petisi untuk melarang Perjalanan ke Barat dan mengeksekusi mati Zhao素.

Zhao Huan menolak semuanya tanpa terkecuali, dan belakangan bahkan langsung melemparkannya ke dalam perapian untuk dibakar hingga musnah.

Perang antara Song dan Jin sedang berada di saat paling krusial, dia sama sekali tidak punya waktu untuk mengurus hal-hal sepele seperti itu.

Pergerakan Han Shizhong di Hebei telah menarik perhatian kedua negara, Song dan Jin.

Kabar mengenai keberhasilan pertama mereka dalam memotong jalur pasokan makanan dikirim kembali ke Bianjing, suasana di istana dan rakyat dipenuhi dengan kegembiraan. Zhao Huan segera memanggil Zhao素, Li Gang, Feng Xie, Liu Yu, dan Li Ruoshui untuk membahas masalah ini.

Zhao Huan berkata dengan gembira, "Han Shizhong benar-benar tidak mengecewakan harapan Kami, Guru memang memiliki mata yang tajam dalam mengenali orang berbakat!"

Awalnya, ketika Zhao素 merekomendasikan Han Shizhong untuk menjalankan misi memotong jalur pasokan makanan musuh, Zhao Huan sempat merasa ragu. Dibandingkan dengan Han Shizhong yang berasal dari kalangan jelata, dia lebih memilih untuk percaya pada para keturunan jenderal terkemuka.

Fakta sekali lagi membuktikan bahwa mendengarkan perkataan Guru tidak akan pernah salah!

Li Gang dan yang lainnya juga memuji Han Shizhong secara bergantian.

"Guru, Han Shizhong telah berhasil memotong jalur pasokan makanan musuh, bisakah Anda sekarang memaparkan rencana Anda?"

Zhao素 berkata dengan tenang, "Jangan terburu-buru, ini baru tindakan pertama, itu hanya akan membuat cadangan logistik Wanyan Zongwang berkurang beberapa hari saja, belum bisa mempengaruhi situasi secara keseluruhan."

Zhao Huan memasang ekspresi enggan: "Guru, sampai kapan kita harus menunggu?"

"Menunggu sampai Wanyan Zongwang merasa panik!"

Mereka semua langsung menghela napas kecewa.

Li Gang mengerutkan kening dan berkata, "Guru Spiritual, menurut intelijen terbaru, Wanyan Chang telah memimpin lima ribu pasukan kavaleri elit Jurchen bergerak ke utara! Jika kita terus menunggu, saya takut kita akan melewatkan kesempatan emas!"

Zhao素 menatapnya: "Apakah Tuan Li tidak percaya pada Jenderal Han?"

"Bukan saya tidak percaya pada Jenderal Han, melainkan kesenjangan kekuatan di antara kedua belah pihak terlalu besar..."

Zhao素 memotong ucapannya: "Tuan Li, pasukan kavaleri kita berjumlah tiga ribu, pasukan musuh berjumlah lima ribu, kesenjangannya tidak terlalu besar!"

Li Gang membantah: "Pihak lawan adalah kavaleri elit Jurchen yang sebenarnya!"

Zhao素 tersenyum: "Kalau begitu, Tuan Li, bagaimana jika kita bertaruh?"

Li Gang menjadi waspada: "Taruhan apa?"

"Taruhan seribu tael saja, akhir-akhir ini Taois ini baru saja merenovasi Kuil Lingbao, kantong sedang tipis."

"Baiklah, aku terima tantangannya!"

Li Gang bertekad untuk memukul telak Zhao素, menegakkan wibawa dirinya sebagai Perdana Menteri Utama, dan juga memperlihatkan kepada Kaisar bahwa Zhao素 bukanlah sosok yang maha tahu dan bisa melakukan segalanya!

Zhao Huan tampak tidak rela: "Guru, apakah kita hanya bisa menonton saja?"

Zhao素 merenung sejenak lalu berkata, "Untuk mengurangi tekanan pada Jenderal Han, kita bisa melakukan sedikit gerakan."

Mata Zhao Huan langsung berbinar: "Guru, katakanlah!"

"Beri perintah kepada Zhang Shuye, Zong Ze, dan Lu An, biarkan mereka bersiap untuk menyerang Kota Utara Danzhou kapan saja! Begitu mendapati tanda-tanda pengerahan pasukan besar-besaran oleh pasukan Jin, jangan ragu, langsung serang Kota Utara Danzhou!"

Di tanah Hebei, dua pasukan kavaleri akhirnya saling berhadapan!

Tidak ada seorang pun yang menjagokan Han Shizhong, bagaimanapun juga, tiga ribu pasukan kavaleri miliknya hanyalah pasukan campuran yang dikumpulkan seadanya.

Sedangkan lima ribu kavaleri elit Jurchen adalah yang paling elit di antara pasukan Jin. Di awal masa pemberontakannya, Wanyan Aguda bahkan berani memimpin lebih dari dua ribu kavaleri elit Jurchen untuk menerjang seratus ribu tentara Liao!

Hal itu menciptakan legenda bahwa pasukan Jurchen yang berjumlah sepuluh ribu tidak terkalahkan.

Namun, hasilnya justru membuat seluruh dunia terkejut!

Di awal pertempuran, Han Shizhong tidak mengetahui jumlah pasti musuh, dia hanya tahu bahwa yang datang pastilah kavaleri Jurchen yang dapat dengan mudah menghancurkan mereka!

Oleh karena itu, sejak awal, dia telah menjelaskan kepada ketiga ribu prajurit berkuda bahwa pertempuran ini adalah pertarungan hidup dan mati, siapa pun yang tidak ingin mati dipersilakan untuk mundur.

Tidak ada satu pun yang memilih untuk mundur!

Tiga ribu orang ini adalah pemuda-pemuda Hebei, mereka tidak sanggup membiarkan pasukan Jin melakukan penjarahan dan kekejaman di tanah kelahiran mereka sendiri, mereka ingin membalas dendam, mereka ingin melindungi tanah air dan keluarga mereka.

Demi tujuan ini, mereka tidak peduli dengan nyawa mereka!

Han Shizhong mampu menjadi salah satu dari Empat Jenderal Restorasi, tentu saja dia bukan orang yang bodoh.

Setelah berpikir matang-matang, dia memilih medan pertempuran di sebelah selatan Kota Baozhou.

Karena Kota Baozhou adalah perhentian terakhir untuk memasuki Zhuozhou, kavaleri Jurchen datang dari tempat yang jauh di Danzhou, seharusnya mereka beristirahat sejenak di Kota Baozhou.

Sebelum memasuki Kota Baozhou adalah saat di mana fisik dan mental kavaleri Jurchen berada dalam kondisi paling lelah!

Tuhan tidak mempermainkan Han Shizhong, dia berhasil menunggu kedatangan Wanyan Chang yang memimpin lima ribu kavaleri Jurchen dari tempat jauh.

Maka, tiga ribu kavaleri Dinasti Song yang telah lama beristirahat dan menanti musuh, di bawah kepimpinan Han Shizhong, melancarkan serangan bunuh diri yang mempertaruhkan nyawa terhadap lima ribu kavaleri elit Jurchen!

Kavaleri menginjak-injak bumi hingga hancur, darah menyiram dan mewarnai langit.

Kavaleri Jurchen mengalami kekalahan telak, hanya Wanyan Chang yang memimpin beberapa ratus orang melarikan diri kembali ke Yanjing tanpa berani menoleh ke belakang. Dia tidak berani kembali ke Kota Danzhou karena takut kepalanya dipenggal oleh Wanyan Zongwang.

Pertempuran ini adalah kemenangan pihak yang sedikit melawan pihak yang banyak, kemenangan pihak yang lemah melawan pihak yang kuat, yang pertama kalinya terjadi sejak pecahnya perang antara Song dan Jin!

Legenda bahwa kavaleri Jurchen yang berjumlah sepuluh ribu tidak terkalahkan benar-benar dihancurkan berkeping-keping!

Nama Han Shizhong menjadi terkenal di seluruh penjuru dunia!

Aula Chonggong.

Li Gang akhirnya mengakui kekalahannya dengan sepenuh hati: "Guru Spiritual sangat bijaksana dan akurat dalam meramalkan sesuatu, saya kalah! Uang taruhan akan segera dikirim oleh pelayan saya ke kediaman Guru Spiritual begitu sidang bubar."

Zhao Huan tertawa dan berkata: "Kami sudah tahu akan jadi begini! Perdana Menteri Utama sungguh berani bertaruh dengan Guru, benar-benar mencari kesulitan sendiri!"

Li Gang tertawa getir: "Itu karena saya terlalu melebih-lebihkan kemampuan diri sendiri."

Zhao素 berkata: "Tuan Li terlalu merendahkan diri."

Liu Yu dan Li Ruoshui saling berpandangan, keduanya merasa senang atas kemalangan orang lain.

Feng Xie tidak dapat menahan diri untuk bertanya: "Guru Spiritual, mengapa Anda begitu yakin Jenderal Han akan menang?"

Yang lainnya juga menatapnya, menantikan sebuah penjelasan.

Zhao素 perlahan berkata: "Persaingan antara Chu dan Han."

"Dalam Pertempuran Julu, lima puluh ribu pasukan Chu milik Xiang Yu mengalahkan empat ratus ribu tentara Qin!"

"Dalam Pertempuran Pengcheng, tiga puluh ribu pasukan Chu milik Xiang Yu menghancurkan lebih dari lima puluh ribu tentara Han!"

"Dalam Pertempuran Jingxing, tiga puluh ribu pasukan Han Xin menghancurkan dua ratus ribu tentara Zhao!"

......

Akhirnya, dia menegaskan satu patah kata demi satu patah kata: "Jenderal Han adalah jenderal yang sangat perkasa di masa ini, bukankah hal yang sangat wajar jika tiga ribu kavaleri mampu menghancurkan lima ribu kavaleri Jurchen?"

Mereka semua terkejut bukan kepalang, tidak menyangka bahwa penilaian Zhao素 terhadap Han Shizhong begitu tinggi, bahkan membandingkannya dengan Xiang Yu dan Han Xin!

Zhao Huan mau tidak mau kembali menaikkan posisi Han Shizhong di dalam hatinya.

Dia bertanya dengan tidak sabar: "Guru, Jenderal Han telah mengalahkan lima ribu kavaleri Jurchen, dan jalur pasokan makanan pasukan Jin kembali terputus oleh kita, kali ini Wanyan Zongwang seharusnya sudah panik, bukan?"

Zhao素 tersenyum dan berkata: "Saya tebak dia memang akan segera panik."

Zhao Huan berkata dengan penuh semangat: "Guru, bisakah rencana Anda sekarang dibabarkan?"

Beberapa orang lainnya juga menatap tajam ke arah Zhao素, dengan ekspresi seolah menanggung derita yang mendalam. Bukan salah mereka bersikap seperti itu, melainkan karena Zhao素 sengaja membuat rasa penasaran ini terlalu lama, benar-benar menguji kesabaran mereka hingga batas maksimal.

Zhao素 mengibaskan kipas bulunya perlahan: "Seperti yang kalian inginkan!"

Dia menjelaskan rencananya secara mendetail dari awal hingga akhir.

Zhao Huan sangat gembira: "Rencana yang luar biasa, Guru! Dengan cara ini, Wanyan Zongwang tidak akan memiliki tempat untuk melarikan diri!"

Li Gang memuji setinggi langit: "Strategi Guru Spiritual sungguh luar biasa! Wanyan Zongwang sebelumnya begitu berani mengepung Bianjing, kali ini kita akan membuatnya tinggal selamanya di Dinasti Song!"

Feng Xie, Liu Yu, dan Li Ruoshui juga secara bergantian menyatakan kagum atas pandangan jauh ke depan dari Zhao素.

Zhao Huan membanting meja dan berkata: "Semuanya, segera bertindak sesuai dengan rencana Guru!"

"Mematuhi perintah!"