Bab 49: Menampar Wajah Zhao Ji

Zhao Huan buru-buru berkata, "Ayah, ini adalah kehendak murni putra-putri, sama sekali tidak ada hubungannya dengan sang Guru Bangsa! Lagipula, Guru Bangsa adalah guru saya, sudah selayaknya seorang murid berbakti kepada gurunya."

Zhao Huan terus mengedipkan mata kepada Zhao Su dengan panik, berharap pemuda itu mau mengucapkan beberapa patah kata untuk mengikuti alur perkataan Zhao Zhao.

Bagaimanapun, transaksi di antara mereka berdua telah tercapai, pertunangan ini telah diputuskan, dan Zhao Ji saat ini hanya bisa melampiaskan keangkuhan lewat kata-kata kosong semata.

Zhao Su menatap Zhao Ji sambil mengerutkan kening.

Jika harus menghitung kaisar mana yang paling ia benci, maka orang itu pastilah Zhao Ji!

Pria ini lemah dan tidak kompeten, genit serta suka bersenang-senang, egois dan mementingkan diri sendiri, sangat memercayai enam pengkhianat, memeras rakyat jelata, hingga membuat kehidupan masyarakat berada di ambang penderitaan... Singkatnya, seekor anjing pun akan jauh lebih layak menjadi kaisar daripada dirinya!

Bisa dikatakan, orang inilah biang keladi di balik Malapetaka Jingkang. Jutaan nyawa harus dibebankan di pundaknya, dan seluruh Dinasti Song Utara hancur di tangannya.

Jika Zhao Huan masih bisa diselamatkan, maka Zhao Ji sudah benar-benar putus asa dan tak tertolong!

Jika bukan karena ia telah mengungkap identitas mereka satu per satu, Zhao Su mungkin akan pura-pura tidak tahu dan lolos begitu saja.

Namun pada detik ini, ia sudah tidak ingin bersabar lagi!

Dengan nada tenang tanpa kerendahan maupun keangkuhan, ia berkata, "Paduka, alangkah baiknya jika Anda memiliki tulang punggung sebesar ini saat menghadapi tentara Jin!"

Seluruh ruangan mendadak sunyi senyap!

Saat tentara Jin pertama kalinya menyerbu ke selatan, Zhao Ji turun takhta demi menyerahkannya kepada Zhao Huan, lalu kabur tunggang langgang. Itu adalah noda terbesar dalam hidupnya, dan pasti akan menjadi bahan tertawaan sepanjang sejarah.

Kini, borok itu diungkit begitu saja tanpa basa-basi oleh Zhao Su. Zhao Ji seketika tertegun, yang kemudian berubah menjadi kemarahan karena merasa malu:

"Zhao Su, engkau benar-benar melanggar batas dan bernyali besar! Aku akan menghukummu dengan berat! Pengawal!"

Namun, bagaimanapun ia memanggil, para prajurit pengawal istana di luar sama sekali bergeming.

Para prajurit kekaisaran ini adalah anak buah Lin Han, yang hanya mendengarkan perintah Zhao Huan seorang.

Zhao Ji menjadi murka hingga hampir gila. Ia menunjuk ke arah Zhao Su dan berkata, "Bagus! Karena engkau tidak tahu diuntung, jangan harap aku akan menyetujui pernikahan Yongning denganmu!"

Zhao Huan berkata dengan nada tidak senang, "Ayah, kita sudah bersepakat!"

Zhao Ji mengibaskan lengan bajunya dan berkata, "Sekalipun aku tidak pernah diizinkan keluar dari istana selamanya, aku tidak akan pernah bisa menelan amarah ini!"

Zhao Huan menoleh ke arah Zhao Su, "Guru..."

Zhao Ning'er menggandeng tangan Zhao Su sambil memohon, "Kakak Zhao..."

Zhao Su tampak santai tanpa panik sedikit pun. Ia berkata kepada Zhao Ji, "Paduka, jika Anda ingin melampiaskan amarah, hamba akan memberi Anda sebuah kesempatan!"

"Oh, apa yang ingin kau lakukan?"

"Bukankah Anda sangat mahir melukis? Mari kita melukis di tempat secara langsung untuk mengadu kehebatan! Tentu saja, temanya akan ditentukan oleh hamba."

Begitu kata-kata ini terlontar, Zhao Huan, Nyonya Zhu, Zhao Ning'er, dan Zhao Xiangyun langsung panik bukan main!

Siapa di dunia ini yang tidak tahu betapa buruknya kaisar mereka dalam memerintah, tetapi urusan kaligrafi dan seni lukis, kepiawaiannya benar-benar tak tertandingi! Mulai dari bunga dan burung, pemandangan alam, tokoh manusia, hingga paviliun bangunan, tidak ada yang tidak bisa ia lukis dan semuanya sangat sempurna.

Zhao Ji sangat gembira, "Jika kau kalah, apa hukumannya?"

"Jika hamba yang kalah, hamba akan berlutut memohon maaf dan membiarkan Anda menjatuhkan hukuman apa pun! Sebaliknya, jika Anda yang kalah, Anda harus menyetujui pernikahan hamba dan Ning'er, serta tidak boleh menghalanginya lagi!"

"Baik! Aku setuju!"

Bermain lukis dengannya, Zhao Su, engkau benar-benar sedang mencari jalan kematianmu sendiri!

Zhao Huan berkata dengan cemas, "Guru, jangan lakukan ini!"

Zhao Ning'er hampir menangis karena khawatir, "Kakak Zhao, engkau terlalu gegabah!"

Bahkan Zhao Xiangyun pun tidak sanggup menonton lagi, "Kakak ipar bodoh, engkau sedang mempermalukan diri sendiri!"

Sebaliknya, Zhao Su tampak sangat percaya diri, "Lihat saja nanti!"

Zhao Ji berkata dengan penuh antusias, "Paviliun ini terlalu sempit, bagaimana kalau kita pindah ke taman di luar untuk melukis? Dan kita undang seluruh orang di Menara Fanlou untuk menjadi saksi!"

"Paduka, Anda yakin?"

"Kenapa, kau takut?"

Zhao Su mencibir, "Hamba takut Paduka tidak bisa menjaga gengsi setelah kalah nanti!"

"Lelucon macam apa itu! Kemampuan melukisku menyerap keunggulan dari berbagai aliran dan merintis sebuah era baru, bagaimana mungkin aku kalah darimu!"

"Kalau begitu, mari kita mulai!"

Mantan kaisar hendak bertanding lukis secara langsung di tempat melawan Guru Bangsa Zhao Su untuk menentukan siapa yang lebih unggul!

Kabar ini seketika menggemparkan seluruh Menara Fanlou.

Semua orang berdesak-desakan datang untuk menonton keributan, dan taman tempat keduanya bertanding dengan cepat dikerumuni hingga padat merayap.

Zhao Huan memerintahkan para prajurit pengawal untuk membentuk lingkaran guna menahan para penonton di luar batas.

Hanya para pangeran dan menteri penting berstatus tinggi yang diizinkan masuk ke dalam lingkaran. Di antara mereka terdapat Zhao Gou, Geng Zhongnan, dan Qin Hui yang kebetulan sedang berada di Menara Fanlou, serta "Perdana Menteri Playboy" Li Bangyan yang baru saja dilengserkan.

Zhao Ji berkata dengan suara lantang, "Zhao Su, silakan tentukan temanya!"

"Kita berdua akan mengambil tema potret manusia, lalu memilih siapa saja secara acak di tempat ini untuk dilukis. Siapa yang lukisannya paling mirip, dialah yang menang!"

Zhao Ji sangat gembira. Lukisan potret realistis adalah keahlian utamanya!

"Keputusan diambil!"

Zhao Su langsung memilih Zhao Ning'er sebagai modelnya. Meskipun merasa malu, Zhao Ning'er tidak menolak.

Sebaliknya, Zhao Ji berbisik sejenak di telinga seorang pengawal. Pengawal itu bergegas pergi dan tak lama kemudian kembali membawa seorang wanita berjubah Tao yang longgar, dengan kecantikan yang sama sekali tidak kalah dari Zhao Ning'er.

Dari bisik-bisik di sekitarnya, Zhao Su mengetahui identitas wanita tersebut.

Pelacur terkenal Li Shishi!

Tentu saja, ia kini bukan lagi seorang pelacur, melainkan wanita simpanan yang dipelihara oleh Zhao Ji di luar istana.

Pertandingan melukis dimulai!

Zhao Ji meminta orang-orang untuk membawakan meja tulis serta menyiapkan kuas, tinta, kertas, batu tinta, dan berbagai perlengkapan lainnya.

Sebaliknya, Zhao Su hanya meminta disiapkannya sebuah papan gambar, selembar kertas putih, dan sebatang pensil arang!

Gerakan keduanya sangat cepat. Hanya dalam waktu setengah jam, karya mereka telah selesai.

Zhao Ji memamerkan lukisannya terlebih dahulu: Di halaman taman, seorang wanita jelita tiada tara sedang menundukkan kepala dengan ekspresi sedikit kesedihan di wajahnya.

Sangat hidup!

Sungguh memukau!

Para penonton di sekitar melontarkan pujian bertubi-tubi.

Zhao Ji berkata dengan bangga, "Zhao Su, biarkan semua orang melihat karya besarmu!"

"Seperti yang Anda inginkan!"

Zhao Su perlahan mengangkat gambar sketsa potret di tangannya!

Suasana di lokasi terhening selama beberapa detik, sebelum akhirnya berubah menjadi seruan takjub yang riuh:

"Teknik lukisan apa ini? Belum pernah dengar sebelumnya!"

"Sangat mirip! Bukan tidak bisa dibilang mirip dengan Putri Yongning, tapi benar-benar bagai pinang dibelah dua!"

Senyuman di wajah Zhao Ji membeku. Ia menatap lekat-lekat pada lukisan Zhao Su dengan rasa tidak percaya yang memenuhi benaknya! Pada saat yang sama, secercah antusiasme juga muncul di matanya karena ia melihat sebuah pintu dunia baru.

Zhao Huan berseru gembira, "Ayah, hasil akhirnya sudah tidak perlu dikatakan lagi, bukan?"

Ia sama sekali tidak menyangka bahwa Zhao Su masih memiliki keahlian tersembunyi seperti ini.

Zhao Ji berkata dengan penuh kekecewaan, "Aku yang kalah! Sudahlah, aku mengakui pertunangan ini."

Lukisan Zhao Ji menitikberatkan pada ekspresi jiwa (*xieyi*), namun Zhao Su telah menjelaskan di awal bahwa kompetisi ini adalah tentang realisme (*xieshizhen*), sehingga sketsa karya Zhao Su secara alami jauh lebih akurat dan nyata.

Zhao Ning'er dan Zhao Xiangyun berpelukan erat sambil bersorak gembira.

Zhao Su menyerahkan lukisan itu kepada Zhao Ning'er, "Ning'er, ini untukmu."

Wajah Zhao Ning'er dipenuhi kebahagiaan, "Terima kasih, Kakak Zhao!"

Zhao Xiangyun tidak bisa menahan diri untuk berkata, "Kakak ipar bodoh, aku juga mau! Gambarkan satu untukku juga!"

"Tidak mau!"

"Kalau tidak mau ya sudah! Pelit sekali! Ah, pesta puisi akan segera dimulai!"

Zhao Xiangyun buru-buru pamit kepada Zhao Ji dan Zhao Huan, lalu menarik Zhao Ning'er dan Zhao Su untuk bergegas pergi.

Setibanya di lokasi pesta puisi, suasana sudah dipadati oleh lautan manusia.

Penyebab dari semua ini tentu saja adalah Li Qingzhao yang dikelilingi dan dipuja layaknya bintang di tengah kerumunan!

Zhao Su hanya melirik sekilas dengan tenang ke arah sastrawati terhebat sepanjang sejarah itu, lalu membawa Zhao Ning'er menyelinap ke sebuah paviliun kecil karena mereka sama sekali tidak berniat mencari perhatian.

Tema pesta puisi segera diumumkan: Membuat satu karya puisi atau lirik bertema Malam Yuanxi!

Semua orang langsung mulai berpikir keras hingga menggaruk-garuk kepala.

Zhao Xiangyun berlari kecil masuk ke paviliun untuk memberitahu Zhao Su tentang tema tersebut.

Zhao Su menghela napas dalam hatinya dan berpikir, "Xin Qiji senior, maafkan aku terpaksa meniru karyamu!"

Ia mengangkat kuasnya dan menulis dalam satu tarikan napas tanpa henti. Sepenggal lirik 《Qing Yulan·Yuanxi》 terpampang indah di atas kertas.

Ia menyerahkannya kepada Zhao Xiangyun, "Ambil ini! Kakak ipar hanya bisa membantumu sampai di sini! Oh ya, dilarang membocorkan bahwa aku yang membuatnya!"

Setelah berkata demikian, ia menggenggam tangan mungil Zhao Ning'er, "Matahari telah terbenam, Ning'er, mari kita pergi menikmati lentera bunga!"

Zhao Ning'er tersenyum tipis, "Hamba menurut titah."

Hingga keduanya melangkah keluar dari paviliun, Zhao Xiangyun masih belum bisa melepaskan diri dari pesona lirik di tangannya.

"Mencari ribuan kali di tengah kerumunan. Saat tiba-tiba menoleh ke belakang, orang itu justru berada di tempat redup bermandikan cahaya lentera... Sungguh lirik yang sangat indah dan romantis..."