Bab 57: Tidak Membunuh Zhao Su, Tidak Cukup untuk Meredakan Kemarahan Rakyat

Keesokan harinya, Sidang Pagi di Istana Zichen.

Ini adalah awal musim semi yang lain. Zhao Huan awalnya berniat untuk membahas masalah pertanian musim semi dengan para pejabat istana. Namun, sebelum dia sempat membuka mulut, belakangan selusin pejabat melangkah keluar dari barisan.

Melihat ekspresi berduka di wajah mereka, semua orang langsung merasa ada sesuatu yang tidak beres.

"Yang Mulia, para menteri hamba memiliki hal penting untuk dilaporkan!"

Zhao Huan merasa sedikit heran, sama sekali tidak tahu apa yang diinginkan oleh orang-orang ini.

"Sampaikan!"

"Yang Mulia, hamba ingin melaporkan bahwa Guru Negara Zhao Su telah melakukan kejahatan demi meraup kekayaan!"

Apa? Sang guru melakukan pembunuhan demi kekayaan? Zhao Huan tertegun.

"Para pejabat terkasih, apa maksud perkataan kalian?"

Belusin pejabat itu mulai meratap dan mengadu:

"Yang Mulia, baru-baru ini, kerabat kami menggunakan sabun yang diproduksi oleh Desa Zhaojia. Akibatnya, kulit mereka semua mengalami bercak merah, bahkan ada yang sampai merenggut nyawa!"

"Sabun ini adalah resep yang diberikan oleh Guru Negara Zhao Su, jadi pelaku utamanya sudah pasti adalah dia!"

Zhao Huan terperangah: "Ada kejadian seperti ini?"

"Yang Mulia, bukan hanya keluarga kami saja. Ribuan rakyat di Kota Bianjing telah mengalami kondisi serupa, dan puluhan orang telah meninggal dunia! Hal ini telah memicu kemarahan seluruh rakyat Bianjing."

"Yang Mulia, jika Zhao Su tidak dihukum mati, amarah rakyat tidak akan reda!"

Zhao Huan tercengang: "Apakah perkataan kalian ini benar?"

"Yang Mulia, benar seratus persen!"

Zhao Huan: "Ini..."

Dia masih merasa sangat curiga.

Pada saat ini, Feng Xie maju ke depan.

"Yang Mulia, kerabat hamba juga mengalami munculnya bercak merah setelah menggunakan sabun tersebut! Kemarin hamba bahkan telah memanggil tabib istana untuk memeriksanya, Yang Mulia dapat memastikannya dengan bertanya langsung."

Seorang Komisaris Militer yang berkedudukan tinggi berkata demikian, memaksa Zhao Huan untuk menerima kenyataan.

Pada saat kritis, Liu Yi melangkah maju: "Yang Mulia, masalah ini sangat mencurigakan!"

Zhao Huan segera bertanya: "Menteri Liu, apa maksudmu?"

"Yang Mulia, kerabat hamba juga menggunakan sabun tersebut, mengapa mereka tidak mengalami kondisi seperti ini?"

Li Ruoshui juga maju: "Yang Mulia, kerabat hamba juga menggunakan sabun tersebut, dan semuanya baik-baik saja!"

Mata Zhao Huan berbinar: "Benar juga! Istana dalam juga menggunakan sabun, dan sepertinya tidak ada yang mengalami kejadian seperti ini!"

Beberapa pejabat yang keluarganya juga menggunakan sabun tetapi tidak mengalami bercak merah pun turut maju untuk menyatakan pendirian mereka, dan jumlah mereka merupakan mayoritas besar.

Dalam sekejap, situasi berbalik.

Geng Nanzhong melangkah maju: "Yang Mulia, ini hanya membuktikan bahwa tidak semua sabun bermasalah. Namun, kerabat dari begitu banyak pejabat di istana mengalami masalah, begitu pula dengan ribuan rakyat, ini tidak mungkin bohong, bukan?"

"Oleh karena itu, Guru Negara Zhao Su tidak dapat melepaskan diri dari tanggung jawab!"

"Tidak!" Liu Yi membantah: "Karena tidak semua sabun bermasalah, itu berarti resepnya tidak bermasalah! Dengan demikian, ini bukanlah kesalahan Guru Negara, melainkan masalah dalam proses produksi!"

He Su, yang sedari tadi hanya menonton dari pinggir, akhirnya maju ke depan: "Yang Mulia, orang yang bertanggung jawab atas produksi memang tidak bisa lepas tangan. Namun, Guru Negara sebagai pencipta sabun ini, tetap memiliki andil tanggung jawab!"

"Jika bukan karena dia yang menciptakan sabun ini, hari ini tidak akan terjadi peristiwa semacam ini!"

Pernyataan ini jelas penuh dengan celah logika, tetapi sebagai Perdana Menteri, siapa yang berani menentangnya secara langsung di tempat?

Zhao Huan buru-buru bertanya: "Siapa sebenarnya yang bertanggung jawab atas produksi sabun di Desa Zhaojia?"

Aula utama mendadak sunyi senyap.

Zhao Huan menjadi cemas: "Cepat bicara!"

Sebuah suara terdengar ragu-ragu: "Melaporkan kepada Yang Mulia, itu adalah Pangeran Kang."

Zhao Huan menepuk jidatnya: "Benar! Aku hampir lupa!"

"Segera panggil Pangeran Kang menghadap! Oh, dan panggil juga Guru Negara bersama-sama!"

Zhao Kuo tidak butuh waktu lama untuk dipanggil menghadap. Dia sudah mendengar tentang situasi di dalam aula dari kasim yang menyampaikan titah.

Begitu memasuki Istana Zichen, dia langsung berlutut: "Yang Mulia, hamba dizalimi!"

"Ketidakadilan apa yang menimpamu?"

Zhao Kuo buru-buru mengulangi kejadian yang terjadi di depan gerbang kediaman Guru Negara kemarin.

Para pejabat langsung berbisik-bisik dan berdiskusi. Seperti yang dikatakan Zhao Su, sabun ini sudah mulai beredar di Bianjing sejak setahun yang lalu. Banyak orang yang terkena bercak merah sebelumnya menggunakan sabun itu tanpa masalah, mengapa baru sekarang masalah muncul?

Pasti ada kejanggalan di balik ini semua!

Namun, Zhao Huan justru menangkap poin lain: "Pangeran Kang, kemarin Guru Negara mengatakan akan menemukan kebenaran dalam waktu sehari?"

"Benar."

"Artinya, saat Guru Negara tiba nanti, saat itulah kebenaran akan terungkap?"

Zhao Kuo menciutkan lehernya dan menjawab: "Seharusnya begitu."

Dengan demikian, semua orang dengan penuh antisipasi mengalihkan pandangan mereka ke luar Istana Zichen.

Namun, satu jam berlalu, dua jam berlalu, Zhao Su tak kunjung menampakkan diri.

Geng Nanzhong tidak dapat menahan diri untuk menyindir: "Jangan-jangan Guru Negara tahu dirinya bersalah besar, lalu melarikan diri?"

Qin Hui melangkah keluar dan berkata: "Yang Mulia, mohon segera utus orang untuk menangkap Zhao Su! Dia berani membuat Yang Mulia menunggu di sini, ini benar-benar bentuk ketidaksopanan yang tidak bisa dimaafkan!"

Zhao Huan ragu-ragu: "Mungkin Guru Negara sedang berada di saat-saat krusial dalam penyelidikannya, mari kita tunggu sebentar lagi."

Menjelang tengah hari, Zhao Su baru tiba dengan santai.

Pertama-tama ia melirik ke arah Zhao Kuo, yang membalasnya dengan menganggukkan kepalanya secara hampir tak terlihat.

Seulas senyum terukir di wajah Zhao Su saat ia melangkah memasuki Istana Zichen di bawah tatapan semua orang.

"Menghadap Yang Mulia!"

"Guru Negara tidak perlu terlalu formal! Guru Negara, apakah kebenarannya telah terungkap?"

Semua orang menatap tajam ke arah Zhao Su tanpa berkedip.

Zhao Su tersenyum: "Tentu saja!"

Para pejabat gempar, tidak menyangka bahwa Zhao Su benar-benar mampu menyelidiki kebenaran dalam waktu satu hari.

Mungkinkah dia benar-benar memiliki kekuatan supranatural?

Zhao Huan merasa sangat tertarik: "Guru Negara, dapatkah Anda menjelaskannya secara rinci kepada kami?"

"Seperti titah Yang Mulia!" Zhao Su berkata dengan tenang: "Melalui penyelidikan terhadap para korban kemarin, hamba telah memastikan bahwa masalahnya terletak pada batch atau beberapa batch sabun yang diproduksi dalam sepuluh hari terakhir!"

Zhao Huan tersadar seketika: "Pantas saja di istana tidak ada yang mengalami gejala bercak merah. Sabun di istana dibeli sebulan sekali, dan pembelian terakhir dilakukan lebih dari setengah bulan lalu."

Pada saat yang sama, dia merasa sangat bersyukur.

Para pejabat yang keluarganya baik-baik saja juga buru-buru menyatakan bahwa rumah tangga mereka menggunakan sabun yang dibeli sepuluh hari yang lalu.

Zhao Su mengeluarkan kipas bulunya, lalu mengibas-ngibasnya dengan perlahan.

"Untuk memahami kasus ini, ada baiknya kita memahami secara singkat proses produksi sabun di Desa Zhaojia! Ada total lima langkah."

"Langkah pertama, batu kapur dibakar terlebih dahulu menjadi kapur tohor, lalu diberi air hingga menjadi air kapur."

"Langkah kedua, abu jerami dan kayu disaring dalam air untuk menghasilkan air abu."

"Langkah ketiga, mencampur air kapur dan air abu untuk mendapatkan soda kaustik."

"Langkah keempat, memanaskan soda kaustik, lalu memasukkan lemak babi dan mengaduknya."

"Langkah kelima, sekaligus langkah terakhir, adalah menambahkan garam dan ekstrak bunga segar. Terakhir, tuangkan ke dalam cetakan hingga dingin."

Sebagian besar pejabat merasa agak bingung; mana mungkin mereka mengerti tentang air kapur dan soda kaustik.

Zhao Su berkata dengan pengertian: "Tidak apa-apa jika kalian tidak mengerti, kalian hanya perlu tahu bahwa keempat langkah pertama tidak bisa dicurangi! Karena sekalipun racun dimasukkan, itu akan hancur oleh suhu tinggi!"

"Oleh karena itu, hamba memfokuskan target pada orang yang bertanggung jawab atas langkah kelima!"

Begitu dia mengatakan ini, para pejabat mengangguk satu per satu, menandakan bahwa mereka mengerti.

Zhao Su melanjutkan: "Setelah diselidiki, ada lima orang yang sangat mencurigakan. Mereka entah baru saja bergabung belum lama ini, atau memang memiliki rekam jejak kepribadian yang buruk!"

"Pada akhirnya, target hamba tertuju pada seseorang bernama Chen Ergou! Orang ini baru saja menjadi pekerja produksi tidak lama yang lalu. Dia adalah seorang penjudi berat dan baru-baru ini menumpuk utang yang sangat besar."

"Berkat pendekatan hamba yang 'menyentuh hati dengan emosi dan meyakinkan dengan nalar', akhirnya dia pun mengaku! Ternyata ada seseorang yang menggunakan utang besar itu untuk menekannya, memaksanya memasukkan getah pohon pernis ke dalam sabun!"

Para pejabat gempar. Pantas saja orang-orang yang menggunakan sabun beracun itu mengalami bercak merah hingga meninggal dunia, ini persis merupakan karakteristik dari getah pohon pernis!

Getah pohon pernis dapat menyebabkan alergi kulit, terutama bagi kaum hawa yang memiliki kulit lembut dan sensitif.

Zhao Huan bertanya dengan cemas: "Guru Negara, siapakah dalang di balik layar yang memerintahkan Chen Ergou ini?"

Zhao Su menyapu pandangannya ke arah kerumunan, lalu mengucapkan tiap kata dengan tegas: "Orang ini, sedang berada di sini!"