Bab 62 Kemunculan Armada Petir
Tahun Jingkang kedua, bulan April.
Di tepi utara Sungai Kuning, ratusan kapal besar membentang sejauh beberapa mil, dengan bendera-bendera besar berkibar ditiup angin.
Ini bukanlah pasukan angkatan laut Dinasti Song, melainkan hasil pencapaian pasukan Jin selama musim dingin ini.
Kapal-kapal ini jauh tertandingi oleh kapal-kapal besar Fuchuan milik Dinasti Song, dan paling-paling hanya berupa kapal-kapal nelayan yang berukuran lebih besar, tetapi itu sudah lebih dari cukup untuk menyeberangi sungai.
Di tepi sungai, Wanyan Zongwang diliputi semangat yang luar biasa!
Setelah merebut kota utara Cizhou, pasukan besar dapat menyeberangi sungai tanpa perlu merasa khawatir akan bagian belakang mereka.
Ratusan kapal besar dapat mengangkut dua puluh ribu tentara garis depan sekaligus; selama mereka berhasil berpijak dengan kokoh di tepi selatan, pasukan lanjutan dapat menyeberangi Sungai Kuning secara bertahap.
Pada saat itu, seratus dua puluh ribu pasukan dapat langsung menyerbu kota Bianjing!
Pasukan Song di kota selatan Cizhou sama sekali tak berdaya dan hanya bisa menonton dengan tatapan kosong!
Ia belum menerima berita tentang kekalahan dan mundurnya Wanyan Zonghan di Datong. Ia merasa begitu dirinya berada di ambang gerbang Bianjing, pasukan Song di Taiyuan pasti akan menarik pasukan untuk menyelamatkan raja, dan pada saat itulah Taiyuan akan dapat ditaklukkan!
Dengan cara demikian, dua jalur pasukan Jin akan dapat mengepung Bianjing hingga mati dan merebut Dinasti Song!
Pada akhirnya, ketika jasa-jasa diberikan dan diberi penghargaan, dialah orang nomor satu yang paling layak!
Memikirkan masa depan yang begitu gemilang, Wanyan Zongwang tidak dapat menahan tawa kerasnya.
"Cepat! Pasukan garis depan segera naik ke kapal!"
"Talan, pasukan garis depan kuserahkan kepadamu. Pertempuran ini, kamulah yang paling memegang kunci kemenangan!"
Wanyan Chang menepuk dadanya seraya berkata, "Panglima, tenanglah, hamba pasti akan menyelesaikan tugas!"
Tabuh genderang perang bertalu-talu, dua puluh ribu tentara Jin dengan gagah berani menaiki kapal-kapal besar dan mulai bergerak maju menuju tepi selatan.
Di kota selatan Cizhou, di atas tembok kota.
Zhang Shuye dan Zong Ze merasa cemas bukan kepalang.
Kota Cizhou yang terdiri dari kota selatan dan kota utara saling mendukung bagaikan tanduk; kota selatan bertugas mencegah musuh menyeberangi sungai, sementara kota utara membuat musuh tidak dapat menyeberangi sungai dengan tenang—itulah sebabnya tempat ini dijuluki sebagai benteng pertahanan yang tangguh.
Kini, kota utara telah direbut oleh pasukan Jin, membuat kekuatan pertahanan berkurang separuhnya dan hanya menyisakan tugas mencegah musuh menyeberangi sungai.
Namun!
Pasukan angkatan laut yang tadinya bertugas mencegah pasukan Jin menyeberang telah kembali ke Kaifeng untuk mengisi ulang persediaan beberapa waktu lalu, dan hingga kini belum juga kembali!
Mereka sekarang hanya bisa menyaksikan dengan mata kepala sendiri pasukan Jin menyeberangi sungai!
Begitu pasukan Jin berhasil menancapkan pijakan yang kokoh di tepi selatan, belasan ribu tentara infanteri Dinasti Song yang berada di dalam kota selatan Cizhou akan kehilangan separuh kegunaannya!
Menghadapi pasukan kavaleri Jin yang masif, belasan ribu infanteri Dinasti Song sama sekali tidak berdaya.
Zhang Shuye memukul tembok kota dengan tinjunya: "Sebenarnya apa yang sedang terjadi? Mengapa pasukan angkatan laut belum juga kembali?"
Zong Ze menghela napas: "Mereka pasti telah dikerahkan secara darurat untuk keperluan lain."
Ia sangat memahami tabiat istana kekaisaran.
Dinasti Song Utara memiliki dua angkatan laut: satu bermarkas di Dengzhou dengan kekuatan dua puluh ribu prajurit dan kemampuan tempur yang lumayan; satu lagi bermarkas di Sungai Bian di luar Kaifeng dengan kekuatan sepuluh ribu prajurit.
Pasukan yang sebelumnya bertugas menghentikan penyeberangan tentara Jin adalah kelompok yang terakhir.
Daripada disebut sebagai pasukan militer, mereka lebih pantas disebut sebagai regu pengangkut logistik!
Kaifeng berada di pusat jaringan jalur air di seluruh negeri dengan kesibukan pengiriman barang yang padat, sehingga angkatan laut ini lambat laun berubah menjadi kelompok pesuruh yang dipanggil dan diperintah sesuka hati oleh para bangsawan istana.
Zhang Shuye berkata dengan penuh kebencian: "Keterlaluan sekali! Di saat yang sangat genting seperti ini, mereka berani menggunakan fasilitas negara untuk kepentingan pribadi. Sekembalinya nanti, aku pasti akan mengajukan laporan pengaduan yang keras terhadap mereka!"
Zong Ze mematahkan semangatnya: "Bertahanlah hidup-hidup dulu sampai kau bisa kembali!"
Kapal-kapal besar milik Kerajaan Jin di seberang telah berlayar hingga ke tengah sungai. Melihat pasukan angkatan laut Song yang tak kunjung menampakkan diri, para prajurit Jin merasa sangat gembira.
Meskipun mereka telah bersiap sedia untuk bertempur, tak seorang pun dari mereka yang ingin berperang di atas air melawan tentara Song.
Wanyan Chang yang berada di haluan kapal tertawa terbahak-bahak: "Surga membantu kita! Riwayat Dinasti Song sudah tamat!"
Tepat pada saat itu, sebuah armada kapal yang sangat besar muncul dari arah hulu.
Di saat yang paling krusial, angkatan laut Dinasti Song akhirnya menampakkan diri!
Zhang Shuye mengembuskan napas lega: "Untunglah mereka datang tepat waktu!"
Namun, Zong Ze justru mengerutkan keningnya: "Adakah kebetulan semacam ini di dunia?"
Menghadapi armada angkatan laut Dinasti Song yang datang dengan penuh ancaman, para prajurit Jin sempat terkejut.
Jika pertempuran terjadi di daratan, bahkan jika tentara Song mengerahkan seratus ribu orang, mereka tidak akan sedikit pun mengerutkan kening.
Tetapi ini terjadi di atas air!
Wanyan Chang membentak dengan suara lantang: "Para prajurit Jurchen, jangan takut! Angkatan laut Song hanya berjumlah sepuluh ribu orang, sementara kita memiliki dua puluh ribu orang. Kita pasti bisa memukul mundur mereka hingga kocar-kacir!"
"Benar! Apa yang harus ditakuti, tentara Song semuanya adalah sekelompok pengecut!"
"Kita pasti menang! Pasti menang!"
Kedua belah pihak dengan cepat saling mendekat.
Pada saat itu, sebuah benda di atas kapal angkatan laut Dinasti Song menarik perhatian para prajurit Jin. Benda itu berupa tabung-tabung besar dan panjang, dan setiap kapal memilikinya dalam jumlah beberapa buah.
Wanyan Chang tiba-tiba merasakan firasat buruk!
Ketika jarak telah mencapai seratus meter, angkatan laut Dinasti Song mengarahkan seluruh tabung tersebut ke arah kapal-kapal besar pasukan Jin.
"Nyalakan api!" sebuah perintah tegas diteriakkan.
Di tengah suara dentuman keras bagaikan halilintar, tabung-tabung tersebut melontarkan bola-bola putih. Bola-bola tersebut meledak di tengah armada kapal pasukan Jin, dan debu putih yang menutupi langit seketika memenuhi sekeliling armada kapal tersebut.
Para prajurit Jin awalnya dibuat ketakutan setengah mati oleh suara ledakan dahsyat bagaikan halilintar itu, hingga banyak di antara mereka yang terjatuh ke sungai karena panik. Menyusul kemudian kepulan debu putih yang menyelimuti, di mana mereka sama sekali tidak dapat melihat apa pun, membuat jiwa raga mereka semakin ketakutan luar biasa.
Tak lama kemudian, beberapa prajurit Jin berteriak ketakutan: "Mataku terasa sangat sakit! Debu ini beracun! Aku akan menjadi buta!"
Lebih banyak prajurit Jin yang mulai batuk-batuk tersengal, seolah-olah paru-paru mereka hendak copot, membuat mereka sama sekali tidak mampu berbicara.
Pada saat seperti itu, satu-satunya pilihan yang tersisa adalah melompat ke dalam air demi menyelamatkan nyawa!
Ketika debu putih itu perlahan menghilang, di atas kapal-kapal besar pasukan Jin yang megah hanya tersisa segelintir orang saja, sementara permukaan air dipenuhi oleh kepala-kepala orang yang meronta-ronta dengan putus asa!
"Serang!" Kapal-kapal besar angkatan laut Dinasti Song langsung melaju dan menabrak menerjang.
Tanpa keraguan sedikit pun, dua puluh ribu pasukan garis depan Kerajaan Jin musnah sepenuhnya!
Hanya Wanyan Chang yang berhasil melarikan diri berkat bantuan beberapa prajurit Jin yang mahir berenang.
Di atas tembok kota selatan Cizhou, mulut Zhang Shuye dan Zong Ze saat ini menganga begitu lebar hingga bisa memasukkan sebutir telur asin!
Zhang Shuye bertanya dengan nada lemah: "Tua bangka Zong Ze, benda apakah yang bisa mengeluarkan suara dentuman sekeras petir tadi?"
Zong Ze berkata dengan nada ragu: "Sepertinya itu semacam kembang api berukuran besar!"
Jika Zhao Su ada di sini, dia pasti akan memuji dengan kalimat "Orang cerdas"!
Apa yang dikatakan Zong Ze sama sekali tidak keliru, benda itu memang sejenis kembang api berukuran besar, di mana Zhao Su hanya mengganti bubuk besi di dalamnya dengan bubuk kapur.
Benda ini memiliki nama yang sangat bergemerincing: Meriam Petir!
Benar, inilah meriam paling awal di dunia!
Setelah Zhao桓 menunjuk Zhao Su sebagai Kepala Pengawas Persenjataan Militer, Zhao Su meluangkan waktu untuk berkunjung ke biro persenjataan. Ketika ia menyerahkan cetak meriam flintlock dan meriam laras licos kepada para perajin yang kebingungan, ia juga melihat apa yang disebut sebagai meriam petir tersebut.
Kebetulan angkatan laut sedang kembali untuk mengisi pasokan, ia pun mendapat ilham seketika dan mencetuskan gagasan hari ini.
Kemunculan angkatan laut Dinasti Song tentu saja bukan suatu kebetulan, melainkan telah disergap di hulu sejak lama, hanya menunggu pasukan Jin menyeberangi sungai untuk menghantam mereka tepat di tengah-tengah penyeberangan!
Para prajurit Jin yang tidak terbiasa dengan air sudah merasa gemetar ketakutan saat berdiri di atas kapal, ditambah dengan keterkejutan dari meriam petir, taburan bubuk kapur, serta hantaman telak dari kapal-kapal besar, musnahnya seluruh pasukan menjadi suatu keniscayaan yang wajar.
Pertempuran ini kemudian dicatat dalam sejarah sebagai Pertempuran Air Cizhou! Armada ini pun dijuluki sebagai Armada Petir!
Angkatan laut Dinasti Song nyaris tanpa kehilangan seorang prajurit pun berhasil memusnahkan dua puluh ribu pasukan garis depan Kerajaan Jin, menghancurkan kapal-kapal besar Kerajaan Jin, dan menggagalkan rencana penyeberangan sungai Wanyan Zongwang.
Ketika berita itu menyebar kembali ke Bianjing, seluruh isi kota bersorak-sorak kegirangan!
Tentu saja, semua orang memuji Zhang Shuye dan Zong Ze yang bertindak sebagai panglima tertinggi, serta Lu An selaku komandan angkatan laut.
Selain segelintir orang, tidak ada seorang pun yang tahu bahwa semua ini dirancang dan direncanakan oleh tangan Zhao Su sendiri.
Di gunung belakang Desa Zhao, Zhao Su sedang memimpin sekelompok perajin Desa Zhao untuk merenovasi Kuil Lingbao.
Terlepas dari apakah dia akan kembali ke Kediaman Guru Negara di Bianjing atau tidak, Kuil Lingbao yang sudah tua itu memang sudah waktunya untuk direnovasi. Di sinilah ia memulai semuanya, dan tempat ini adalah rumahnya.
Ia sedang bekerja keras menginjak-injak adukan lumpur ketika seorang prajurit pengawal kekaisaran berlari mendaki gunung dengan napas tersengal-sengal.
"Guru Negara, ada seorang daois wanita yang mengaku bernama Li Shishi datang ingin menghadap!"
Apa? Pelacur nomor satu Li Shishi datang mengantar diri—pft, maksudnya datang berkunjung!
Tentu saja dia harus menemuinya!
"Biarkan dia naik ke gunung."