Bab 31: Adik Seperguruan, mari kita saling terbuka

Berbanding dengan kelancaran rencana perpindahan rakyat jelata, titah pernikahan yang dianugerahkan oleh Zhao Huan dengan penuh keyakinan justru terhambat.

Tentu saja, satu-satunya orang yang bisa menghalangi sang kaisar hanyalah kaisar yang lain, yaitu ayahnya sendiri, Zhao Ji. Keduanya terlibat pertengkaran hebat di Istana Yanfu milik Zhao Ji. Zhao Huan berpendapat bahwa Zhao Su tidak hanya muda dan tampan, tetapi juga merupakan pilar negara yang layak bersanding dengan Yongning.

Sebaliknya, Zhao Ji beranggapan bahwa Zhao Su hanyalah seorang pendeta Tao yang hidup menyendiri, dan Yongning hanya akan menderita jika bersamanya. Yang terpenting, ia sama sekali tidak mengenal budi pekerti Zhao Su! Bahkan, Zhao Ji menegaskan bahwa tidak ada yang perlu dibicarakan kecuali ia diizinkan keluar istana untuk menemui Zhao Su secara langsung.

Keduanya akhirnya berpisah dengan kemarahan. Meskipun Zhao Huan adalah penguasa saat ini, Zhao Ning’er adalah putri Zhao Ji. Jika Zhao Huan memaksakan kehendaknya tanpa persetujuan sang ayah, pernikahan tersebut tidak akan sah menurut hukum dan tata krama. Pertengkaran antara dua kaisar ini membuat suasana di seluruh istana menjadi mencekam. Di permukaan, mereka tampak berselisih mengenai sebuah pernikahan, namun kenyataannya jauh lebih rumit dari itu. Di baliknya terdapat perebutan kekuasaan yang sangat berbahaya; siapa pun yang mendekatinya bisa hancur berkeping-keping. Hari itu juga, seluruh pasukan pengawal di Istana Yanfu diganti secara total!

Mendengar kabar tersebut, Zhao Ning’er yang sedang penuh harapan seketika terpaku. Ia bergegas menemui Zhao Ji untuk memohon, namun Zhao Ji yang biasanya sangat menyayanginya justru menutup pintu rapat-rapat. Zhao Xiangyun yang datang dengan tergesa-gesa sempat menemui Zhao Ji, tetapi begitu ia menyinggung perihal pernikahan, ia langsung diusir keluar.

Kembali ke Paviliun Qionghua, Zhao Ning’er merasa sangat sedih. Zhao Xiangyun dengan marah berkata, "Ayahanda benar-benar keterlaluan! Kakak sendiri sudah bersedia, bagaimana bisa dia tega memisahkan sepasang kekasih?"

"Kakak, tenang saja. Aku akan menemui pendeta Tao itu dan menjelaskan semuanya! Bukankah dia punya kemampuan luar biasa? Dia pasti punya cara."

"Jangan!" Zhao Ning’er segera mencegahnya. "Xiangyun, jangan biarkan dia terseret ke dalam pertikaian antara Ayahanda dan Kaisar, itu akan mencelakainya!"

"Kakak!" sahut Zhao Xiangyun tidak puas. "Di hatimu hanya ada dia! Ini menyangkut kebahagiaan seumur hidupmu, jadi dia harus ikut menanggung risiko ini!"

Zhao Ning’er mencengkeram erat tangan Zhao Xiangyun. "Xiangyun, biarkan kita memohon pada Ayahanda terlebih dahulu. Jika benar-benar tidak bisa, baru kita pikirkan cara lain!"

Zhao Xiangyun menghela napas pasrah. "Baiklah. Kakak, kau terlalu baik hati!"

...

Malam itu sunyi bagaikan air. Zhao Su sedang melukis jimat di kamarnya. Siang tadi ia sempat turun gunung dan membagikan beberapa jimat keselamatan kepada penduduk desa. Tak disangka, kabar itu tersebar. Saat ia sedang berendam, ia tiba-tiba dikepung oleh puluhan penduduk desa yang datang dengan "niat yang tidak baik". Ia pun kebingungan. Demi menjaga kesuciannya, ia terpaksa memberikan semua stok jimat yang dimilikinya. Mengingat kejadian memalukan itu, Zhao Su merasa sangat kesal.

"Tok! Tok!" Terdengar suara ketukan di pintu. "Kakak seperguruan, apakah kau sudah tidur?"

Zhao Su tidak mendongak. "Masuklah, pintunya tidak dikunci."

"Iya." Pintu terbuka dan tertutup kembali.

"Kakak seperguruan, aku membawakanmu sup biji teratai."

"Adik seperguruan sangat perhatian."

Harum wangi semerbak tercium. Zhao Su mendongak dan seketika merasa tidak tenang. Ge Qing hanya mengenakan jubah hijau longgar tanpa pakaian dalam di baliknya. Yang paling mencolok, ia membiarkan jubahnya terbuka lebar, memperlihatkan bahu yang mulus dan tulang selangka, sementara sepasang kakinya yang jenjang tampak samar-samar.

Zhao Su menelan ludah. "Adik seperguruan, apa yang kau lakukan?"

"Ah! Kakak seperguruan, jangan menatapku seperti itu! Aku baru saja selesai mandi."

Zhao Su terdiam. Kau sendiri yang datang kemari. Lagipula, apa maksudnya menyuruhku tidak melihat sementara kau malah membukanya lebih lebar?

"Kakak seperguruan, cobalah sup biji teratai buatanku."

"Simpan saja dulu, biarkan aku menyelesaikan jimat ini."

Ge Qing mendekat hingga ujung hidungnya hampir menyentuh wajah Zhao Su. "Kakak seperguruan, jimat penolak bala ini gambarmu sangat bagus! Bahkan lebih baik dari buatan Ayahanda, sungguh murid yang melampaui gurunya!"

"Adik seperguruan, apakah hatimu tidak merasa bersalah mengatakan itu?" Zhao Su tahu benar kemampuannya; ia hanya bisa menipu orang awam.

"Kakak seperguruan, wajahmu saat sedang menulis dengan serius itu sangat tampan!"

"Kalau yang ini, aku percaya!"

Saat sedang menulis, Zhao Su merasa ada yang aneh. Ternyata, entah sejak kapan Ge Qing telah meletakkan salah satu kakinya yang putih mulus di atas pangkuan Zhao Su. Ia segera mencengkeram pergelangan kaki Ge Qing dan mengangkat kakinya.

"Adik seperguruan, aku sarankan jangan bermain api agar tidak terjadi hal yang tidak diinginkan!"

Ge Qing memasang wajah memelas. "Kakak seperguruan, kau menyakitiku."

Zhao Su melepaskannya. "Adik seperguruan, kembalilah ke kamarmu."

"Kalau begitu, minumlah sup biji teratainya agar aku bisa membawa mangkuknya kembali."

"Baiklah." Di bawah tatapan penuh harap Ge Qing, Zhao Su mengangkat mangkuk dan meminum seteguk. Sebelum Ge Qing sempat merasa senang, Zhao Su menariknya dan langsung memberikan sup dari mulutnya ke mulut Ge Qing.

"Glek!" Ge Qing yang tidak siap, langsung menelannya bulat-bulat.

"Kau..." Tangan Ge Qing terangkat.

Zhao Su menatapnya dengan dingin. "Memangnya kenapa denganku?"

Wajah Ge Qing seketika kembali ceria. "Kakak seperguruan, kau nakal sekali!"

Zhao Su pun tertawa. "Adik seperguruan, apakah sup biji teratainya enak?"

"Enak, tentu saja enak!" Wajah Ge Qing tampak sedikit panik. "Kakak seperguruan, aku tidak akan mengganggumu lagi." Ia pun hendak bergegas pergi.

Zhao Su menariknya ke dalam pelukan. "Adik seperguruan, jangan begitu! Malam masih panjang, mari kita mengobrol lebih santai."

Hanya dalam sekejap, rona merah menjalar di wajah Ge Qing. "Kakak seperguruan, apa yang ingin kau bicarakan?"

Zhao Su berkata dengan tulus, "Adik seperguruan, mari kita bicara dengan jujur dan terbuka!"

"Baiklah!" Ge Qing menarik jubahnya hingga terlepas, dan di baliknya ternyata tidak ada apa-apa lagi. "Kakak seperguruan, apakah ini cukup terbuka?"

"Glek!" Zhao Su menelan ludah dengan keras. Memanfaatkan momen Zhao Su yang tertegun, Ge Qing melepaskan diri dari cengkeramannya. Ia berbalik dan segera membungkus dirinya rapat-rapat dengan jubah, menyembunyikan semua keindahan yang tadi terlihat.

"Kakak seperguruan, aku kembali ke kamar dulu." Ucapnya lalu lari dengan panik.

Zhao Su berteriak dari belakang, "Adik seperguruan, kau bisa lari hari ini, tapi tidak selamanya!" Bermain taktik kecantikan dengannya? Bukankah itu sama saja dengan menyerahkan diri?

Tahun pertama Jingkang, bulan Desember. Hujan salju pertama turun di wilayah Hebei. Meskipun segera mencair oleh sinar matahari keesokan harinya, hal itu menandakan bahwa musim dingin yang membekukan akan segera tiba. Di luar Kota Zhaozhou, Wanyan Zongwang mengerahkan sepuluh ribu tentara Jin. Ia ingin merebut kota yang tampak goyah namun sulit ditembus ini sebelum salju menutupi jalanan.

Di atas tembok kota, Zhang Shuye bersiap siaga. Namun, seorang jenderal paruh baya di sampingnya tampak cemas. "Komandan Zhang, tembok kota telah dibombardir oleh mesin pelontar batu pasukan Jin selama berhari-hari dan sudah berada di ambang keruntuhan. Sebagai pemimpin pasukan, Anda tidak seharusnya mengambil risiko, sebaiknya kita mundur saja."

Zhang Shuye menghela napas. "Jenderal Han, bukannya aku tidak tahu, tetapi Kota Zhaozhou adalah benteng pertahanan terakhir. Jika kita bertahan satu hari lagi di sini, pasukan di belakang kita bisa memperkuat pertahanan mereka sedikit lebih lama."

"Sebelum tembok ini benar-benar runtuh, aku tidak akan pergi!"

Jenderal ini bukanlah tokoh sembarangan; ia adalah Han Shizhong, salah satu dari empat jenderal besar periode Zhongxing. Han Shizhong adalah anggota Pasukan Barat yang berpartisipasi dalam Pertempuran Pertahanan Bianjing pertama. Setelah pasukan Jin mundur, ia mengikuti Zhong Shidao untuk merebut kembali Hejian dan Zhongshan. Sejak pasukan Jin menyerang ke selatan untuk kedua kalinya, ia terus berjuang di garis depan. Dalam hatinya, ia diam-diam memutuskan bahwa begitu tembok kota jebol, ia harus melindungi Zhang Shuye untuk bisa menerobos keluar.