Bab 36 Memohon Guru Negara Keluar dari Penjara

Tahun pertama Jingkang, tanggal empat bulan dua belas.

Di bawah gempuran terus-menerus siang dan malam dari mesin pelontar batu besar milik pasukan Jin, tembok pertahanan depan Kota Zhaozhou akhirnya runtuh setelah bertahan selama lebih dari setengah bulan.

Pasukan Jin memanfaatkan kesempatan itu untuk melancarkan serangan total. Sebanyak seratus ribu prajurit Jin dan lima puluh ribu prajurit Song terlibat dalam pertempuran jarak dekat yang sangat sengit di dalam kota. Pasukan Song kalah jumlah dan menderita kekalahan di Kota Zhaozhou. Di bawah perlindungan Wang Yuan dan Han Shizhong, Zhang Shuye hanya berhasil membawa dua puluh ribu tentara bala bantuan untuk menerobos kepungan.

Wanyan Zongwang, yang telah mendapatkan tambahan kekuatan militer, mengubah taktiknya yang semula berhati-hati. Ia membagi seratus ribu pasukannya menjadi dua sayap. Sayap kiri yang berkekuatan lima puluh ribu prajurit dipimpin oleh Wanyan Chang, bergerak menyerang ke arah Xingzhou dan Cizhou. Sayap kanan yang juga berkekuatan lima puluh ribu prajurit dipimpin langsung oleh dirinya sendiri, bergerak menyerang ke arah Daming.

Awalnya, Zhang Shuye mengira bahwa dengan bertahan satu hari lebih lama di Kota Zhaozhou, kota-kota di belakangnya akan mendapatkan waktu lebih untuk memperkuat pertahanan. Namun, ia meremehkan kebodohan dan ketidakmampuan para menteri di istana. Meski tembok kota telah diperkuat, para prajurit yang menjaganya justru semakin lemah hari demi hari. Alasannya sederhana, pemerintah sama sekali tidak mampu menyediakan pasokan makanan yang cukup. Para prajurit di garis belakang hanya bisa bertahan agar tidak mati kelaparan; perut tidak kenyang, pakaian tidak hangat, bagaimana mungkin mereka memiliki tenaga dan moral untuk melawan pasukan Jin yang sedang berada di puncak kejayaan?

Akibatnya, pertahanan pasukan Song runtuh bagaikan gunung yang longsor. Kota-kota penting seperti Xingzhou, Cizhou, dan Daming jatuh satu per satu. Seluruh wilayah Hebei telah jatuh ke tangan musuh. Zhang Shuye, yang terus-menerus terdesak, akhirnya berhasil mengorganisir serangan balik di Kota Junzhou, Henan, namun hanya mampu sedikit menghambat langkah pasukan Jin.

Untungnya, pemerintah sebelumnya telah menempatkan Zong Ze di Chanzhou. Berkat pengelolaan selama periode ini, Chanzhou telah dibangun menjadi benteng yang kokoh. Dengan mengandalkan benteng alami Sungai Kuning di Chanzhou, pasukan Song akhirnya mampu menahan laju serangan pasukan Jin.

Kini, Chanzhou adalah garis pertahanan terakhir. Namun, seiring datangnya musim dingin, Sungai Kuning mulai membeku. Saat itu tiba, sungai tersebut tidak akan lagi menjadi penghalang alami. Begitu Chanzhou jatuh, pasukan Jin yang menyeberangi Sungai Kuning akan langsung berada di depan gerbang Bianjing. Bagi penduduk Bianjing, ini sama saja dengan ancaman yang sudah di depan mata. Seluruh kota diliputi ketakutan setiap harinya.

Di istana, Aula Chuigong. Zhao Huan gemetar ketakutan setelah membaca laporan mendesak tersebut. Reaksi pertamanya adalah melarikan diri! Tidak, Kaisar masih memiliki guru! Saat memikirkan Zhao Su, Zhao Huan merasa seperti orang tenggelam yang berhasil meraih sehelai jerami terakhir.

Kaisar harus pergi ke Kuil Lingbao... tidak, sang guru telah dijatuhi hukuman mati oleh dirinya sendiri dan kini berada di penjara Prefektur Kaifeng! "Cepat! Segera panggil Perdana Menteri untuk menghadap!" teriaknya.

He Su segera tiba di Aula Chuigong. "Hamba menghadap Baginda!"

"Tuan He, tidak perlu formalitas! Tuan He, segera pergi sendiri ke penjara Prefektur Kaifeng dan bebaskan sang Guru Negara!"

He Su bingung, "Baginda, mengapa demikian?"

Zhao Huan berteriak cemas, "Mengapa? Pasukan Jin sudah berada di depan pintu rumah kita, kau masih bertanya mengapa?"

"Baginda, apa hubungannya pasukan Jin yang menyerang dengan pembebasan Guru Negara?"

"Aduhai! Tuan He, apakah kau benar-benar tidak tahu atau berpura-pura tidak tahu?"

He Su tampak bingung, "Baginda, hamba benar-benar tidak tahu." Ia hanya tahu bahwa Zhao Su pernah memberikan beberapa saran kepada Kaisar, seperti memberikan otoritas kepada Li Gang, serta memercayakan posisi penting kepada Liu Jiao, Li Ruoshui, dan Zong Ze. Hal itu paling banter hanya menunjukkan bahwa dia memiliki kemampuan menilai orang, tidak ada yang istimewa.

Zhao Huan langsung berkata, "Tuan He, aku akan berterus terang kepadamu! Justru karena strategi jitu dari Guru Negara, Li Gang mampu memenangkan Pertempuran Taiyuan dan memecahkan kepungan di sana. Runtuhnya Kota Fenzhou juga berkat strategi adu domba dari Guru Negara, sehingga Li Gang bisa merebut kembali Fenzhou dan menahan Wanyan Zonghan mati-matian di garis pertahanan Taiyuan! Bahkan kini Zhang Shuye dan Zong Ze mampu menahan pasukan Jin di Chanzhou dan mencegah mereka langsung menyerang Bianjing, semua itu berkat pandangan jauh ke depan dari Guru Negara! Tanpa Guru Negara, tidak akan ada situasi yang cukup baik seperti sekarang ini!"

He Su terperangah tak percaya! Ia tidak menyangka ada begitu banyak rahasia di balik layar. Betapa konyolnya ia yang selama ini merasa dirinya tidak lebih buruk dari Zhao Su.

"Dalam situasi sekarang, hanya Guru Negara yang mampu membalikkan keadaan!"

He Su segera berkata, "Baginda, hamba akan segera pergi ke penjara Prefektur Kaifeng untuk membebaskan Guru Negara!"

Ketika He Su bergegas tiba di penjara Prefektur Kaifeng, Wang Shiyong sedang melancarkan serangan verbal baru kepada Zhao Su: "Tuan Guru Negara, bukankah Anda bilang nyawa saya ada di tangan Anda? Coba saja ambil nyawa saya!"

"Cih! Menurut saya, Anda hanyalah penipu jalanan yang pandai membual! Katanya Guru Negara, mengapa Anda tidak menggunakan sihir petir untuk menyambar saya sampai mati?"

"Tenang saja, saat tiba waktunya eksekusi nanti, saya pasti akan datang menonton! Tidak, saya akan menjadi pengawas eksekusi dan memerintahkan sendiri agar Anda dipenggal!"

Zhao Su telah memusatkan seluruh perhatiannya pada karya tulisnya yang agung, tidak sedikit pun ia memedulikan ocehan itu. Melihat pemandangan ini, He Su seketika terpesona oleh ketenangan Zhao Su dalam menghadapi penghinaan. Sikap yang tidak memedulikan hidup dan mati, menganggap cacian sebagai angin lalu, serta tetap tekun menulis di dalam penjara yang bau, ini benar-benar teladan bagi kita semua! Benar-benar seorang ahli!

Wang Shiyong melihat He Su dan segera berteriak, "Tuan Perdana Menteri, saya di sini! Apakah Anda datang untuk membebaskan saya? Aduh, mengapa harus merepotkan Anda sampai harus datang sendiri!"

He Su bahkan tidak meliriknya, seolah Wang Shiyong tidak ada. Wang Shiyong tertegun.

He Su berkata kepada para sipir yang tampak takut-takut di belakangnya, "Buka pintunya!"

"Baik, Tuan Perdana Menteri!" Seorang sipir segera membuka pintu sel Zhao Su.

He Su melangkah masuk, membungkuk kepada Zhao Su, dan berkata, "Guru Negara, pasukan Jin telah menembus Kota Zhaozhou, membagi pasukan menjadi dua jalur ke selatan, maju tak terbendung, dan mengarah langsung ke Bianjing!"

"Bianjing dalam bahaya besar, Dinasti Song di ambang kehancuran, mohon Guru Negara keluar dari penjara!"

Wu Song merasa khawatir sekaligus senang; khawatir karena pasukan Jin menyerbu ke selatan dan membawa malapetaka bagi rakyat, namun senang karena ia akhirnya menantikan badai ini.

Hati Zhao Su juga tergerak. Ia tidak menyangka Wanyan Zongwang jauh lebih tangguh dari dugaannya. Tidak, mungkin kemajuannya yang tak terbendung itu tidak lepas dari peran rekan-rekan yang bodoh di pihak sendiri. Namun, wajahnya tetap datar, perlahan ia meletakkan penanya.

"Tuan Perdana Menteri bercanda. Saya hanyalah seorang terpidana mati, penjara ini adalah tempat tinggal saya, bagaimana mungkin saya bisa keluar?"

He Su mendesak dengan cemas, "Guru Negara, di saat negara berada di ambang hidup dan mati, mohon jangan menolak!"

"Menolak?" Zhao Su mencibir, "Tuan He, negara punya hukum negara, keluarga punya aturan keluarga. Seorang terpidana mati seharusnya berada di penjara menunggu eksekusi! Silakan Anda kembali!"

Ia berbalik dan kembali mengambil penanya. He Su tidak punya pilihan lain selain pergi dengan terburu-buru untuk melaporkan hasilnya.

Wang Shiyong berteriak, "Tuan Perdana Menteri, jangan pergi! Saya Wang Shiyong, bukankah kemarin kita baru saja minum bersama!"

"BRAK!" Pintu penjara ditutup dengan keras. Wang Shiyong merasa sangat kesal, semua orang menganggapnya transparan! Ia menatap Zhao Su dengan perasaan cemas dan curiga.

Ia bertanya dengan sopan, "Tuan Guru Negara, pasukan Jin menyerbu ke selatan, mengapa Tuan He ingin membebaskan Anda?"

Ia tahu hal yang sama seperti yang diketahui He Su sebelumnya. Zhao Su tetap tidak memedulikannya. Namun, Wu Song membusungkan dada dan mendengus dingin, "Pejabat korup, hari-hari baikmu akan segera berakhir! Nikmatilah saat-saat terakhirmu!"

Wang Shiyong berusaha tetap tenang, "Budak rendahan, apakah kau mencoba menakut-nakuti saya? Lakukanlah jika berani, saya menunggu!"

Hanya saja, entah mengapa, ia merasa gelisah dan samar-samar merasakan firasat akan datangnya bencana besar. Menatap punggung yang sedang menulis dengan tekun itu, ia tiba-tiba merasakan secercah ketakutan!