Bab Seratus Dua Puluh Tiga: Kafilah Dagang

Catatan: Mulai hari ini, pembaruan akan kembali normal. Jadwal pembaruan minimal adalah pukul delapan pagi, satu siang, dan delapan malam. Jika ada tambahan bab, itu juga akan dirilis dalam rentang waktu tersebut! Mohon berikan tiket bulanan! Kenapa hilang? Lanjutkan dukungannya!

Momentum terobosannya jauh lebih besar dibandingkan saat Li Wenqi dan Ye Chenshan melakukan terobosan. Biasanya, semakin banyak energi spiritual yang diserap saat terobosan, semakin kuat pula kekuatannya.

Tubuhnya mengalami perubahan yang tak terduga; meridian dan dantiannya melebar dua kali lipat dalam sekejap, kelenturannya pun meningkat drastis. Kotoran di dalam tubuhnya kembali dibersihkan, bahkan Ye Feng merasakan peningkatan pada level kehidupannya. Energi spiritual yang masuk ke dalam tubuhnya menjadi jauh lebih pekat setelah ia ubah.

Titik-titik akupunturnya perlahan melebar setelah tubuhnya menyerap energi spiritual yang pekat di sekitarnya, dan energi spiritual di dalam titik-titik tersebut pun berkumpul semakin banyak. Perlahan-lahan, pusaran energi spiritual raksasa terbentuk di sekeliling tubuh Ye Feng, dan ia berada tepat di pusat pusaran tersebut.

Energi spiritual yang pekat ini tidak hanya diserap oleh Ye Feng, tetapi serigala perak di sisinya juga perlahan-lahan menyerapnya. Serigala perak dewasa pada umumnya sudah bisa menyerap energi ini secara naluriah, tetapi serigala perak kecil seharusnya tidak mungkin bisa melakukan hal itu. Namun, serigala kecil ini sudah terbiasa. Dulu, setelah terluka karena bertarung dengan binatang buas lain, Ye Feng menyembuhkannya dengan energi kehidupan. Saat sembuh, sejumlah besar energi spiritual masuk ke tubuhnya untuk memulihkan, sehingga ia seolah membentuk naluri untuk menyerap energi spiritual secara mandiri demi memelihara tubuhnya.

Dua jam kemudian, energi spiritual di sekitar Ye Feng menghilang seketika ke udara. Ye Feng berdiri dan merasakan perubahan pada tubuhnya. Seketika, kekuatan jiwanya dilepaskan; seratus tiga puluh meter, itulah batas kekuatan jiwa Ye Feng saat ini, bertambah dua puluh meter dari sebelum terobosan.

Menurut buku panduan praktisi spiritual, jangkauan jangkauan kekuatan jiwa yang mencapai seratus meter adalah batas bagi seorang praktisi spiritual, dan untuk meningkat lagi, seseorang harus mencapai ranah praktisi spiritual sejati. Namun, hingga saat ini ia belum menyentuh ambang batas praktisi spiritual sejati, yang membuat Ye Feng merasa cukup tak berdaya.

……

"Baiklah, akhirnya badai angin berhenti. Kita sudah harus berangkat..."
"Ayo pergi, kita pulang..."
"Benar, sudah setengah tahun kita keluar, entah apakah anakku berhasil memadatkan benih energi spiritualnya..."
"Li tua, tenang saja. Kalaupun tidak berhasil, penghasilan perjalanan ini sudah cukup untuk membelikannya beberapa butir pil pengumpul energi. Dengan pil itu, ditambah bakat anakmu, pasti akan berhasil. Saat itu tiba, dunia akan terasa berbeda!"
"Haha, Liu tua, aku terima doanya!"

……

Setelah angin puting beliung menjauh, Ye Feng tiba-tiba mendengar sayup-sayup suara orang berbicara dari depan. Saat mendengarnya, wajah Ye Feng seketika menunjukkan kegembiraan. Ini adalah pertama kalinya ia bertemu orang setelah beberapa hari keluar dari Pegunungan Serigala Langit. Asalkan bertemu orang, ia bisa mengetahui posisinya saat ini dan kembali ke rumah.

Setelah mendekat, Ye Feng baru menyadari bahwa itu adalah sebuah kafilah dagang yang terdiri dari empat puluh orang lebih dengan tiga puluh lebih kereta. Di depan dan belakang kereta, terdapat dua praktisi bela diri tingkat dua yang tampaknya bertanggung jawab atas keamanan kafilah.

"Siapa di sana?"

Saat Ye Feng sampai di tengah jalan, praktisi bela diri tingkat dua berusia tiga puluhan yang memimpin kafilah itu segera menghentikan kudanya dan menatap Ye Feng dengan waspada, lalu bertanya dengan suara berat. Di tempat seperti ini, bertemu dengan seseorang yang membawa binatang buas seperti anjing membuat mereka harus berhati-hati.

"Uhuk, uhuk, Kakak-kakak sekalian, saya tersesat. Bolehkah saya bertanya di mana kita berada sekarang?" Ye Feng memasang wajah canggung saat menjawab pertanyaan praktisi bela diri tersebut.

Orang-orang itu memandang Ye Feng dari atas ke bawah setelah mendengar ia tersesat. Tempat ini hampir tidak berpenghuni, tiba-tiba muncul seorang pemuda yang mengaku tersesat membuat mereka merasa ada yang tidak beres. Padang rumput ini, bahkan bagi praktisi bela diri seperti mereka, harus dilalui dengan sangat hati-hati. Jika bukan karena jalan yang sudah ada sejak zaman dahulu, mereka tidak akan berani lewat sini. Sekarang, pemuda ini mengaku tersesat? Hal itu membuat mereka sulit percaya.

"Adik kecil, mau pergi ke mana?" Saat itu, seorang pria paruh baya berusia empat puluhan yang duduk di kereta pertama bertanya.

Ye Feng menatap pria itu dan melihat bahwa ia tidak memiliki kultivasi, kemungkinan besar hanya seorang pedagang biasa. Ia juga tampak seperti orang yang baru saja ia dengar suaranya, jadi ia berkata, "Paman, saya ingin pergi ke Kabupaten Lanshui, Kerajaan Tianlan!"

"Oh! Haha, ternyata kita satu daerah!" Pria paruh baya itu tertegun sejenak, lalu tertawa terbahak-bahak.

"Paman, apakah kalian juga akan pergi ke Kabupaten Lanshui?"
"Benar! Kebetulan kami sedang dalam perjalanan pulang. Karena kita satu daerah, ikutlah dengan kafilah kami!"

Ye Feng tidak menyangka akan bertemu kafilah dagang yang juga berasal dari Kabupaten Lanshui, hal ini cukup mengejutkannya.

"Tidak bisa! Asal-usul orang ini tidak jelas, bagaimana jika terjadi sesuatu..." Tiba-tiba praktisi bela diri tingkat dua itu berkata dengan nada dingin.
"Kapten Wu, dia masih anak-anak..."
"Tidak bisa! Bagaimana jika dia adalah pengintai bandit kuda?"

Pedagang paruh baya itu ingin membela, tetapi segera dipotong oleh praktisi tersebut. "Li tua, tugas kami hanya menjaga keamanan kafilah kalian, tidak ada kewajiban melindungi anak ingusan. Lagi pula, siapa yang tahu apakah dia bandit kuda? Kelompok Moyun kami datang untuk mencari uang, bukan untuk mengambil risiko!" Setelah kapten itu berbicara, praktisi bela diri di sebelahnya pun tersenyum sinis.

"Ini..." Pedagang paruh baya, Li tua, ragu-ragu. Ia mengerti maksud kedua orang itu; mereka hanya ingin meminta tambahan bayaran. Namun, dari mana mereka punya uang lebih? Itulah keputusasaan para pedagang; mereka berada di posisi lemah saat berhadapan dengan praktisi bela diri. Kafilah ini sudah membayar mahal untuk menyewa kelompok tersebut, bahkan hampir separuh keuntungan mereka.

"Kapten Wu, saya pribadi akan menambahkan seribu tael untuknya, bagaimana menurut Anda..." Li tua menggertakkan gigi dan menawarkan.
"Baiklah, baiklah, ayo jalan!" Sang kapten hanya menatap dingin tanpa bicara, sementara praktisi bela diri lainnya tersenyum.
"Huh! Berangkat!" seru sang kapten.

Ye Feng tidak menyangka akan terjadi hal seperti ini. Ia awalnya hanya ingin menanyakan jalan, dan kini ia malah merasa tidak enak hati jika harus melanjutkan perjalanan sendiri. Mengenai dua praktisi tingkat dua itu, Ye Feng sama sekali tidak menganggap mereka serius, bahkan tidak memedulikan mereka, dan berjalan menuju kafilah dengan senyum di wajahnya.

"Adik kecil, kemari, duduklah di keretaku!" kata pedagang paruh baya itu dengan ramah.

Ye Feng naik ke kereta dan duduk di kusen kereta, lalu berkata pada pria itu, "Paman, terima kasih. Nama saya Ye Feng, dari Kota Qingshuang, Kabupaten Lanshui!"

Melihat Ye Feng duduk, serigala perak bermata putih itu melompat naik dan meringkuk di pelukan Ye Feng. Melihat serigala itu begitu jinak, siapa yang menyangka bahwa saat dewasa nanti ia akan menjadi binatang iblis yang tangguh.

"Haha, Adik Ye, namaku Li Changfu, penduduk asli Kabupaten Lanshui! Bagaimana bisa kau sendirian sampai ke Kerajaan Daqing yang ribuan mil jauhnya ini?" Ye Feng memang tampak masih sangat muda, dan fakta bahwa ia sampai di sini memang sangat aneh.

"Saya awalnya ikut kafilah dagang untuk mencari pengalaman, tapi tidak sengaja terpisah," ucap Ye Feng dengan senyum pahit yang dipaksakan.

"Oh, begitu. Masih muda sudah berani berkelana, itu bagus!" Li Changfu tidak curiga, apalagi pakaian Ye Feng yang kotor membuatnya sulit dikenali.

Ye Feng dan Li Changfu terus berbincang di atas kereta. Lambat laun ia mengetahui bahwa ini adalah Padang Rumput Angin Jahat, perbatasan antara Kerajaan Daqing dan Kerajaan Tianlan. Yang paling ditakuti di sini bukanlah binatang buas atau bandit kuda, melainkan angin jahat yang ada di mana-mana. Angin puting beliung sering muncul, namun risiko tinggi membawa keuntungan besar; jika mereka berhasil membawa barang dagangan ke Kerajaan Tianlan, keuntungan bisa mencapai sepuluh kali lipat. Kafilah ini terdiri dari pedagang independen yang bergabung untuk mengurangi biaya.

Saat malam tiba, kereta-kereta disusun membentuk lingkaran, dan para pedagang berkumpul di tengah untuk menyalakan api unggun, sementara para praktisi bela diri berjaga di luar lingkaran. Itu adalah tugas mereka. Meskipun memandang rendah para pedagang, mereka harus menyelesaikan tugas yang mereka ambil dari Aliansi Praktisi Lepas demi reputasi.

Saat Ye Feng duduk di dekat api unggun, para pedagang jarang berbicara dengannya. Selain Li Changfu, yang lain enggan menyapa. Ye Feng mengerti bahwa kehadirannya terlalu mendadak dan membuat mereka curiga. Maka, setelah makan, ia beralasan lelah dan pergi beristirahat di kereta.

"Li tua, pemuda itu jelas berbohong, mengapa kau membiarkannya ikut?"
"Benar, Li, perjalanan kita ini tidak mudah, jangan sampai terjadi masalah..."
"Seorang pemuda muncul di Padang Rumput Angin Jahat, itu sendiri sudah tidak normal..."

Setelah Ye Feng pergi, para pedagang mulai bergosip. Suara mereka pelan, tetapi tidak bisa luput dari pendengaran Ye Feng.

"Aku tahu apa yang kalian khawatirkan. Tapi, bagaimanapun asal-usulnya, dia tetap orang dari Kabupaten Lanshui kita. Lagi pula, Ye kecil masih anak-anak, kira-kira seumuran dengan anakku... kalau bisa membantu, ya kita bantu saja!" ucap Li Changfu sambil menghela napas.

Mendengar hal itu, yang lain pun terdiam dan hanya bisa menghela napas sambil beralih ke topik pembicaraan lain.