Bab Seratus Empat Puluh Lima: Lawan-Dewa Obat Tak Terkalahkan(Semur daging dan sayuran dalam panci besar)

Melihat isyarat anggukan kepala dari sang kakek, ketiganya tidak berani menunjukkan kelalaian sedikit pun. Perlu diketahui, meskipun kakek berambut putih dan berwajah renta ini tampak sudah tua uzur, dia sebenarnya adalah seorang Praktisi Sejati tingkat lima yang memiliki reputasi sangat besar di seluruh dinasti.

Oleh karena itu, ia dapat langsung menebak garis besar kultivasi dari dua praktisi sejati yang menyembunyikan kekuatan mereka.

Adapun Ye Feng? Kekuatan spiritual di seluruh tubuh Ye Feng sudah sepenuhnya berada di bawah kendalinya. Ketika mendengar tentang Teknik Mengintai Qi, ia segera menyusutkan seluruh kekuatan spiritualnya. Selain memancarkan kultivasi tingkat delapan, tidak ada sedikit pun energi yang bocor keluar, membuat orang yang menguasai Teknik Mengintai Qi pun tidak mampu menembus tingkat kultivasi Ye Feng.

Inilah keuntungan dari penguasaan total atas kekuatan spiritual tubuh; energi spiritual tidak bocor sama sekali, sehingga bahkan jika seseorang memiliki Teknik Mengintai Qi, semuanya akan menjadi sia-sia jika tidak dapat mendeteksi energi tersebut.

Ucapan ini terdengar sederhana, tetapi berapa banyak orang yang mampu melakukannya? Bahkan kakek tua ini pun tidak mampu mencapai tingkat tersebut.

Nomor Sembilan!

Setelah mengambil undian, Ye Feng melirik nomor yang ada di dalam genggamannya.

"Nomor satu Wang Yihu, nomor sebelas Ying Wuqing, bersiaplah untuk bertarung!"

Setelah semua orang selesai mengambil undian, sang kakek mengumumkan pertandingan pertama.

Ye Feng dan yang lainnya kemudian turun dari arena pertarungan.

Begitu turun, Ye Feng langsung melangkah menuju ke arah Huo Chi dan rekan-rekannya.

"Kakak Huo, Kakak Qian, Kakak Bai, Kakak Zhou, Kakak Li!" Setibanya di hadapan mereka, Ye Feng menyapa dengan senyuman hangat di wajahnya.

"Adik kecil, benar-benar kau rupanya!"

"Adik kecil, kau benar-benar luar biasa!"

"Hanya dalam waktu lebih dari setahun, dari praktisi tingkat lima melesat menjadi praktisi tingkat delapan... Bagaimana cara kami bisa bertahan hidup?"

Mendengar perkataan Ye Feng, mereka satu demi satu mulai berbicara kepadanya.

Sejujurnya, mereka merasa sedikit iri. Meskipun Ye Feng sebelumnya memiliki kekuatan bertarung yang tinggi, bagaimanapun juga dia berada di tingkat yang sama dengan mereka. Namun, hanya dalam waktu sedikit lebih setahun, sementara mereka dengan susah payah baru berhasil menerobos ke tingkat enam, Ye Feng justru telah menjadi praktisi tingkat delapan. Hal ini membuat hati mereka merasa kurang nyaman.

Meskipun dalam hidup mereka hampir tidak ada keraguan bahwa mereka pada akhirnya akan mencapai tingkat delapan, pencapaian itu masih memerlukan waktu beberapa tahun, belasan tahun, atau bahkan lebih lama lagi, sementara Ye Feng kini telah mencapai tingkat tersebut.

Kesenjangan di antara mereka dapat dengan mudah dibayangkan.

Kuncinya adalah Ye Feng bukan hanya memiliki bakat tingkat dua, melainkan juga konstitusi keseimbangan Lima Elemen. Hal ini seharusnya membatasi perkembangan dirinya sendiri. Namun, bagaimana dengan mereka? Mereka memiliki perlindungan dari sekte atau keluarga serta pasokan sumber daya yang melimpah, tetapi tetap saja tertinggal begitu jauh di belakang Ye Feng.

"Ini hanya karena keberuntungan semata..."

Mendengar ucapan mereka, Ye Feng tersenyum dan berkata.

Sudah lebih dari setahun mereka tidak bertemu, dan kini ada sedikit jarak di antara kedua belah pihak. Bagaimanapun, setelah mengetahui tingkat kultivasi Ye Feng, Huo Chi dan yang lainnya takut Ye Feng akan meremehkan mereka di dalam hati, sehingga mereka berbicara dengan sedikit kehati-hatian. Namun, ketika mereka melihat Ye Feng tetap bersikap seperti dulu, mereka baru merasa lega.

"Kakak, siapakah dia...?"

Pada saat ini, Huo Feng yang mengenakan pakaian merah menyala melangkah mendekat, melirik sekilas ke arah Ye Feng, lalu bertanya kepada Huo Chi.

"Xiaofeng, ini adalah saudara baikku, Ye Feng! Seorang praktisi lepas!"

"Adik kecil, ini adalah sepupuku 'Huo Feng', seorang jenius dari keluarga Huo kami, yang dijuluki sebagai 'Beri Sakti'."

Mendengar pertanyaan dari Huo Feng, Huo Chi buru-buru memperkenalkan keduanya.

"Salam, Peri Huo!" Mendengar perkenalan Huo Chi, Ye Feng mengangguk dan menyapa.

Namun, setelah mendengar sapaan Ye Feng, Huo Feng hanya mengangguk pelan dan tidak berbicara lagi.

Di matanya, seorang praktisi lepas yang bisa melangkah hingga sejauh ini pastilah murni karena keberuntungan.

Bagaimanapun, sumber daya bagi seorang praktisi lepas sangatlah terbatas. Terlebih lagi, ia sendiri bisa masuk ke dalam dua puluh besar juga karena sedikit unsur keberuntungan, tanpa harus menghadapi praktisi yang terlalu kuat di sepanjang jalan, apalagi Ye Feng? Perlu diketahui, dirinya adalah seorang praktisi puncak tingkat delapan, sedangkan Ye Feng hanyalah seorang praktisi tingkat delapan paruh baya.

Melihat sikap Huo Feng, wajah Huo Chi menunjukkan sedikit rasa canggung, lalu ia berkata, "Adik, aku..."

"Kakak Huo, bagaimana keadaan kalian akhir-akhir ini?"

Ye Feng sama sekali tidak mempedulikan sikap Huo Feng. Begitu mendengar perkataan Huo Chi, ia langsung memotong ucapannya.

"Haha, keadaan kami cukup baik akhir-akhir ini. Kami sudah keluar untuk bertualang beberapa kali lagi, dan lihatlah, kami semua sudah menerobos ke tingkat enam!"

Mendengar pertanyaan Ye Feng, anggota kelompok yang lain turut berbicara bergantian.

"Ngomong-ngomong, Adik kecil, nomor berapa undianmu?"

Pada saat ini, Huo Lie melirik nomor undian yang dipegang oleh Huo Feng, lalu berbalik dan bertanya kepada Ye Feng.

"Nomor sembilan!" jawab Ye Feng.

"Eh..."

Mendengar jawaban Ye Feng, Huo Chi, Huo Feng, serta Huo Yao dan yang lainnya tertegun.

Huo Yao dan yang lainnya sebenarnya juga sudah berjalan mendekat ketika Huo Feng turun dari arena, tetapi mereka tidak mengatakan apa-apa karena tidak tahu bagaimana cara berbicara dengan Ye Feng.

Dulu, mereka pernah mengusir Ye Feng dan menganggapnya sebagai orang yang tidak berguna. Namun, kini Ye Feng muncul di hadapan mereka dengan status sebagai seorang jenius, membuat mereka merasa bingung harus memulai dari mana.

"Ada apa?"

Melihat ekspresi beberapa orang tersebut, Ye Feng bertanya dengan penuh kebingungan.

Mendengar pertanyaan Ye Feng, Huo Chi menggelengkan kepala tanpa berdaya, lalu menunjukkan plat nomor yang dipegang oleh Huo Feng.

Nomor sembilan belas!

Melihat nomor undian Huo Feng, Ye Feng akhirnya mengerti mengapa mereka menunjukkan ekspresi seperti itu.

Ternyata, lawan Ye Feng di babak pertama adalah Huo Feng.

Para praktisi paruh baya itu merenung sejenak, saling bertukar pandang, dan akhirnya Huo Mai yang membuka suara, "Adik kecil, aku adalah penguasa wilayah Lanshui, 'Huo Mai'. Wilayah Lanshui kita bisa menghasilkan seorang praktisi lepas yang masuk ke dalam dua puluh besar dinasti sungguh merupakan sebuah berkah bagi wilayah kita. Dengan begini, wilayah Lanshui kita telah memecahkan rekor selama seratus tahun, di mana ada dua orang sekaligus yang berhasil masuk ke dalam dua puluh besar Pertemuan Jenius... Kau adalah kebanggaan wilayah Lanshui kita!"

"Penguasa wilayah terlalu memuji..."

Mendengar kata-kata itu, Ye Feng melambaikan tangan dan berkata.

"Ini adalah kenyataan. Namun, Adik kecil, bagaimanapun juga kau adalah orang dari wilayah Lanshui. Aku berharap ketika perkenalan nanti, kau bisa mengatakan bahwa kau adalah seorang praktisi lepas dari wilayah Lanshui. Ini akan memberikan keuntungan besar bagi reputasi wilayah Lanshui. Tentu saja, kami tidak akan merugikanmu; kediaman penguasa wilayah akan mengeluarkan sejumlah besar sumber daya sebagai hadiah..."

Mendengar ucapan Ye Feng, Huo Mai menggelengkan kepala, merenung sejenak, lalu melanjutkan perkataannya.

Meskipun praktisi lepas tidak termasuk dalam empat kekuatan utama, pada hakikatnya mereka tetaplah orang-orang dari wilayah Lanshui. Namun, karena kendali pihak dinasti terhadap para praktisi tergolong rendah, semua keputusan dikembalikan kepada Ye Feng terkait apa yang ingin ia katakan, itulah sebabnya ia berunding dengan Ye Feng.

Pertemuan Jenius telah diadakan tak terhitung banyaknya, tetapi dalam tiga puluh tahun terakhir, tidak seorang pun dari wilayah Lanshui yang berhasil menembus babak dua puluh besar. Namun, kali ini justru ada dua orang sekaligus, bagaimana mungkin Huo Mai selaku pemimpin nominal tertinggi di wilayah Lanshui tidak merasa bersemangat?

Hanya saja, karena Ye Feng adalah seorang praktisi lepas dan tidak memiliki hubungan yang terlalu dekat dengan mereka, ia harus membujuknya dengan kata-kata yang baik.

"Aku bisa berpartisipasi dalam Pertemuan Jenius sebagai seorang praktisi dari wilayah Lanshui, tetapi hadiahnya tidak usah..."

Mendengar perkataan mereka dan melihat Huo Chi serta yang lainnya menatapnya dengan penuh harap, ditambah lagi hal itu tidak memberikan dampak negatif apa pun bagi dirinya—hanya sekadar pengakuan lisan—maka Ye Feng mengangguk dan menyetujuinya.

"Terima kasih banyak, Adik kecil!"

Mendengar persetujuan Ye Feng, wajah Huo Mai yang setidaknya merupakan seorang Praktisi Sejati tingkat empat itu pun dihiasi senyuman.

Dengan cara ini, dua jenius dari wilayah Lanshui berpartisipasi dalam Pertemuan Jenius, yang akan memberikan manfaat tanpa batas baik bagi wilayah Lanshui maupun keluarga Huo.

"Chier, kemarilah sebentar!"

Huo Yao dan Huo Mai saling berpandangan, merenung sejenak, lalu memanggil Huo Chi.

Mendengar itu, Huo Chi dengan perasaan bingung mengikuti ayah dan paman besarnya ke sisi lain tempat tersebut.

Sebenarnya, bukan hanya Huo Chi yang merasa bingung; bahkan Guo Qianqian dan yang lainnya juga dipenuhi tanda tanya.

"Tidak, aku tidak mau ikut campur urusan ini. Kalau kalian mau, pergilah sendiri..."

Tidak lama kemudian, suara teriakan Huo Chi terdengar dari sudut ruangan.

"Chier, semua ini juga demi keluarga Huo dan wilayah Lanshui kita!"

Mendengar teriakan Huo Chi, Huo Yao dan Huo Mai buru-buru merendahkan suara mereka dan berkata.

"Masalah ini tidak bisa aku ucapkan. Jika kalian ingin mengatakannya, katakan saja sendiri... Adik Ye telah berjuang masuk ke babak dua puluh besar dengan kemampuannya sendiri, untuk apa dia harus sengaja mengalah kepada Xiaofeng?"

Huo Chi mengabaikan alasan tersebut dan menggelengkan kepala dengan tegas.

"Chier, Ye Feng adalah seorang praktisi lepas. Tanpa teknik bela diri dan metode kultivasi yang hebat, mencapai titik ini sudah merupakan batas kemampuannya. Lagipula, Xiaofeng adalah seorang praktisi puncak tingkat delapan, sedangkan dia baru berada di tingkat delapan paruh baya, sehingga secara alami dia bukanlah tandingan Xiaofeng. Kami melakukan ini agar Xiaofeng dapat menyambut tantangan babak berikutnya dalam kondisi puncaknya. Lagipula, jika Ye Feng kalah secara biasa, dia tidak akan mendapatkan apa-apa, tetapi jika dia mengaku kalah, dia justru akan mendapatkan sejumlah besar sumber daya dari keluarga kita, serta dapat bergabung dengan keluarga Huo dengan pasokan sumber daya yang terbuka lebar. Ini justru hal yang menguntungkan bagi Ye Feng!"

Melihat sikap tegas Huo Chi, Huo Yao dan Huo Mai tidak menyerah dan terus membujuknya.

Mendengar perkataan ayah dan paman besarnya, kali ini Huo Chi tidak langsung menjawab, melainkan terjatuh dalam lamunan yang mendalam.

Sebenarnya, di dalam hatinya ia juga merasa bahwa perkataan ayah dan paman besarnya ada benarnya. Ia sangat memahami kesenjangan antara praktisi lepas dan praktisi dari keluarga besar seperti mereka. Terlebih lagi, Ye Feng memang tidak memiliki tingkat kultivasi yang lebih tinggi dari Huo Feng, sehingga secara mendasar tidak ada kemungkinan baginya untuk menang. Sebaliknya, jika ia dengan sengaja mengaku kalah, ia akan memperoleh sumber daya melimpah untuk menembus ranah yang lebih tinggi.

Melihat Huo Chi yang sedang merenung, wajah Huo Yao dan Huo Mai menunjukkan secercah kegembiraan, lalu mereka melanjutkan, "Sepuluh batu spiritual, dan pasokan pil obat tanpa batas!"

Huo Chi yang sedang merenung tiba-tiba sedikit mengangkat alisnya mendengar perkataan paman besarnya.

Urusan pil obat mudah diatur, karena ia tahu Ye Feng adalah seorang alkemis dan seharusnya tidak kekurangan pil obat; jika tidak, sulit baginya mempercayai bahwa Ye Feng bisa mencapai tingkat delapan pada usia semuda ini.

Namun, sepuluh batu spiritual bukanlah jumlah yang kecil! Dengan sepuluh batu spiritual ini, Ye Feng akan memiliki jaminan yang jauh lebih besar untuk menembus ranah Praktisi Sejati di masa depan.

"...Baiklah, aku bisa mencobanya!"

Setelah beberapa saat, Huo Chi mengangguk dan berkata.

Sebenarnya, di dalam hatinya ia merasa ini juga adalah pilihan yang terbaik.

Adapun Ye Feng? Meskipun suara mereka sangat pelan, dengan tingkat kultivasi yang dimilikinya, ia dapat mendengar percakapan itu dengan sangat jelas.

Awalnya, alis Ye Feng sedikit berkerut, tetapi ketika ia mendengar kata-kata tentang batu spiritual, wajahnya pun dihiasi oleh secercah kegembiraan.

Batu spiritual! Benda ini adalah sesuatu yang hanya bisa diharapkan tanpa bisa dipastikan. Perlu diketahui, ia harus tinggal di Pegunungan Serigala Surgawi selama satu setengah tahun penuh hanya untuk mendapatkan sepuluh buah batu spiritual.

Terlebih lagi, batu spiritual sangat membantu kultivasinya. Jika saat ini ia hanya mengandalkan meditasi untuk menyerap energi spiritual, tentu bukan hal yang mudah untuk mengisi penuh titik akupunktur dan Dantiannya dengan Qi sejati. Namun, keberadaan batu spiritual akan menjadi hal yang sama sekali berbeda, karena benda itu dapat menghemat waktu dalam jumlah yang sangat besar baginya.