Bab seratus empat puluh sembilan: Mengaku Kalah Satu Persatu-Dewa Obat Tak Terkalahkan(Semur daging dan sayuran dalam panci besar)

Niu Baiwan menatap Ye Feng dengan tatapan dingin, dan sesaat kemudian, tanpa aba-aba, ia menerjang ke arah Ye Feng dengan kecepatan kilat.

Serangannya kali ini sama sekali tidak diduga, tujuannya jelas untuk langsung melumpuhkan Ye Feng. Jika itu terjadi, siapa yang akan membela seorang cultivator lepas yang sudah cacat?

Melihat gerakan Niu Baiwan, ekspresi Zhao Zhanwu langsung berubah, dan ia buru-buru melompat maju. Meskipun ia tahu Ye Feng memiliki kemampuan untuk menyelamatkan nyawanya di hadapan Niu Baiwan yang merupakan seorang cultivator Zhenwu tingkat empat, ia tetap tidak bisa tinggal diam. Bagaimanapun, melihat Ye Feng terluka bukanlah sesuatu yang ingin ia saksikan.

"Enyah!"

"Bum!"

Sebelum tubuh Zhao Zhanwu sempat tiba, sosok Ketua Wasit, seorang lelaki tua, melesat bagaikan bayangan hantu dan berdiri tepat di hadapan Ye Feng. Dengan suara bentakan yang datar tanpa ampun, ia melayangkan serangan yang disusul oleh suara gemuruh tulen.

Seiring dengan suara hantaman tersebut, gelombang energi yang luar biasa menyebar ke segala arah dari titik benturan keduanya. Akibat gelombang tenaga tersebut, panggung pertandingan bahkan sempat bergetar beberapa kali, dan permukaan batu hitam di lantai pun retak-retak hingga membentuk pola jaring laba-laba yang rapat.

Para cultivator yang mengikuti Turnamen Jenius di bawah panggung turut terkena dampak gelombang energi itu, membuat mereka terpaksa mundur selusin langkah ke belakang sebelum akhirnya bisa menstabilkan diri.

Setelah berhasil menguasai keseimbangan, para cultivator tersebut menatap kedua sosok di atas panggung dengan ekspresi ngeri yang teramat sangat. Hantaman sisa dari pertarungan itu saja sudah memaksa mereka mundur belasan langkah; jika mereka berada di pusat benturan, mungkin tidak akan ada debu yang tersisa dari diri mereka.

Tiba-tiba, pandangan mereka tertuju pada sosok Ye Feng di atas panggung, dan keterkejutan di wajah mereka semakin mendalam.

Perlu diketahui, Ye Feng berdiri jauh lebih dekat ke titik benturan, tetapi angin hanya meniup pakaiannya hingga berkibar kencang, sementara tubuhnya sendiri sama sekali tidak bergeming sedikit pun.

Pemandangan ini membuat mereka merasa sulit dipercaya, sekaligus semakin menegaskan bahwa Ye Feng bukanlah sosok sembarangan.

Usai beradu serangan dengan Niu Baiwan, tubuh lelaki tua itu tetap berdiri kokoh tanpa goyah, sementara Niu Baiwan terpelanting ke belakang di udara sebelum akhirnya jatuh terhempas ke tanah. Setibanya di tanah, tubuhnya masih terus mundur secara tidak terkendali, dan ia baru bisa berhenti setelah melangkah mundur belasan kali.

Melihat sang tetua telah turun tangan, Zhao Zhanwu yang tadinya melesat maju pun kembali duduk di tempatnya.

"Nanhai! Apakah kau benar-benar berniat memusuhi Sekte Pedang kami?!"

Niu Baiwan memantapkan posisinya, lalu menatap sang Ketua Wasit yang telah menghalanginya dengan suara berat dan dingin.

"Kaukah yang berniat memusuhi keempat kekuatan besar, Niu Baiwan?" Sang lelaki tua sama sekali tidak ambil pusing dengan ucapan Niu Baiwan dan menjawab dengan tenang.

Setelah berkata demikian, air muka sang tetua meredup, lalu ia melanjutkan, "Lagi pula, seandainya aku benar-benar memusuhi Sekte Pedangmu, lantas kenapa?"

Uh…

Begitu suara lelaki tua itu mereda, Niu Baiwan tertegun. Ia memang tidak bisa berbuat apa-apa terhadap lelaki tua tersebut. Meskipun Sekte Pedang memiliki banyak anggota yang kultivasinya jauh melampaui sang tetua, di belakang lelaki tua ini berdiri sebuah kekuatan besar—yakni keluarga kekaisaran Dinasti Daqing—sebuah entitas yang benar-benar tidak berani disinggung oleh Sekte Pedang.

"Niu Baiwan, jika kau berani merusak aturan lagi, jangan salahkan Paviliun Tianbao milikku..."

Begitu suara lelaki tua itu surut, Zhao Zhanwu bangkit berdiri dan berkata dengan ekspresi penuh dingin.

"Benar, jika kau berani merusak aturan lagi, Keluarga Kekaisaran Tianlan kami juga tidak akan tinggal diam!" Usai Zhao Zhanwu berbicara, seorang pria muda berusia tiga puluhan dari keluarga kekaisaran Negeri Tianlan yang duduk di kursi kehormatan turut angkat bicara dengan nada santai.

"Betul, Tua Niu, hentikanlah!"

"Tetua Niu, bertindaklah dengan bijak, jangan membawa bencana bagi Sekte Pedang!"

Aturan di tempat ini ditetapkan bersama oleh keempat kekuatan besar. Jika Niu Baiwan merusaknya di hadapan seluruh cultivator dinasti dan mereka tidak mencegahnya, bagaimana keempat kekuatan besar bisa mempertahankan wibawa mereka? Oleh karena itu, para petinggi tersebut buru-buru angkat suara.

Secara pribadi, kalian bebas melakukan apa saja, tetapi hal itu tidak boleh dilakukan secara terang-terangan di muka umum.

Oleh karena itu, bahkan para petinggi yang memiliki hubungan akrab secara pribadi dengan Niu Baiwan terpaksa harus ikut bersuara.

"Huh! Kita pergi!"

Mendengar kata-kata orang-orang tersebut, wajah Niu Baiwan semakin terlihat muram. Setelah merenung sejenak, ia berseru dengan nada penuh amarah kepada anggota Sekte Pedang lainnya.

Kini, murid paling jenius dari Sekte Pedang telah dilumpuhkan, untuk apa lagi mereka bertahan di tempat ini? Hanya untuk dijadikan bahan tertawaan orang?

Para anggota Sekte Pedang yang lain juga melirik Ye Feng dengan tatapan suram, lalu membawa serta Pedang Junzi dan meninggalkan arena latihan.

Bisa dibilang, dalam Turnamen Jenius kali ini, Sekte Pedang mengalami kekalahan total tanpa sisa.

"Ye Feng menang!"

Sepeninggal orang-orang dari Sekte Pedang, sang tetua Nanhai mengumumkan kemenangan Ye Feng.

Pada saat itu, orang-orang lain mulai menyadari jubah hitam legam yang dikenakan oleh Ye Feng, dan secercah keserakahan terpancar di dalam mata mereka.

Jubah yang mampu menahan tusukan pedang dari seorang cultivator Zhenwu tanpa mengalami kerusakan sedikit pun adalah sebuah artefak tingkat tinggi yang sangat langka. Perlu diketahui, bahkan kulit dari Monster Spiritual tingkat satu pun belum tentu mampu menahan serangan penuh dari seorang cultivator Zhenwu secara sempurna.

"Terima kasih banyak, Senior Nan!"

Mendengar pengumuman dari tetua Nanhai, Ye Feng menangkupkan kedua tangannya dengan hormat kepada lelaki tua itu sebagai tanda terima kasih.

Meskipun menjaga aturan adalah tugas sang tetua, ia sebenarnya bisa saja tidak turun tangan, bahkan tindakan itu berisiko menyinggung Sekte Pedang. Sudah sepatutnya Ye Feng menyampaikan rasa terima kasihnya.

"Ini adalah tugasku, pergilah!"

Mendengar ucapan terima kasih Ye Feng, sang tetua mengangguk pelan dan menatap Ye Feng dengan pandangan yang dalam.

Seorang cultivator lepas, di usia tujuh belas tahun, telah mencapai puncak tingkat sembilan—pencapaian yang sangat memukau. Harus diketahui bahwa bahkan kekuatan-kekuatan besar di Dinasti Daqing belum tentu memiliki sosok yang begitu jenius.

Terlebih lagi, pemuda ini bahkan telah menguasai secercah niat ranah (domain), dan inilah aspek yang paling langka dari semuanya.

Bagi setiap cultivator, niat ranah adalah sesuatu yang hanya bisa ditemui secara kebetulan dan tidak bisa dipaksakan. Bahkan bisa dikatakan, setelah menguasai secercah niat ranah tersebut, hambatan untuk menerobos ke alam Zhenwu praktis tidak lagi menjadi masalah baginya.

Pemuda bernama Ye Feng ini pastinya juga menguasai teknik rahasia yang kuat, yang memungkinkannya mengerahkan kekuatan yang melampaui batas kultivasinya sendiri. Kalau tidak, bagaimana mungkin seorang cultivator tingkat sembilan bisa menembus pertahanan seorang cultivator Zhenwu? Meskipun cultivator Zhenwu itu sedang lengah, hasilnya tetap tidak akan berbeda.

Ye Feng mengangguk, lalu melangkah turun dari atas panggung pertandingan.

"Ye Si-jiao (Ye Si-kaki)..."

"Ye Si-jiao... Ye Si-jiao..."

Melihat Ye Feng turun dari panggung, para cultivator lepas yang berada di bawah langsung bersorak sorai dengan meriah.

Selama ini, para cultivator dari berbagai kekuatan besar selalu memandang rendah para cultivator lepas. Kini, Ye Feng menggunakan tindakan nyata untuk menampar wajah para cultivator dari kekuatan besar tersebut dengan keras, sebuah pencapaian yang tentu saja layak dirayakan dengan sorak-sorai.

Bisa dikatakan, pada detik itu, Ye Feng telah mendapatkan dukungan penuh dari seluruh komunitas cultivator lepas.

"Tua Guo, apakah kita benar-benar telah membuat kesalahan di masa lalu?"

Huo Yao mendengarkan sorak-sorai tersebut sambil memandang Ye Feng yang tampak tenang dan bersahaja, lalu berkata dengan nada pahit kepada Guo Zhen.

Di awal, betapa pun luar biasanya penampilan Ye Feng, mereka berdua mungkin hanya merasakan sedikit penyesalan di dalam hati.

Namun, ketika melihat pencapaian Ye Feng saat ini, bahkan mereka berdua pun tidak kuasa menahan rasa penyesalan yang membuncah hingga akhirnya terucap begitu saja.

Harus diakui, ini adalah hal yang sangat memalukan; dalam keadaan normal, mereka pasti tidak akan pernah mengatakannya kepada orang lain. Akan tetapi, jika mengingat bagaimana Ye Feng melesat dari seorang cultivator tingkat lima menjadi puncak tingkat sembilan hanya dalam waktu sedikit lebih dari setahun, bahkan mampu membunuh seorang cultivator Zhenwu, hal itu membuat mereka merasa benar-benar kebingungan harus berbuat apa.

Mendengar hal itu, Guo Zhen terdiam seribu bahasa. Hanya ekspresi kepahitan di wajahnya yang menunjukkan betapa besar penyesalan yang ia rasakan saat ini.

Bakat tingkat dua? Jangan bercanda, bahkan orang dengan bakat tingkat sembilan pun belum tentu bisa berkembang sehebat ini!

Seandainya mereka tahu bahwa Ye Feng bahkan belum genap dua tahun menekuni jalur kultivasi secara resmi, entah ekspresi seperti apa yang akan mereka tunjukkan.

Huo Mang di dalam hatinya juga samar-samar merasakan penyesalan; ia merasa telah melewatkan sesuatu yang sangat berharga.

Ketika Ye Feng tiba di hadapan para cultivator jenius lainnya, tatapan yang dilemparkan oleh orang-orang tersebut penuh dengan rasa penasaran.

Bahkan Xie Hao dan Liang Yu tampak mengerutkan kening sambil memperhatikan Ye Feng, diam-diam memperhitungkan apakah mereka memiliki peluang menang jika harus berhadapan langsung dengannya.

Namun, tak lama kemudian, mereka merasa kecewa. Setelah memikirkannya cukup lama, mereka tetap tidak berani mengeklaim bahwa diri mereka bisa menang dengan pasti melawan Ye Feng.

Kondisi Liang Yu sedikit lebih baik karena ia adalah seorang cultivator elemen spiritual, dan ia memiliki keyakinan penuh bahwa di bawah alam Zhenwu, dirinya adalah sosok yang tak terkalahkan. Ia percaya bahwa secepat apa pun kecepatan Ye Feng, kecepatan itu belum tentu bisa melampaui pedangnya. Sebaliknya, Xie Hao yang merupakan seorang cultivator Zhenwu justru tidak memiliki keyakinan sedikit pun, sebab kecepatan gerakannya sendiri tidak lebih cepat daripada Pedang Junzi.

Ye Feng tentu saja menyadari tatapan dari kedua orang tersebut, sehingga ia membalas pandangan mereka dan mengangguk pelan.

Melihat Ye Feng mengangguk, Xie Hao dan Liang Yu tidak berani bersikap sombong dan turut mengangguk membalas salamnya.

Inilah keuntungan yang dibawa oleh kekuatan. Di masa lalu, kedua orang itu bahkan mungkin tidak akan sudi melirik Ye Feng dengan sebelah mata. Namun kini, setelah mengakui bahwa kekuatan Ye Feng sudah setara dengan mereka, mereka tentu tidak lagi berani bersikap angkuh.

Tak lama kemudian, waktu satu jam berlalu, dan pertandingan dilanjutkan. Kendati demikian, tidak seorang pun dari antara Ye Feng, Xie Hao, dan Liang Yu yang maju untuk menantang lawan.

Mereka tentu tidak naif untuk berpikir bahwa diri mereka bisa menantang seorang cultivator Zhenwu dan keluar sebagai pemenang seperti yang dilakukan oleh Ye Feng.

Segera setelah itu, seluruh babak tantangan pun rampung.

Ye Feng, Xie Hao, Liang Yu, Huo Feng, Liang Shui-rou, Wang Yihu, Xin Wuqing, Lin Wuhen, dan beberapa orang lainnya berhasil masuk ke dalam jajaran sepuluh besar.

Huo Feng berhasil merangsek masuk ke sepuluh besar berkat teknik bela diri tingkat tinggi serta senjata spiritual tingkat atas yang dimilikinya, sekaligus mencatatkan namanya sebagai satu-satunya cultivator tingkat delapan yang berhasil menembus sepuluh besar dalam Turnamen Jenius kali ini.

Setelah dua jam pertandingan berlangsung, peringkat kesebelas hingga kedua puluh dengan cepat ditentukan.

Sementara itu, aturan untuk pertarungan penentuan peringkat sepuluh besar sangatlah sederhana, yaitu menggunakan sistem grup.

Mengenai ketidakberuntungan jika dua petarung kuat harus berada dalam satu grup, hal itu hanya bisa diterima sebagai nasib sial. Di kalangan para cultivator tingkat tinggi, sudah menjadi rahasia umum bahwa keberuntungan adalah bagian dari kekuatan itu sendiri.

Kendati demikian, siapa pun dari kesepuluh orang ini, berapapun peringkat akhir mereka, tetap berhak untuk berpartisipasi dalam Ujian Kualifikasi Jenius.

Proses pengundian grup selesai dengan cepat, dan hasil memperlihatkan bahwa Xie Hao, Liang Yu, dan Ye Feng tidak ditempatkan di grup yang sama.

"Aku menyerah!"

Lawan-lawan dari Ye Feng, Xie Hao, dan Liang Yu dengan cepat menyatakan menyerah. Ketiga orang itu sebenarnya bukanlah yang paling lemah di antara para peserta yang tersisa, tetapi menghadapi monster-monster seperti Ye Feng, mereka sama sekali tidak memiliki cara untuk melawan.

Ini adalah masalah nasib; mereka memiliki kekuatan yang cukup untuk masuk lima besar, namun tidak memiliki keberuntungan untuk mencapai posisi tersebut.

Tidak ada seorang pun yang mempermasalahkan tindakan menyerah ketiganya. Di mata semua orang, keputusan itu adalah hal yang paling masuk akal. Jika mereka memaksakan diri hingga mengalami kelelahan parah, mereka justru akan dirugikan dalam perebutan peringkat keenam hingga kesepuluh. Oleh karena itu, setelah menyadari tidak ada peluang untuk menang, ketiganya memilih untuk segera menyerah dan menghemat tenaga demi mempersiapkan diri menghadapi babak selanjutnya.

Ye Feng, Xie Hao, Liang Yu, Xin Wuqing, dan Lin Wuhen berhasil memenangi pertandingan di babak pertama dan melangkah masuk ke dalam lima besar.

Tidak lama kemudian, babak penentuan peringkat keenam hingga kesepuluh selesai. Huo Feng sudah kehabisan tenaga untuk bertarung sehingga ia terus memilih menyerah, dan akhirnya harus puas menduduki peringkat kesepuluh.

Meskipun hasil tersebut tidak terlalu memuaskan, bagi Keluarga Huo, pencapaian itu sudah merupakan sebuah loncatan besar. Meraih posisi sepuluh besar di antara seluruh murid jenius se-dinasti sudah lebih dari cukup untuk membuat Prefektur Lanshui mengangkat kepala mereka dengan bangga.