Bab 102: Kota Baru Yangshan

Tembok kota ini setinggi lebih dari sepuluh meter. Bagian bawahnya, kira-kira tujuh hingga delapan meter, adalah tembok tanah; lima hingga enam meter di atasnya baru tembok batu. Mungkin karena kekurangan bahan bangunan dan semuanya dikerjakan tergesa-gesa. Batu-batunya disusun sangat kasar, banyak sambungan yang sama sekali belum diberi semen.

Namun meski kasar dan sederhana, bentukan yang membentang beberapa kilometer ini tampak megah dan gagah. Hanya zaman kiamat yang bisa melahirkan pemandangan seperti ini.

Sebenarnya, skala benteng seperti ini tidaklah istimewa. Dua tahun setelah awal kiamat, pemukiman para penyintas sebesar kota ini saja sudah bisa memiliki tembok setinggi dua puluh meter. Bukan karena manusia terlalu gila membangun, melainkan karena para mayat raksasa bermuka hantu sudah setinggi lebih dari sepuluh meter. Jika temboknya cuma setengahnya, mudah saja disembus oleh mereka.

Karena jaraknya jauh, Lin Hao hanya bisa melihat siluet orang-orang yang mondar-mandir di atas tembok, tapi tidak mampu memerinci keadaan sebenarnya.

Di kehidupan sebelumnya, ia pernah tinggal di kota baru ini hampir setahun penuh sampai gelombang mayat besar datang dan memaksanya pergi. Kini melihatnya lagi, Lin Hao diliputi perasaan campur aduk.

Kedatangannya tertentu telah menggeser banyak jalur hidup orang. Kota baru di kehidupan kali ini akan sangat berbeda dari yang lalu. Pada kehidupan sebelumnya, Ye Dahai gugur di Jembatan Harmoni, sementara Tu Gang dan Su Rong berhasil tiba ke kota baru dengan selamat. Kali ini justru sebaliknya: berkat campur tangannya, Ye Dahai tidak hanya selamat, tetapi juga mencapai kota itu.

“Semua berubah,” gumam Lin Hao dalam hati. Ia pun tak tahu apakah perubahan ini membawa kebaikan atau keburukan, dan ke mana arah sejarah akan mengalir.

Saat pikirannya berkelindan, Zhang Xiaotao tetap tak henti-henti menceritakan proses pembangunan tembok itu.

Tembok ini dibangun sekitar setengah bulan oleh lebih dari sepuluh ribu orang. Untuk menyelesaikannya, lebih dari seratus orang tewas.

Jika mengandalkan tenaga manusia saja, walau dikorbankan segudang orang, tetap tidak mungkin selesai dalam waktu sesingkat itu.

Di Pangkalan Gunung Yang yang besar, tersimpan banyak mesin teknik militer. Persediaan solar dan bensinnya pun melimpah. Berkat bantuan mesin-mesin itu, badan utama tembok selesai dalam waktu sangat singkat. Hingga sekarang pun, tembok itu belum rampung seluruhnya. Jika bukan karena makhluk-makhluk di sekitar makin banyak, pekerjaan itu tak akan pernah berhenti.

Jika kota ini bagaikan wilayah para kerangka tulang, maka hutan di sekitarnya adalah wilayah para binatang bermutasi.

Di bawah tembok, tak jauh dari kelompok mereka, ratusan kadal raksasa bermutasi berbaring di atas batu, mengeringkan badan di bawah matahari.

Kadal-kadal ini seukuran buaya, berselimut kulit kasar dan tebal. Mulut mereka menganga, lidah merah panjang menjulur keluar; pemandangan yang membuat bulu kuduk berdiri.

Yang lebih mengejutkan, tak jauh dari mereka juga ada kawanan babi duri bermutasi, jumlahnya dua hingga tiga ratus ekor.

Setiap babi duri itu sebesar anak sapi, dan punggungnya dipenuhi duri sepanjang lebih dari satu meter. Durinya seolah-olah sebilah pisau panjang di punggung masing-masing, tampak menakutkan.

Makhluk-makhluk bermutasi ini punya kecerdasan tertentu. Anehnya, kedua suku itu dapat saling menahan diri, tidak menyerang satu sama lain, melainkan menjalin hubungan simbiotik yang rapuh.

Selain dua suku yang terlihat, Lin Hao yakin masih ada kelompok lain bersembunyi di padang rumput dan hutan sekitar. Bukankah kota muda di kaki Gunung Yang ini dihuni hampir dua puluh ribu orang? Ia seperti bola daging raksasa dalam sangkar; bagaimana mungkin tidak menarik perhatian para makhluk bermutasi?

Mungkin karena bau darah daging babi tercium, ratusan kadal itu mulai gelisah.

Xiao Yutong mengamati perubahan itu lalu segera mempercepat langkah.

Karena sekeliling Kota Yang banyak dipenuhi beragam gerombolan binatang liar, setiap kali warga ingin keluar berburu, mereka harus memakai jalur bawah tanah.

Kota Yang memiliki tiga sisi benteng—timur, selatan, barat—dan di bawah masing-masing sisi ada satu lorong untuk keluar-masuk warga berburu.

Setibanya di sela semak, Zhang Xiaotao menarik daun pintu besi tersembunyi yang tertutup tanah dan rerumputan. Di baliknya terbuka sebuah lubang hitam selebar lebih dari dua meter dan hampir tiga meter tinggi.

Di antara para pembawa daging babi, ada dua orang membawa senter. Semua orang masuk silih berganti ke dalam lorong.

Tak lama, semuanya telah masuk; baru lalu pintu besi itu ditutup kembali.

Dalam lorong tercium bau tanah basah bercampur apek yang menyengat, dan karena minim ventilasi, udara terasa pengap.

“Ah!” Tak lama setelah berjalan, Xiao Yutong berteriak kecil sambil gemetar menunjuk tumpukan tulang putih di lantai: “Orang… orang mati!”

Mata mereka tertuju ke arah petunjuk Xiao Yutong. Di kedua sisi lorong terlihat tulang-belulang berserakan, kira-kira dua puluh hingga tiga puluh jasad.

Melihat tatapan bingung Lin Hao dan kawan-kawannya, Zhang Xiaotao menghela napas panjang.
“Mereka itu ada yang beruntung—atau sebaliknya—para penyintas yang mencoba keluar sambil mencoba keberuntungan. Mereka mati kelaparan bahkan sebelum sempat keluar dari lorong. Ada juga yang lebih sial, bertemu tikus bermutasi di dalam lorong, lalu dimakan habis sampai tinggal tulang.”

“Bagaimana tikus bisa ada di lorong?” tanya Tang Xia yang penasaran. Bagi Tang Xia yang sejak kecil terbiasa hidup mewah dan tak pernah menyentuh keributan dunia, Liu Xiaodao mengernyit kesal.

“Tikus bermutasi ahli menggali, beberapa di antaranya kebetulan menyambung lubang ke lorong ini saat menggali. Akibatnya orang-orang yang lewat jadi mangsa mereka.”

“Lalu baru prajurit sihir dari distrik baru turun tangan dan memusnahkan tikus-tikus itu. Itulah sebabnya di era akhir ini tak ada tempat yang benar-benar aman. Sekalipun kamu hidup di bawah tanah pun, tetap bisa terjadi.”

Penjelasan Zhang Xiaotao membuat semua orang mengangguk setuju.

Mereka berjalan tiga hingga empat ratus meter. Di ujung lorong tampak lagi pintu besi.

Zhang Xiaotao mengetuk dengan ritme tertentu. Pintu besi besar itu pun dibuka perlahan. Di belakangnya berdiri dua pria paruh baya bersenjata tombak panjang dan golok.

“Wah, Kapten Zhang, kali ini kalian dapat banyak sekali, ya!”

Saat melihat daging babi yang dipanggul rombongan Zhang Xiaotao, mata kedua pria itu berbinar; di sana terpancar rasa iri dan serakah.

Zhang Xiaotao adalah komandan Batalion Kedua di bawah Ye Dahai, bukan seorang prajurit sihir. Karena itu, sebenarnya mereka memandangnya rendah. Namun karena di bawahnya ada lebih dari seratus orang, mereka pun tidak berani mengabaikannya begitu saja.

“Ha-ha, hari ini beruntung, jalan keluar ketemu orang baik. Kalian juga sudah bekerja keras. Nah, ambillah masing-masing ekor ekor ekor ini untuk dibawa pulang direbus jadi sup.”

Zhang Xiaotao menoleh sekilas ke Lin Hao, lalu sambil tertawa memotong sebatang ekor babi sebesar lengan dari pantat babi itu, membelahnya menjadi dua dan menyerahkannya satu per satu.

Jangan lihat Zhang Xiaotao masih muda, tapi di balik itu ia sudah menjadi pribadi matang. Sejak kiamat melanda, ia makin mengerti dingin-panas pergaulan manusia.

Melihat tindakannya, Lin Hao mengangguk perlahan.

Benar kata pepatah: raja neraka mudah ditemui, urusan orang kecillah yang paling menyulitkan. Khususnya orang-orang kecil seperti ini, banyak hal bisa berakhir jelek berkat tangan mereka. Memberi sedikit keuntungan pada mereka bisa menyelamatkan dari banyak kerepotan yang tak perlu.

Tak lama, manfaat sikap itu langsung terbukti.

“Ah, maaf ya, semuanya didapat karena kalian mempertaruhkan nyawa.”

Mereka berbicara manis-manis, tapi tangan tak henti-hentinya bergegas menerima ekor babi itu, seolah takut Zhang Xiaotao membatalkannya.

Jangan bayangkan itu hanya ekor babi biasa—beratnya lebih dari dua puluh jin, cukup untuk makan keluarga keduanya hingga lebih dari sepuluh hari. Mereka senang banget mendapatkannya. Setelah melirik ke belakang, mereka menurunkan suara memberi peringatan:

“Petugas pungutan hari ini adalah Gou Tuiqiang. Kalian harus siap-siap. Dia itu bukan orang penurut; lihat banyaknya makanan kalian, ia bisa langsung menaikkan tuntutan.”

“Terima kasih, Kaka-kaka!”

Mendengar itu, alis Zhang Xiaotao berkerut. Memang benar, Gou Tuiqiang bukan orang lunak. Nanti dia harus berhati-hati menghadapinya.

Setelah mengucap terima kasih, Zhang Xiaotao melanjutkan berjalan bersama Lin Hao dan yang lain. Lantai lorong perlahan berubah menjadi tanjakan, cahaya pun makin jelas dan suara di depan mulai ramai.

Mereka mengikuti Zhang Xiaotao ke mulut gua, dan seketika hadapan terbuka terang benderang.

Begitu keluar, mata mereka sempat tak langsung menyesuaikan cahaya. Setelah beristirahat sejenak, ketika kelopak mata mereka membiasakan diri, pemandangan di depan pun langsung melebar dan jelas.

Wilayah kota sangat luas, dipenuhi tenda dan bangunan sederhana, seperti kawasan pemukiman darurat raksasa. Para penyintas saling lalu-lalang, masing-masing sibuk dengan urusannya.

Melihat adegan itu, Lin Hao serasa berada di tengah pasar malam dan karnaval raksasa sekaligus.

Di kejauhan, di ujung kawasan semacam itu, menjulang sebuah kota kecil yang dibangun di lereng, juga dikelilingi tembok tinggi lebih dari sepuluh meter. Ia terlihat seperti kota di dalam kota. Tembok kota kecil itu sangat kokoh, dan di atasnya dipasang banyak mesin penembak mesin berat. Beberapa prajurit bertempur penuh persenjataan mondar-mandir berjaga.

Menurut cerita Zhang Xiaotao, Pangkalan Gunung Yang itu kini berganti nama menjadi Kota Baru Yang. Kota ini terbagi menjadi Kota Dalam dan Kota Luar. Kota Dalam ditempati pasukan tiga Batalion Utama Angkatan dan keluarganya, plus sejumlah aparat administratif. Kota Luar ditinggali para penyintas dari berbagai daerah yang datang mengungsi, serta lokasi tiga Batalion Milisi.

Tiga Batalion Utama Angkatan bernomor, masing-masing 500 orang, total 1.500 orang. Keseluruhan seratus lima puluh? wait total 1500. Semua adalah tentara terlatih dengan perlengkapan memadai—tak hanya punya meriam, tetapi juga kendaraan tank. Kekuatan tempur mereka sangat menakutkan.

Sedangkan tiga Batalion Milisi di Kota Luar terdiri dari Batalion Timur, Batalion Selatan, dan Batalion Barat, totalnya lebih dari 2.500 orang. Batalion Selatan dan Barat masing-masing seribu orang, sedangkan Batalion Timur cuma lima ratus orang.

Senjata milisi ini didominasi pedang dan tombak dingin, meski ada juga sedikit senjata api.

Senjata-senjata api itu adalah harta tiap batalion; tak ada yang mau menggunakannya sebelum saat genting. Lagipula, bunyinya terlalu keras dan mudah memancing makin banyak makhluk bermutasi. Karena itu, selama bisa dihindari, mereka tidak akan memakainya.

Adapun jumlah prajurit sihir, menurut perkiraan Zhang Xiaotao, paling tidak ada tiga puluh orang.

Posisi Zhang Xiaotao berada pada Batalion Timur, yang paling lemah. Selain personelnya sedikit, Batalion Timur juga tak punya prajurit sihir yang berjaga; bahkan komandannya justru Ye Dahai.

Tiga batalion milisi di Kota Luar masing-masing bertanggung jawab atas pertahanan satu sisi tembok, dan wilayah tembok itu merupakan area tanggung jawab mereka. Di Kota Luar, selain penjaga, ada lebih dari 12.000 penyintas. Di antara mereka, hampir delapan ribu berasal dari Zona Aman. Jumlah ini lebih dari dua kali lipat dibanding penyintas yang berhasil mencapai Pangkalan Gunung Yang pada kehidupan sebelumnya.

Kedatangan delapan ribu orang itu justru menjadi beban besar bagi Kota Baru Yang, hingga membuat Panglima komandan, Kepala Tiga Batalion sekaligus komandan Brigade Tempur Kota Yang, Liu Chenggong, pusing tujuh keliling.

Jika bukan karena Huajing, Modu, dan Anxi masih bertahan—dan tokoh-tokoh utamanya masih bisa memberi tekanan pada Liu Chenggong—ia tentu tidak akan mau memikul beban sebesar ini.

Di samping itu, dukungan dan kepercayaan delapan ribu orang itu pada Ye Dahai membuatnya makin waspada.

Karena itu, di bawah isyarat Liu Chenggong yang sengaja maupun tak sengaja, Ye Dahai pun terus-menerus disudutkan baik dari dalam maupun luar setiap batalion, hingga membuatnya sangat gusar.