Bab Seratus Enam Belas: Semut Binatang

Zhang Qiu pergi dengan rasa malu dan marah, bertekad untuk membalas dendam.

Ye Dahai sangat khawatir dengan sifat Zhang Qiu yang suka membalas dendam dengan keras, sementara Lin Hao tidak terlalu ambil pusing.

Yang penting bukanlah takut akan balas dendam lawan, melainkan segera meningkatkan kekuatan. Hanya dengan menguasai kekuatan mutlak, segala intrik baik terang-terangan maupun sembunyi-sembunyi bisa dihadapi dengan tenang.

Bayangkan saja, jika Lin Hao berhasil menguasai mantera api dan membangun sebuah Menara Pemakan Iblis di Distrik Timur, siapa berani membuat onar di sana? Kecuali menggunakan tank, menghancurkan Menara Pemakan Iblis pasti akan sangat mahal biayanya. Tapi, apakah Komandan Liu akan mengerahkan tank hanya karena hal ini?

Lin Hao tidak lagi memusingkan urusan Zhang Qiu, melainkan mengumpulkan Tang Xia dan yang lain untuk memberitahu rencana selanjutnya yakni mencari binatang mutan yang melukai Si Empat Mata.

Saat ini Lin Hao adalah inti dan pemimpin mutlak tim kecil itu. Bukan hanya karena kekuatan sihirnya yang hebat dan menguasai sumber daya, tapi juga karena sudah berkali-kali menyelamatkan nyawa Tang Xia dan yang lain. Oleh karena itu, baik dari sisi ketergantungan pada sumber daya dan kekuatan, maupun dari sisi perasaan, semua orang sangat mengandalkan Lin Hao.

Setelah Lin Hao mengungkapkan rencana, semua langsung menyatakan kesediaan untuk ikut.

Keesokan paginya, setelah persiapan matang, Lin Hao dan kawan-kawan mengikuti Si Empat Mata berangkat.

Si Empat Mata cukup mengerti manusia, setelah Lin Hao menjelaskan sambil memberi isyarat, Si Empat Mata langsung memahami maksud tuannya.

Mereka semua mengenakan baju zirah dan memegang senjata, berjalan ke arah timur mengikuti Si Empat Mata.

Cuaca bulan Juli sangat panas, tetapi di pegunungan terasa lebih sejuk.

Setelah berjalan sekitar satu jam, di depan mereka muncul sebuah lembah sempit. Jalan di kedua sisi lembah adalah tebing curam setinggi belasan meter. Tebing itu tampak seperti dipahat dengan kapak atau pisau besar, penuh dengan bongkahan batu besar.

Karena hujan badai sebelumnya, banyak batu di tebing itu rontok dan berserakan di jalan berkerikil, membuat jalan yang sudah sulit menjadi semakin sulit dilalui.

Lin Hao berjalan sambil mengamati bentuk medan di sekitar.

Sepanjang perjalanan, semua merasakan satu hal yang sama, yaitu kesunyian. Sebelumnya, saat mereka berjalan di pegunungan, selalu ada binatang mutan yang mengikuti dan mengintip. Namun kali ini, mereka bahkan tidak bertemu seekor pun. Bahkan Si Empat Mata pun gagal mendapatkan mangsa.

“Tunggu! Kalian merasa ada sesuatu tidak?”

Saat mereka berjalan, Zhao Daheng tiba-tiba berhenti dengan wajah bingung. Semua langsung berhenti dan mendengarkan dengan seksama, namun tidak menemukan hal yang aneh.

“Zhao Daheng, jangan terlalu panik, kami kok tidak merasakan apa-apa?”

Liu Xiaodao cemberut dan berkata.

“Saya tadi merasa tanah bergetar sebentar, tapi sekarang sudah hilang!”

Zhao Daheng menggaruk kepala dengan bingung.

“Bagaimanapun juga, semua harus hati-hati. Makhluk yang melukai Si Empat Mata pasti setidaknya tingkat komandan.”

Lin Hao mengingatkan semuanya, yang segera mengangguk setuju.

Mereka melanjutkan perjalanan dan udara mulai dipenuhi bau darah yang makin kuat. Si Empat Mata pun menegakkan telinga, menggeram rendah memperingatkan.

“Hati-hati, ada monster di depan!”

Lin Hao mengeluarkan Pedang Api dari gelang ruangannya, sementara Tang Xia dan yang lain mencabut pedang panjang.

Enam orang dan satu anjing itu berjalan perlahan, di depan mereka ada batu besar yang miring di antara kerikil. Dinding batu penuh dengan noda darah kering berwarna hijau.

Melihat pemandangan itu, semua menjadi tegang karena mereka tidak tahu monster apa yang bersembunyi di balik batu itu.

Mereka memanjat batu dan memandang sebuah lembah besar di depan, semua terkejut.

Di lembah itu terbentang sebuah bukit kecil setinggi lima hingga enam meter dengan luas dua hingga tiga ratus meter persegi. Di sekitar bukit itu, hampir seribu meter persegi tanah dipenuhi tulang-tulang putih yang menakutkan.

Pemandangan itu seperti kuburan binatang mutan.

Tulang-tulang itu ada milik hewan dan manusia. Ukurannya beragam, yang terbesar adalah kerangka sepanjang tujuh hingga delapan meter, tampaknya milik seekor macan tutul mutan.

Kerangka macan tutul mutan berbeda dengan kerangka binatang mutan lainnya, karena memancarkan cahaya hijau redup. Meskipun siang hari dengan sinar matahari kuat, cahaya hijau itu tetap jelas terlihat.

“Aumm!”

Si Empat Mata melihat kerangka macan tutul mutan itu dan mengeluarkan raungan penuh semangat.

Melihat reaksi Si Empat Mata dan cahaya hijau pada kerangka itu, Lin Hao langsung bersemangat. Dia yakin itulah monster yang melukai Si Empat Mata dan dari cahaya itu menilai bahwa makhluk itu adalah binatang mutan tingkat jenderal.

Mayat binatang mutan tingkat jenderal adalah salah satu bahan kunci Lin Hao untuk meramu mantera. Oleh karena itu, ia sangat ingin mendapatkannya.

“Sekarang bagaimana?”

Melihat tulang berserakan dimana-mana, Zhao Daheng menelan ludah dan bertanya gugup.

Lin Hao berpikir sejenak. “Daheng, Tang Xia, kita bertiga turun lihat. Xiaodao, Zhou Qian, kalian jaga Yu Tong, lindungi jalur belakang kami!”

“Aku tidak mau diam saja, aku juga mau ikut!”

Liu Xiaodao mengayunkan pedang bulan sabit dan berkata pada Lin Hao.

“Kamu dan Zhou Qian punya mantera bertahan, jaga jalur belakang sangat penting buat kami. Dengarkan baik-baik, kalau tidak, lain kali kamu tinggal di rumah saja, jangan ikut!”

Lin Hao mengernyit dan menatap Liu Xiaodao.

“Ha, gak mau ya sudah, ngapain marah-marah!”

Liu Xiaodao membalikkan mata dan cemberut, lalu tidak memedulikan Lin Hao lagi.

Lin Hao menggelengkan kepala dengan tak kuasa, lalu bersama Zhao Daheng dan Tang Xia melompat turun dari batu.

“Hati-hati, Lin Hao!”

“Hao-ge, jaga keselamatan!”

Zhou Qian dan Xiao Yu Tong mengingatkan.

“Tahu!”

Lin Hao menoleh melihat mereka berdua. Zhou Qian yang menggoda tiba-tiba mengedipkan mata dan mengirimkan ciuman terbang padanya. Sikap genit itu membuat Lin Hao merasakan geli di seluruh tubuh, ketegangan berubah menjadi hormon.

“Sial, siapa sangka Zhou Qian punya trik macam ini!”

Lin Hao bergumam dalam hati, sementara Tang Xia dan Liu Xiaodao memandang dengan sinis dan mengumpat dalam hati, “Sialan!”

“Krak, krak!”

Lin Hao, Tang Xia, dan Zhao Daheng melangkah di atas tulang-tulang putih. Mereka berjarak sekitar tiga puluh meter dari kerangka macan tutul mutan dan terus mengamati sekitar.

“Kenapa banyak tulang begini? Binatang apa yang berbuat ini?”

Tang Xia bertanya dengan bingung.

Lin Hao juga bingung. Binatang mutan tingkat jenderal sangat kuat, kekuatannya tak tertandingi di awal zaman kiamat. Dalam pertempuran di Jembatan Damai, Pembantai Pedang adalah tingkat jenderal. Meskipun Lin Hao sudah mencapai tingkat menengah, ia tetap bukan tandingan Pembantai Pedang.

Makhluk apa yang bisa membunuh binatang mutan tingkat jenderal? Lin Hao juga sangat ingin tahu.

Mendekati kerangka macan tutul mutan, Lin Hao berhenti menebak-nebak. Yang penting sebelum monster itu kembali, mereka harus cepat pergi.

Lin Hao memakai teknik pembuat karya agung dan mulai mengumpulkan kerangka macan tutul mutan. Kerangka sepanjang belasan meter ini memakan waktu puluhan menit untuk dikumpulkan.

“Aumm, aumm!”

Sedang mengumpulkan, tiba-tiba Si Empat Mata yang berdiri di batu jauh memekik dan bergoyang-goyang tubuhnya, memberi peringatan.

“Tidak baik, tanah mulai bergetar lagi!”

Zhao Daheng panik berkata.

Kali ini bukan hanya Zhao Daheng, bahkan Lin Hao dan Tang Xia juga merasakan getaran di bawah tanah.

Saat itu, Lin Hao baru mengumpulkan setengah kerangka, setengah lagi belum sempat dikumpulkan.

Lin Hao tidak tahu apa yang ada di bawah tanah, tapi pasti lebih menakutkan daripada binatang mutan tingkat jenderal.

“Cepat mundur!”

Prioritas utama adalah menyelamatkan diri, Lin Hao segera menarik energi sihir dan berteriak, lalu bersama Tang Xia dan Zhao Daheng berlari meninggalkan daerah itu ke batu.

“Bum! Bum!”

Tiba-tiba, puncak bukit itu meledak, ribuan semut raksasa sebesar babi kecil menyembur keluar seperti air mancur dari bawah tanah.

“Tidak baik, ini semut binatang!”

Melihat semut-semut itu, wajah Lin Hao berubah.

Seperti pepatah, semut banyak bisa mengalahkan gajah. Tidak heran banyak tulang berserakan dan bahkan binatang mutan tingkat jenderal pun tidak bisa meloloskan diri, ternyata karena mereka bertemu semut binatang.

Semut binatang tidak hanya keluar dari puncak bukit, tapi juga dari beberapa lubang runtuhan di tanah dengan diameter dua meter. Semut-semut itu merayap keluar dalam jumlah besar, menutupi langit dan tanah, langsung menyerbu Lin Hao dan dua temannya.

Semut-semut ini aneh, tidak menyerang Liu Xiaodao dan yang lain yang berada di batu, melainkan mengelilingi Lin Hao dan kawan-kawan. Lin Hao sudah terputus jalur mundur, tidak bisa kabur lagi. Mereka berdiri punggung membelakangi, dikelilingi oleh ribuan semut binatang.

Semut-semut ini adalah semut tempur, tubuh mereka berlapis cangkang hitam sangat keras. Kepala besar mereka memiliki rahang atas yang berkembang sangat kuat, seperti penjepit raksasa setengah meter yang sangat tajam.

Semut-semut itu menggerakkan rahang besar dengan sombong, antena mereka saling bertabrakan, menunggu sinyal serangan.

“Begitu banyak, bagaimana kita bisa melawan?”

Melihat tulang-tulang dan semut-semut yang mengerumun, wajah Zhao Daheng menjadi pucat, kakinya gemetar tak terkendali. Sejak kiamat, dia sudah menghadapi banyak bahaya, tapi tidak ada yang seputus asa seperti ini.

Kalau ada bahaya, meski tidak bisa menang, dia bisa lari. Dalam hal melarikan diri, dia mengaku nomor dua, tak ada yang berani bilang nomor satu. Tapi kini terjebak dikerumuni semut, dia tak bisa kabur sama sekali.

Lin Hao juga baru pertama kali menghadapi situasi seperti ini. Ia berusaha menenangkan diri dan mencari cara kabur.

Lin Hao sempat ingin menggunakan mantera “Badai Petir” atau mantera api tingkat menengah “Api Bumi”, tapi akhirnya membatalkannya. Karena kedua mantera itu hanya bisa menyerang semut dari satu arah dengan area terbatas. Semut di arah lain tidak terpengaruh dan akan menyerbu hingga mereka terkalahkan. Lebih buruk lagi, jika Lin Hao belum sempat menggunakan mantera, mereka sudah dikeroyok semut.

“Wilayah Air!”

Zhou Qian mencoba menggunakan mantera air untuk membuka jalan, tapi hasilnya tidak signifikan. Semut yang baru saja terpisah langsung digantikan oleh semut lain dengan teratur. Energi sihir Zhou Qian juga terbatas. Sementara Liu Xiaodao dengan mantera cahaya, sama sekali tidak berguna karena semut ini tidak mencari makan dengan mata.

Si Empat Mata juga mencoba membantu, tapi setelah menginjak mati lima atau enam semut, dikeroyok hampir seratus semut lain, keadaannya menjadi sangat buruk. Kakinya juga terluka oleh penjepit semut, sehingga harus melompat kembali ke batu.

“Ssss!”

Akhirnya, semut-semut itu tampaknya menerima sinyal serangan, mengayunkan penjepit besar mereka dan melancarkan serangan.