Bab 124: Pendeta Gandum Meredith

Sebenarnya, Chen Ji belum benar-benar memikirkan apa yang akan dilakukan perusahaannya di masa depan.

Kemampuan Maien sangat hebat, membantunya lepas dari kehidupan 996 yang melelahkan dan membawanya ke cakrawala baru.

Namun.

Chen Ji pernah bertanya pada Maien, tetapi gadis itu menjawab bahwa kekuatannya berasal dari sang tuan, yaitu Chen Ji sendiri.

"Ternyata benar, setiap penjelajah memiliki satu sistem."

Chen Ji hanya bisa menebak bahwa kekuatan Maien perlu bergantung pada penjelajah agar bisa diwujudkan.

Tidak mungkin itu berasal dari identitasnya sebagai seorang programmer, bukan?

Malam harinya.

Chen Ji mengobrol dengan sang gadis bangsawan kecil dan menyinggung soal *Impian Paviliun Merah*.

"Tuan ingin mencetak dan menjual buku yang ditulis Shu Min di dunia keabadian?!"

Di Kabupaten Yongkang, Kerajaan Zhao, karena terlalu banyak pendekar yang berkeliaran di kota dan mereka sangat penasaran dengan segala sesuatu di kediaman gubernur, Xia Shumin tidak bisa pergi ke mana-mana akhir-akhir ini.

Bahkan untuk berjalan-jalan di Gunung Hongye pun tidak bisa. Ia hanya bisa berkeliling di kediaman keluarga Xia, memanjat pohon apel abadi yang rimbun di kebun buah, atau menggoda burung phoenix warna-warni kecil itu.

Rasanya sangat membosankan.

Hanya saat mengobrol dengan Tuan beberapa kali sehari, itulah saat-saat paling membahagiakannya.

Kini, mendengar bahwa Tuan membuka sebuah toko buku dan ingin mencetak karya-karyanya—termasuk kelanjutan *Impian Paviliun Merah* dan beberapa puisi serta esainya—untuk dijual kepada para abadi lainnya, Xia Shumin tentu saja sangat terkejut. Di balik rasa cemas yang kecil, ia pun merasa gembira. Dengan pena di tangan, ia menulis dengan lincah di buku *Puisi Rindu*:

"Tuan, apa yang disukai para abadi di dunia keabadian? Apakah mereka juga menyukai urusan duniawi? Apakah mereka menyukai *Perjalanan ke Barat*?"

Gadis bangsawan kecil ini memiliki rasa ingin tahu yang kuat, pertanyaannya selalu banyak.

Chen Ji mengobrol dengannya sebentar, dan saat mengetahui bahwa ia kembali merasa gatal ingin menulis cerita, hati Chen Ji tergerak.

Gadis kecil itu tampak seperti putri bangsawan biasa yang lemah sebelum memakan buah abadi, hanya bisa bersembunyi di bawah perlindungan orang tuanya.

Namun, gadis kecil yang terlihat biasa ini bisa secara aktif mengundangnya ke dunia bela diri.

Bahkan, teknik bela diri yang ia tulis—yang tampak seperti karangan sembarangan—ternyata ada yang berhasil melatihnya.

Hal ini membuat Chen Ji mau tidak mau meragukan identitas aslinya.

Di ruang kerja, Xia Shumin meletakkan kuasnya, beralih menggunakan jari-jarinya yang lentik untuk menekan buku puisi, dengan sedikit malu-malu ia berkata, "Tuan, menurut Anda, bagaimana jika apa yang saya tulis nantinya menjadi kenyataan karena Anda?"

"Sudah berapa banyak yang kamu tulis sebelumnya?"

"Tidak banyak, baru tiga buku, termasuk kelanjutan *Impian Paviliun Merah*."

Wajah Xia Shumin memerah sedikit, ia kembali mengambil kuas dan menulis, "Jika Tuan ingin melihat *Impian Paviliun Merah* versi saya, sebaiknya Tuan turun kembali ke ruang kerja saya. Buku ini sangat panjang, mohon maafkan saya, Tuan."

Apakah ini undangan baginya untuk datang?

Chen Ji tidak bisa menahan tawa, "Aku turun sekarang?"

"Tidak, tidak, jangan dulu. Tuan datanglah lain kali."

Ia baru saja selesai berendam bunga di bak mandi dan mencuci rambut panjangnya dengan sampo yang diberikan Chen Ji. Saat ini, ia hanya mengenakan dua lapis pakaian tipis, rambut hitamnya basah dan berantakan; bagaimana mungkin ia berani bertemu dengannya dalam keadaan seperti ini?

"Sepertinya Shu Min sedang tidak nyaman. Baiklah, lain kali saja. Aku akan menyiapkan beberapa hadiah untukmu."

"Hadiah apa itu?"

Xia Shumin yang tadinya malu-malu kini dipenuhi rasa harap.

Setelah beberapa saat, ia akhirnya meletakkan buku *Puisi Rindu* dengan perasaan yang belum puas.

Setelah mengobrol begitu banyak dengan Tuan, apakah malam ini ia akan bermimpi lagi?

Xia Shumin merasa sedikit gelisah.

Entah mengapa akhir-akhir ini ia sering mengalami mimpi aneh. Tempat dalam mimpinya dipenuhi tulang-belulang putih dan suasana yang menyeramkan seperti neraka, membuatnya merinding.

Ia juga melihat sebuah makam tua yang tidak tahu sudah berapa lama ada di sana, berdiri di atas tanah hitam yang gersang. Nisan makamnya patah, makamnya terbuka, dan kerangkanya hilang entah ke mana, sungguh menakutkan.

Untungnya.

Mimpi kali ini berbeda dari sebelumnya; ia berjalan bersama Tuan, menggenggam erat tangan besarnya, dan terkadang dipeluk ke dalam dekapannya, leher mereka bersentuhan, mencium...

"Uuu!"

Di ruang kerja yang kosong, Xia Shumin merona merah, menggigit bibir tipisnya yang lembut. Tangan halusnya memegang kuas, dan setelah ragu sejenak, ia menuliskan huruf pertama di atas kertas kosong.

Cerita berikutnya, ia akan menulis tentang Tuannya di dunia keabadian dan neraka...

Tidak.

Itu adalah tentang protagonis di dalam bukunya, tentang apa yang ia lihat dan dengar di dunia keabadian dan neraka.

...

Di Bumi.

Chen Ji, yang baru saja selesai mengobrol dengan sang gadis kecil, juga merasa belum puas.

Ia semakin menantikan perkembangan di dunia bela diri.

Jika itu hanya sekadar pamer kekuatan di depan orang lain, membawa energi abadi ke dunia bela diri dan membuat para pendekar hebat menerobos menjadi makhluk abadi, mungkin itu tidak ada artinya. Melihat sekelompok pendekar itu terkejut dua atau tiga kali saja sudah cukup membosankan. Lebih menarik rasanya jalan-jalan dengan gadis bangsawan kecil yang mengenakan gaun *ruqun* dan tampak anggun.

Namun sekarang.

Gadis kecil itu tampaknya memiliki kemampuan untuk mewujudkan apa yang ia tulis.

Bahkan sepertinya tidak perlu ditulis; ia hanya perlu mendengar bahwa di Kutub Utara dan Selatan ada gunung es, lalu setelah ia mengucapkannya, gunung es itu benar-benar muncul di sana.

Hal ini membuat dunia bela diri melangkah menuju hal yang benar-benar tidak terduga.

Sangat layak dinantikan.

"Maien?"

Karena merasa terus diperhatikan, Chen Ji menoleh ke arah gadis berambut putih dengan mata merah yang duduk di sampingnya.

"Maien?"

Gadis itu bertanya dengan suara bingung, namun tidak ada riak di matanya.

Chen Ji mengusap kepalanya.

Ia menyadari bahwa perhatian Maien kepadanya berada di tingkat yang luar biasa.

Ke mana pun ia pergi.

Tatapan Maien akan mengikuti ke mana pun itu.

Bahkan saat Chen Ji pergi mandi, gadis itu ingin ikut masuk.

Pagi ini saat Chen Ji terbangun, ia bahkan melihat Maien duduk di samping tempat tidurnya, menatapnya dengan mata indahnya yang terpaku.

Maien mengatakan kekuatannya berasal darinya, sepertinya itu tidak bohong.

Jika tidak, gadis itu tidak mungkin begitu perhatian padanya.

"Dewa, apakah Anda di sana?"

Astana mengirimkan kalimat standar untuk menyapa Sang Pencipta.

Itulah alasan Chen Ji menghentikan obrolannya dengan sang gadis kecil.

"Aku di sini, ada apa?"

Di Benua Berkat Ilahi, di bawah Gereja Cahaya.

Suara Sang Pencipta yang berasal dari luar kehampaan, dari Bumi yang merupakan kerajaan Tuhan yang tertinggi, menyusup ke dalam jiwa sang Santa keturunan dewa. Hal itu membuatnya tak kuasa menahan senyum bahagia, ia menautkan kedua tangannya dan berucap:

"Terima kasih atas kebaikan dan kelembutan Anda, Dewa. Anda selalu menanggapi hamba setia Anda, Astana, dengan segera. Astana akan selalu mengagumi Anda."

Wajahnya yang memiliki sedikit motif hitam kini merona.

Kekuatan dewa jahat telah memudar sebagian besar dari tubuhnya, mata jahat di dahinya hampir tidak terlihat lagi. Motif hitam di wajahnya pun dianggap indah oleh para gadis peri, seperti hiasan cantik yang ditempelkan di sana.

Sayangnya, ia belum mendapatkan anugerah dari sang Dewa, belum bisa pergi ke kerajaan-Nya untuk merasakan kekuatan ilahi-Nya secara langsung.

"Dewa."

Astana melanjutkan, "Tentang bijih sihir yang Anda berikan kepada kami terakhir kali, saya ingin memberikannya kepada penduduk kota untuk digunakan, bolehkah?"

Ternyata ini yang ingin ia laporkan.

Chen Ji menyetujuinya dan bertanya, "Apakah persediaan di kota sedang menipis?"

Kota Awal berada di kaki gunung, gunung itu tidak istimewa, kota itu pun tidak memiliki keistimewaan, bahkan Imori yang kuno pun tidak tahu mengapa Kota Awal dipilih untuk dibangun di sana.

Kotanya tidak terlalu besar, tidak ada sungai di dekatnya. Chen Ji tidak melihat banyak tanaman hijau di kota tersebut dalam beberapa kali pengamatannya ke Benua Berkat Ilahi, apalagi ladang tanaman pangan.

Suasana seluruh kota terasa mencekam, dipenuhi aura kelabu yang suram dan membusuk.

"Ya."

Astana bercerita dengan lembut, "Kota Awal awalnya menampung jutaan orang, banyak yang harus tinggal di bawah tanah. Namun kemudian, aura dewa jahat menembus formasi sihir dan menginfeksi penduduk di dalam kota."

"Awalnya, Hilo dan yang lainnya akan mengusir siapa pun yang terkontaminasi ke luar kota tanpa ampun, meskipun orang tersebut adalah pendekar tingkat setengah dewa atau bangsawan kerajaan."

"Namun tiga tahun lalu, semakin banyak orang yang terkontaminasi ringan. Setelah beberapa kali kerusuhan, Hilo dan yang lainnya terpaksa membiarkan mereka yang terkontaminasi ringan untuk tetap tinggal di kota."

Astana menyelesaikan ceritanya sebelum melanjutkan, "Alasannya adalah karena banyak dari mereka yang terkontaminasi ringan memiliki kristal sihir di tangan mereka. Mereka juga penyihir hebat yang bisa terus menggunakan sihir untuk menumbuhkan tanaman, sehingga penduduk kota bisa bertahan hidup."

"Hanya saja."

Suara lembut Astana membawa helaan napas, "Aura dewa jahat juga menginfeksi sihir, membuat para penyihir, pendeta panen, dan pendeta biji-bijian dari Bunda Agung sulit menyerap sihir dari udara bebas. Mereka terpaksa lebih banyak menggunakan bijih sihir dan kristal sihir, serta beberapa benda berharga yang mengandung sihir murni. Misalnya daun Pohon Dunia, atau beberapa permata ajaib."

Pendeta panen dan pendeta biji-bijian tampaknya sama, tetapi Astana secara khusus menyebutkan bahwa pendeta biji-bijian memuja Bunda Segala Makhluk, membuktikan bahwa pendeta panen sangat umum dan ada di setiap gereja besar.

"Bijih sihir sebelumnya didapat dari matahari gagal milikmu, bisakah kamu menciptakan lebih banyak lagi?"

Di Benua Berkat Ilahi, tampaknya ada sihir berarti ada panen, yang membuat mereka bisa makan dan minum dengan cukup.

"Kekuatan Dewa sungguh agung."

Sang Santa merasa sangat malu dan berkata dengan tersipu, "Kekuatan Astana lemah. Mencoba menggambarkan satu matahari yang diciptakan oleh Dewa saja sudah membuatku kelelahan, sungguh tidak mampu menciptakan lebih banyak bijih sihir."

Chen Ji mengangguk, mengerti.

Astana memiliki pekerjaan yang lebih penting, ia harus menciptakan matahari fusi nuklir, tidak bisa terus-menerus menciptakan bijih sihir.

Meskipun setelah sihir matahari fusi nuklir gagal, ia juga akan mendapatkan beberapa bijih sihir.

"Namun."

Sang Santa kembali gembira, "Kekuatan Dewa sungguh agung dan luas. Saat Anda memperhatikan kami terakhir kali, kristal sihir yang diciptakan oleh matahari tersebut sangat murni, cukup untuk digunakan oleh orang-orang di dalam maupun di luar kota untuk waktu yang cukup lama."

Di luar kota pun persediaan sedang menipis.

Kristal sihir jauh lebih baik daripada bijih sihir, mengandung sihir yang lebih murni dan pekat.

Permata dan benda berharga yang memiliki kekuatan ajaib pun jauh lebih kuat daripada kristal sihir.

"Apakah naga tidak memiliki harta karun?"

Chen Ji teringat pada naga besar itu.

"Semua permata milik naga Tess sudah kehilangan sihirnya. Ia memberikannya kepada para pendeta agar mereka bisa menggunakannya, dan baru dikembalikan kepadanya setelah sihirnya habis."

Astana menghela napas sedikit, "Dulu, pendeta biji-bijian dan pendeta panen tidak membutuhkan sihir untuk membuat tanaman tumbuh subur. Namun setelah para dewa kembali ke asal, mereka tidak lagi bisa mendapatkan petunjuk dari kerajaan para dewa dan tidak bisa lagi mengaktifkan kekuatan mereka sendiri."

Apakah kepercayaan dan sihir adalah dua sistem yang berbeda?

Bahkan naga sampai mengeluarkan harta karun yang dianggap nyawanya sendiri, membuktikan bahwa Kota Awal memang kekurangan persediaan sampai ke tingkat tertentu.

Chen Ji berpikir sejenak dan berkata, "Apakah sekarang masih bisa muncul pendeta panen?"

"Dewa, maksud Anda?!"

Astana sangat terkejut.

"Ya."

Chen Ji memberinya jawaban tegas.

Astana dengan gembira berterima kasih atas kebaikan-Nya, memuji keagungan Chen Ji, lalu berteriak ke arah kejauhan: "Meredith, cepat kemari ke tempatku."

Sebuah pintu ruangan di ruang bawah tanah terbuka, Meredith yang cantik dan dewasa mengenakan pakaian tipis yang lembut, melangkah dengan tergesa-gesa menghampiri sang Utusan Dewa, Astana.

Berjalan terlalu terburu-buru, sehingga di balik pakaian tipis yang lembut itu, di balik pinggang yang ramping dan rata, terjadi guncangan yang bergelombang.

"Utusan Dewa, apakah Anda memanggil saya?"

Meredith meletakkan telapak tangannya yang lembut di atas dadanya yang bergelombang, mengatur napas sejenak.

Panggilan dari Utusan Dewa kemungkinan besar adalah untuk menyampaikan kehendak Dewa, ia harus segera datang.

"Ya, Dewa akan menganugerahkan..."

Astana berhenti bicara, tatapannya tertuju pada tubuh Meredith yang memiliki lekuk indah.

Ruang bawah tanah Gereja Cahaya telah menjadi tempat tinggalnya. Selain ketujuh peri, orang lain tidak akan masuk dengan sembarangan.

Oleh karena itu, para peri yang cantik mengenakan pakaian yang bisa memperlihatkan diri mereka, berharap tatapan Sang Pencipta akan jatuh pada mereka.

Meredith saat ini pun demikian.

Mereka akan mengganti pakaian dengan yang tertutup rapat saat akan keluar, karena ketujuh peri cantik itu telah memutuskan untuk mempersembahkan kepercayaan murni seumur hidup kepada Sang Pencipta.

Saat ini, kedua putri kecil sedang berada di taman bawah tanah, melantunkan puisi memuji Sang Pencipta di depan Pohon Dunia di bawah cahaya bintang malam, mereka mengenakan pakaian yang sangat rapi dan cantik.

"Utusan Dewa?"

Meredith mendekat beberapa langkah, membungkuk untuk mendengarkan kata-katanya.

Dada yang putih itu menekan pakaiannya, nyaris merobek kain tersebut.

Astana menarik napas dalam-dalam, tersenyum dan berkata, "Apakah kamu bersedia mempersembahkan bagi Dewa... tidak, Dewa akan menganugerahkan kekuatan panen kepadamu, agar kamu bisa melindungi pertumbuhan tanaman di ladang dan membuat biji-bijian menghasilkan buah yang melimpah."

Mata Meredith berbinar, ia bergegas berlutut di tanah, merangkul Astana yang duduk di atas takhta dewa, menatapnya seolah menatap Sang Pencipta melaluinya, dan menjawab dengan khidmat:

"Terima kasih Dewa karena menganugerahkan panen kepada kami. Meredith akan menggunakan kekuatan Dewa untuk menumbuhkan tanaman dan membiarkan orang-orang di Benua Berkat Ilahi merasakan kebaikan Dewa!"

Bukan untuk membuat orang kenyang, bukan juga untuk menyelamatkan mereka.

Melainkan untuk membuat mereka merasakan kebaikan Sang Pencipta.

Jawaban seperti inilah yang merupakan ciri penganut setia di Benua Berkat Ilahi.

Chen Ji mendengar perkataannya dan juga melihat pakaian Meredith saat ini.

Cukup...

Tipis dan cantik.

Jika hanya bicara soal pakaian, itu mirip dengan artis wanita yang menghadiri acara amal dan ingin tampil paling memukau.

Tentu saja, Meredith yang cantik dan dewasa memiliki aura, penampilan, dan kulit yang jauh melampaui artis wanita biasa.

"Dewa sedang memperhatikanmu."

Astana tersenyum lembut dan membantunya berdiri, "Sekarang kamu harus menceritakan masa lalumu, agar Dewa mengetahui masa lalumu. Nanti saat kamu pergi ke kerajaan Dewa, segalanya akan menjadi lebih baik."

Pipi Meredith memerah, setelah mengangguk, ia menceritakan masa lalunya dengan suara pelan di hadapan Astana.

Chen Ji melirik Maien yang terlihat bodoh di sampingnya. Tadi Chen Ji sudah bertanya padanya, gadis itu tidak melakukan apa-apa, namun pandangannya jatuh kembali ke bawah tanah gereja di Benua Berkat Ilahi.

Ini tampaknya berhubungan dengan Astana.

Saat sang Santa keturunan dewa memulai ritual doa, atau memiliki keinginan kuat untuk bertemu dengannya, atau di saat-saat krusial tertentu, Chen Ji bisa melihat Benua Berkat Ilahi.

Dan kata-kata yang diucapkannya memiliki kekuatan Sang Pencipta.