Bab 159 Pelayan Pengiring Pernikahan

"Kenapa kamu datang?"

Chen Ji menuangkan segelas air untuk Zhou Wan, duduk bersamanya di meja rapat, dan mengobrol berhadap-hadapan.

Dikatakan sebagai meja rapat, sebenarnya itu adalah meja di dekat jendela, tempat di mana rapat perusahaan biasanya diadakan.

Zhou Wan, yang tetap mengenakan setelan bisnis wanita berpotongan rapi, tampak tinggi dan elegan. Ia duduk dengan punggung tegak di hadapan Chen Ji, pandangannya sesekali melirik ke luar jendela.

"Bermimpi tentang dunia itu lagi?"

Chen Ji tersenyum tipis dan bertanya padanya.

Sinar matahari di luar jendela begitu cerah.

Bagi orang lain, terik matahari bulan Juni dan Juli sudah sangat panas, dan para gadis di jalanan perlu membawa payung untuk menghindari sengatan yang bisa menggelapkan kulit.

Namun bagi Chen Ji, dan juga bagi Zhou Wan, sinar matahari memiliki arti khusus.

Keduanya telah "melihat" dunia setelah matahari menghilang, sehingga mereka memandang sinar matahari yang dapat menghangatkan bumi dengan sudut pandang yang berbeda.

Zhou Wan menatapnya lekat-lekat.

Bibir merahnya yang lembut terbuka sedikit, berkata dengan suara yang jernih dan merdu:

"Sebagai seorang investor, aku memiliki kepekaan unik terhadap investasi berkualitas tinggi."

"《Jianghu Negara Zhao》? Atau perusahaanku ini?"

Chen Ji tersenyum padanya.

"Keduanya."

Zhou Wan meneguk air di dalam gelasnya, menatap Chen Ji dan berkata, "Perusahaanmu telah mengembangkan game yang sangat menarik. Selain itu, 《Impian Paviliun Merah》 yang akan kamu terbitkan juga sudah kubaca. Gaya penulisannya sangat bernuansa klasik, dan setelah meminta beberapa ahli untuk membacanya, penilaian mereka juga sangat tinggi."

"Bagaimanapun juga, itu ditulis oleh seorang gadis bangsawan dari masyarakat kuno."

Chen Ji tersenyum padanya.

"Masyarakat kuno?"

Zhou Wan mencoba menyelidik lebih lanjut, tetapi Chen Ji tidak menjawabnya lagi, hanya memberinya senyuman penuh misteri.

Zhou Wan mengatupkan bibirnya.

Ia mengakui bahwa pada akhirnya ia tetap merasa tertarik oleh hal-hal yang melampaui realitas.

Ada kekuatan yang melampaui kebiasaan pada diri Chen Ji. Begitu mendekatinya dan memahami urusannya, seseorang pasti akan tertarik padanya.

Kehidupannya sebelumnya berjalan sesuai rencana dan teratur, sampai ia bertemu Chen Ji, di mana ia tiba-tiba bersentuhan dengan dunia yang penuh misteri.

Dunia yang misterius dan penuh warna.

Setelah menyadari hal ini, ia tiba-tiba merasa bahwa menghasilkan uang sebanyak apa pun tidak lagi mampu memberinya rasa antusias. Di dunia paralel yang lain, versi dirinya yang lain sedang mengalami hal-hal yang tidak akan pernah ia alami seumur hidupnya.

Oleh karena itu.

Setelah Chen Ji tidak lagi aktif mencarinya, Zhou Wan justru berbalik mendatanginya sekali lagi.

Ia mulai merindukan untuk mengenal dirinya yang lain.

"Kemarin..."

Zhou Wan ragu-ragu sejenak, wajah putih bersihnya memancarkan ekspresi canggung. "Sebenarnya aku merasa sedikit dilema dan tidak tahu bagaimana harus menghadapinya. Seharusnya aku makan bersamamu... Jika kamu punya waktu sore ini, aku ingin mengajakmu makan, bolehkah?"

Ia mengangkat matanya yang jernih menatap Chen Ji, meminta maaf atas kepergiannya yang terburu-buru kemarin.

Chen Ji teringat akan perkataan Zhou Wan versi besar.

Zhou Wan kecil di hadapannya ini sebenarnya menganggapnya sebagai setengah kekasih, itulah sebabnya ia merasa kecewa dan sedih saat mengetahui bahwa dirinya yang ada dalam mimpinya bukanlah dirinya yang sebenarnya, sehingga ia langsung pergi begitu saja.

Hal itu pun tidak sepenuhnya sulit untuk dipahami.

"Zhou Wan yang lain punya sesuatu yang ingin disampaikan kepadamu, apakah kamu ingin mendengarnya?"

Chen Ji bertanya padanya.

Sekretaris Zhou Wan, Song Yuzhu, duduk tidak jauh dari sana. Ia merasa bosnya ini sepertinya bukan datang untuk membicarakan bisnis, melainkan urusan percintaan pribadi.

Seperti saat ini, ekspresi bosnya kembali terlihat sangat menarik, sayangnya ia tidak bisa mendengar apa yang sedang dibicarakan oleh wanita itu dengan pria tersebut.

"'Zhou Wan' yang lain..."

Zhou Wan menarik napas dalam-dalam, menenangkan diri agar perasaan aneh itu tidak memengaruhi pikirannya.

Mengetahui keberadaan "dirinya" yang lain di dunia paralel dari mulut Chen Ji membuatnya merasa sangat canggung.

"Ya."

Chen Ji tersenyum tipis. "Dia bilang, kejadian itu adalah rahasianya, dan hal itu sangat penting dalam pembentukan karakternya. Jika hal itu juga pernah terjadi padamu, itu membuktikan bahwa kamu dan dia adalah orang yang sama, dan dia tidak keberatan menjadi dirimu. Sebaliknya, jika tidak, maka kamu dan dia hanyalah dua orang dengan nama yang sama."

Dia tidak keberatan menjadi diriku?

Zhou Wan mengerutkan alisnya yang tipis, memikirkan makna di balik kata-katanya.

"Silakan katakan."

Zhou Wan menatap Chen Ji.

"Dia bilang, pembunuh kucing itu telah ditemukan."

"Siapa?!"

Zhou Wan secara spontan bertanya.

Baru setelah itu ia sadar bahwa ia telah kehilangan ketenangannya, lalu buru-buru berpura-pura minum air untuk menyembunyikannya, memalingkan pandangan ke luar jendela, berusaha keras untuk menenangkan diri.

Chen Ji tidak terus mencecarnya, dan Zhou Wan versi besar juga tidak memberitahunya secara spesifik mengenai siapa pembunuh kucing yang dimaksud.

Itu adalah hal yang hanya dipahami oleh Zhou Wan sendiri.

"Maaf."

Zhou Wan meminta maaf dengan suara pelan.

"Bukan apa-apa." Chen Ji tersenyum tipis. "Dia juga bilang, menemukan pembunuhnya pun tidak mengubah apa pun; yang terpenting adalah orang-orang di sekitar kita. Dia sangat menyesal karena tidak menemani orang tuanya dengan baik semasa mereka masih hidup."

Kalimat terakhir itu ditambahkan sendiri oleh Chen Ji.

Zhou Wan terdiam sejenak, lalu menatapnya: "Malam ini aku traktir kamu makan malam, bagaimana?"

"Tidak masalah!"

Chen Ji bercanda: "Seorang wanita cantik berinisiatif mentraktir makan, tentu saja saya sangat senang... Oh, ralat, maksudnya seorang investor yang mentraktir."

Zhou Wan tidak tersenym.

Sikapnya begitu dingin hingga terasa asing.

Ia melihat sekeliling perusahaan Chen Ji dan berkata, "Bisakah kamu memperkenalkan game-mu kepadaku? Aku bisa membantumu menghubungkan dengan perusahaan penerbit."

"Kamu tidak berinvestasi? Secara pribadi aku sangat percaya diri dengan game ini!"

"Jika kamu tidak keberatan aku ikut mengambil bagian."

"Haha, tentu saja tidak keberatan."

Chen Ji dan Zhou Wan mulai membicarakan tentang game dan investasi, untuk sementara melupakan tentang kiamat.

Zhou Wan dalam negosiasi bisnis tampak semakin memancarkan aura yang kuat, bagaikan seorang ratu dunia bisnis. Huang Hao tadinya ingin menyombongkan sedikit tentang game buatan mereka, tetapi pada akhirnya ia malah terbata-bata saat berbicara, tertekan oleh aura Zhou Wan.

Aura seorang tokoh besar kapital terlalu kuat.

Huang Hao bahkan mulai meragukan apakah Chen Ji mampu mengendalikan wanita kaya raya dan cantik berlevel seperti ini.

...

Malam hari.

Chen Ji dan Zhou Wan datang ke sebuah restoran Prancis yang terpencil untuk makan malam.

Restoran ini tidak dapat ditemukan di aplikasi pemesanan tempat makan. Konon restoran ini hanya menerima reservasi dari para anggota, dan begitu memasuki pintu, para pelayan serta koki profesional melayani sepanjang waktu. Beberapa koki papan atas hanya melayani Chen Ji dan Zhou Wan berdua untuk makan, dan jika ada permintaan khusus mengenai cita rasa, cukup langsung memerintahkan dapur untuk mengubahnya.

"Biaya makan per orang di sini mencapai puluhan ribu?"

Setelah duduk, Chen Ji tersenyum dan bertanya kepada Zhou Wan.

Dokter wanita muda itu meliriknya dan berkata dengan nada samar, "Aku sendiri tidak tahu berapa biayanya, tagihannya dicatat di tempat ibuku. Sepertinya biaya keanggotaannya saja sudah lebih dari tiga ratus ribu setiap tahun."

"Sungguh mewah," gumam Chen Ji penuh takjub.

Orang kaya dalam hal menikmati hidup benar-benar sudah mencapai tingkat yang luar biasa kreatifnya.

Konon bak mandi di rumah orang kaya bertahtakan emas, satu bak mandi bernilai jutaan, dan satu pot tanaman hias saja bisa berharga ratusan ribu.

"Kemewahan semacam ini, bukankah akan lenyap tak bersisa setelah kiamat tiba?"

Hanya berdua saja, Zhou Wan kembali tidak dapat menahan diri untuk mengangkat topik ini.

Chen Ji tertawa terbahak-bahak: "Bisakah kamu membayangkan? Aku membawakanmu... maksudku, membawakan Zhou Wan seporsi susu kedelai dan cakwe seharga beberapa yuan saja, dan dia sudah sangat bahagia."

"Saat berada di ruang penyimpanan anggur keluargaku?"

"Bahkan tempat itu pun kamu tahu?!"

Chen Ji menatapnya dengan terkejut.

Zhou Wan muda menyembunyikan senyuman tipis di dalam matanya, lalu bertepuk tangan memanggil pelayan berpenampilan rapi untuk mendekat.

Chen Ji menyaksikan cara seorang wanita kaya raya memesan makanan.

Apakah Zhou Wan di masa lalu juga sering datang ke restoran semacam ini dan memesan makanan menggunakan bahasa Prancis yang fasih?

Pemahaman Chen Ji tentang dirinya semakin mendalam.

Zhou Wan di tengah kiamat dan Zhou Wan di hadapannya saat ini adalah dua orang yang berbeda, namun memiliki pengalaman dan kepribadian yang mirip.

Bergaul dengan Zhou Wan muda di dunia nyata pada dasarnya juga sama dengan memahami kepribadian Zhou Wan versi besar yang sudah dikenalnya.

Zhou Wan tidak hanya memiliki keteguhan dan kesabaran saat bersembunyi di ruang bawah tanah, tetapi juga memiliki sisi masa muda yang penuh kebanggaan dan beraura kuat.

"Tolong pesankan satu porsi untuknya."

Chen Ji berkata kepada Zhou Wan di hadapannya, "Gunakan kotak bawa pulang, aku akan membawanya untuk dia... Restoran ini punya layanan bawa pulang, kan?"

"Hm."

Zhou Wan mengangguk kecil, berbicara kepada pelayan dalam bahasa Prancis, meminta mereka menyiapkan beberapa kotak makanan bawa pulang.

"Berapa bahasa yang kamu kuasai?"

"Enam bahasa, kamu tidak tahu?"

"Hebat sekali, tidak pernah dengar kamu mengatakannya."

"Benar juga... di tengah kiamat, menguasai lebih banyak bahasa pun tidak ada gunanya."

Setelah memesan makanan, sembari menunggu koki menyiapkan hidangan, Zhou Wan bertanya kepadanya: "Seperti apa kiamat setelah matahari padam itu?"

Kata-katanya mengindikasikan emosi khusus tertentu.

Chen Ji berkata, "Seratus kali lebih mengerikan daripada bencana terparah yang dapat kamu bayangkan, itulah keadaan setelah kiamat. Sejujurnya, aku sangat mengagumimu."

Chen Ji menatapnya dan berkata.

Zhou Wan di hadapannya ini masih sangat muda.

Ia memiliki karakter yang sangat tangguh, dan mengalami kiamat justru akan membuatnya semakin kuat.

"Dalam pandanganmu, apakah aku dan dia sama?"

Zhou Wan berbicara dengan penuh makna tersirat.

Chen Ji tertawa kecil, "Maaf."

"Tidak, aku bertanya dengan sungguh-sungguh kepadamu."

"Eh. Bagaimana ya mengatakannya, setelah mengalami kiamat, kepribadian seseorang akan banyak berubah."

Chen Ji menatap Zhou Wan yang tampak sangat muda dan memiliki pesona unik di hadapannya, lalu tersenyum tipis: "Zhou Wan yang kukenal memiliki kepribadian yang lebih lembut, sementara kesan yang kamu berikan kepadaku adalah kamu lebih penuh kebanggaan."

Ia mengerutkan kening, menundukkan kepala tanpa berkata apa-apa.

Setelah hidangan disajikan, Chen Ji mengirimkan makanan yang telah dikemas ke dunia kiamat untuk diberikan kepada Zhou Wan yang lain.

"Dia..."

Di hadapan Chen Ji, Zhou Wan kecil membuka mulutnya, namun ragu-ragu untuk berbicara.

"Ada apa?"

"Dia sering menerima hadiah darimu?"

Zhou Wan melihat sendiri kotak makanan bawa pulang itu lenyap di hadapannya, dan tatapannya saat menatap Chen Ji mengalami sedikit perubahan.

"Bisa dibilang begitu, tapi aku juga menerima hadiah darinya."

"Perhiasan-perhiasan itu?"

"Hal itu pun berhasil kamu selidiki?"

"Di antara perhiasan-perhiasan itu, ada aksesori yang merupakan milik khusus ibuku."

Zhou Wan melirik Chen Ji: "Pertama kali aku melihat foto perhiasan yang kamu bawa untuk dilelang, aku sangat terkejut dan mengira rumahku kemalingan. Setelah pulang ke rumah dan bertanya pada ibuku, baru kutahu ternyata tidak."

Chen Ji merasa canggung: "Waktu itu aku sedang butuh uang dan tidak berpikir panjang. Kamu memberiku perhiasan itu untuk kujual, dan aku pikir perhiasan tanpa merek tidak akan menimbulkan masalah di dunia ini."

Zhou Wan tidak berkata apa-apa lagi.

Aksesori-aksesori itu adalah milik Zhou Wan yang lain, dan ia tidak memiliki hak untuk mencampurinya.

Chen Ji diam-diam menikmati makanannya.

Harus diakui, meskipun dirinya tidak begitu tertarik dengan masakan Prancis, restoran ini cukup berkelas, dan makanan yang dimasak dengan cermat oleh para koki membuatnya merasa sangat puas.

"Menurutmu," Zhou Wan muda mengangkat kepalanya, "Apakah hubungan antara kamu dan dia itu normal?"

Chen Ji menatap matanya, "Maksudmu, hubunganku dengan Zhou Wan tidak normal?"

Zhou Wan yang duduk di seberangnya tidak menjawab.

Karena dalam pandangannya.

Hubungan antara Chen Ji dan Zhou Wan yang lain hanyalah keterikatan yang tercipta semata-mata karena situasi kiamat.

...

Keesokan harinya.

"Kak Chen, kabar baik! Kabar sangat baik!"

Huang Hao berlari menghampirinya dengan penuh semangat untuk melaporkan: "《Impian Paviliun Merah》 telah disetujui! Pihak penerbit mengatakan bahwa mereka sudah mengatur proses pencetakan, dan diperkirakan penjualan bisa dimulai sebulan lagi!"

"Bagus."

Chen Ji mengangguk. Ia sebenarnya tidak berharap versi 《Impian Paviliun Merah》 karya Xia Shumin ini akan menghasilkan banyak uang; tujuan utamanya adalah menyebarkan karya sang gadis bangsawan ke dunia ini.

"Kak Chen," kata Huang Hao lagi, "Pihak penerbit menyarankan agar kita melakukan promosi pemanasan sebelum penjualan dimulai, misalnya dengan mengundang beberapa profesor kajian Dinasti Qing untuk memberikan rekomendasi di Weibo, mengundang beberapa influencer untuk mempromosikannya... Tentu saja, yang paling penting adalah menghadirkan penulis kelanjutan cerita tersebut!"

Mengundang sang gadis bangsawan?

Chen Ji juga ingin mengundangnya, sayangnya hal itu tidak mungkin dilakukan.

Sore harinya.

"《Impian Paviliun Merah》 buatanmu akan segera terbit?"

Zhou Wan mengiriminya pesan.

"Benar, bagaimana kamu tahu?"

"Aku punya beberapa teman yang berkecimpung di bidang ini, biar aku minta tolong mereka untuk membantu mempromosikannya."

"Apakah tidak merepotkan?"

"Tidak, ini berbayar."

"..."

Chen Ji merasa tidak enak hati. Zhou Wan yang masih muda menguasai banyak sumber daya sosial, sehingga sangat mudah baginya untuk memberikan bantuan.

Sebelumnya, dirinyalah yang terus-menerus membantu Zhou Wan yang berada di tengah kiamat, dan sekarang situasinya justru berbalik.

Keesokan harinya, kekuatan finansial Zhou Wan mulai bekerja.

Di Weibo, Tieba, situs berbagi video, platform video pendek, dan banyak tempat lainnya, mulai bermunculan orang-orang yang merekomendasikan 《Impian Paviliun Merah》 versi Nona Banshu.

"Sulit dipercaya, di masyarakat modern ternyata masih ada orang yang memiliki bakat sastra sehebat ini, mampu melanjutkan penulisan 《Impian Paviliun Merah》 dengan begitu lancar!"

"Setelah membaca 《Impian Paviliun Merah》 versi Nona Banshu, aku hanya bisa berkata: Sungguh luar biasa!

Kelanjutan 《Impian Paviliun Merah》 versi ini melampaui semua versi yang ada; strukturnya utuh, karakter tokohnya sangat autentik, dan semua petunjuk tersembunyi terbukti terjawab dalam kelanjutan ini. Sungguh luar biasa, benar-benar luar biasa!!"

"Siapa sebenarnya Nona Banshu ini? Sungguh berbakat luar biasa!"

"Tahukah kalian? Menurutku, hal paling luar biasa dari 《Impian Paviliun Merah》 tulisan Nona Banshu adalah puisi-puisinya... Ya ampun, wanita berbakat ini menulis puluhan puisi kelas satu yang digunakan dalam kelanjutan 《Impian Paviliun Merah》!"

Sekelompok besar orang mulai memuji 《Impian Paviliun Merah》 karya Nona Banshu.

Ada para influencer, beberapa kreator konten video yang khusus membahas 《Impian Paviliun Merah》, hingga beberapa profesor ahli tingkat tinggi.

Mereka juga menerbitkan ulasan, menyatakan bahwa 《Impian Paviliun Merah》 versi Nona Banshu adalah yang paling menakjubkan di antara semua versi kelanjutan yang pernah ada, dan berhasil merebut tujuh hingga delapan bagian dari esensi karya aslinya.

Setelah gelombang pujian bertubi-tubi tersebut.

Masyarakat umum dan para pengamat berhasil terpancing rasa penasarannya.

Tidak perlu dibahas panjang lebar, fakta bahwa seorang wanita terpelajar melanjutkan penulisan 《Impian Paviliun Merah》 saja sudah cukup untuk menciptakan topik hangat.

Tentu saja, di mana ada pujian pasti ada kritikan, terutama dalam topik sehangat 《Impian Paviliun Merah》. Tanpa perlu disuruh khusus pun, sudah ada sekelompok orang yang mengecam bahwa karya sampah mana pun kini berani meniru-niru 《Impian Paviliun Merah》, dan menantang agar naskah lanjutannya diperlihatkan jika memang punya kemampuan!

Chen Ji memenuhi permintaan mereka serta para penonton yang penasaran.

Ia dengan sangat sigap merilis versi digital 《Impian Paviliun Merah》 ke internet agar dapat diunduh secara gratis oleh siapa saja.

《Impian Paviliun Merah》 berbeda dari karya lainnya.

Bahkan jika orang-orang sudah membacanya secara online, tetap akan banyak yang membeli versi cetaknya untuk dijadikan koleksi.

Chen Ji sangat percaya diri dengan kualitas karya sang gadis bangsawan. Versi 《Impian Paviliun Merah》 ini akan memikat sebagian besar orang, dan saat diterbitkan nanti, pasti akan ada banyak yang membelinya.

"???"

"Seriusan?"

"Versi lengkap?!"

"Unduh dulu untuk melihat sekilas. Belum dibaca teliti, tapi puisinya memang sangat kuat. Dilihat dari puisinya saja, aku sudah mulai menaruh harapan pada kelanjutan 《Impian Paviliun Merah》 karya Nona Banshu ini. Nanti malam akan kubaca perlahan-lahan."

"Puisi-puisinya lumayan juga kualitasnya."

"Gaya penulisan seperti ini benar-benar kusukai."

Begitu postingan Weibo Chen Ji diunggah, langsung dibagikan oleh banyak orang.

《Impian Paviliun Merah》 versi sang gadis bangsawan resmi mulai tersebar luas.

Sepuluh ribu, tiga puluh ribu, satu juta.

Semakin banyak orang mengunduh dan membaca kelanjutan 《Impian Paviliun Merah》 karya Xia Shumin.

Berbagai alur cerita di dalamnya mulai didiskusikan oleh orang-orang, dan banyak yang memuji betapa briliannya berbagai bayangan dan petunjuk tersembunyi yang disematkan.

Semakin banyak pula para penelaah kajian Dinasti Qing yang mulai memberikan perhatian pada masalah ini.

Banyak forum yang sebelumnya tidak pernah mendiskusikan 《Impian Paviliun Merah》 kini dipenuhi oleh utas-utas diskusi yang ramai.

"Kalimat 'Aku datang terlambat' dari Fengjie benar-benar membuatku merinding!"

"Musim semi berlalu dan kecantikan menua, bunga berguguran dan nyawa tiada tanpa ada yang tahu... Hu hu hu!"

Chen Ji juga menyimak beberapa postingan dan melihat semakin banyak orang yang memuji versi ini.

《Impian Paviliun Merah》 yang ditulis oleh Xia Shumin, seorang nona besar dari keluarga terpandang di dunia persilatan kuno, menjadi sangat populer hingga meledak di pasaran.

Chen Ji pun mendapatkan kejutan yang tidak terduga karenanya:

Ia sekarang bisa mengundang Xia Shumin untuk datang ke dunia ini!

"Aneh, kenapa tiba-tiba aku bisa mengundang sang gadis bangsawan?"

Chen Ji merasa sangat heran.

Sejak Mu Xiaoxiao menggunakan satu pedang untuk membersihkan bunga kegelapan di matahari dunia kiamat, keempat dunia untuk sementara waktu menjadi damai.

Astana fokus pada pertanian, dan Mu Xiaoxiao pun tidak menunjukkan pergerakan apa pun.

Tidak ada hal luar biasa yang terjadi di keempat dunia tersebut.

Namun tiba-tiba saja ia bisa mengundang sang gadis bangsawan untuk datang ke dunia ini...

"Mungkinkah ini karena 《Impian Paviliun Merah》?"

Chen Ji hanya bisa menduga seperti itu.

《Impian Paviliun Merah》 dari dunia persilatan, setelah mulai populer di dunia ini, memperdalam tingkat pertukaran informasi, yang pada akhirnya memungkinkan Xia Shumin menyeberang ke dunia ini!

Dugaan ini masih perlu dibuktikan.

Namun, sang nona besar dari dunia persilatan yang kata-katanya berbobot hukum dan bisa menjadi kenyataan, setelah menyeberang ke dunia ini, apakah akan menghasilkan perubahan yang istimewa?

...

"Tuan, apakah Shumin bisa pergi ke dunia keabadian bumi?!"

Setelah Chen Ji menyampaikan kabar tersebut kepada sang gadis bangsawan, ia sangat terkejut hingga tulisan tangannya tampak sedikit berantakan.

"Benar, sekarang aku bisa membawamu ke bumi."

Chen Ji sedang berada di bumi, namun ia dapat membayangkan rajah wajah mungil sang gadis bangsawan yang terkejut sekaligus gembira.

Apakah dia akan melompat kegirangan?

"Tuan, mohon izinkan Shumin menunggu sebentar, bertanya beberapa hal kepada Tuan sebelum pergi."

"Silakan tanyakan apa saja."

Chen Ji membalas pesannya sambil tersenyum.

Sang gadis bangsawan mungkin mengira bahwa ia akan dibawa untuk menemui orang tuanya, tetapi di mana beraninya Chen Ji membawa gadis itu langsung ke rumah saat ini?

"Apakah kita tidak pergi menemui Ayah dan Ibu?"

Xia Shumin memang merasa sedikit kecewa.

Ia mengira dirinya akan segera menikah...

"Tunggu sebentar lagi, aku akan mengajakmu berkeliling bumi terlebih dahulu. Dunia keabadian di bumi sangat berbeda dari apa yang kamu bayangkan."

"Baik. Tuan, apakah Shumin boleh membawa Lüzhu dan Cuizhu bersamanya?"

"Untuk saat ini belum bisa. Oh ya, ada satu hal lagi, saat kamu datang ke bumi, pakaianmu mungkin akan hancur karena alasan tertentu, jadi kamu harus bersiap mengganti bajunya dengan yang baru."

"Eh?"

Wajah kecil Xia Shumin memerah padam. Ini, ini, ini... Apakah Tuan sedang menyiratkan sesuatu yang lain?

Malam harinya.

Ia menceritakan masalah ini—yakni tentang pergi ke dunia keabadian—kepada orang tuanya.

Xia Yongcheng sangat menyetujuinya, mengatakan bahwa putrinya cepat atau lambat juga akan menikah dan pergi ke dunia keabadian, jadi tidak ada salahnya pergi melihat-lihat terlebih dahulu. Namun, ia harus menyiapkan beberapa hadiah untuk dibawa agar tidak datang dengan tangan kosong saat menemui keluarga Chen Ji, yang dianggap kurang pantas.

"Akhirnya tiba juga saat ini."

Lu Rui menatap ekspresi gembira putrinya, menghela napas dalam hatinya, dan memanggil ketiga pelayan itu secara khusus ke dalam kamar.

Ia memberikan pesan-pesan penting agar mereka tidak kehilangan kesucian sebelum menikah, serta meminta kedua pelayan untuk mengawasi sang nona muda.

"Ini, ini! Ibu, aku..."

Wajah kecil Xia Shumin merona merah, merasa malu oleh perkataan ibunya yang terlalu blak-blakan hingga ia tidak bisa mengangkat kepalanya.

Lu Rui tersenyum geli sambil memegang tangannya, "Setiap anak perempuan yang beranjak dewasa pasti akan melewati fase ini. Nanti kalau kamu sudah menikah, ibu tinggal menunggu untuk menggendong cucu."

Ibu!!"

Pipi Xia Shumin terasa panas membara.

"Tapi kamu tidak boleh berbuat sembarangan dengan calon suamimu sekarang."

Lu Rui menatap kedua pelayan itu: "Sebelum kalian menikah, Lüzhu, Cuizhu, kalian gantikan nona kalian untuk melayani calon suami muda kita, apakah kalian bersedia?"

Wajah kedua pelayan kembar itu juga memerah padam karena malu. Setelah Lu Rui mengulangi pertanyaannya sekali lagi, barulah mereka berlutut dengan panik, menundukkan kepala, dan berkata serempak dengan suara kecil: "Kami... kami sepenuhnya menyerah nyonya."

"Bukan menyerah padaku, tapi aku bertanya pada kalian." Lu Rui berkata sambil tersenyum.

Di antara kedua pelayan tersebut, Cuizhu merasa terlalu malu hingga tidak mampu berkata-kata.

Sebaliknya, sang kakak dengan ragu-ragu menjawab terbata-bata: "Nyonya, saya dan Cuizhu telah menerima kebaikan dari Tuan Muda dan Nona Muda, kami bersedia menjadi pelayan di masa depan untuk membalas budi Tuan Muda dan Nona Muda... Biar, biar saja, sebelum Nona Muda menikah, izinkan saya dan Cuizhu pergi untuk... melayani Tuan Muda!"

Xia Shumin yang berada di samping menundukkan kepala.

Ia pun tidak menolak.

Sebelum seorang nona muda menikah, para pelayan pendamping biasanya memang melayani ranjang tuan muda baru terlebih dahulu.

Hanya saja...

Xia Shumin menggigit bibir tipisnya, apakah Tuan akan menyukainya?