Bab 129: Monster Induk

Saat Chen Ji mengetahui peristiwa ini, Kota Awal sudah berada dalam kondisi siaga perang total. Semua orang mengangkat senjata, mengenakan baju zirah pelindung, dan menyandang tabung panah. Terlepas dari apakah mereka gemetar ketakutan, berani tanpa rasa takut, menangis, marah, atau bersedih, setiap orang telah bersiap untuk bertempur melawan Dewa Jahat.

Chen Ji memasuki status Pencipta, pandangannya menembus kehampaan dan jatuh ke Benua Berkat Ilahi. Seketika, ia melihat pemandangan kota yang hiruk-pikuk dan gelisah, menyaksikan berbagai ras dari Benua Berkat Ilahi mengenakan zirah dan mengeluarkan beragam senjata mereka.

Orc, kurcaci, manusia, dua ekor naga raksasa, tiga ekor behemoth raksasa, para peri yang membawa busur panjang dan pedang, ksatria dari Kekaisaran Manusia, serta Aliansi Penyihir...

Mereka yang berada di luar kota telah berlindung di dalam. Di bawah pengawasan Chen Ji, jutaan ras dari dunia lain membentuk pasukan sementara, bersiap menghadapi musuh. Chen Ji merasa terguncang. Ia melirik ke luar kota, lalu menatap ke langit; pemandangan yang sangat jahat itu membuatnya sangat terkejut.

Terakhir, ia mengarahkan pandangannya ke bawah tanah gereja dan melihat Astana, yang wajahnya hampir seluruhnya tertutup garis-garis hitam yang berpilin, memancarkan aura jahat yang kelam. Ia sedang berlutut di tanah, berdoa dengan khusyuk.

Mirip dengan saat pertama kali Chen Ji melihatnya, hanya saja kini tubuhnya tidak mengalami distorsi, kecuali mata jahat di dahinya yang kembali membentuk siluet, dan garis-garis hitam yang menyelimuti wajahnya yang cantik dan halus. Sang keturunan dewa yang suci itu seolah berubah menjadi santa yang jatuh ke dalam kejahatan, namun ia tetap memohon pengampunan dari sang Dewa.

"Astana." Suara Chen Ji terdengar di telinganya.

Sang santa keturunan dewa mengangkat kepalanya dengan penuh emosi: "Tuhan..." Suaranya penuh dengan rasa haru dan pemujaan; ia bahkan lupa menyebut gelar dewa, melainkan memanggilnya dengan panggilan awal, yaitu Tuhan.

"Apa yang terjadi? Bukankah kemarin semuanya baik-baik saja?" Chen Ji tahu tentang naga kedua, Deloli, tetapi tidak tahu persis apa yang terjadi.

"Dewa!" Suara Astana bergetar. "Kejahatan datang terlalu cepat... Kami mengirimkan pengintai, namun saat mereka kembali, setiap orang telah menerima polusi yang parah. Ketika kami buru-buru menarik orang-orang di kota ke dalam, para penganut aliran sesat telah tiba, mereka..."

Melalui penuturan Astana yang penuh amarah dan kesedihan, Chen Ji memahami gambaran besar kejadian tersebut. Setelah tim pengintai yang terdiri dari dua belas orang dikirim, kota terus mendiskusikan cara menghadapi para penganut aliran sesat. Monster yang terpolusi oleh Dewa Jahat tidak memiliki akal budi dan hanya akan menyerang orang di sekitarnya dengan liar. Namun, para penganut aliran sesat menggunakan cara keji untuk mengendalikan kelompok daging sarang induk, menginfeksi mereka dengan bayangan kekacauan, menumbuhkan bunga kegelapan, dan terus melahap monster lain. Sebelum benar-benar kehilangan kendali, mereka menggiring monster tersebut ke dekat Kota Awal.

Deloli adalah salah satu monster sarang induk yang digiring. Saat itu, ia melarikan diri ke Kota Awal karena kebetulan mengetahui lokasi kota tersebut. Tiga jam setelah tim pengintai keluar kota, mereka berpapasan dengan kantung daging sarang induk yang menggeliat, yang dipimpin oleh manusia pohon iblis yang setengah gila, lalu menyerang mereka.

Dengan susah payah mereka memukul mundur monster sarang induk tersebut dan terus melakukan pengintaian di sekitar dengan tubuh yang terpolusi. Mereka menemukan hingga ratusan monster Dewa Jahat yang merupakan campuran dari sarang induk mati dan bunga kegelapan. Mereka saling melahap dan perlahan berubah menjadi eksistensi raksasa yang belum pernah ada sebelumnya.

Tim pengintai hanya melihat monster yang belum terbentuk sempurna itu dari kejauhan. Saat mereka melarikan diri kembali ke kota, tubuh mereka sudah membusuk dan mengalami distorsi. Nina, Mina, dan Miranda menggunakan artefak suci untuk memurnikan mereka bersama-sama, sehingga mereka untuk sementara terbebas dari risiko polusi yang memburuk.

Sarang induk raksasa itu digiring ke depan Kota Awal oleh para penganut aliran sesat, dengan manusia sebagai umpan. Begitu tubuh dagingnya yang menutupi langit muncul di cakrawala para prajurit, seluruh Kota Awal mulai terdistorsi. Kegelapan menyebar, jiwa para prajurit terisi oleh monster raksasa ini; mereka berdiri di tempat sambil gemetar, menatapnya dengan mata kosong.

Hingga akhirnya Miranda meniup Siput Cahaya Bintang dengan sekuat tenaga, membiarkan cahaya bintang sang Pencipta mengusir monster di dalam jiwa orang-orang, barulah mereka pulih kembali dan terburu-buru mengaktifkan formasi sihir untuk menahan aura Dewa Jahat.

"Satu-satunya hal yang patut disyukuri adalah orang-orang di luar kota berhasil ditarik kembali ke dalam dengan aman. Meskipun karena jumlahnya terlalu banyak, mereka hanya bisa menunggu dimulainya pertempuran di bawah tanah yang digali oleh kurcaci." Astana menautkan kedua tangannya di depan dada, menunjukkan senyum lembut. "Dewa, mereka tidak kehilangan keberanian!"

Pandangan sang Dewa yang menatapnya membuat Astana merasa tenang.

Chen Ji mendengarkan dan menebak mengapa Astana menyembunyikan hal ini. Mungkin ia ingin menunggu sampai keberadaan para penganut aliran sesat dan monster sarang induk terkonfirmasi sebelum melapor. Siapa sangka, tak lama setelah pengintai kembali, pemimpin penganut aliran sesat dengan gila-gilaan menggunakan manusia sebagai umpan untuk menarik monster sarang induk ke Kota Awal.

Dewa Jahat itu terlalu kuat. Meskipun orang-orang di Benua Berkat Ilahi membaginya menjadi tiga dewa jahat, mereka tidak pernah menolak untuk saling melebur. Seperti saat ini.

Chen Ji kembali mengarahkan pandangannya ke sarang induk mati raksasa di luar kota. Pada tubuhnya yang besar, tumbuh berbagai hal aneh; bunga kegelapan yang besar, dahan bunga yang terpilin, pupil raksasa, manusia pohon iblis yang dilahap, peri generasi pertama, behemoth, naga, penyihir suci...

"Penganut aliran sesat meminjam kekuatanku?!" Di Bumi, Chen Ji yang duduk di kursi balkon memahami hal ini setelah melihat pemandangan tersebut, dan seketika ia merasa kesal.

Penganut aliran sesat tidak bisa mengendalikan sarang induk mati. Namun, saat terakhir kali ia mengirim Pohon Dunia Cahaya Bintang kembali ke Benua Berkat Ilahi, secercah cahaya bintang dari Bumi jatuh dan menerangi seluruh benua. Deloli pun mendapatkan kembali sebagian akal budinya, hanya saja ia masih terjebak di dalam kantung daging sarang induk mati, tidak bisa melepaskan diri dari kekuatan Dewa Jahat.

Namun, ia mampu mengendalikan sarang induk mati untuk menggeliat. Para penganut aliran sesat itulah yang mengendalikan dan menggiring para petarung yang bangkit di dalam sarang induk, seperti naga, peri generasi pertama, dan penyihir setengah dewa, sehingga monster sarang induk terus melahap dan menciptakan monster raksasa yang belum pernah ada sebelumnya!

Monster sarang induk menggabungkan kekuatan tiga Dewa Jahat. Saat mendekati Kota Awal, orang-orang di dalam kota segera terpengaruh oleh Mata Kejatuhan; rumah-rumah dipenuhi aura jahat, pepohonan di kota, biji-bijian yang belum dipanen, dan pohon buah-buahan, semuanya mulai berevolusi menjadi monster sedikit demi sedikit. Orang-orang yang selamat sudah sangat akrab dengan pemandangan ini. Banyak pohon besar di hutan berubah menjadi legiun manusia pohon yang jahat, menutupi langit dan bumi, tidak mungkin bisa ditahan.

"Bagaimana dengan yang di langit?" Chen Ji mengalihkan pandangannya ke angkasa.

Sebuah kuil yang membuat ruang di sekitarnya terdistorsi, cahayanya redup, dan memancarkan kejahatan tak terbatas, tepat berada di atas Kota Awal. Cahaya suram menyelimuti bumi. Formasi sihir Kota Awal berguncang hebat. Itu adalah Kuil Matahari yang diduduki oleh Dewa Jahat. Kehadirannya seiring dengan munculnya monster sarang induk, membawa keputusasaan yang lebih dalam bagi para penyintas di Benua Berkat Ilahi.

"Sarang induk raksasa telah menarik Kuil Matahari ke sini." Astana menghela napas pelan, tangannya menggenggam erat sebuah bola bulat yang transparan.

Chen Ji terdiam sejenak. Dalam pandangannya, Kota Awal dipenuhi aura hitam di mana-mana. Orang-orang tampak cemas dan panik, hanya sebagian kecil yang benar-benar bisa mengumpulkan keberanian untuk menghadapi kejahatan yang turun. Raja Peri Imori yang pernah ia temui kini mengenakan zirah yang indah dan ringan, memegang busur dan panah, dengan pedang ganda di punggungnya, berdiri di depan sekelompok prajurit peri yang berbaris rapi untuk menyemangati mereka.

Naga Tess dan naga pelangi yang baru saja diselamatkan, Deloli, tubuh naga mereka yang besar tidak memberikan rasa aman bagi orang-orang di kota. Di depan Kuil Matahari yang berada di atas kepala, naga raksasa itu jauh dari cukup. Terlebih lagi, Tess dan Deloli sudah lama berada dalam kondisi lemah.

Ksatria dari empat kuil besar telah bersiap, ekspresi mereka tegas, namun tak terhindarkan jika ada yang menunjukkan rasa panik, yang kemudian ditenangkan oleh rekan-rekan di sekitarnya dengan suara lembut. Behemoth dari keluarga kerajaan Orc berubah menjadi monster raksasa yang kuat, tubuhnya ditutupi bulu hitam namun kepalanya berwarna putih. Ketiga behemoth itu seukuran Deloli, terlihat sangat perkasa, namun semua orang bisa melihat bahwa behemoth, sama seperti naga, sudah sangat lemah.

Di gerbang kota, ribuan ksatria dari berbagai ras melepas zirah mereka, hanya membawa tombak dan pedang panjang, menyanyikan puisi yang tidak dimengerti Chen Ji, seolah sedang memuji dewa, atau mengenang kerabat di kampung halaman, saling menguatkan semangat.

"Mereka ingin keluar kota?" Chen Ji melirik ke luar kota lagi.

Di luar sana ada banyak monster yang mengalami distorsi akibat sarang induk raksasa, serta banyak penganut aliran sesat yang gila. Mereka pun diserang oleh monster distorsi, namun tetap dengan fanatik menggiring sarang induk raksasa untuk menyerang Kota Awal. Orang-orang gila ini sangat yakin bahwa dengan membunuh pengikut terakhir dari empat dewa zaman lama, dewa yang mereka sembah akan berhenti dan secara resmi menerima mereka sebagai pengikut.

Namun, di antara para penganut aliran sesat, banyak yang mampu menahan erosi Dewa Jahat karena cahaya bintang yang dijatuhkan Chen Ji, sehingga mereka bisa melakukan aksi ini. Jika tidak, tubuh mereka yang terdistorsi tidak akan mampu mendukung mereka untuk berorganisasi dan menciptakan sarang induk mati yang begitu besar.

"Para pejuang yang gagah berani!" Puisi berakhir, Hilo menggenggam tongkatnya erat-erat, mewakili manusia, orc, peri, semua ras, semua kerajaan, memberi hormat kepada mereka: "Kalian semua memiliki keberanian yang tak terbayangkan, memikul tanggung jawab besar untuk menyelamatkan Kota Awal. Pada saat ini, di belakang kalian, ada rekan-rekan kalian, keluarga kalian, raja yang kalian sumpah untuk dilayani, dewa yang kalian sembah... Mereka melihat kalian, memberi kalian keberanian untuk mengalahkan Dewa Jahat! Semoga Awal kembali memberkati Benua Berkat Ilahi, memberkati anak-anaknya yang gagah berani."

Pemberkatan berakhir, namun Chen Ji tidak melihat perubahan apa pun. Para ksatria itu juga belum berangkat; mereka menunggang kuda dengan gelisah, pandangan mereka tertuju ke arah lain.

"Itu Nina." Chen Ji hanya melihatnya, sementara enam peri lainnya berada di tempat lain. Di gerbang kota, semua orang juga menatapnya, banyak keluarga ksatria berlutut ke arah Nina, berdoa sambil menangis.

Nina menarik napas dalam-dalam dan berteriak keras: "Pencipta yang agung sedang mengawasi kalian yang gagah berani!!" Ia mungkin hanya berdoa, tetapi Chen Ji benar-benar sedang memperhatikan mereka.

"Cahaya bintang cemerlang dari Kerajaan Tuhan sang Pencipta akan menyertai kalian!" Nina mengayunkan ranting pohon dengan kuat, memberikan cahaya bintang kepada para ksatria, mengusir monster dan dewa bisikan yang muncul di dalam jiwa mereka, menggunakan cahaya bintang dari dunia asal, Bumi, untuk menstabilkan jiwa mereka.

Para ksatria berlutut dengan satu kaki secara bersamaan: "Terima kasih atas pemberian Pencipta yang agung, semoga kemegahan Kerajaan Tuhan Anda menerangi Benua Berkat Ilahi." Mereka menaiki kuda, memegang tombak, dan berangkat menuju luar kota.

Di belakang mereka, Hilo menghela napas pelan. Awal tidak menanggapi doa apa pun. Setelah empat dewa benar kembali, mereka meminta pengikut untuk menyembah dewa lain, namun hanya sedikit yang bersedia menyembah Awal. Pencipta yang bersemayam di Bumi itu telah menggantikan Awal dan dewa-dewa lainnya, menjadi satu-satunya Tuhan di Benua Berkat Ilahi. Hanya dia yang menanggapi pengikut dan menurunkan berkat ilahi.

"Mereka... ingin pergi untuk menghentikan penganut aliran sesat?" Chen Ji melihatnya; ribuan ksatria yang berangkat dengan perlengkapan ringan menyerbu keluar gerbang kota, langsung menuju markas besar penganut aliran sesat, menebas monster distorsi kecil di sepanjang jalan, dan bertempur melawan para penganut aliran sesat dengan kecepatan penuh.

"Tapi musuh utama saat ini bukanlah penganut aliran sesat, melainkan Dewa Jahat!"

Kebingungan Chen Ji segera terjawab. Sebagian besar ksatria menahan para penganut aliran sesat dan menebas monster distorsi, sementara sebagian ksatria lainnya terus maju, menyerang monster raksasa itu. Di wajah mereka masing-masing, ketakutan dan kepanikan telah hilang, hanya menyisakan keberanian untuk menghadapi kematian dengan gagah.

Seluruh tubuh Chen Ji bergetar, ia mengerti. Orang-orang ini ingin menggunakan cara penganut aliran sesat untuk memancing monster sarang induk raksasa itu pergi! Ini bukan sekadar mencari mati, ini adalah kematian yang tak terelakkan. Aura jahat yang dipancarkan monster sarang induk tidak bisa mereka tahan. Semakin dekat, ekspresi wajah mereka semakin terdistorsi, mata mereka memerah, dan mereka menggertakkan gigi untuk melawan bisikan gila yang muncul di dalam jiwa mereka.

"Dewa kami akan segera turun ke Benua Berkat Ilahi, tidak ada yang bisa menghentikannya!" Tiga ekor griffin jelek membubung ke langit, di atasnya duduk tiga pria berjubah hitam dengan tubuh yang terdistorsi aneh. Mereka memimpin penganut aliran sesat dan secara pribadi menukik ke arah para ksatria yang menyerbu sarang induk mati. Griffin yang mereka tunggangi pun sama seperti mereka, sudah terpolusi oleh kejahatan hingga mengalami distorsi bengkak, dan baru bisa terbang dengan susah payah.

"Penyihir jahat Borge, hentikan tindakan burukmu!" Imori sampai di luar kota, menarik busur panjangnya, dan melepaskan tiga anak panah bagaikan meteor. Jika musuh hanya tiga pemimpin penganut aliran sesat, Imori seorang diri sudah cukup untuk mengusir mereka. Namun, di belakang penyihir jahat Borge, terdapat monster Dewa Jahat yang sangat besar.

Tiga anak panah menembus griffin, menembus tubuhnya, namun setelah mendekati monster sarang induk raksasa, busur panah itu semakin terbang semakin lambat, segera dipenuhi aura hitam, dan menumbuhkan banyak kuncup bunga yang gelap. Saat anak panah jatuh ke tanah, kuncup bunga itu sudah mekar.

"Dewa kami, tolong lihat ke sini, ya, tepat di sini!" Pemimpin penganut aliran sesat Borge berteriak keras dan dengan fanatik mengeluarkan sihir untuk menggetarkan sekeliling demi menyambut sarang induk mati.

Seolah tertarik oleh pertempuran antara penganut aliran sesat dan para ksatria, monster sarang induk raksasa itu akhirnya bergerak perlahan menuju ke sini. Aura jahat datang menutupi langit dan bumi. Kuda-kuda yang ditunggangi para ksatria di luar kota seketika berubah menjadi monster, dan para penganut aliran sesat melarikan diri ke mana-mana. Lebih banyak ksatria membanjiri gerbang kota, mencoba memancing sarang induk ke arah lain.

Namun, Chen Ji melihat bahwa dari kelompok daging raksasa sarang induk mati, menyembur tak terhitung banyaknya aura hitam yang menghancurkan formasi sihir Kota Awal. Kejahatan mendistorsi kekuatan sihir yang besar, jatuh ke tanah, dan mencemari segalanya dengan liar. Kepanikan dan keputusasaan menyebar di mana-mana di dalam kota.

Sarang induk semakin mendekat. Para petarung terakhir di Benua Berkat Ilahi berturut-turut melancarkan serangan. Mereka bisa dengan mudah melukai monster sarang induk, tetapi dari luka tersebut, muncullah potongan daging yang menyembur keluar, berubah menjadi lebih banyak monster distorsi. Benua Berkat Ilahi telah mengalami pemandangan yang sama berkali-kali; satu sarang induk mati yang tumbuh dewasa sudah cukup untuk menelan seluruh kota, dan pada akhirnya hanya menyisakan monster daging yang sangat besar.

Sarang induk mati melahap segalanya. Orang-orang di dalam kota berhamburan keluar gerbang, menebas monster yang tak ada habisnya.

"Astana." Pandangan Chen Ji kembali padanya. Astana berlutut sambil berdoa, tangannya menggenggam erat bola cahaya matahari. Karena terpengaruh aura jahat, distorsi di tubuhnya semakin kuat, bahkan jari-jarinya mulai muncul garis-garis hitam. Sebelum bertemu Chen Ji, ia terus berdoa, sehingga polusi yang diterimanya lebih dalam daripada siapa pun. Pembaptisan kekuatan dari Chen Ji berkali-kali pun tidak bisa memurnikannya sepenuhnya. Mungkin, sebelum Dewa Jahat benar-benar dimusnahkan, ia memang tidak akan bisa dimurnikan sepenuhnya.

"Dewa." Astana bertanya dengan suara pelan: "Katakan lagi pada Astana, seperti apa matahari itu. Saya, Mina, Nina, dan banyak penyintas lainnya di Benua Berkat Ilahi, sudah lama tidak melihat sinar matahari yang normal."

Chen Ji menjawabnya: "Matahari itu hangat, di tempat yang disinari cahaya matahari, kejahatan akan surut, segala sesuatu akan tumbuh dan berkembang..."

Berada di Bumi, Chen Ji mendeskripsikan sinar matahari kepadanya; ini adalah satu-satunya cara yang bisa ia lakukan untuk membantu dunia ini.

Di luar kota, orang-orang bertempur melawan monster Dewa Jahat. Di bawah tanah gereja, Astana memejamkan mata. Di telapak tangannya yang saling bertaut, muncul cahaya hangat yang perlahan menerangi ruang bawah tanah.

"Cahaya Tuhan menerangi kita." Ia mengangkat kedua tangannya tinggi-tinggi, sebuah bola cahaya dengan lingkaran cahaya merah tua yang sangat panas di tengahnya perlahan membubung dari tangannya.

"Kekuatan Tuhan memberkati Benua Berkat Ilahi."

"Di bawah pengawasan Tuhan, Matahari Abadi—"

Astana tiba-tiba berhenti, ilmu sihirnya terputus. Ia berdiri perlahan, mengulurkan tangan untuk menopang matahari yang belum terbentuk sempurna.

"Dewa, Anda berkata, matahari akan terbit setiap hari, menerangi setiap orang, bukan?"

"Tentu saja!" Chen Ji memberinya jawaban yang pasti dan tersenyum. Ia teringat akan dunia kiamat tempat Zhou Wan berada.

Astana menunjukkan wajah tersenyum, garis-garis hitam memudar dari pipinya, dan ia dengan lembut melemparkan matahari di tangannya ke langit. Bola api yang memancarkan cahaya merah tua itu menyatu ke dalam tanah di atas kepala. Seluruh Kota Awal perlahan memancarkan cahaya merah tua, kehangatan turun ke atas setiap orang.

Monster sarang induk raksasa berhenti menggeliat, monster distorsi kecil pun terdiam, seolah-olah dipaku di tempat. Medan perang yang tragis itu perlahan menjadi sunyi.

"Itu utusan Pencipta, itu Astana!" Orang-orang menatap ke arah Gereja Cahaya.