Bab 137: Sabda Menjadi Hukum, Takdir Keberuntungan Dinasti

“Tumpukan dedaunan terbakar, asap dingin membubung tipis, terdengar seseorang meratap, ‘Adikku, aku terlambat pulang, betapa malangnya nasibmu hingga menemui ajal yang tragis.’”

“Membawa mangkuk sedekah berkeliling mencari derma, menyusuri jalanan dan gang-gang kecil...”

“Tahun demi tahun bulan purnama menyinari para pengembara, berapa banyak rumah yang mengangkat cawan, berapa banyak pula yang terbaring kaku?”

Di dalam ruang kerja, diiringi suara bacaan Xia Shumin yang jernih dan merdu, Chen Ji mendengarkan secara utuh garis besar plot dari empat puluh bab terakhir *Impian Paviliun Merah* yang ditulis lanjutannya oleh gadis itu.

Chen Ji tidak mendalami *Impian Paviliun Merah* secara mendalam, ia pun tidak pernah secara khusus meneliti berbagai bayangan dan alur tersembunyi dalam karya tersebut.

Namun, ia bisa merasakan bahwa isi kelanjutan yang ditulis Xia Shumin memiliki gaya bahasa dan puisi yang sangat otentik, seolah menghidupkan kembali karya asli Cao Xueqin. Ditambah lagi dengan rangkaian alur cerita yang luar biasa dan gambaran penderitaan para tokoh yang tersaji di depan mata, hal itu membuat Chen Ji merasa sangat terguncang.

Ada banyak bagian yang meninggalkan kesan mendalam baginya.

Misalnya, dalam drama televisi yang pernah ditonton Chen Ji, saat Wang Xifeng muncul di bab ketiga, ia berkata, “Aku datang terlambat.” Dalam kelanjutan versi Xia Shumin, setelah Wang Xifeng meninggal dan arwahnya kembali, ia pun mengucapkan kalimat yang sama, “Aku datang terlambat.”

Setelah mendengarnya, Chen Ji merasa seolah dunia sedang hancur, dendam keluarga dan kebencian negara bergejolak menjadi satu. Tidak ada seorang pun dalam buku itu yang bisa meloloskan diri, benar-benar mencerminkan kutipan dalam *Impian Paviliun Merah* tentang “jatuhnya selembar tanah putih yang luas, sungguh bersih,” serta kelanjutannya, “tulang-tulang putih menggunung, melupakan nama keluarga.”

Namun, mengingat watak Xia Shumin yang sangat membenci invasi bangsa barbar, mungkin ia telah menambahkan perasaan subjektifnya sendiri saat menulis kelanjutan tersebut.

Chen Ji juga pernah mendengar bahwa ada orang yang menafsirkan *Impian Paviliun Merah* sebagai sejarah akhir Dinasti Ming dan awal Dinasti Qing, dengan Lin Daiyu yang memproyeksikan Kaisar Chongzhen.

Kebenaran hal itu sulit untuk diverifikasi.

Namun, jika dilihat dari sudut pandang *Impian Paviliun Merah* sebagai sebuah karya sastra, versi kelanjutan Xia Shumin sudah layak dan mampu membuat orang terhanyut ke dalamnya. Bagaimanapun, selain karya asli Cao Xueqin, semua kelanjutan dari penulis lain hanyalah karya penggemar (*fanfiction*).

Untuk sebuah karya penggemar, janganlah terlalu menuntut tinggi.

“Hihi.”

Cuizhu, yang masuk membawa teh, tidak bisa menahan tawa dan berkata, “Tuan, Anda tidak tahu saja. Setelah *Impian Paviliun Merah* kelanjutan Nona terbit, buku itu laris manis di Kota Yongkang. Banyak orang dari daerah lain datang menunggang kuda. Jika tidak kebagian buku, mereka akan berdesakan di kedai teh hanya untuk mendengarkan pendongeng membacakannya. Dari pagi hingga malam mereka mendengarkan berulang kali, terpesona hingga mabuk kepayang, lalu berseru dengan penuh sukacita bahwa keinginan hidup mereka telah terpenuhi!”

Chen Ji tertawa terbahak-bahak. Inilah yang disebut sebagai penggemar fanatik, bukan?

Xia Shumin merona merah, ia pun mendorong kedua pelayan itu keluar dan menutup pintu ruang kerja.

Setelah ia kembali duduk di kursi di seberang Chen Ji dengan wajah yang masih memerah, Chen Ji bertanya sambil tersenyum, “Aku jadi penasaran, bagaimana caranya Shumin bisa menulis kelanjutan *Impian Paviliun Merah*? Buku ini menceritakan banyak tentang seluk-beluk kehidupan manusia, tulisannya begitu tajam dan mendalam. Tanpa mengalami dendam keluarga dan kebencian negara, rasanya mustahil bisa menulisnya.”

Penulis asli *Impian Paviliun Merah* di dunia ini juga hasil penelitian, bukan dipastikan sebagai Cao Xueqin.

Xia Shumin menjawab dengan suara pelan, “*Impian Paviliun Merah* sudah ada selama bertahun-tahun, sudah banyak cendekiawan yang menulis kelanjutannya. Shumin hanyalah mengikuti jejak mereka... Lagipula, *Impian Paviliun Merah* adalah sebuah mimpi, alurnya tentu saja didapatkan dari dalam mimpi.”

Saat ia menulis kelanjutan itu, banyak alur cerita yang ia tulis langsung setelah terbangun di pagi hari, seolah-olah Peri Jinghuan dari Alam Ilusi Agung membisikkannya secara langsung. Awalnya ia merasa alurnya ganjil, tetapi setelah selesai ditulis dan dibaca kembali, ia merasa semuanya terasa masuk akal.

Chen Ji ingin membicarakan soal rencana penerbitan bukunya. Bagaimanapun, ia sekarang memiliki sebuah perusahaan, sudah saatnya melakukan sesuatu yang bermanfaat.

Baru saja ia hendak membuka mulut, suara Cuizhu terdengar dari luar pintu:

“Nona, Tuan dan Nyonya meminta Anda untuk segera ke sana.”

“Baiklah~! Apakah untuk makan malam? Tuan, mari~”

Xia Shumin meletakkan buku *Impian Paviliun Merah* dengan perasaan gembira, lalu berjalan keluar bersisian dengan Chen Ji.

Ia mengira mereka hendak makan malam. Di perjalanan, ia bercerita pada Chen Ji bahwa belakangan ini ayahnya selalu sibuk mengurus berbagai urusan di Kota Yongkang.

Sekumpulan praktisi dunia persilatan sedang menetap di kota. Meskipun mereka tidak berani bertindak gegabah karena takut pada Sang Dewa Daratan, namun keributan yang mereka timbulkan tetap saja banyak.

Ternyata.

Setelah sampai, Xia Shumin baru menyadari bahwa ada tamu yang berkunjung.

Chen Ji melihat empat orang duduk di ruangan itu. Selain orang tua Xia Shumin, ada seorang pria berpakaian mewah dan seorang pria tua berwajah lembut tanpa janggut.

Setelah berpikir sejenak, barulah ia teringat bahwa ia pernah melihat wajah mereka melalui indra pikirannya:

Mereka adalah Putra Mahkota Lu Huai dan Guru Agung dari tiga dinasti, Kasim Liu, yang pernah berkunjung ke kediaman keluarga Xia sebelumnya.

Kedua orang yang memegang jabatan tinggi itu, setelah melihat Chen Ji dan Xia Shumin, hanya memberikan tatapan sekilas. Putra Mahkota Lu Huai duduk dengan tenang di kursinya, menatap Xia Shumin sambil tersenyum, “Bibi, apakah ini Sepupu Shumin?”

Kasim Liu meletakkan kedua tangannya di sandaran kursi kayu cendana, mengamati Chen Ji dengan tenang, seolah sedang menilai gaya berjalan dan napasnya untuk menebak aliran ilmu bela diri apa yang ia pelajari.

Namun, saat melihat Chen Ji, Xia Yongcheng dan Lu Rui justru bangkit berdiri. Xia Yongcheng bergegas menyambut dengan wajah penuh senyum, “Keponakan, kau juga ada di sini?”

Tindakan ini membuat Kasim Liu sedikit terkejut. Bagaimana mungkin seorang yang lebih tua bersikap begitu sopan kepada yang lebih muda?

Baru saja, Xia Yongcheng mengetahui identitas istrinya. Setelah keterkejutan awal, ia bisa menerima dan memahami tindakan istrinya. Namun, ia tidak menyangka suaminya akan bersikap seperti ini kepada seorang pemuda...

Tunggu.

Kasim Liu tiba-tiba tersadar, Putri Anping bahkan ikut berdiri untuk menyambutnya sebagai bentuk penghormatan?

Ia sudah tahu watak Putri Anping Lu Rui sejak lama; ia sangat pemberontak, bahkan berani menggunakan ilmu meringankan tubuh untuk terbang keluar masuk istana. Tapi sekarang...

“Aku hanya datang untuk menjenguk Paman dan Bibi.”

Chen Ji tersenyum, “Aku tidak menyangka ada tamu lain. Kalau begitu, apakah aku harus menunggu di taman saja?”

Kediaman keluarga Xia di Gunung Daun Merah digunakan sebagai tempat berlibur, tamannya sangat banyak dan tertata dengan indah.

“Tidak ada urusan lain, kami sudah selesai mengobrol.”

Kalimat Lu Rui sebenarnya adalah cara halus untuk mengusir tamu.

Xia Shumin mengerjapkan matanya. Bukankah tadi mereka memanggilku? Bahkan belum bertemu dengan Sepupu. Namun, hmm, sudahlah. Melihat sepupu ini pun tidak ada menariknya, sekadar tahu wajahnya saja sudah cukup.

“Bibi, siapakah pendekar muda ini...?”

Ada alasan mengapa Lu Huai menyebutnya “pendekar muda” dan bukan “saudara.” Pendekar muda adalah sebutan bagi orang dunia persilatan yang tidak terikat aturan, sehingga wajar jika seorang pemuda seperti Chen Ji bisa berada di halaman belakang kediaman Xia.

Lu Rui dan Xia Yongcheng menatap Chen Ji. Bagaimana menjelaskannya?

Kasim Liu berdiri dari kursi kayu cendana, melangkah maju beberapa langkah, wajah tuanya menyunggingkan senyum, “Pendekar muda ini tampak luar biasa, tidak tahu berguru pada ahli senior mana?”

Chen Ji sedang bingung mencari identitas, ini saat yang tepat untuk memanfaatkannya. Ia tersenyum tipis, “Bukankah beberapa waktu lalu kalian terus membicarakan guruku?”

“Beberapa waktu lalu?”

Lu Huai dan Kasim Liu tertegun.

“Beberapa hari ini pun masih dibicarakan,” Xia Shumin menahan tawa, nadanya berubah menjadi sangat hormat sambil menatap Chen Ji, “Guru Tuan adalah Sang Dewa Debu Merah yang membelah gerbang surga dengan pedang, disambut oleh naga dan phoenix, manusia pertama sepanjang sejarah yang mampu menarik energi abadi ke dalam tubuhnya!”

Dewa Debu Merah!

Putra Mahkota Lu Huai secara tidak sadar bangkit berdiri. Mata Kasim Liu berbinar.

Sementara itu, Xia Shumin yang mengubah sebutan Dewa Daratan menjadi Dewa Debu Merah menahan tawa hingga bahunya bergetar, tampak seperti seseorang yang hampir tertawa terbahak-bahak.

Chen Ji sendiri tidak mengerti bagaimana gadis itu tahu nama “Dewa Debu Merah,” yang sama persis dengan pengaturan tingkatan kekuatan dalam buku yang pernah ia baca sebelumnya, termasuk istilah Dewa Daratan.

“Aduh, sungguh luar biasa!”

Kerutan di wajah Kasim Liu merekah, ia melangkah cepat ke depan, pinggangnya seolah ingin membungkuk, sambil berkata dengan senyum memelas, “Pantas saja mata tua yang keruh ini tiba-tiba menjadi terang saat melihat Tuan!! Ternyata pemuda tampan yang memancarkan aura surgawi ini adalah murid seorang Dewa!”

Jilatan ini... sungguh, pantas saja ia menjadi guru agung tiga dinasti, kemampuannya dalam menjilat sungguh luar biasa.

Chen Ji tahu betul siapa Kasim Liu ini. Saat berkunjung ke kediaman Xia sebelumnya, ia bersikap seolah “perintah suci tidak boleh dilanggar” dan setuju dengan keputusan kaisar mengirim pasukan untuk membunuh Naga Sejati.

Namun, setelah melihat kekuatan Chen Ji, ia langsung berbalik menjilat Sang Dewa Daratan.

Memikirkannya, hal ini bisa dimaklumi. Naga Sejati memang mampu memanggil angin dan hujan, namun di mata dunia, ia hanyalah seekor binatang suci, bukan manusia.

Dewa Daratan berbeda. Jika marah, ia bisa langsung pergi ke ibu kota dan memenggal kepala kaisar. Apakah para pejabat, pengawal kekaisaran, dan selir-selir bisa menahan sang Dewa?

Karena itu, Kasim Liu menjilat Chen Ji tanpa ragu, tidak merasa canggung sedikit pun meski ia adalah seorang ahli bela diri puncak dan guru agung tiga dinasti.

Awalnya Chen Ji memiliki kesan buruk padanya, namun setelah rentetan jilatan ini, hatinya merasa cukup nyaman. Harus diakui, orang yang berhasil bertahan di istana memiliki kemampuan menjilat yang tingkat tinggi.

“Murid seorang Dewa...”

Putra Mahkota Lu Huai melamun cukup lama sebelum akhirnya melangkah maju dan memberi hormat pada Chen Ji, “Ternyata Anda adalah murid dari senior Dewa Daratan. Saya Lu Huai, Putra Mahkota Kerajaan Zhao. Mohon maaf atas ketidaksopanan saya!”

Di dunia kuno biasa, seorang Putra Mahkota tidak mungkin menggunakan kata “saya” yang merendah. Namun di dunia persilatan, Putra Mahkota pun harus menunjukkan rasa hormat pada ahli bela diri puncak, apalagi kepada murid seorang Dewa yang belum pernah ada sebelumnya.

“Putra Mahkota terlalu sopan.”

Chen Ji membalas hormat, “Nama saya Chen Ji, Ji seperti langit yang cerah setelah hujan.”

Ternyata murid seorang Dewa begitu rendah hati, sangat berbeda dengan bayangan sosok yang angkuh. Lu Huai memikirkan banyak hal, senyumnya semakin lebar, ia dengan antusias mencari topik untuk menjalin hubungan.

Karena kaisar di ibu kota, Chen Ji tidak berniat menjalin hubungan dengan Putra Mahkota. Setelah duduk, ia langsung bertanya:

“Kudengar Kaisar ingin membunuh Naga Sejati?”

Begitu kalimat itu terucap, suasana ruangan langsung membeku. Lu Rui dan Xia Yongcheng menatap Lu Huai. Xia Shumin yang memegang cangkir teh pun ikut menatapnya.

“Ini...”

Keringat dingin membasahi punggung Lu Huai, suaranya terbata-bata, “Mungkin ada kesalahpahaman, Tuan Chen, Anda...”

“Kurasa itu bukan kesalahpahaman,” ujar Chen Ji tenang. “Ada dekrit suci yang menurunkan derajat Naga Sejati menjadi naga jahat, sekarang ada lima puluh ribu pasukan yang berkemah di Gunung Daun Merah. Apa tujuannya, sudah sangat jelas.”

Lu Huai mengertakkan gigi, “Pasukan akan ditarik besok. Mohon Tuan Chen bersabar beberapa hari lagi. Setelah saya melapor pada Ayahanda Kaisar, saya pasti akan memberikan jawaban yang memuaskan bagi Anda dan Guru Anda!”

Sekarang ia pun berada dalam posisi sulit. Ia mengira Dewa Daratan sedang berkelana dan tidak memedulikan urusan duniawi, sehingga ia membawa pasukan menunggu perintah untuk ditarik. Namun ternyata, Dewa Daratan memiliki seorang murid...

“Bukan jawaban untukku, tapi untuk seluruh rakyat,” kata Chen Ji. “Naga Sejati tidak melakukan kejahatan setelah menampakkan diri, namun Kaisar mengeluarkan dekrit menjadikannya naga jahat. Ini dosa pertama. Mengirim pasukan besar dan mengabaikan nyawa prajurit hanya untuk memuaskan status tertinggi sang Kaisar, ini dosa kedua. Jika ia tetap keras kepala, ia pasti akan kehilangan dukungan rakyat dan keberuntungannya akan habis. Seseorang dengan takdir Naga Sejati akan lahir dan menggulingkan keluarga Lu dari takhta!”

Lu Huai berkeringat deras.

Xia Shumin kemudian angkat bicara, “Memiliki takdir Naga Sejati belum tentu berarti menjadi kaisar, bisa jadi itu adalah... seorang Dewa.”

Semua orang menatapnya. Xia Shumin sedikit gugup, namun keberadaan Chen Ji di sampingnya memberinya rasa aman yang kuat.

Ia melanjutkan, “Takdir Dinasti Shang kuno belum habis, namun Raja Zhou yang tidak becus membuat rakyat menderita, menyebabkan keberuntungan dinasti merosot tajam dan kekuasaan berpindah tangan dalam sekejap. Terlihat jelas bahwa keberuntungan ini naik turun dan sangat berkaitan erat dengan rakyat.”

“Shumin benar!”

Chen Ji tersenyum mendorongnya untuk terus bicara. Xia Shumin semakin percaya diri dan berkata dengan suara jernih:

“Jika negara makmur dan damai, keberuntungan kekaisaran akan abadi dan rakyat akan mendukung. Jika rakyat menderita dan penuh kebencian, pasti akan muncul kejahatan, kekacauan di pemerintahan, dan pemimpin-pemimpin baru yang bangkit. Jika hati rakyat masih ada, apa salahnya tidak menyembah naga atau memuja dewa?”

Semakin ia bicara, semakin lancar. Ia mengeluarkan pemikiran-pemikiran yang selama ini ia dapatkan dari buku sejarah, hal-hal yang biasanya tidak berani ia bicarakan mengenai kekaisaran.

Suaranya terdengar seperti guntur dari langit kesembilan, memicu suara naga dari lubuk kolam dan tarian phoenix berwarna-warni. Orang-orang di ruangan itu terperangah.

Chen Ji menatap ke luar langit, samar-samar melihat aliran energi yang tak terduga melintasi dunia. Makhluk hidup mengumpulkan energi yang terhubung dengan gunung dan bumi, membentuk energi semesta yang tak terbaca oleh siapa pun.

Naga Sejati menampakkan wujudnya, mendongak ke langit. Banyak praktisi dunia persilatan yang berkeliaran di sekitar kolam untuk pertama kalinya melihat sekilas sisik naga tersebut. Mereka menjadi sangat bersemangat dan bersujud hormat, mencoba mencari Sang Dewa Daratan yang mengendalikan naga itu!

Di dalam ruangan.

Putra Mahkota Lu Huai terus menggumamkan kata “keberuntungan,” “hati rakyat,” dan “kejahatan,” sebelum akhirnya tersentak sadar oleh ucapan Xia Shumin tentang “tidak menyembah naga dan tidak memuja dewa.”

“Bagaimana mungkin berani tidak memuja dewa? Tidak berani, tidak berani!”

Bicaranya menjadi tidak karuan. Ia memberi hormat dengan kaku pada Chen Ji sebagai tanda permintaan maaf, lalu buru-buru pergi.

Chen Ji menatap Xia Shumin dengan tatapan aneh. Jangan-jangan, kata-kata yang diucapkan gadis itu baru saja benar-benar menentukan takdir kekaisaran dan pergantian kekuasaan?

Tunggu. Tadi ia juga mengatakan hal serupa.

“Tuan...”

Xia Shumin mencengkeram rok di atas lututnya dengan jemari kecilnya yang putih, merasa tidak tenang, “Apakah tadi suara naga di belakang gunung dan phoenix di kebun buah bersuara?”

Phoenix di kebun buah?

Kasim Liu yang hendak pergi menghentikan langkahnya, ia benar-benar tercengang. Dunia persilatan dan kekaisaran, ditambah orang-orang dari wilayah Barat, mati-matian mencari di mana Naga Sejati dan Phoenix berada. Ternyata, Phoenix berada dengan tenang di kebun buah halaman belakang kediaman keluarga Xia. Dan dari maksud perkataan putri sang Putri ini, ia bisa melihatnya setiap hari.

Dewa Debu Merah, Dewa Daratan, ternyata, ternyata...

“Tuan Chen!”

Kasim Liu kembali lagi dengan wajah pahit, menghela napas panjang, “Hari itu Naga Sejati kebetulan terbang di atas ibu kota namun tidak mau berhenti sedikit pun. Baginda Kaisar berdiri di depan ruang kerja dan murka, itulah sebabnya dekrit itu dikeluarkan... Sungguh, ah, seharusnya hamba membujuk Baginda agar tidak memedulikan urusan naga, tapi Baginda malah... Tuan Chen, jangan khawatir, hamba pasti akan melapor agar Baginda memberikan gelar Naga Pelindung Negara!”

Hari itu di ruang kerja, ia tidak mengatakan apa-apa, semuanya adalah perintah Kaisar.

“Hanya saja, tidak tahu gelar apa yang pantas untuk Sang Dewa...” tanya Kasim Liu mencoba mencari jalan keluar bagi Kaisar.

“Guruku tidak tertarik dengan hal-hal seperti itu.”

Chen Ji kira-kira mengerti jalan pikiran kasim tua ini. Ia adalah ahli bela diri puncak, bahkan jika menyinggung kaisar ia bisa pergi dan menghilang ke dunia persilatan. Namun, ia tidak rela kehilangan jabatan guru agung dan takut menyinggung Chen Ji, itulah sebabnya ia bersikap bermuka dua.

“Katakan padanya,” ujar Chen Ji, “Jika ia membuat rakyat menderita dan penuh keluhan, guruku pasti akan bertindak dan mengganti kaisar!”

Setelah itu, tanpa memedulikan bagaimana Liu Xian akan menyampaikan pesan tersebut, Chen Ji melambaikan tangan menyuruhnya pergi.

“Sang Dewa sungguh memiliki hati yang luas dan kebajikan yang mulia! Hamba pasti akan menyampaikannya apa adanya kepada Baginda. Setelah Baginda menjawab, hamba akan kembali lagi untuk memberitahu Tuan Chen!”

Liu Xian pergi dengan perasaan puas.