Bab 146 Front Persatuan Umat Manusia di Hari Kiamat

Chen Ji mencengkeram tengkuknya, mengangkat kucing hitam kecil yang bertengger di bahunya, lalu mengamatinya dengan saksama.

Dahulu kucing besar ini lebih besar daripada macan tutul, tetapi sekarang ukurannya justru sedikit lebih kecil daripada kucing rumahan. Tubuhnya begitu mungil dan elok, pas sekali ketika berdiri di atas bahu manusia.

“Meong, meong, meong~~!”

Kucing hitam kecil itu menendang-nendangkan keempat kakinya dan mengibas-ngibaskan ekornya, seolah sangat tidak senang karena diangkat.

Kucing biasa akan langsung tenang jika dicengkeram tengkuknya, tetapi makhluk yang telah bermutasi jelas tidak bisa dinilai dengan akal sehat biasa.

Chen Ji merasa geli. Setelah menggodanya beberapa kali, barulah ia melepaskannya.

Begitu keempat kakinya menyentuh tanah, kucing hitam kecil itu kembali melompat ke bahunya. Kepalanya bergesek-gesek kuat pada tubuh Chen Ji, bahkan lebih antusias daripada anjing yang lama tidak bertemu tuannya.

Zhou Wan mengusapnya sambil tertawa geli, lalu berkata kepada Chen Ji, “Sebelumnya, saat aku pergi, dia memang selalu bertengger di bahuku. Sekarang setelah melihatmu datang, dia langsung meninggalkan aku yang memberinya makan. Dasar anak tak tahu berterima kasih.”

Chen Ji tertawa terbahak-bahak. Ia sengaja tidak memberinya bola cahaya, lalu berjalan keluar bersama Zhou Wan.

Di luar, sebuah kendaraan van sudah siap. Huang Yuwen, seorang pengguna kemampuan yang mahir mengemudi, masih bertugas sebagai pengemudi. Beberapa anggota regu pengguna kemampuan Zhou Wan duduk di dalam kendaraan, sementara dua kendaraan lapis baja yang ikut bergerak bersama mereka melaju di belakang.

Pangkalan peluncuran roket Proyek Menjangkau Matahari dibangun di dekat Kota Hai, tidak jauh dari permukiman ini.

Dari sudut pandang penerbangan antariksa, Kota Hai sebenarnya bukan lokasi yang ideal untuk meluncurkan roket. Roket harus terbang lebih jauh agar dapat memasuki orbit dengan lancar.

Namun, pada masa kiamat seperti sekarang, transportasi, pertahanan, dan pengerahan personel semuanya menjadi masalah.

Setelah mempertimbangkan berbagai hal, Wei Hong, pemimpin pusat komando Proyek Menjangkau Matahari, tetap memutuskan untuk membangun kembali sebuah menara peluncuran sederhana. Menara itu didirikan di daerah pinggiran, tidak jauh dari permukiman tempat Zhou Wan, Chen Ji, dan Mu Xiaoxiao tinggal, agar eksperimen lebih mudah dilakukan.

Kota Hai memiliki pengguna kemampuan paling banyak. Jika kemampuan mereka berguna bagi Proyek Menjangkau Matahari, mereka dapat segera datang ke pangkalan peluncuran untuk melakukan verifikasi.

“Sekarang jika dipikir-pikir lagi, keputusan itu benar sekali.”

Duduk di kursi belakang kendaraan, Zhou Wan berkata serius kepada Chen Ji, “Jika roket dan para pakar dikirim ke pangkalan peluncuran satelit yang dulu berada di barat laut, mungkin tempat itu sudah tidak mampu bertahan.”

Chen Ji mengangguk dan bertanya, “Apakah pangkalan peluncuran masih diserang makhluk mutan?”

Ia meraih Xiao Ke yang kembali mendekat dan menyerahkannya ke pelukan Zhou Wan.

Kucing hitam kecil itu belum mendapat siraman bola cahaya, jadi sekarang ia sedang gelisah dan terus mengeong.

Kong Xiaomin dan beberapa orang lain di dalam kendaraan sudah terbiasa dengan keberadaan Xiao Ke. Setelah dapat mengecilkan tubuhnya, kecerdasannya pun tampaknya meningkat jauh.

Chen Ji melepaskan tangannya, tetapi kucing hitam itu kembali melompat mendekat. Chen Ji menangkapnya lagi dan menaruhnya di paha Zhou Wan, lalu menahannya.

“Meong, meong, meong~”

“Semalam masih terjadi. Serangan itu berlangsung lebih dari tiga jam,” jawab Zhou Wan tanpa menghiraukan Xiao Ke maupun tangan Chen Ji di atas pahanya. “Pusat komando Kota Hai mengirim banyak regu pengguna kemampuan. Mereka bekerja sama dengan personel pencari dan para prajurit, melakukan pencarian berulang kali, tetapi tetap tidak menemukan sumber keanehan itu.”

Ia mengulurkan tangan, menggenggam tangan Chen Ji, lalu bersama-sama membelai Xiao Ke yang nakal.

Chen Ji menyusun kembali alur kejadian itu dalam pikirannya.

Setelah Proyek Menjangkau Matahari dan lokasi peluncuran ditetapkan, roket serta menara peluncuran mulai diangkut ke Kota Hai.

Namun, sejak saat itulah berbagai hal mulai terasa tidak beres.

Makhluk-makhluk mutan menunjukkan sifat menyerang yang luar biasa terhadap segala sesuatu yang berkaitan dengan Proyek Menjangkau Matahari. Bukan hanya kendaraan pengangkut roket yang diserang oleh sejumlah besar makhluk mutan di tengah perjalanan, bahkan setelah pangkalan peluncuran selesai dibangun dan banyak prajurit serta pengguna kemampuan ditempatkan untuk menjaganya, makhluk-makhluk itu tetap menyerang dengan gila-gilaan.

Begitu jumlah mereka terkumpul cukup banyak, mereka akan berbondong-bondong mengepung dan menyerbu.

Persediaan amunisi di pangkalan peluncuran terkuras dengan kecepatan yang mencengangkan.

Karena khawatir makhluk mutan akan menyerang dari bawah tanah, para insinyur terpaksa menuangkan beton untuk memperkeras seluruh fondasi bawah tanah.

“Kita lihat saja setelah sampai di sana!”

Cahaya terpancar dari tangan Chen Ji. Kucing hitam kecil yang berbaring di paha Zhou Wan akhirnya tenang dan berhenti mengeong. Matanya menyipit menikmati bola cahaya, sementara ekornya bergoyang-goyang dengan gembira.

“Kalau benar ada makhluk mutan tingkat raja lainnya, mungkinkah ia juga bisa mengubah ukuran tubuh seperti Xiao Ke?” tebak Chen Ji.

Sebelumnya, Lin Zhiqiang, raja tikus yang mampu mengendalikan sekawanan tikus, telah ditetapkan sebagai makhluk mutan tingkat raja.

Ciri khasnya adalah kecerdasan yang sangat tinggi serta kemampuan mengendalikan makhluk lain.

“Lalu bagaimana menjelaskan kendaraan pengangkut yang diserang di tengah perjalanan?” Zhou Wan menatapnya.

“Benar juga.”

Chen Ji mengangguk.

Sepuluh menit kemudian, ketiga kendaraan itu tiba di pangkalan peluncuran Proyek Menjangkau Matahari.

“Selamat datang! Selamat datang!”

Direktur Wei Hong dan sekelompok pakar penerbangan antariksa yang telah menunggu segera menyambut mereka. Chen Ji dapat merasakan dengan jelas kehangatan sambutan mereka.

Namun, ia terkejut melihat tujuh atau delapan orang asing di antara mereka. Mereka pun tidak lagi mengenakan jas, melainkan membungkus diri dengan mantel tebal dan menggigil kedinginan di tengah angin dingin.

Chen Ji pernah bertemu dengan mereka. Para orang asing itu tampak sangat tertarik kepada dirinya dan Zhou Wan, terus mengamati mereka.

Setelah berjabat tangan, Wei Hong tak sabar bertanya, “Tuan Chen, apakah Nona Mayen tidak datang bersama Anda kali ini?”

Keberadaan Mayen, pengguna kemampuan yang dikenal sebagai “Dewa Jaringan”, selalu menjadi misteri.

Namun, kecerdasan buatan Tipe I Mayen yang diciptakannya sangat penting.

Kecerdasan buatan itu kini telah diterapkan dalam pembangunan pangkalan kiamat di Negara Xia maupun di seluruh dunia. Berkatnya, Negara Xia juga berhasil memperoleh banyak persediaan dan teknologi.

Misalnya, Negara Xia menukarkan teknologi penerbangan antariksa dan mesin perkakas berpresisi tinggi dari Amerika. Dari negara-negara penghasil minyak, mereka memperoleh minyak mentah dalam jumlah besar. Mereka bahkan telah menyepakati bahwa jika negara-negara itu tidak lagi mampu melakukan penambangan, Negara Xia akan mengirim orang untuk membantu.

Pada masa kiamat, transaksi semacam ini berlangsung sangat cepat. Lagi pula, jika terus ditunda, semua orang bisa mati. Apa gunanya menyimpan teknologi jika tak ada manusia yang tersisa?

Karena Mayen begitu penting, para peneliti di Kota Hai sangat memperhatikannya. Penampilannya dengan rambut putih dan mata merah juga membuatnya selalu menarik perhatian setiap kali muncul.

Namun, sampai sekarang, ia baru pernah muncul satu kali.

“Dia adalah Dewa Jaringan.” Chen Ji menggoyang-goyangkan ponselnya dan tersenyum. “Jadi, dia selalu ada setiap saat.”

“Saya mengerti!”

Wei Hong dan yang lainnya tidak lagi bertanya. Mereka memberi isyarat mempersilakan dan mengundang Chen Ji masuk ke ruangan bawah tanah.

Chen Ji membiarkan mereka masuk lebih dahulu karena udara di luar terlalu dingin.

Ia mengamati sekeliling.

Fondasi menara peluncuran telah lama selesai dibangun. Menara setinggi seratus meter itu juga hampir rampung, menjulang di langit gelap dan dingin. Sorotan lampu yang kuat meneranginya dari ujung ke ujung. Puncak menara mengarah lurus ke angkasa, menuju matahari yang berjarak seratus lima puluh juta kilometer.

Di dalam sebuah hanggar baja besar yang terletak tidak jauh dari sana, kemungkinan terdapat roket berat. Lampu-lampu di dalamnya juga menyala terang, dan banyak insinyur bekerja di sana sambil menahan dingin.

Setidaknya dua puluh ribu prajurit serta lebih dari seribu pengguna kemampuan ditempatkan di sekitar pangkalan peluncuran.

Mereka menjaga pangkalan secara bergiliran dan baru kembali ke permukiman untuk beristirahat setiap dua hari sekali.

“Bau darah di sini sangat kuat.”

Zhou Wan yang berdiri di sampingnya berkata demikian.

“Wajar. Terlalu banyak makhluk mutan yang mati. Ayo, kita masuk.”

Chen Ji menarik Zhou Wan menuju ruang bawah tanah. Kucing hitam kecil itu tidak ikut masuk. Ia melompat turun dari bahu Chen Ji, berlari dengan lincah beberapa langkah, lalu lenyap ke dalam kegelapan.

Chen Ji memandang kepergiannya.

Direktur Wei Hong juga tidak masuk ke ruang bawah tanah. Setelah melihat kejadian itu, ia berkata dengan penuh perasaan, “Hewan peliharaanmu, Zhou Wan, semakin hebat saja. Ini membuktikan bahwa makhluk mutan kelak juga dapat membesar dan mengecilkan tubuh, sekaligus memiliki kecerdasan yang tinggi. Jika ada lebih dari sepuluh makhluk mutan seperti Xiao Ke yang menyerang, kita pasti akan menderita kerugian besar.”

Keunggulan manusia saat ini ada tiga: organisasi peradaban, senjata modern, dan kecerdasan.

Namun, makhluk mutan seperti Xiao Ke dapat mengubah ukuran tubuh, bersembunyi di dalam kegelapan, serta bergerak dengan sangat cepat. Mereka mampu menembus pertahanan manusia dengan mudah.

Hal itu telah terbukti dalam simulasi serangan dan pertahanan antara permukiman dan Xiao Ke sebelumnya.

Kucing hitam kecil itu kini sudah dapat memahami konsep “simulasi serangan dan pertahanan” yang dijelaskan Zhou Wan kepadanya. Ia bahkan belajar menyusup di antara barisan manusia dan masuk ke dalam permukiman tanpa menimbulkan suara.

“Waktu yang tersisa bagi umat manusia sudah tidak banyak.”

Seorang profesor asing di samping mereka berkata dalam bahasa Inggris setelah mendengar terjemahan tersebut.

Ia menatap Chen Ji. Sepertinya ia sudah mengetahui bahwa kemampuan cahaya dan panas dapat memurnikan makhluk mutan yang belum pernah membunuh manusia.

Chen Ji teringat namanya. Ia bernama Smith, berasal dari Amerika, seorang pakar penerbangan antariksa yang sangat berbakat dan pernah menduduki posisi penting di sana.

Jumlah pakar asing yang datang kali ini mencapai lebih dari seratus orang.

Bukan hanya dari Amerika, para pakar dari Rusia, Inggris, Eropa, dan berbagai wilayah lain juga datang dengan pesawat khusus. Mereka bergabung dengan departemen penerbangan antariksa Negara Xia untuk membentuk tim penerbangan antariksa yang belum pernah ada sebelumnya.

Dari sini dapat terlihat bahwa tak lama setelah Proyek Menjangkau Matahari milik Amerika mulai dilaksanakan, mereka sudah tidak mampu bertahan dan terpaksa menyatakan proyek itu gagal. Para pakar tersebut hanya dapat datang ke Negara Xia untuk menyumbangkan kekuatan mereka bagi masa depan umat manusia.

Chen Ji masuk ke ruang bawah tanah bersama mereka.

Tempat itu kelak akan menjadi pusat komando peluncuran. Komputer-komputer besar, generator listrik, serta ruang kerja para peneliti semuanya berada di sana.

Yang lebih penting, tempat itu memiliki pemanas.

Ratusan peneliti berdesakan di dalam kantor yang tidak terlalu luas, bekerja lembur siang dan malam untuk melakukan penelitian serta analisis. Sesekali mereka masih harus keluar ke permukaan dalam hawa dingin untuk melakukan eksperimen.

Untungnya, ada kecerdasan buatan yang dapat digunakan sebagai alat analisis data eksperimen, sehingga kemajuan mereka berlangsung sangat cepat.

Di ruang konferensi.

“Biar saya lebih dulu menjelaskan situasi saat ini kepada Tuan Chen,” ujar Wei Hong, panglima keseluruhan Proyek Menjangkau Matahari, setelah semua orang duduk.

Lebih dari sepuluh orang asing menatap Chen Ji.

Mereka tidak begitu memahami mengapa seseorang yang hadir dalam rapat ini justru tampaknya tidak mengetahui situasi Proyek Menjangkau Matahari.

Wei Hong tidak memedulikan pikiran mereka. Ia terlebih dahulu menjelaskan perkembangan terkini, kemudian memuji berbagai kegunaan luar biasa kecerdasan buatan Tipe I Mayen dalam Proyek Menjangkau Matahari.

“Dengan adanya kecerdasan buatan ciptaan Mayen, saya berani memastikan bahwa dalam dua puluh tahun manusia dapat meninggalkan Bumi dan membangun pangkalan penelitian serta wisata di planet lain!”

“Sayangnya, waktu kita memang tidak banyak.”

Suara Wei Hong yang semula penuh semangat berubah menjadi berat. Ia menyapu pandangan ke seluruh ruangan dan berkata, “Sekarang pada dasarnya dapat dipastikan bahwa di balik bencana kiamat ini ada dalang tersembunyi. Ia dengan sengaja menghancurkan umat manusia dan menghalangi manusia mendekati angkasa!”

Ruang konferensi langsung dipenuhi kegaduhan.

Walaupun mereka semua telah membuat kesimpulan serupa, mendengarnya sekali lagi tetap membuat hati mereka terguncang.

Zhou Wan menatap Chen Ji. Ia kembali teringat saat pertama kali menerima pesan yang dikirim Chen Ji melalui ponselnya.

Chen Ji tidak berbicara, tetapi Wei Hong justru lebih dahulu menanyakan pendapatnya.

“Kalau begitu, biar saya menyampaikan pemahaman saya,” ujar Chen Ji. “Bagi peradaban manusia, yang paling penting adalah Bumi. Setelah itu, tanpa diragukan lagi, adalah matahari. Dalang di balik layar memadamkan matahari, membuat makhluk hidup bermutasi lebih dahulu daripada manusia, menghilangkan cahaya bintang, dan kini berusaha menghalangi Proyek Menjangkau Matahari. Walaupun ini baru dugaan, semuanya masih memiliki alur logika tertentu.”

“Ada dua hal yang patut direnungkan.

“Pertama, mengapa dalang itu tidak langsung menghancurkan manusia? Dengan kekuatan yang mampu memadamkan matahari, seharusnya ia dapat menghancurkan Bumi dengan mudah.”

Setelah Chen Ji selesai berbicara, suara diskusi di ruang konferensi semakin ramai.

“Lelucon alien?”

“Dalang itu hanya tertarik pada matahari? Tetapi ada begitu banyak bintang di alam semesta. Mengapa ia memilih matahari kita?”

“Peradaban alien ingin mempermainkan kita! Sialan!”

“Ini sama sekali bukan lelucon atau permainan. Makhluk itu memang ingin memusnahkan manusia dan menghancurkan Bumi!”

“Bagaimana menurutmu, Chen Ji?”

Setelah kegaduhan agak mereda, Wei Hong kembali bertanya.

Chen Ji menatap Zhou Wan. “Menurut saya, ada suatu kekuatan di Bumi yang menghalangi dalang itu. Salah satu bukti tidak langsungnya adalah Zhou Wan, saya, dan Mu Xiaoxiao. Setelah kami memperoleh kemampuan, manusia di seluruh dunia juga mulai memiliki kemampuan secara bertahap.”

Dalam istilah Mu Xiaoxiao, segel besar yang mengunci langit dan bumi telah dihancurkan.

“Kekuatan di Bumi? Kehidupan? Bom nuklir? Atau Bumi itu sendiri?”

Wei Hong merenung sejenak, kemudian menatap Chen Ji lagi. “Lalu yang kedua?”

“Kedua, mengapa dalang itu takut terhadap Proyek Menjangkau Matahari?”

Chen Ji berkata, “Dugaan saya, ia juga membutuhkan waktu.”

Begitu manusia memastikan apa yang terjadi pada matahari, mereka pasti akan mencari cara untuk mengatasinya. Misalnya dengan mengerahkan kekuatan seluruh dunia dan meluncurkan sejumlah besar bom nuklir ke angkasa.

Wei Hong berkata, “Kita memang sedang berlomba dengan kiamat. Kita semakin kuat, makhluk mutan juga semakin kuat. Kita tidak boleh menunggu sampai pengguna kemampuan, kecerdasan buatan, dan logam paduan besi hitam misterius menunjukkan hasilnya. Sebelum penelitian membuahkan hasil, kita harus segera menjalankan Proyek Menjangkau Matahari!”

Itulah kesimpulan bulat yang dicapai para pemimpin dalam rapat, lalu informasi tersebut dikirim kepada berbagai negara dan memperoleh dukungan dari banyak pihak.

Kini, Proyek Menjangkau Matahari tidak kekurangan tenaga maupun sumber daya. Selama mereka menginginkannya, mereka dapat dengan mudah menukar persediaan dengan roket dari Amerika dan mesin penerbangan antariksa dari Rusia.

Kerja sama global yang belum pernah terjadi sebelumnya telah terbentuk. Semua pihak berusaha bersama-sama agar roket dapat segera diluncurkan.

“Hanya saja, saya tidak tahu berapa banyak logam paduan besi hitam misterius yang masih Anda miliki, Tuan Chen.”

Nada bicara Wei Hong berubah hati-hati. Ia bertanya dengan penuh hormat.

Ia bahkan tidak berani menyebutkan persediaan atau syarat apa yang hendak digunakan untuk menukarnya.

Sebab, sekalipun ingin menukar, mereka belum tentu mampu mendapatkannya.

“Besi hitam misterius?”

Chen Ji berpikir sejenak sebelum berkata, “Benda ini memang tidak banyak. Kalian juga belum dapat membuat tiruannya. Berapa kekurangan yang diperlukan untuk Proyek Menjangkau Matahari?”

“Sekitar dua puluh lima kilogram. Jika besi hitam misterius dicampurkan ke dalam bahan biasa, akan muncul banyak efek ajaib. Jika bagian-bagian penting roket diganti dengan paduan besi hitam misterius, kestabilannya akan meningkat pesat.”

“Baiklah. Akan kuberikan tiga puluh lima kilogram. Untuk sementara, catat sebagai jasa atas nama Zhou Wan.”

Chen Ji tersenyum.

Ia tidak tercatat sebagai warga resmi mana pun, jadi sampai sekarang belum memiliki rekening poin jasa.

Wei Hong sangat gembira dan terus mengucapkan terima kasih. Ia baru hendak mengatakan sesuatu ketika dari permukaan terdengar keributan.

Suara tembakan, ledakan meriam, dan raungan makhluk mutan bercampur menjadi satu.

“Mereka menyerang lagi?”

Wei Hong dan yang lainnya sudah terbiasa dengan keadaan seperti itu. Mereka bahkan tidak berdiri. Para peneliti di kantor sebelah juga terus menundukkan kepala dan bekerja.

Namun, Chen Ji tidak dapat tetap duduk. Setelah berpamitan kepada mereka, ia berdiri bersama Zhou Wan dan naik ke permukaan.

Ia ingin melihat bagaimana dalang di balik layar mengendalikan makhluk-makhluk mutan untuk menyerang Proyek Menjangkau Matahari.

Tamat bab ini.