Bab 154: Memancing Ular Keluar dari Sarangnya

Chen Ji mengetahui kabar bahwa Mu Xiaoxiao jatuh ke dalam retakan ruang angkasa yang misterius.

Menurut penuturannya, banyak orang kuat di Sembilan Wilayah yang membuka ruang kecil demi menghindari erosi Hukum Kehidupan. Ruang kecil yang dimasukinya ini tampak begitu unik, tampaknya akibat hancurnya Takdir Surga.

Ia membutuhkan waktu untuk menjelajahinya.

Chen Ji tidak mengkhawatirkannya. Bagaimanapun, mereka masih bisa terhubung, yang membuktikan bahwa ia dapat mengandalkan Chen Ji kapan saja untuk melompat ke Bumi.

Beberapa hari berlalu dalam sekejap mata.

Saat Chen Ji mengobrol dengan Xia Shumin, wanita itu menyinggung tentang armada kapal yang menuju ke kutub utara, dan menduga bahwa mereka telah melewati perairan tempat mereka menabrak gunung es dan tenggelam pada peristiwa sebelumnya, lalu berlayar menuju tempat yang lebih utara.

Sang Nona Muda sangat tertarik pada kutub utara, sayangnya jaraknya terlalu jauh dan kabar tidak bisa dikirimkan kembali.

Chen Ji tersenyum dan berkata, "Jika mereka sudah mendekati benua es kutub utara, maka mereka mungkin sudah sangat kedinginan sekarang."

"Tuan, seperti apa pemandangan di kutub utara? Shumin belum pernah melihat pemandangan ribuan mil yang membeku, entah betapa megahnya itu?"

Chen Ji tadinya ingin menceritakan tentang fenomena seperti cahaya aurora dan hari kutub kepadanya.

Namun, begitu dipikir-pikir kembali, dunia tempat tinggalnya kemungkinan besar adalah dunia yang bundar di langit dan datar di bumi, sehingga fenomena hari kutub sepertinya tidak akan terjadi.

"Nanti aku akan membawamu ke sana untuk melihatnya, tunggu sampai mereka tiba di kutub utara dulu."

"Baiklah~, Shumin akan menyiapkan beberapa pakaian musim dingin, dan juga menyiapkan mantel untuk Tuan."

Saat keduanya sedang mengobrol, di sebuah perairan yang berjarak ribuan mil dari Negara Zhao.

"Hah, ah-choo!"

Di atas kapal besar nomor tujuh Milik Perusahaan Dagang Keluarga Qian, semua orang di kapal bersin bersamaan.

Semakin ke utara, cuaca semakin dingin. Air membeku menjadi es saat bangun di pagi hari. Tukang perahu yang bertugas mengintai di tiang kapal harus turun dalam waktu kurang dari satu jam, jika tidak, seluruh tubuhnya akan membeku kaku.

Para pendekarjianghu yang awalnya penuh percaya diri saat berangkat, kini semuanya bersembunyi di dalam kabin untuk menghangatkan diri.

Namun, mereka merasa malu untuk mengatakan ingin berputar balik.

Bagaimanapun, ada puluhan kapal besar yang menuju ke kutub utara kali ini, mencakup sebagian besar kekuatan di Dataran Tengah Negara Zhao, termasuk lima kapal besar milik sang kaisar tua.

Dengan begitu banyak orang, berputar balik sekarang benar-benar membuat mereka kehilangan muka.

Hanya saja.

Lautan begitu luas dan jalan di depan tidak terlihat, kehormatan ini benar-benar sulit diperjuangkan.

"Hati-hati, ada gunung es di depan sebelah kiri!!!"

Tiba-tiba, orang yang bertugas mengintai berteriak kencang, langsung menyemangati semua orang di atas kapal.

Menemukan gunung es justru merupakan hal yang baik.

Itu membuktikan bahwa mereka tidak salah jalan, dan juga membuktikan bahwa di lautan paling utara, benar-benar muncul sebuah benua yang membeku sejauh ribuan mil.

Keriuhan menyebar ke dalam kabin. Liu Sanguo mengikuti yang lainnya ke geladak, berdiri tegak dan memandang ke kejauhan. Benar saja, ia melihat bongkahan es putih mengapung di lautan biru jernih di depan.

"Hati-hati, hati-hati! Kemudikan penuh ke samping, menjauhlah!"

Pengurus Keluarga Qian tampak sangat gugup. Gunung es ini sama seperti karang tersembunyi; yang terlihat di atas permukaan air hanya sedikit, tetapi di bawah permukaan air entah seberapa besar ukurannya.

Kapal besar itu melaju perlahan dan terus maju.

Satu jam kemudian, mereka menyusul kapal Perusahaan Dagang Keluarga Jia, dan lima kapal besar kerajaan dari keluarga kekaisaran Negara Zhao juga berada di antara mereka.

Lebih dari dua puluh kapal besar semuanya berjejer di depan, menduduki wilayah laut yang sangat luas.

"Apa yang terjadi?"

"Hiss, tunggu sebentar, sepertinya ada banyak titik putih di air laut di depan!"

"Titik putih? Bukankah itu gunung es?"

Di atas kapal besar Keluarga Qian, banyak pendekarjianghu menunjukkan rona kegembiraan di wajah mereka.

Liu Sanguo mengangkat alisnya, memiliki firasat buruk.

Benar saja, kapal besar di depan segera mengirim seseorang untuk menyampaikan pemberitahuan bahwa ada terlaluധികം gunung es di perairan depan, sehingga para praktisi Alam Bawaan harus pergi merintis jalan dan mendorong gunung es-es tersebut agar tersingkir, demi membersihkan jalur sebelum dapat melintas dengan aman.

"Ini menjadi sulit sekarang. Siapa yang mau menjadi orang bodoh yang merugi?"

Liu Sanguo meraba botol anggur besi dari mantel bulu rubahnya, meneguknya sedikit, merasa sayang jika minum terlalu banyak.

Waktu berlalu di tengah perdebatan orang-orang Negara Zhao, dan kapal-kapal yang berkumpul di perairan ini semakin banyak.

Bukan hanya kapal-kapal dari Dataran Tengah Negara Zhao yang berkumpul di sini.

Bahkan negara-negara seperti Pulau, Wilayah Barat, Shenluo, dan Tianzhu juga mengirimkan sekumpulan kapal yang nyaris layak berlayar, dengan susah payah mengikuti di belakang kapal besar Negara Zhao.

Kapal-kapal mereka jauh lebih buruk daripada kapal Negara Zhao, dan sudah mulai goyah ketika berlayar sampai di sini.

Terlebih lagi karena kapal mereka kecil, begitu tiba, mereka dengan tidak sabar berputar melewati kapal besar Negara Zhao dan berangkat menuju perairan yang dipenuhi gunung es di depan.

"Sialan, para barbar di utara itu benar-benar mendahului kita?"

"Hei, kapten kapal, cepat jalankan kapalnya, kejar ke sana, jangan biarkan orang-orang barbar itu mendahului!"

"Bagaimana kelompok yang hanya tahu makan kotoran kuda ini bisa punya kapal?"

"Delapan puluh persen merampasnya. Tidakkah kalian lihat wajah mereka semua berubah menjadi hijau keunguan karena muntah? Jelas mereka sama sekali tidak terbiasa naik perahu."

"Kapten, cepat jalankan kapalnya!"

Orang-orang Negara Zhao tidak bisa duduk tenang lagi, dan bergegas mendesak kapten kapal untuk segera berlayar, sementara mereka bertanggung jawab membersihkan gunung es.

Puluhan kapal besar akhirnya berlayar kembali.

Liu Sanguo melirik tiang kapal yang tinggi, meneguk anggurnya lagi, mengecap-ngecap bibirnya, baru kemudian memasukkan botol anggur kesayangannya kembali ke dalam pelukannya.

Jika menabrak gunung es dan kapalnya tenggelam.

Ia akan mengayunkan telapak tangannya untuk memotong tiang kapal, menginjak tiang kapal itu dan bagaimanapun caranya pasti bisa kembali ke Dataran Tengah.

Kapal-kapal dari dunia persilatan berbondong-bondong meluncur ke wilayah laut es, berlayar menuju benua es yang dipenuhi harta karun seperti yang dikatakan Tuan Chen.

……

Chen Ji kembali melintasi waktu ke dunia kiamat.

Kali ini ia langsung pada intinya. Bersama Zhou Wan, ia segera tiba di pusat peluncuran Program Menuju Matahari lagi.

Belum turun dari kendaraan, Chen Ji sudah melihat dari kejauhan roket putih yang berdiri di langit malam yang gelap, diterangi oleh lampu-lampu sorot yang kuat.

Setelah turun, berdiri di bawah roket dan mendongak, seseorang bisa lebih merasakan sensasi luar biasa yang ditimbulkan oleh roket pembawa setinggi lebih dari tujuh puluh meter dengan daya dorong yang kuat ini.

"Selamat, selamat atas kedatangan Tuan Chen Ji!"

Direktur Wei Hong kembali memimpin orang-orang untuk menyambut mereka, dan berkata penuh makna, "Hari ini kami telah menyelesaikan seluruh pekerjaan persiapan, hanya menunggu hitungan mundur peluncuran akhir!"

Chen Ji tersenyum dan mengangguk, tidak banyak bicara.

Ia melirik para orang asing di belakang Wei Hong.

Sekelompok pakar asing ini masih tampak kebingungan, merasa semuanya terlalu cepat. Roket itu baru saja diangkut ke sini, tampaknya belum diperiksa dan diisi bahan bakar, tetapi roket itu langsung didirikan untuk bersiap diluncurkan.

Di mana detektor mataharinya? Apakah sudah dipasang?

Apakah dukungan teknologi roket Negara Xia mampu meluncurkan detektor hingga dekat matahari?

Bahkan jika suhu matahari saat ini sangat rendah, roket tetap tidak boleh diluncurkan sembarangan!

"Tunggu sebentar, Tuan Wei."

Profesor Smith akhirnya tidak dapat menahannya lagi, menghentikannya dan berkata, "Saya pikir yang terbaik adalah bersikap hati-hati. Di bumi saat ini, Negara Xia adalah satu-satunya negara yang masih bisa mengorganisasi peluncuran roket. Kita di sini adalah harapan seluruh umat manusia, harapan terakhir! Kita harus benar-benar membahas secara mendalam setiap detail teknis!"

Orang-orang asing lainnya juga menyatakan persetujuan berturut-turut.

Mereka juga merasa semuanya berjalan terlalu cepat.

Kecepatan pembangunan pangkalan peluncuran Negara Xia memang sangat cepat, dan ada juga para manusia super yang membantu di sepanjang proses untuk semakin mempercepat kecepatan tersebut.

Namun, ini tetap terlalu cepat hingga membuat mereka tidak sempat bereaksi.

"Tenang, tenang!"

Wei Hong tersenyum kepada mereka sambil memberi gestur tangan, lalu berkata, "Kami telah melalui diskusi internal untuk memastikan tidak ada masalah, tingkat keberhasilannya sangat tinggi.

Selain itu, semakin cepat semakin menguntungkan bagi kita. Semakin dalang di balik layar mencoba menghentikan kita, semakin kita harus bergerak cepat!"

Setelah berkata demikian, ia mengabaikan orang-orang asing itu, menoleh dan memberikan perintah dengan suara lantang bahwa peluncuran roket resmi memasuki hitungan mundur tiga puluh menit!

Chen Ji dan Zhou Wan saling berpandangan, tidak masuk ke ruang bawah tanah untuk menunggu, melainkan tetap tinggal di luar.

Namun, Zhou Wan tetap menarik Chen Ji masuk ke dalam ruangan agar sedikit lebih hangat.

Huang Yuwen bertanya dengan suara pelan, "Kak Chen, mengapa saya merasa ini memang agak cepat?"

"Tunggu saja peluncurannya, sebentar lagi mungkin akan ada makhluk mutan yang datang menyerang."

"Mengerti!"

Huang Yuwen berhenti bersuara.

Pusat peluncuran memasuki status siaga tingkat satu.

Sejumlah besar prajurit mulai memasang pertahanan dari jarak tiga kilometer, mengepung pusat peluncuran seperti benteng baja.

Senjata pertahanan udara telah disiapkan.

Helikopter bersenjata, truk peluncur rudal, pesawat nirawak, dan peralatan militer lainnya memenuhi area terbuka di dekat pangkalan peluncuran roket.

Setidaknya ada lima puluh ribu prajurit yang berjaga dengan ketat.

Pusat Komando Haicheng, Pusat Penanganan Bencana Ibu Kota, dan para pemimpin lainnya juga memantau tempat ini secara langsung.

Pangkalan peluncuran menjadi sunyi, semua orang sedang menunggu.

Hitungan mundur, dua puluh menit.

Wei Hong berdiri di tengah angin dingin untuk berbicara kepada orang-orang:

"Rekan-rekan sekalian, sesama warga, kawan-kawan seperjuangan, serta para tuan dan nyonya dari berbagai negara di dunia, sejak kiamat yang datang tiba-tiba empat bulan lalu, umat manusia kita selalu berada dalam posisi pasif. Kita tahu matahari masih ada di sana, dan kita juga tahu bahwa terhalangnya cahaya matahari sehingga tidak bisa sampai ke bumi lah yang menyebabkan kiamat jenis ini.

Dengan kata lain, ada dalang di balik layar yang menciptakan bencana kiamat ini!"

Suaranya bergema di tengah angin dingin.

Membuat semua orang tenggelam dalam renungan yang mendalam.

Chen Ji dan Zhou Wan memperhatikan sekeliling. Sejumlah besar lampu menerangi area seluas beberapa mil di sekitar mereka. Jika ada makhluk mutan yang muncul, mereka akan langsung menyadarinya.

"Tetapi hari ini!"

Suara Wei Hong sangat bertenaga: "Umat manusia kita akan segera melancarkan serangan balik terhadap dalang di balik layar yang menyebabkan bencana kiamat ini. Dengan Negara Xia yang memikul pekerjaan konstruksi utama, dan dengan bantuan para pakar dan profesor dirgantara dari berbagai negara di seluruh dunia, roket Program Menuju Matahari akan segera diluncurkan.

Umat manusia akan segera menyingkap wajah jelek sang dalang di balik layar, mengangkat senjata, dan bertempur melawan mereka!"

chiha "Umat manusia pasti menang!! Negara Xia pasti menang!!"

Banyak prajurit berteriak penuh semangat. Di tengah hawa dingin yang menusuk tulang ini, mereka membutuhkan teriakan penuh semangat seperti itu.

Orang-orang asing itu tidak berkata apa-apa lagi, mereka pun mulai merasa antusias.

Staf stasiun televisi yang bertanggung jawab atas siaran langsung menyampaikan pemandangan di depan mata ke seluruh dunia.

Jika ada dalang di balik layar, ia pasti memperhatikannya!

"Tuan Chen, silakan ucapkan beberapa patah kata!"

Wei Hong mendorong Chen Ji ke depan, menyerahkan mikrofon kepadanya, dan memintanya untuk mengatakan beberapa patah kata.

Zhou Wan tersenyum dan bertepuk tangan di belakangnya.

Chen Ji hanya bisa memegang mikrofon, berhenti sejenak, lalu mulai berbicara: "Cahaya matahari tidak akan lenyap, gugusan bintang abadi juga akan selalu bersinar di langit berbintang, kita menengadah ke atas..."

"Aum!"

Kucing hitam kecil yang berbaring di bahunya tiba-tiba melompat turun, berubah kembali menjadi wujud kucing besar, dan mengeluarkan suara geraman rendah.

Semua orang langsung menjadi tegang.

Chen Ji mengulurkan tangannya untuk menenangkan Xiao Ke, sementara Zhou Wan dengan cepat berjalan ke sisinya, matanya mengawasi pergerakan di sekitarnya.

Suasana menjadi sunyi senyap.

Hanya kucing besar itu yang masih gelisah.

Di dalam pangkalan peluncuran, semua orang mengangkat jantung mereka hingga ke tenggorokan, lalu perlahan-lahan menurunkannya kembali.

Tampaknya tidak ada yang terjadi, dan tidak ada makhluk mutan yang datang menyerang.

"Makhluk mutan tingkat raja itu...?"

Zhou Wan tidak bisa menahan diri untuk tidak berbicara dengan suara pelan kepada Chen Ji, ingin menanyakan pendapatnya.

Chen Ji mendongak, melihat ke arah lampu pijar yang tergantung di tiang lampu.

Cahaya lampu itu mengalami sedikit perubahan.

Cahaya itu perlahan-lahan meredup.

"Ada apa? Lampunya rusak?"

Seseorang mengajukan pertanyaan.

Namun segera, semua orang menyadari bahwa semua lampu di dalam pangkalan peluncuran perlahan-lahan meredup.

Dari yang tadinya terang benderang seperti siang hari, dengan cepat berubah menjadi cahaya kuning remang-remang.

"Segera periksa sirkuitnya!" Duan Zhengyan buru-buru memberi perintah.

Sudah terlambat.

Semua lampu padam pada saat bersamaan, dan sekeliling tiba-tiba jatuh ke dalam kegelapan.

Bukan hanya lampu, bahkan senter, korek api, ponsel, lilin, dan segala benda yang dapat memancarkan cahaya kehilangan fungsinya.

Bahkan.

Gelombang elektromagnetik komunikasi juga tidak dapat dipancarkan, benar-benar kehilangan kontak dengan dunia luar!

"Chen Ji!"

Zhou Wan mencengkeram lengannya erat-erat. Ia teringat saat mereka bersembunyi di ruang bawah tanah dulu, keadaannya juga sangat suram tanpa melihat secercah cahaya pun.

"Jangan panik, tetap tenang." Chen Ji menggenggam pergelangan tangannya.

"Semuanya tenang, tetaplah berdiri di tempat dan jangan bergerak, jangan juga melepaskan tembakan!"

Duan Zhengyan berteriak kencang.

Di lingkungan yang sangat gelap ini, begitu kerumunan menjadi kacau, akibat yang ditimbulkan akan jauh lebih mengerikan daripada serangan makhluk mutan.

Untungnya.

Setelah kiamat, manusia sudah terbiasa dengan kegelapan.

Pangkalan peluncuran dengan cepat kembali tenang.

Namun pada saat itu, suara erangan aneh dari makhluk mutan terdengar dari langit. Sekelompok besar makhluk mutan bersayap mengepakkan sayap mereka, terbang menuju tempat ini.

"Wu-lu!"

Kucing besar itu mengeluarkan suara geraman ancaman, tetapi ia tidak meninggalkan sisi Chen Ji, menempel erat padanya bersama Zhou Wan.

Chen Ji mendengarkan gerakan di langit, menunggu dengan sabar sejenak, lalu mengangkat tangannya dan berteriak, "Datang pada saat yang tepat!!"

Sekelompok cahaya mekar dari tangannya, dalam sekejap menerangi sekeliling, menembus kegelapan, dan menyelimuti kelompok besar makhluk mutan di langit.

Diiringi jeritan aneh yang melengking, makhluk-makhluk mutan yang terbang di udara berjatuhan satu demi satu.

Para manusia super di tanah berturut-turut mengambil tindakan, mengandalkan kemampuan mereka sendiri untuk membunuh dari jarak dekat.

Chen Ji melemparkan bola cahaya, membiarkannya meledak di udara, memancarkan sinar cahaya yang menerangi seluruh kelompok makhluk mutan yang menyerang itu secara tuntas!

"Ketemu kau!"

Zhou Wan, yang terus mengawasi langit, akhirnya menemukan monster paling istimewa itu.

Belati Besi Hitam di tangannya digerakkan oleh kemampuan spasial, berubah menjadi kilatan cahaya yang menembus tubuh makhluk itu.

Jeritan aneh terdengar, Belati Besi Hitam itu menembus penghalang tertentu seolah memecahkannya, dan cahaya di sekeliling tiba-tiba menjadi terang kembali.

"Serang!!"

Duan Zhengyan segera memberi perintah, berteriak dengan mendesak: "Serang monster yang memiliki sayap kelelawar hitam dan tampak seperti manusia itu, jangan biarkan ia kabur!!"

Ia terlalu mencolok.

Setelah makhluk-makhluk mutan yang digunakan sebagai tabir penutup dijatuhkan oleh cahaya Chen Ji, makhluk mutan tingkat raja yang menyerupai manusia kelelawar itu pun terekspos. Sepasang sayap kelelawar hitam tersampir di punggung tubuh manusianya yang berpilin, dan pupil matanya yang berwarna darah menatap tajam ke arah manusia di bawah.

Darah hitam mengalir keluar dari luka besar di dadanya, dan ia dengan panik ingin melarikan diri.

Namun peluru dari para prajurit Negara Xia telah dimuntahkan, seketika menenggelamkannya.

Monster kelelawar itu melipat sayapnya untuk bertahan, tubuhnya jatuh dengan cepat ke bawah, lalu ditusuk tubuhnya oleh Zhou Wan menggunakan Belati Besi Hitam yang lain, menancapkannya secara mendalam ke tanah.

Chen Ji menggunakan bola cahaya sebagai serangan penyelesaian, menyinarinya di bawah cahaya tersebut. Tubuhnya berkedut dan menggeliat, sementara mulutnya yang bertaring mengeluarkan suara serak.

"Ia tidak bisa berbicara dengan bahasa manusia?"

Chen Ji berhenti.

Ia tadinya berniat menyisakan nyawanya untuk ditahan dan diinterogasi serta dipelajari, tetapi ia tidak menduga bahwa begitu ia berhenti, monster kelelawar itu perlahan-lahan berhenti bergerak, dan genangan besar darah hitam di bawah tubuhnya memancarkan aroma yang memuakkan.

Bukan hanya memuakkan, tetapi juga membuat mual dan pusing.

Kucing besar itu sama sekali tidak berani mendekat, ia melenguh memanggil dan pergi untuk membunuh makhluk-makhluk mutan lain yang jatuh ke tanah.

Chen Ji kembali menyinari darah hitam ini dengan cahaya, hingga bau busuk itu perlahan-lahan menghilang.

"Sudah mati?"

Semua orang merasa agak sulit mempercayainya. Monster kelelawar yang begitu lemah ini adalah makhluk mutan tingkat raja?