Bab 140: Pedang Abadi Tempaan Besi Hitam

Kabupaten Yongkang dibangun di sepanjang tepi sungai dengan transportasi air yang maju. Di area dermaga sepanjang lebih dari sepuluh mil, berkumpullah lebih dari lima puluh ribu penduduk yang sebagian besar tinggal di pondok kayu rendah, bangunan bata kasar, atau bahkan gubuk jerami.

Banyak orang menggantungkan hidup pada sungai. Wang Shaodang, yang dulu akrab disapa Er Gou, juga mencari nafkah di tepi sungai dengan mengandalkan perkelahian dan menjadi kuli panggul. Dalam sebuah konflik antar geng yang sengit, Wang Shaodang dikejar hingga ke pegunungan dan terpaksa melompat ke dalam air terjun untuk menyelamatkan diri. Beruntung, saat itu tidak ada ahli bela diri tingkat *Houtian* di gengnya maupun geng lawan, jika tidak, mereka pasti sudah mengejarnya ke dalam air terjun dan menghabisinya.

"Air terjun..."

Chen Ji selalu merasa bahwa terobosan yang dialami Wang Shaodang berkaitan dengan air terjun itu. Ia menoleh dan menatap sang nona muda dengan tatapan aneh, namun gadis itu justru membuang muka, hanya memperlihatkan profil wajahnya yang cantik jelita, seolah ingin mengatakan bahwa ia tidak tahu apa-apa dan hanyalah seorang penulis.

Chen Ji tidak bisa menahan tawa. Ia mengulurkan jari dan menyentuh pipi gadis itu yang halus dan putih bersih; sensasinya sungguh luar biasa.

"Ya!"

Xia Shumin terlonjak seperti kelinci yang ketakutan. Wajah hingga telinganya memerah padam, sementara tangan kecilnya terangkat di depan dada sebagai isyarat menolak, takut pria yang duduk di hadapannya di dalam kereta itu akan memeluknya.

Chen Ji tersenyum dan tidak lagi menggodanya agar sang nona muda yang pemalu itu tidak merasa terlalu malu. Cuizhu, yang diam-diam mengintip ke dalam kereta dan melihat rona malu-malu sang nona, ikut merona dan buru-buru mengalihkan pandangannya ke jalan. Sementara itu, kakaknya, Lüzhu, tetap fokus mengendalikan kereta.

"Ah, itu kereta kediaman Bupati!"

Sebelum kereta memasuki gerbang kota, seseorang yang bermata tajam mengenali kereta tersebut. Setelah teriakan itu, banyak orang segera menoleh ke arah mereka. Terakhir kali Chen Ji memasuki kota, kereta kediaman Bupati tidak terlalu menarik perhatian. Namun, setelah tersiar kabar bahwa sosok "Dewa Daratan" memiliki hubungan dengan Bupati, para kusir, pelayan, dan pengasuh di kediaman Bupati mendadak menjadi pusat perhatian.

"Sungguh menyebalkan," gumam Cuizhu. Ia hendak membuka tirai yang terikat agar sang majikan dan pemuda itu bisa bebas berbincang tanpa gangguan.

Chen Ji mengangkat tangan untuk mencegahnya. Xia Shumin, yang melihat hal itu, memerintahkan, "Cuizhu, tidak perlu diturunkan. Tuan muda ingin melihat lebih banyak kemeriahan dunia manusia."

"Baik, Nona." Cuizhu menurunkan tangannya.

Kemeriahan dunia manusia, memang tidak salah. Chen Ji melihat lalu lalang orang di kota Yongkang, banyak yang menjulurkan kepala untuk mengintip. Saat mereka melihat seorang pria muda duduk di dalam kereta bersama seorang gadis berpenampilan elegan dan anggun, mereka pun menebak identitasnya.

"Murid dari mendiang Dewa Daratan, bermarga Chen, bernama Ji! Hubungannya dengan putri Bupati sangat dekat, tidak salah lagi, itu pasti dia!"

Kabar ini menyebar secepat angin ke seluruh penjuru kota Yongkang, menimbulkan kehebohan layaknya kedatangan seorang bintang ternama. Kerumunan orang berdatangan untuk menonton—para pendekar dunia persilatan itu memiliki ilmu meringankan tubuh yang hebat, kabar benar-benar menyebar secepat angin.

Untungnya, saat ini Chen Ji hanya menggunakan identitas murid Dewa Daratan. Seandainya ia muncul sebagai sang Dewa Daratan sendiri, mungkin ia tidak akan bisa lagi menemani sang nona muda berjalan-jalan, kecuali jika ia menggunakan topeng kulit untuk menyamarkan diri.

Kereta kediaman Bupati yang membawa sang putri dan murid Dewa Daratan memasuki kota diiringi suara denting tapak kuda di tengah tatapan penuh gairah orang banyak.

*

Di Restoran Zuihong.

"Apa?!"

Seorang pria berpenampilan luar biasa dengan aura petualang yang kental mendengar kabar yang beredar di antara para pendekar di aula. Ia terkejut hingga gelas anggur di tangannya jatuh ke lantai. Dua wanita cantik berpakaian tipis di sampingnya menatapnya dengan heran; mereka belum mendengar kabar tersebut.

"Pendekar Liu~" wanita di sebelah kiri dengan hiasan bunga di keningnya merapat dan berkata dengan manja, "Mengapa begitu terkejut? Biarkan Hongmei menuangkan anggur untukmu, bagaimana?"

Tangan halusnya memainkan gelas anggur dengan tatapan yang menggoda. Wanita di sisi kanan pun tidak mau kalah, memanggil sang pendekar dengan nada yang mendayu-dayu.

Sebenarnya, ia bukanlah Pendekar Liu, melainkan Liu Sangu, sosok yang dihormati di dunia persilatan sebagai "Dewa Pencuri". Namun saat ini, Liu Sangu tidak peduli lagi pada kedua wanita yang telah ia bayar ratusan keping perak tersebut. Ia memasang telinga untuk mendengarkan kabar yang dibicarakan para pendekar di dalam restoran.

"Apakah Chen Ji itu benar-benar satu kereta dengan putri Bupati?"

"Bagaimana mungkin bohong, anak buahku melihatnya sendiri!"

"Ini menarik. Putri Bupati Yongkang bukanlah orang dunia persilatan yang gemar bermain pedang, dia sangat menjaga tata krama. Sepertinya..."

"Sepertinya murid Dewa Daratan pun tak luput dari godaan, tak kuasa menahan pesona wanita!"

"Hahaha!"

Orang-orang di Restoran Zuihong tertawa terbahak-bahak. Liu Sangu sebenarnya sudah memahami hal yang selama ini mengganjal pikirannya sejak ia mendengar bahwa Dewa Daratan memiliki seorang murid: mengapa sang Dewa tua memperingatkannya saat berada di kediaman Xia, dan kemudian mempermainkannya setelah ia berlari beberapa mil jauhnya? Ternyata, saat itu bukan sang Dewa yang beraksi, melainkan muridnya.

"Tunggu," Liu Sangu kembali terkejut. Mungkin saja tidak ada Dewa tua, melainkan pemuda bernama Chen Ji itulah sang Dewa Daratan!

Namun, terlepas dari itu, pemandangan ribuan senjata yang melayang di angkasa saat itu benar-benar membuat Liu Sangu, yang juga hadir di sana, ketakutan setengah mati. Pedang, tombak, kapak, dan belati melesat di langit seperti komet. Aura tajamnya terpancar, dunia terasa suram seperti neraka. Bahkan seratus atau seribu Dewa Pencuri pun tidak akan mampu menahan satu serangan dari senjata-senjata terbang itu.

Karena itulah, Liu Sangu merasa cemas! Mengapa ia begitu bodoh sampai pergi ke kediaman Xia demi beberapa puluh ribu perak? Ia ingin sekali menampar dirinya sendiri: kenapa kau begitu dungu? Meskipun Dewa Daratan tidak membalas perbuatannya, masalah ini seperti duri yang tersangkut di tenggorokan, tidak bisa ditelan namun juga tidak bisa dicabut.

"Pendekar Liu~~" wanita bernama Hongmei kembali merapat, namun Liu Sangu sudah tidak berniat tinggal lebih lama. Ia mendorong kedua wanita itu, melemparkan beberapa lembar uang kertas, merapikan pakaiannya, lalu menghilang seperti embusan angin.

Kedua wanita di Restoran Zuihong tidak merasa heran. Dari sepuluh tamu yang datang belakangan ini, setidaknya delapan di antaranya adalah pendekar, dan lima di antaranya adalah ahli bela diri tingkat *Houtian*. Kelompok pendekar ini memang paling tidak masuk akal, tetapi mereka punya banyak uang.

*

"Menara Seribu Senjata Keluarga Jia?"

Kereta tiba di tujuan. Setelah turun, Chen Ji menatap bangunan empat lantai yang megah milik persekutuan dagang Keluarga Jia. Cuizhu merekomendasikan tempat ini, mengatakan bahwa di sini pasti ada pedang dan golok ternama yang ditempa dari besi hitam luar angkasa.

"Terima kasih, Tuan Muda~" Xia Shumin, yang dibantu turun oleh Chen Ji, wajahnya memerah, namun ia sudah terbiasa dengan perhatian dan sedikit kontak fisik yang diberikan pria itu.

"Ayo, kita masuk dan lihat-lihat." Chen Ji tidak mempedulikan para pendekar di sekitarnya dan melangkah masuk bersama Xia Shumin serta dua pelayan.

"Tunggu, tunggu Kakak Seperguruan!" Seorang pemuda berwajah hitam yang terengah-engah keluar dari kerumunan dan memanggil Chen Ji.

Kakak seperguruan? Chen Ji menatapnya. Pemuda berwajah hitam itu tampak semakin gugup, wajahnya memerah padam, dan ia tergagap, "A-aku, namaku Wang Shaodang. Berkat ilmu bela diri yang diberikan oleh senior Dewa Daratan, aku berhasil mencapai tingkat *Xiantian*. A-apakah Anda Pendekar Chen?"

Orang-orang di sekitar menatap dengan lebih antusias. Seorang preman kecil seperti Wang Er Gou saja bisa mencapai tingkat *Xiantian*, sungguh tidak masuk akal! Mereka juga ingin mendapatkan bimbingan dari sang senior.

"Tuan Muda, dia mencari Anda," Xia Shumin menahan tawa.

"Kau Wang Shaodang?" Chen Ji mengangguk dengan nada tenang, "Sayangnya, guruku sudah tidak ingin menerima murid lagi."

Wajah Wang Shaodang seketika meredup. Setelah memahami ilmu bela diri itu dan menembus meridiannya, pikirannya yang dulu kacau kini menjadi jauh lebih jernih. Ia menjadi lebih tenang dalam bersikap, bahkan kecepatan memahami jurus bela diri pun berkali-kali lipat lebih cepat dari sebelumnya. Ia sadar perubahan dirinya berasal dari buku *Kisah Cinta dan Benci Zhao San*, sehingga ia sangat menghormati sang Dewa Daratan dan menganggapnya sebagai guru seumur hidup.

Meski sangat kecewa karena ditolak, hal itu sudah dalam dugaannya. Sang senior adalah sosok luar biasa yang bisa membuka gerbang langit, bagaimana mungkin ia menerima murid dengan mudah?

"Pendekar Chen!" Wang Shaodang memberi hormat dengan sungguh-sungguh kepada Chen Ji, meletakkan kedua telapak tangannya di tanah, dan bersujud tiga kali, "Ilmu *Seni Ungu Xiantian* yang kupelajari berasal dari buku itu. Aku sangat berterima kasih. Tolong sampaikan kepada senior, meskipun aku tidak bisa menjadi muridnya, di hatiku, beliau tetaplah guru seumur hidupku!"

Orang zaman dahulu memegang teguh janji, dan pendekar dunia persilatan sangat menjunjung tinggi kesetiakawanan. Pemuda berwajah hitam di depannya ini bahkan rela mempertaruhkan nyawa untuk menyelamatkan pemilik toko buku yang menjual buku itu padanya, apalagi terhadap senior "Chen Ji" yang menurunkan ilmu kepadanya melalui buku.

Chen Ji tersenyum, "Kau sungguh menjunjung tinggi budi. Namun, kau tidak perlu kecewa. Setelah mempelajari ilmu ini, jika kau menolong yang lemah dan menegakkan keadilan, guruku juga akan senang jika mengetahuinya."

Wang Shaodang mengerutkan kening dan berpikir sejenak, lalu bertanya, "Kakak Seperguruan Chen, apa itu menegakkan keadilan?"

Xia Shumin mengerti arah pembicaraan ini. Ia segera mendekat, menutup mulut kecilnya dengan tangan, dan berbisik, "Tuan Muda, slogan Ajaran Huangtian adalah menegakkan keadilan... kata-kata ini biasanya digunakan oleh para pendekar hutan belantara."

Dengan status Wang Shaodang sebagai "setengah murid" Dewa Daratan, jika ia menyerukan ajakan tersebut, ia pasti bisa mengumpulkan gerombolan pendekar hutan belantara dalam jumlah besar.

Chen Ji tersenyum kecut. Di zaman kuno ini, benar-benar tidak boleh sembarangan menggunakan kata-kata.

"Pendekar dunia persilatan sering menyebut diri mereka sebagai pendekar heroik," Chen Ji bertanya padanya, "Menurutmu, apa itu pendekar?"

Wang Shaodang terdiam sejenak. Para pendekar di sekitar pun saling berpandangan. Jika pihak istana yang bertanya, mereka pasti sudah menamparnya. Namun, orang di depan mereka ini adalah murid Dewa Daratan, tentu ia berhak bertanya apa itu pendekar.

"Semangat yang membara, memegang teguh janji, setia dan berani, itulah pendekar!" seseorang menjawab dengan lantang.

Wang Shaodang menatapnya. Chen Ji tersenyum, "Aku pernah mendengar satu kalimat dari guruku, sekarang aku sampaikan padamu."

"Mohon petunjuknya, Kakak Seperguruan Chen!"

"Pendekar sejati adalah mereka yang berbakti pada negara dan rakyat."

Kalimat itu terucap dari mulut Chen Ji dan masuk ke telinga Wang Shaodang, memberinya perasaan pencerahan. Semua keraguan yang selama ini membelenggunya seolah lenyap seketika.

Pendekar sejati, berbakti pada negara dan rakyat. Berbakti pada negara berarti membunuh pejabat korup, menumpas pemberontak, melawan musuh luar, dan menjaga tanah air. Berbakti pada rakyat berarti menolong yang lemah, menegakkan kebenaran, dan rela berkorban demi keadilan.

"Terima kasih atas petunjuknya, Kakak Seperguruan Chen!" Wang Shaodang bersujud kembali tiga kali dengan hormat. Saat ia mendongak, Chen Ji dan Nona Xia sudah melangkah masuk ke Menara Seribu Senjata. Ia tidak kecewa, wajah hitamnya justru penuh kebahagiaan. Setelah berdiri, ia membungkuk ke arah Chen Ji di dalam gedung sebelum akhirnya pergi.

Para pendekar yang menonton memiliki pemikiran yang berbeda-beda. Wang Shaodang memang gagal menjadi murid Dewa Daratan, namun ia setidaknya telah meninggalkan kesan di hati sang senior, sehingga mereka tidak boleh sembarangan menyinggungnya.

*

Di dalam Menara Seribu Senjata.

"Tuan Muda, kalimat tadi sungguh luar biasa," Xia Shumin masih meresapi delapan kata tersebut.

"Itu bukan aku yang mengatakannya, melainkan seorang senior bernama Jin Yong."

"Jin Yong?"

"Ya, dia juga seorang penulis cerita silat, sama sepertimu. Nanti jika ada waktu, aku akan membawakan beberapa bukunya untukmu baca."

"Terima kasih, Tuan Muda~"

Sembari berbincang santai, Chen Ji mengamati pajangan di Menara Seribu Senjata. Di dinding lantai satu tergantung banyak senjata, mulai dari pedang, tombak, hingga senjata unik khas dunia persilatan seperti kipas besi, senjata rahasia, dan palu meteor.

Begitu ia masuk, pemilik toko segera menyambutnya. Namun, pemilik toko tidak lama menjamu Chen Ji karena tokoh penting keluarga Jia segera tiba. Kepala keluarga Jia, yang dijuluki "Master Penghambur Uang", Jia Youcai, datang terburu-buru dengan menunggangi kuda yang tinggi dan besar, diikuti oleh banyak pengawal.

Chen Ji melihatnya bahkan tidak sempat turun dari kuda dengan cara biasa, melainkan menggunakan ilmu meringankan tubuh untuk melompat turun dan segera memasuki Menara Seribu Senjata.

"Apakah ini Pendekar Chen? Benar-benar sosok naga di antara manusia, tampak luar biasa!" Jia Youcai tersenyum lebar, berjalan sambil memberi hormat dengan penuh semangat, dan memperkenalkan diri, "Saya Jia Youcai, ketua persekutuan dagang Keluarga Jia. Pendekar Chen, senang bertemu dengan Anda!"

Kesan Chen Ji terhadapnya adalah, jika Jia Youcai mengenakan jas, ia akan terlihat persis seperti bos tambang batu bara. Kepala keluarga tidak sama dengan ketua persekutuan, karena persekutuan dagang Keluarga Jia melibatkan banyak keluarga besar lainnya, membentuk jaringan keuangan yang luas.

"Saya Chen Ji, Ketua Jia terlalu sungkan." Chen Ji tersenyum, "Saya datang ke sini hanya ingin membeli beberapa senjata yang pas, tidak ada maksud lain."

"Oh?" Mata Jia Youcai berbinar, ia segera berkata, "Jika bicara tentang ketajaman senjata, tempat saya mungkin tidak sebaik Paviliun Penempa Pedang, tetapi jika bicara tentang jumlah dan keragaman, tempat saya pasti yang nomor satu di dunia. Senjata apa pun yang Pendekar Chen inginkan, saya pasti bisa menemukannya!"

"Sebenarnya bukan untuk saya pakai, melainkan untuk guru saya." Chen Ji sengaja mengatakannya agar didengar oleh para pendekar di sana.

"Senior Dewa Daratan?" Suara Jia Youcai sedikit bergetar. Senyum di wajahnya yang agak gemuk menjadi lebih antusias. Ia segera memberi isyarat, "Silakan, silakan, silakan naik ke lantai atas, Pendekar Chen. Mari kita bicara sambil minum teh, dan saya akan meminta orang membawakan senjata-senjata itu ke atas!"

"Minum teh tidak perlu," Chen Ji menggelengkan kepala dan langsung berkata, "Senjata guru saya rusak beberapa waktu lalu dan tidak bisa digunakan. Meskipun beliau tidak peduli, sebagai murid, bagaimana mungkin saya tidak peduli? Jadi, saya berencana mengumpulkan besi hitam luar angkasa untuk menempa ulang pedang bagi guru saya!"

Benar, tujuannya adalah mendapatkan besi hitam luar angkasa, bukan senjata jadi. Besi hitam adalah barang yang bisa dibeli jika punya uang. Namun, untuk mendapatkan besi hitam dalam jumlah besar, ia harus membuat banyak pendekar atau pihak istana secara sukarela menyerahkannya. Mengandalkan satu persekutuan dagang saja tidak akan cukup memuaskan seleranya.

Para pendekar di toko mendengar kabar itu dan seketika mengerti: Sang Dewa tua juga menggunakan pedang yang ditempa dari besi hitam!

"Ketulusan Pendekar Chen sungguh patut dipuji!" Jia Youcai memuji, lalu segera berkata, "Persekutuan dagang Keluarga Jia memiliki besi hitam luar angkasa, bahkan dalam bentuk besi murni. Sebuah bongkahan besar jatuh dari langit dan menciptakan kawah seperti danau. Besi hitam di dalamnya diperkirakan mencapai ratusan kati, lebih dari cukup untuk menempa pedang pusaka!"

Mata Xia Shumin dan kedua pelayannya terbelalak. Pedang biasa yang dicampur sedikit besi hitam saja sudah bisa memotong besi seperti memotong lumpur. Ratusan kati besi hitam ini...

"Sungguh pantas disebut persekutuan dagang Keluarga Jia," bisik Cuizhu. Jia Youcai tertawa terbahak-bahak.

"Ratusan kati? Sepertinya kurang," Chen Ji menggelengkan kepala.

Senyum Jia Youcai seketika membeku, matanya terbelalak, "Ratusan kati masih kurang?!"

"Pedang biasa memang cukup, tapi yang ingin saya tempa bukanlah pedang biasa," kata Chen Ji dengan tenang.

Jia Youcai gemetar, "Bukan pedang biasa... berarti... pedang abadi?!"

Pedang abadi! Pedang yang digunakan Dewa Daratan, yang bisa membuka gerbang langit dan bergerak dengan lincah! Kabar itu didengar oleh para pendekar yang bersemangat. Mereka yang sudah sangat mendambakan besi hitam luar angkasa kini menjadi semakin penasaran, ingin segera menggunakan senjata yang sama dengan sang senior Dewa Daratan!

"Besi hitam luar angkasa?" Liu Sangu yang berada di kerumunan berpikir sejenak, lalu segera pergi menggunakan ilmu meringankan tubuhnya. Ia tahu beberapa pendekar iblis memiliki senjata yang ditempa dari besi hitam. Ia bisa merampasnya untuk dijadikan hadiah permohonan maaf kepada Dewa Daratan.

Banyak pendekar lain juga tidak bisa duduk diam dan segera pergi untuk mencari besi hitam. Bahkan jika mereka tidak bisa mendapatkan banyak, menjualnya kepada para pembesar yang ingin bertemu Dewa Daratan pun sudah bisa mendatangkan keuntungan besar.

Di dalam kota Yongkang, masalah besi hitam kembali menimbulkan kehebohan di seluruh kota.