Volume Dua: Kelopak Persik yang Berjatuhan Bab Dua Puluh Dua: Wen Kui Terperangkap, Krisis Mendekat (Bagian Kedua)

Di kedalaman gua tambang yang remang-remang, suara pertempuran menderu layaknya binatang buas, menggema di setiap sudut dan bergetar di udara yang dingin. Namun, tatapan mata rakyat jelata itu begitu kokoh bagai karang, tanpa secuil pun rasa takut.

Wen Kui sedang bertarung sengit melawan empat orang berbaju kuning. Orang-orang berbaju kuning yang tadinya angkuh, kini tampak seperti disiram air dingin; menghadapi serangan Wen Kui, mereka satu per satu mundur, tidak berani maju dengan gegabah.

Tiba-tiba, seorang pria berbaju kuning mengayunkan pedangnya dengan keras, membelah udara dengan suara desing yang tajam. Namun, tebasan itu tidak mengenai Wen Kui seperti yang diharapkan, melainkan justru secara kebetulan memutus belenggu berat yang mengikat kedua tangan Wen Kui. Sinar kegembiraan melintas di mata Wen Kui, bagaikan pelita di tengah kegelapan.

Ia segera memanfaatkan kesempatan langka itu. Dengan sekali gerakan, ia merampas pedang dari tangan pria berbaju kuning tersebut. Mata pedang itu menari di tangannya, memancarkan kilau dingin. Wen Kui memegang gagang pedang di depan, lalu menerjang maju bagaikan harimau yang turun dari gunung, tak terbendung. Pria berbaju kuning itu dihantam dengan keras hingga jatuh tersungkur ke tanah, mengerang kesakitan.

Melihat hal itu, pria-pria berbaju kuning lainnya menunjukkan raut ketakutan. Keangkuhan mereka seketika sirna. Menghadapi kewibawaan Wen Kui, mereka mundur selangkah demi selangkah, tidak berani maju lagi.

Wen Kui tertawa lepas ke angkasa. Suara tawanya bagaikan angin musim semi yang mencairkan kebekuan, menggema di dalam gua tambang. Ia berseru lantang:

"Saudara-saudaraku sekalian, aku, sebagai bagian dari aparat pemerintah, hari ini datang sebagai utusan untuk memandu kalian kembali ke kampung halaman! Mari kita berjuang bersama demi perjalanan pulang."

Di kedalaman gua, rakyat yang telah ditempa oleh waktu dan penderitaan hingga luka di sekujur tubuh, kini memancarkan cahaya keteguhan yang tak tergoyahkan dari mata mereka. Mereka seakan melihat secercah harapan, dan api di dalam hati mereka kembali berkobar.

Rakyat jelata itu bersorak dengan semangat yang menggebu dan tekad yang bulat:

"Serang! Demi melindungi keluarga kita!"

"Demi tanah yang kita rindukan, demi rumah yang hangat!"

"Demi momen berkumpul kembali dengan orang terkasih, kita tidak takut apa pun!"

"Demi bisa melihat mereka kembali, kita rela mengorbankan segalanya!"

"Bertarunglah sampai akhir, kita tidak akan pernah mundur!"

Suara mereka menggema di dalam gua, bagaikan tabuhan genderang perang yang membakar semangat setiap orang untuk maju pantang menyerah.

...

Di dalam gua, orang-orang berbaju kuning terus mundur, tak satu pun yang berani maju.

Wu Neng murka:

"Sekumpulan pecundang tak berguna! Cepat maju, atau kalau sampai terjadi kesalahan di tambang ini, kalian yang akan kuhabisi!"

Seorang pria berbaju kuning di sampingnya berkata:

"Kita sudah banyak jatuh korban, kalau kita maju sekarang, bukankah sama saja dengan menyerahkan nyawa?"

Wu Neng naik pitam. Ia menghunus pedang dan menatap tajam pria itu, lalu membentak:

"Mau memberontak? Hati-hati kepalamu kutebas!"

Pria berbaju kuning itu membalas:

"Kenapa kau sendiri tidak maju, malah menyuruh kami mati sia-sia? Kami juga manusia, bukan binatang!"

Orang-orang berbaju kuning lainnya menimpali:

"Benar!"

"Kami bekerja keras membereskan kekacauan kalian, kami tidak mau lagi menjadi orang jahat!"

"Saudara-saudara, kita juga sudah lama tidak pulang menemui keluarga!"

"Sudah muak menjadi orang jahat, hati nurani kami tidak tenang."

...

Wu Neng menoleh ke sekeliling dan berteriak:

"Kalian memberontak, semuanya memberontak!"

Wen Kui melangkah perlahan dari kerumunan menuju Wu Neng. Sambil menatapnya, Wen Kui tersenyum:

"Adik Wu!"

Wu Neng terlonjak ketakutan, ia jatuh berlutut, langsung menyerah, gemetar hebat di tanah sambil membenturkan kepala:

"Hamba punya ayah berusia delapan puluh tahun dan ibu berusia tiga tahun, bunuh saya berarti ibu tidak ada yang merawat dan anak tidak ada yang menyusu, mohon Tuan Pahlawan sudi mengampuni nyawa anjing saya ini."

Seorang pria tua kurus melangkah keluar dari kerumunan dengan marah:

"Kau masih berani bicara! Apakah kami tidak punya keluarga? Mereka yang kau bunuh, apakah mereka tidak punya keluarga?"

Rakyat jelata menimpali:

"Benar!"

"Tuan, tebas saja dia!"

"Binatang seperti ini kalau dibiarkan hanya akan jadi bencana."

"Ya, Tuan, tebas dia."

...

Wen Kui menangkupkan tangan kepada rakyat jelata dan berkata:

"Saya mengerti perasaan kalian semua, tapi keparat ini masih ada gunanya. Saya sudah berjanji akan memulangkan kalian hari ini, maka saya pasti akan menepatinya."

Kerumunan seketika riuh rendah. Orang-orang menatap Wen Kui dengan penuh kekaguman, ada yang menangis haru, ada yang tersenyum bahagia.

"Terima kasih, Tuan."

"Tuan adalah penyelamat kami."

...

Wen Kui menatap tajam Wu Neng dan berkata:

"Cepat buka pintu batu itu!"

Wu Neng gemetar ketakutan, ia berdiri dengan tertatih-tatih dan menjawab:

"Hamba patuhi perintah."

Kedua kaki Wu Neng gemetar hingga lemas. Wen Kui mendorongnya pelan, Wu Neng hampir terjatuh. Wen Kui segera menopangnya sambil berseloroh:

"Adik Wu, kenapa kakimu tidak bisa diajak kompromi?"

Wu Neng menyeka keringat di dahinya dan menjawab:

"Anda memegang pedang, bagaimana mungkin saya tidak takut?"

Wu Neng mengeluarkan kunci dan bersiap membuka pintu batu.

Dari kejauhan, terdengar sebuah suara:

"Kalian tidak akan ada yang bisa pergi."

Terlihat bayangan hitam melintas, seorang pria bertopeng wajah tersenyum berdiri di atas pintu batu. Wajah tersenyum itu tampak sangat mengerikan hingga membuat bulu kuduk berdiri. Sosok itu memandang rendah ke arah kerumunan, lalu menghunus pedang. Angin sepoi-sepoi bertiup, menerbangkan jubah hitamnya.

Tanpa memberi kesempatan Wen Kui untuk bereaksi, dalam sekejap ia melesat menusukkan pedangnya.

Melihat itu, Wu Neng menjatuhkan peralatannya dan berlari menuju pintu keluar gua sambil bergumam:

"Dewa sedang bertarung, aku belum mau mati."

Begitu saja, Wu Neng menghilang dalam sekejap mata.

Wen Kui menahan serangan dengan pedang di tangan kiri dan mengepalkan tangan kanan untuk menghantam wajah bertopeng itu. Sosok tersebut menghindar dengan gesit.

Wen Kui mengayunkan pedang besarnya, melakukan teknik putaran pedang hingga ia menggenggamnya dengan mantap, lalu menebas ke arah sosok bertopeng itu. Sosok itu mundur terburu-buru; jika saja tidak menghindar, mungkin ia sudah terbelah dua.

Karena terdesak, sosok bertopeng itu bersiul.

Di sebuah gua yang gelap dan sempit, terdapat ranjang batu dan beberapa batang lilin. Di atas ranjang batu terbaring seorang pria yang pingsan, sementara seorang wanita cantik sedang bersiap menanggalkan pakaian untuk berbagi malam dengan pria itu, wajahnya penuh senyum.

Suara siulan terdengar dari kejauhan, wanita itu memaki: "Merusak kesenanganku saja."

Wanita itu buru-buru mengenakan kembali pakaiannya, menghunus pedang, dan melangkah cepat keluar dari pintu batu.

Wen Kui tiba-tiba merasakan hawa tenaga dalam yang kuat mendekat. Punggungnya terasa dingin. Ia segera menghindar ke samping, tepat saat sebuah pedang meluncur melewatinya.

Seorang wanita cantik muncul, memegang kipas di satu tangan dan pedang di tangan lainnya. Wanita itu adalah Li Siniang.

Li Siniang tersenyum:

"Oh, bukankah ini Kakak Wen?"

Sosok bertopeng itu memaki:

"Kenapa kau tidak muncul lebih awal? Kalau kau terlambat sedikit saja, nyawaku sudah melayang."

Li Siniang membalas:

"Itu salahmu karena merusak kesenanganku! Aku hampir saja menghabiskan malam dengan pemuda itu!"

Sosok bertopeng itu, Hu Hu, memaki:

"Sayang sekali, kenapa tidak cepat sedikit."

"Oh?" kata Wen Kui, "Dua orang sekaligus? Kebetulan sekali! Karena satu orang saja terasa kurang menarik, kalian berdua majulah bersamaan!"

Keduanya saling berpandangan dan langsung menyerang. Li Siniang menusuk dari kiri, Hu Hu menebas dari kanan. Wen Kui tetap tenang, ia melakukan gerakan kaki *Yuanyang*, melompat tinggi dengan kecepatan luar biasa. Hu Hu menebas ke arah Wen Kui, namun Wen Kui menangkis dengan pedangnya, lalu melompat dan mengalihkan sasaran dengan menendang Li Siniang. Li Siniang yang tak sempat menghindar terkena tendangan telak hingga terpental beberapa meter. Hu Hu melesat dan melayangkan pukulan ke wajah Wen Kui, namun Wen Kui menangkap tangan kiri Hu Hu dan memutarnya hingga Hu Hu meringis kesakitan, lalu Wen Kui menghantam wajah Hu Hu dengan satu pukulan telak hingga ia pingsan seketika.

Melihat itu, Li Siniang mengambil bungkusan dari pinggangnya yang ramping. Ia merogoh bungkusan itu dan menebarkannya ke udara. Seketika, kabut putih menyelimuti sekeliling.

Wen Kui menutupi matanya dan mengibaskan pedang untuk mengusir kabut. Namun saat kabut menipis, sosok keduanya sudah tak terlihat lagi.

Hanya terdengar suara wanita dari kejauhan:

"Dendam ini kuingat! Sampai jumpa lagi, si janggut!"

Wen Kui menatap kejauhan dan bergumam:

"Kabur rupanya."

Begitulah, semua orang mengikuti Wen Kui meninggalkan neraka yang disebut "Gua Maut" tersebut.

...

"Tuan Li!" terdengar suara dari luar kantor.

Li Yunshan yang mendengar suara itu segera bangkit dan berseru: "Masuklah."

Terlihat seorang petugas pengawal dengan wajah penuh janggut melangkah masuk. Li Yunshan mengamati dengan saksama, orang itu adalah Jiang Feng. Li Yunshan terkejut bukan main dan bertanya:

"Xiao Jiang, apakah sudah ada petunjuk?"

Jiang Feng menunduk dan menangkupkan tangan, menjawab:

"Saya rasa petunjuk akan segera ditemukan, saya sudah mengerahkan pendekar dunia persilatan untuk mencarinya."

Li Yunshan menepuk pahanya, hatinya terbakar cemas, ia berkata:

"Aduh, kenapa kau malah kembali? Cepat cari lagi!"

Jiang Feng bergegas menuju pintu dan berkata:

"Tuan, seharusnya sebentar lagi petunjuk akan ditemukan."

Di luar kantor pemerintahan, kerumunan orang berkumpul di sana.

Jiang Feng merasa cemas, ia berkata:

"Tuan Li saja sudah cemas, apalagi saya. Mereka bertiga sudah hilang hampir empat hari, saya takut sekali terjadi sesuatu pada mereka! Demi membantuku menangani kasus ini, jangan sampai mereka ikut celaka, kalau itu terjadi, saya benar-benar tidak sanggup menanggung rasa bersalah ini!!!"

Wang Rong menepuk bahu Jiang Feng dan berkata:

"Kakak Jiang, saya rasa Kakak Wen dan yang lainnya tidak akan apa-apa. Anda tahu sendiri kemampuan Kakak Wen, orang biasa tidak akan mampu mengalahkannya. Saya rasa mereka mungkin sudah menemukan petunjuk dan sedang mendalami penyelidikan untuk segera menuntaskan kasus ini."

Jiang Feng menggeleng dan berkata:

"Saya sungguh berharap begitu. Kalau kasus ini benar-benar selesai, saya pasti akan mentraktir mereka minum sepuasnya."

Liu Yidao mencemooh:

"Menurutku mereka itu cuma penipu dari dunia persilatan, setelah dapat keuntungan mereka pasti kabur."

Wang Rong menatap Liu Yidao dan memaki:

"Aku sudah muak melihatmu! Kenapa kau memfitnah Kakak Wen dan yang lainnya?"

Liu Yidao menghunus pedang dan mengarahkannya pada Wang Rong:

"Tidak terima? Ayo bertarung!"

Jiang Feng segera melerai, takut mereka benar-benar akan berkelahi:

"Tolong hargai saya, jangan sampai merusak persaudaraan."

...

Wen Kui memimpin rombongan meninggalkan "Gua Maut" dan tiba di sebuah area pegunungan.

Rakyat jelata itu meneteskan air mata dengan senyum di wajah. Hanya saat berada di ambang kematian, seseorang bisa memahami arti hidup yang sesungguhnya.

Di tengah hutan, Wen Kui secara kebetulan bertemu dengan A Zheng yang baru saja meloloskan diri. Saat melihat wajah yang dikenalnya, mata A Zheng memerah, ia berlari menghampiri Wen Kui dan memeluknya erat-erat.

A Zheng tersedak tangis:

"Akhirnya bertemu dengan Kakak Wen."

Wen Kui menepuk bahu A Zheng dan menenangkan:

"Tidak apa-apa, tidak apa-apa, bukankah aku ada di sini."

Seorang pemuda berjalan perlahan dari kerumunan, menggandeng seorang gadis, dan menghampiri Wen Kui. Keduanya langsung berlutut.

Wen Kui yang terkejut segera membangunkan mereka dan bertanya dengan heran:

"Untuk apa kalian melakukan ini? Cepat bangun."

Pemuda itu meneteskan air mata, menunduk dan menangkupkan tangan, berkata:

"Terima kasih atas budi penyelamatan Tuan."

Rakyat jelata lainnya ikut berlutut dan berseru serempak:

"Terima kasih atas budi penyelamatan Tuan."

Wen Kui merasa canggung dan memberi isyarat agar mereka berdiri:

"Saudara-saudaraku, bangunlah. Kalian semua akan segera pulang ke rumah, berbahagialah."

Setelah mereka berdiri, pemuda itu bertanya lagi:

"Boleh kami tahu siapa nama Tuan?"

Wen Kui menjawab:

"Nama saya Wen Kui. Saya hanyalah seorang pengembara yang kebetulan lewat dan membantu pihak pemerintah. Kalian tidak perlu memanggil saya Tuan, panggil saja nama saya."

Rakyat jelata berseru serempak:

"Terima kasih atas budi penyelamatan Pendekar Wen."