Jilid Ketiga: Perjalanan ke Lembah Sunyi, Bab Dua Puluh Tujuh: Suara Hati Dua Sahabat Lama di Dalam Hutan Bambu Berkabut

Keempat orang itu tiba di bawah lembah dan memasuki hutan bambu yang sunyi. Pemandangan di dalamnya begitu memikat dan terasa seperti mimpi. Lingkungan yang elegan, jajaran bambu yang rimbun, jalan setapak yang tenang, serta lembah yang dalam menciptakan suasana yang begitu syahdu.

Mereka menatap sekeliling dengan takjub. Wen Kui memuji, "Karya agung alam semesta benar-benar menciptakan hutan bambu yang hijau, unik, indah, dan menenangkan ini!"

Wei Jianchao menimpali, "Benar, kawan tua Wen, harus diakui, tempat ini memang sangat luar biasa."

Zhu Shun mengeluarkan labu anggur dari pinggangnya, meneguk isinya, lalu berkata dengan kagum, "Tak disangka di dalam lembah terpencil ini terdapat pemandangan seindah ini."

Xu Shanchao melangkah perlahan ke dekat sebatang bambu. Ia mendongak menatap ke atas, tampak merenung, lalu bergumam, "Mungkin, ia hanya hijau sesaat; mungkin, ia hanya tegak berdiri di tengah lumpur pegunungan; atau mungkin, ia hanya akan habis dibakar oleh petani..."

Sudut bibir Xu Shanchao menyunggingkan senyum, lalu ia berseru, "Namun! Ia tetap tegak, tetap menatap langit biru."

Zhu Shun melangkah mendekati Xu Shanchao, menepuk bahunya, dan tersenyum, "Bambu yang hidupnya bersih dan sederhana, tidak takut akan pengaruh duniawi, namun di akhir hayatnya tetap memberikan keindahan. Hidupnya datar namun utuh, ia tidak memaksakan diri menjadi bunga peony atau anggrek, hanya ingin hidup dengan bahagia."

Wen Kui dan Wei Jianchao pun mendekat. Wen Kui berkata, "Aku berharap kita semua bisa belajar dari bambu, tidak perlu membuat hidup kita terlalu lelah, cukup merasa puas dengan apa yang kita jalani seumur hidup ini."

Wei Jianchao berkata, "Aku tidak banyak membaca buku, tidak punya pemikiran filosofis seperti kalian. Bagiku, yang ingin kukatakan adalah kebahagiaan diri sendiri itu jauh lebih penting dari apa pun. Seperti burung kecil yang terbang bebas di cakrawala, tanpa kekangan."

Tawa riang mereka pecah di tengah hutan bambu tersebut.

Tiba-tiba, tubuh Wen Kui sedikit bergetar, pupil matanya menyusut, dan firasat buruk muncul di hatinya. Seolah-olah ia merasakan kecanggungan yang halus akan segera menyelimuti mereka.

"Krucuk—" sebuah suara yang tidak tepat waktu terdengar, terasa sangat janggal dalam suasana yang tenang itu.

Pandangan semua orang serentak tertuju pada Wen Kui, dengan campuran rasa ingin tahu dan senyum tipis yang geli. Xu Shanchao memecah kesunyian, nadanya bernada menggoda namun tetap perhatian, "Kakak Wen, apakah perutmu sudah sangat lapar?"

Wajah Wen Kui memerah, ia tertawa lepas dengan canggung dan sedikit mengejek diri sendiri, "Haha, bukan, bukan begitu. Sepertinya semalam aku terlalu banyak menyantap makanan yang tidak seharusnya, sekarang aku harus mencari tempat tersembunyi untuk 'memperbaiki' keadaan." Setelah berkata demikian, ia segera melesat pergi secepat kelinci, meninggalkan suara perut keroncongan yang seolah masih menggema di udara dengan kesan jenaka.

Wei Jianchao yang melihat itu mengayunkan kipasnya, sudut bibirnya terangkat penuh arti, lalu ia berkelakar, "Perut Kakak Wen benar-benar sangat 'jujur'. Aku rasa, pasti hidangan kucai semalam terlalu mewah, hingga saat ini masih memprotes keberadaannya."

Zhu Shun berkata dengan santai, "Chao, Lao Xu, aku berencana menjelajahi bagian dalam hutan bambu ini. Kalian berdua silakan berjalan-jalan santai, nikmatilah ketenangan ini, kita akan berkumpul lagi di sini nanti."

Wei Jianchao menancapkan tombaknya ke tanah yang lunak dengan mantap. Ia menemukan sebatang bambu yang kokoh untuk bersandar, duduk dengan tenang, menatap ke kejauhan, dan menjawab, "Aku akan beristirahat di sini saja. Perjalanan panjang ini sungguh membuatku lelah."

Zhu Shun tersenyum tipis, "Kalau begitu, aku berangkat lebih dulu menyusuri rahasia hutan bambu ini."

Wei Jianchao melambaikan tangannya dengan lembut, suaranya penuh doa, "Baik, semoga selamat, hati-hati di jalan."

Zhu Shun pun melangkah ringan masuk ke dalam hutan bambu, sosoknya perlahan tertelan oleh rimbunnya dedaunan hijau, hanya menyisakan suara gesekan daun bambu yang tertiup angin serta kicauan burung dari kejauhan.

Xu Shanchao mengusap dadanya, jemarinya tak sengaja meraba saku yang kosong, dan rasa cemas yang samar mulai muncul. Ia menatap pedang di tangannya, lalu menyerahkannya kepada Wei Jianchao, "Jianchao, titipkan pedangku ini padamu sebentar. Tadi aku tak sengaja menjatuhkan kantung kecil pemberian seseorang yang sangat berharga bagiku, aku harus segera kembali mencarinya."

Wei Jianchao menerima gagang pedang itu dengan mantap, ia menepuk bahu Xu Shanchao dengan lembut, "Shanchao, pergilah mencarinya dengan tenang, hati-hatilah di jalan."

Xu Shanchao mengangguk, tanpa banyak bicara ia berbalik dan melangkah tergesa-gesa menyusuri jalan yang tadi mereka lalui.

Waktu terasa berjalan lambat dalam penantian itu. Wei Jianchao berdiri sendirian, tombak di tangannya tanpa sadar menjadi mainan untuk mengusir sepi, sesekali ditancapkan ke tanah lalu dicabut kembali, menimbulkan suara tumpul yang pelan. Pemandangan di sekitarnya terasa sunyi, hanya pikirannya yang berkelana.

Tiba-tiba, suara seruling memecah kesunyian. Suaranya merdu namun terasa pilu, bagaikan panggilan dari gunung yang jauh atau gema dari lembah yang dalam, tak sengaja menyentuh relung hati Wei Jianchao. Ia meletakkan tombaknya, tertarik oleh suara seruling itu, lalu dengan memegang pedang Xu Shanchao, ia mengikuti arah suara tersebut.

...

Hutan bambu yang asri diselimuti kabut tebal yang berarak.
Burung yang baik memilih pohon untuk bersarang, pedang yang tajam mengikuti pemilik yang bijak.
Di dalam lembah terpencil, jauh di dalam hutan bambu yang berkabut, terdengar suara seruling yang pilu menggema di antara pepohonan...

Di puncak sebatang bambu hijau, berdiri seorang pria bertopi caping. Pria itu mengenakan pakaian kasar, tangannya mendekap pedang. Angin bertiup, membuat helaian rambut di pelipisnya melambai. Ia menatap ke bawah hutan bambu, seolah sedang mencari sesuatu...

Di bawah sebatang bambu, seorang pria bersandar. Pria itu memiliki alis pedang dengan mata yang tajam, mengenakan pakaian kasar abu-abu, tangannya memegang pedang, matanya waspada memandang sekeliling...

Di atas puncak bambu, pria bertopi caping itu bagaikan seekor elang yang sedang mengincar mangsanya.
Angin sepoi-sepoi membuat bambu berderit. Pria bertopi caping itu tampak telah menemukan sasaran, wajahnya penuh senyum menatap ke satu titik.
Tiba-tiba, suara seruling yang pilu itu berubah menjadi penuh niat membunuh...

Pedang siapa yang dingin di barat laut, seruling siapa yang suaranya memenuhi tenggara.
Pria bertopi caping itu melompat dari puncak bambu, seolah menyatu dengan pedangnya, berputar turun dengan gaya menusuk ke arah pria berpakaian abu-abu. Kekuatan dalam yang dahsyat menyapu dedaunan bambu di sekitar mereka. Pria berpakaian abu-abu menghindar, pria bertopi caping itu mengayunkan pedangnya, pria berpakaian abu-abu melakukan salto ke belakang untuk menjaga jarak. Pria bertopi caping itu melepas topinya dan melemparkannya ke arah pria tersebut, namun pria berpakaian abu-abu membelah topi itu dengan pedangnya.
Topi yang hancur itu berputar kembali, pria itu menangkapnya dan memakainya kembali.

Pria bertopi caping itu melompat tinggi, tiba-tiba membelah diri menjadi empat bayangan dan menyerang pria berpakaian abu-abu.
Pria berpakaian abu-abu menatap tajam, keempat bayangan itu menyatu kembali dan menusuk ke arahnya.
Pria berpakaian abu-abu memaki, "Teknik Lima Bayangan Merebut Sukma? Kau benar-benar serius? Kalau begitu, jangan salahkan aku."
Pria itu melanjutkan, "Lihat Teknik Pedang Tinta Hitamku!"
Ia melangkah mundur, seketika muncul beberapa bayangan tinta di sekitarnya bagaikan lukisan air. Bayangan-bayangan tinta itu mengayunkan pedang, saling bertarung, lalu menghilang seketika dan muncul di sekeliling pria bertopi caping. Mereka menyerang dengan cepat, bayangan itu menghilang, pria bertopi caping bertahan. Ia melompat mundur, pria berpakaian abu-abu mengejar, keduanya bertarung sengit, suara denting logam bergema di tengah hutan.

Pria berpakaian abu-abu menebas dari samping, pria bertopi caping memegang bambu dengan tangan kiri, berputar untuk menghindari serangan. Ia mundur lagi, melakukan gaya pedang berbalik, melemparkan pedangnya ke arah pria berpakaian abu-abu, namun pria itu melakukan salto untuk menghindar. Pedang itu kembali ke tangan pria bertopi caping, ia menebas dengan cepat, pria berpakaian abu-abu menahan, ledakan kekuatan terjadi di sekeliling mereka, membuat dedaunan bambu berhamburan ke langit.

Pria berpakaian abu-abu mundur lagi, bergerak secepat kilat menebas pria bertopi caping yang bersusah payah bertahan.
Keduanya kemudian mundur bersama, lalu menyerang bersama, dua sinar pedang meledak seketika...
Pria bertopi caping melompat tinggi, menusuk ke arah pria berpakaian abu-abu...

Di atas puncak bambu, seorang pria tampan berjubah hijau tua sedang meniup seruling, suaranya semakin penuh dengan aura pembunuh.

...

Pria tampan berjubah hijau tua itu tampak merasakan sesuatu, seketika ia berhenti meniup dan menatap ke arah hutan bambu.
Ia melihat sesosok bayangan hitam berlari cepat. Sosok itu melompat tinggi dan menahan serangan pedang tersebut untuk pria berpakaian abu-abu. Pria bertopi caping terkejut, bahkan pria berpakaian abu-abu pun ikut terkejut.

Pria itu adalah Wei Jianchao. Ia telah memperhatikan pertarungan itu sejak lama dan merasa ada sesuatu yang tidak beres, ia hanya ingin membantu.
Wei Jianchao menatap pria berpakaian abu-abu itu dan tersenyum, "Tidak perlu berterima kasih padaku."
Pria berpakaian abu-abu itu baru saja hendak bicara, namun Wei Jianchao melambaikan tangan memotongnya, "Saudara ini, benar-benar tidak perlu berterima kasih. Biar aku yang melawannya, aku sudah menonton cukup lama dan menyadari orang bertopi caping ini benar-benar berniat membunuh."

Pria bertopi caping itu bingung dan bertanya, "Saudara ini, kami berdua sedang berlatih tanding dengan baik, kenapa kau malah mengganggu?"
Wei Jianchao menoleh ke arah pria berpakaian abu-abu, dengan bingung ia bertanya, "Apa? Kalian sedang berlatih? Mengapa aku merasa ada niat membunuh yang begitu kental?"

Pria berpakaian abu-abu itu menunduk memberi hormat dan tersenyum, "Saya Zhu Xian, terima kasih atas niat baik Saudara. Kami berdua memang berlatih seperti ini, tidak akan sampai melukai satu sama lain."
Pria bernama Zhu Xian itu menunjuk pria bertopi caping tadi dan berkata, "Dia sahabatku, namanya Yang Sanlang. Kami sesekali berkumpul di hutan ini untuk berlatih, tujuannya hanya mencari ketenangan, menjauh dari hiruk-pikuk dunia. Kami sangat menyukai tempat ini. Karena kami sudah lama berpisah dan sibuk mengejar kehidupan masing-masing, kami bersumpah untuk bertemu di sini setiap empat bulan sekali untuk mengenang masa lalu."

Pria bernama Yang Sanlang itu menunduk memberi hormat, "Saya Yang Sanlang, bolehkah tahu nama Saudara?"
Wei Jianchao membalas hormat, "Nama saya Wei Jianchao. Tadi mendengar suara seruling lalu datang ke sini, siapakah yang sedang memainkannya?"

Dari atas puncak bambu, sosok berjubah hijau tua melompat turun, menyatu dengan warna hijau hutan bambu.
Pria itu memegang seruling giok di belakang punggungnya, membungkuk memberi hormat, "Saya Li Yuze."
Wei Jianchao tertegun, ia menatap Li Yuze dan bertanya, "Apakah Anda Li Yuze dari Tujuh Pendekar Gunung Sui?"
Li Yuze tersenyum, "Tepat sekali, senang bertemu dengan Anda."
Zhu Xian dan Yang Sanlang saling pandang dan tertawa.
Li Yuze tersenyum, "Karena kita dipertemukan secara kebetulan, izinkan saya mentraktir Anda minum."
Wei Jianchao segera melambaikan tangan, "Tidak perlu, tidak perlu, saya tidak pandai minum."
Walaupun mulutnya bilang tidak pandai minum, sebenarnya dia paling rakus akan anggur, bahkan Zhu Shun dan yang lainnya tidak tahu bahwa dialah yang paling kuat minum. Ia merasa agak sungkan, bagaimanapun itu adalah Li Yuze, pendekar termasyhur di dunia persilatan.

Zhu Xian menatap Wei Jianchao dan tersenyum, "Saudara, jangan sungkan. Tuan Muda Li sudah menawarkan, ayo kita pergi saja."
Wei Jianchao menyeka sudut bibirnya, "Kalau begitu, izinkan saya menumpang keberuntungan Tuan Muda Li, saya terima tawarannya."
Tawa mereka pecah kembali...
Wei Jianchao pun mengikuti di belakang rombongan Li Yuze.

Di dalam hutan bambu yang berkabut, terdapat sebuah tempat sunyi dengan sungai kecil. Di atas sungai itu terdapat jembatan bambu yang berliku, di sungai itu penuh dengan bunga teratai yang mekar indah, dan suara katak bersahutan. Wei Jianchao mengikuti mereka berjalan perlahan di atas jembatan. Di atas jembatan yang berkabut itu perlahan muncul sebuah paviliun, mereka pun melangkah ke sana...

...

Di dalam paviliun, mereka berbincang dengan hangat. Yang Sanlang sudah mabuk berat, Zhu Xian dan Li Yuze wajahnya memerah, sementara Wei Jianchao sudah menghabiskan delapan mangkuk besar anggur.
Li Yuze menunjukkan ekspresi halus, dalam hati ia berpikir, orang ini benar-benar kuat minum. Pertemuan yang kebetulan ini sudah cukup baginya.
Zhu Xian dengan wajah merah dan mabuk berkata, "Saudara Wei, kemampuan minummu hebat juga."
Wei Jianchao melihat mangkuk Zhu Xian sudah kosong dan hendak mengisinya, namun Zhu Xian segera melambaikan tangan, "Benar-benar tidak sanggup lagi, Saudara Wei."
Li Yuze setelah menghabiskan mangkuknya berkata, "Aku juga sudah tidak bisa, ini batasanku."

Adegan ini disaksikan oleh Xu Shanchao dari luar. Ia menjatuhkan tombak yang dibawanya, mengepalkan tangan dengan marah, lalu masuk ke paviliun dan memukul kepala Wei Jianchao. Wei Jianchao terbangun karena kesakitan dan memaki, "Siapa yang berani menyerangku?"
Xu Shanchao memaki dengan marah, "Kau benar-benar tidak menganggap mereka sebagai orang asing, bagaimana bisa kau begitu santai!"
Wei Jianchao melihat wajah yang dikenalnya itu, mengusap kepalanya dan berkata, "Ternyata Lao Xu, bagaimana kau bisa sampai di sini?"
Zhu Xian melihat Xu Shanchao dan bertanya dengan bingung, "Siapakah Anda?"
Xu Shanchao menunduk memberi hormat dengan penuh maaf, "Nama saya Xu Shanchao, saya sahabat orang ini. Saya sangat minta maaf, dia benar-benar terlalu tidak tahu malu, meminum begitu banyak anggur kalian."
Zhu Xian tersenyum, "Silakan duduk, Saudara. Tidak usah berdiri. Saudara Wei ini orangnya sangat berjiwa besar, ini adalah traktiran kami untuknya."
Li Yuze tersenyum, "Pertemuan adalah takdir, silakan duduk, Saudara."
Xu Shanchao merasa sungkan, ia menunduk meminta maaf, "Terima kasih atas kebaikan kalian, tapi ini rasanya tidak pantas."
Zhu Xian berdiri dan memberi hormat, "Saya Zhu Xian, senang bertemu dengan Anda. Anggap saja kita saudara, jangan sungkan."
Li Yuze pun berdiri memberi hormat, "Saya Li Yuze. Dunia ini begitu luas, betapa beruntungnya kita bisa bertemu di sini. Pertemuan ini adalah takdir, jangan sungkan dan jangan kaku."
Mendengar nama Li Yuze, Xu Shanchao terkejut, "Saya sudah sering mendengar nama Tuan Muda Li. Orang-orang sering berkata Tuan Muda Li bagaikan matahari terbit, hari ini melihat langsung, ternyata benar-benar memancarkan cahaya yang luar biasa."
Li Yuze tersenyum, "Silakan duduk!"
Xu Shanchao duduk dengan sangat kaku. Li Yuze tersenyum, "Jangan kaku, makan dan minumlah sepuasnya."
Xu Shanchao kembali menunduk memberi hormat, "Terima kasih."
Li Yuze semakin mengagumi Xu Shanchao, "Ayo makan hidangannya."
Xu Shanchao masih sungkan, ia hanya mengambil sedikit makanan dari pinggir piring.
Melihat hal itu, Li Yuze membantu mengambilkan makanan dalam jumlah besar untuk Xu Shanchao.
Xu Shanchao menjadi semakin malu, wajahnya memerah, dan ia segera berkata, "Terima kasih Tuan Muda Li, saya bisa mengambilnya sendiri."
Li Yuze semakin menyukai Lao Xu, ia tersenyum, "Jangan kaku, makanlah yang banyak."
Wei Jianchao berkata, "Lao Xu, kau sangat beruntung, Tuan Muda Li sendiri yang mengambilkan makanan untukmu."
Xu Shanchao melirik Wei Jianchao, lalu melihat seorang pria mabuk yang tergeletak di meja, ia bertanya dengan bingung, "Siapakah orang ini?"
Wei Jianchao segera memperkenalkan, "Namanya Yang Sanlang, ilmu bela dirinya hebat, tapi kemampuan minumnya payah. Tunggu dia sadar nanti, kalian bisa mengobrol panjang lebar."
Zhu Xian tersenyum, "Benar-benar takdir bisa bertemu di sini."
Xu Shanchao melihat pedangnya diletakkan sembarangan di bawah meja, ia menatap Wei Jianchao dengan tajam dan menuntut tanggung jawab, "Tadi, mengapa kau meletakkan pedangku sembarangan di lantai? Pedang ini adalah warisan leluhur yang sudah menemaniku bertahun-tahun, sudah seperti saudaraku sendiri."
Wei Jianchao sadar ia salah, seharusnya tidak membuang pedang Lao Xu sembarangan, ia pun mencari alasan, "Pedang itu meluncur sendiri, bukan salahku."
Zhu Xian dan Li Yuze menahan tawa.
Xu Shanchao menatap Wei Jianchao dengan marah, "Menurutmu, pedang itu punya kaki hingga bisa meluncur sendiri?"
Wei Jianchao menjawab, "Mungkin pedang ini seperti gadis kecil, ia sangat menyukaimu, lalu menjadi makhluk hidup, ia ingin menyerahkan dirinya padamu, jadi saat kau tidak memperhatikan, ia diam-diam menjadi hidup."
Xu Shanchao tak bisa berkata-kata, "Benar-benar kau ini, sampai membuatku tidak bisa berkata-kata."
Zhu Xian tertawa terbahak-bahak, sementara Li Yuze menutup mulutnya menahan tawa...