Jilid Ketiga: Perjalanan ke Lembah Terpencil — Bab Dua Puluh Lima: Mo Menikmati Pemandangan Berkabut dan Gerimis

Setelah badai berlalu, bumi tampak segar kembali, dan mereka pun melangkah keluar.

Wei Jianchao telah menanggalkan baju zirahnya, menyampirkan tas di punggung, dan mengenakan pakaian biasa. Ia kini berbalut jubah panjang berwarna hitam dengan tombak tersampir di bahunya. Tubuhnya yang kekar membuat penampilannya tampak semakin gagah dan berwibawa.

Wen Kui memuji, "Bak lukisan pemandangan, sang jenderal tampak rupawan, gagah nan anggun memikat pandangan."

Wei Jianchao tertawa, "Bisa saja kau, Tua Wen."

Xu Shanchao mengamati Wei Jianchao dengan saksama lalu berkata, "Pakaian ini tampak sangat cocok untukmu. Kapan kau akan mencari seorang gadis?"

Wei Jianchao menjawab, "Saat waktunya tiba, ia akan kutemukan."

Zhu Shun menepuk bahu Wei Jianchao dan berkata, "Bagus, bagus."

Wei Jianchao membalas, "Tentu, semoga segalanya berjalan lancar."

Zhu Shun tertawa, "Tak disangka Jianchao pandai berkata-kata."

Wei Jianchao menimpali, "Kau terlalu sungkan, kita semua adalah saudara."

Wen Kui menepuk bahu Wei Jianchao sambil tertawa terbahak-bahak, "Mari kita berangkat."

Empat orang itu pun berjalan perlahan menyusuri jalan setapak di tengah hutan. Hujan baru saja usai, air di kolam meluap hingga ke tepian, dan jalanan pun tampak ramai dengan bebatuan yang tersebar. Setelah hujan, mereka tiba di sebuah hutan bambu yang hijau dan bersih, seolah air hujan telah membasuh habis segala debu yang melekat.

Di dekat sebuah jembatan batu, tanaman alang-alang bergoyang tertiup angin, menciptakan bayangan yang menari-nari. Ranting-ranting pohon dedalu yang panjang menyapu permukaan sungai yang jernih. Warna daunnya belum hijau tua, melainkan kuning muda yang lembut. Ranting-ranting itu tidak benar-benar menyentuh air, namun bayangannya di dalam sungai membuatnya tampak lebih panjang, seperti sebuah lukisan tinta.

Keempat orang itu berjalan perlahan di tengah lukisan alam tersebut. Di atas jembatan lengkung, Wen Kui dan Wei Jianchao berjalan di depan sambil berbincang. Zhu Shun yang menuntun keledai berjalan di belakang bersama Xu Shanchao. Zhu Shun menatap sekeliling, tiba-tiba ia berhenti dan bersandar di pagar jembatan.

Xu Shanchao turut berhenti dan bertanya dengan heran, "Ada apa?"

Zhu Shun menjawab, "Tempat ini sungguh indah."

Xu Shanchao pun berhenti dan ikut bersandar di pagar jembatan bersama Zhu Shun, lalu membalas, "Entahlah, apakah lima puluh atau seratus tahun lagi tempat ini masih akan seperti ini."

Zhu Shun menghela napas, "Sulit dipastikan. Hidup manusia hanyalah beberapa puluh tahun, siapa yang tahu apa yang akan terjadi nanti?"

Xu Shanchao berkata, "Benar, semuanya adalah misteri."

Zhu Shun melanjutkan, "Ini sama seperti siklus hidup dan mati. Jika kita pergi berpuluh-puluh atau beratus-ratus tahun kemudian, siapa yang akan mengingat kita? Begitu pula dengan tempat ini, mungkin suatu hari nanti tidak ada lagi yang tahu bahwa tempat ini pernah ada."

Xu Shanchao dan Zhu Shun terdiam, mereka hanya bersandar di pagar jembatan, menatap kejauhan, sungai, dedaunan dedalu, dan alang-alang—menikmati pemandangan yang memukau itu.

Zhu Shun berkata, "Tempat ini sangat indah, aku ingin mengabadikannya."

Setelah berkata demikian, Zhu Shun mengeluarkan kertas, tinta, kuas, dan batu tinta dari tas di punggung keledainya. Ia menyiapkan peralatannya di atas punggung keledai, lalu mulai mengayunkan kuasnya di atas kertas beras. Ia menggenggam kuas dengan mantap, menatap pemandangan itu sejenak sebelum mulai melukis. Pergelangan tangannya bergerak luwes, urat-urat di punggung tangannya tampak menonjol. Xu Shanchao hanya berdiri diam memperhatikan.

Zhu Shun melukis aliran sungai dan bambu dengan goresan yang mengalir; memberi warna pada kehidupan alam semesta; dan mencurahkan isi hatinya ke atas kertas tinta tersebut. Tak lama kemudian, pemandangan indah itu perlahan muncul di atas kertas.

Xu Shanchao tertegun melihat lukisan itu dan memuji, "Aku tidak menyangka kau mahir dalam hal ini."

Zhu Shun tertawa, "Saat aku masih muda, ada seorang guru kaligrafi dan lukis di desaku. Beliau adalah pria tua yang sangat ramah. Saat senggang, aku suka duduk di depan pintunya untuk melihatnya melukis. Seiring waktu, aku pun jadi bisa."

Xu Shanchao bertanya, "Apakah kakek itu masih sehat?"

Zhu Shun tampak sedih. Xu Shanchao menyadarinya dan segera mengalihkan pembicaraan, "Maaf, itu salahku."

Zhu Shun tersenyum menatap Xu Shanchao, "Tidak apa-apa. Kakek itu sudah tiada, tapi aku tidak akan pernah melupakannya."

Wen Kui dan Wei Jianchao yang asyik berbincang sepanjang jalan baru menyadari bahwa ada dua orang yang tertinggal.

Wen Kui berseru, "Aduh, mereka tertinggal. Saudara Wei, mari kita kembali."

Wei Jianchao menjawab, "Baik, Tua Wen."

Keduanya pun berlari kembali dengan cepat.

Zhu Shun bertanya, "Bagaimana, Tua Xu?"

Xu Shanchao mengacungkan jempolnya, "Lukisan yang luar biasa!"

Zhu Shun tertawa, "Kau terlalu memuji."

Dari kejauhan, terdengar suara Wen Kui yang berlari di depan diikuti Wei Jianchao. Wen Kui melambaikan tangan sambil berteriak, "Adik Zhu, Adik Xu!"

Zhu Shun dan Xu Shanchao menoleh dan melambai kembali, "Jianchao, Kakak Wen!"

Wen Kui dan Wei Jianchao sampai di jembatan, mereka menunduk sambil memegangi lutut, terengah-engah.

Wen Kui bertanya, "Apa yang kalian lakukan di sini?"

Wei Jianchao berkata, "Aku sudah tidak kuat, lelah sekali."

Xu Shanchao mengambil lukisan Zhu Shun dan memberikannya kepada Wen Kui, "Lihat, ini karya Zhu Shun."

Wen Kui menatap lukisan itu, lalu memandang pemandangan di kejauhan dengan takjub.

Wen Kui memuji, "Adik Zhu ternyata mahir dalam hal ini! Lukisan tinta yang begitu hidup, seolah melukiskan sumber hati."

Wei Jianchao melihat lukisan itu dan berkata, "Hebat, Saudaraku!"

Zhu Shun tertawa, "Pemandangan indah ini sudah terabadikan, mari kita lanjutkan perjalanan."

Mereka pun berjalan kembali menuju kejauhan. Padang rumput setelah hujan tampak hijau segar dengan kabut tipis di kejauhan.

Di tengah hutan dedalu dan ladang, mereka melihat sesosok punggung yang kesepian. Itu adalah seorang kakek kurus yang berusia sekitar enam puluh tahun. Ia sedang menunduk mencangkul tanah. Giginya hampir habis semua, hanya tersisa satu gigi depan yang tampak lucu. Namun, terlihat jelas bahwa di masa mudanya ia pasti pria yang tampan dengan struktur wajah yang bagus, hanya saja waktu telah menua-kannya.

Ia menatap sayuran di ladangnya dengan senyum penuh kebahagiaan. Rombongan Zhu Shun kebetulan melihat kakek itu.

Zhu Shun berkata, "Ada seorang kakek yang sedang mencangkul, mari kita bantu dia, sekalian bertanya tentang nama tempat ini."

Xu Shanchao menyahut, "Baik."

Wen Kui menatap kakek kurus itu dengan tatapan kosong. Ia menoleh ke arah Zhu Shun dan berkata, "Adik Zhu, bagaimana jika kau melukis potret kakek itu di sini? Aku rasa ia sangat kesepian. Biar kami yang membantu pekerjaannya, dan kau lukislah dia."

Zhu Shun menjawab, "Baiklah."

Zhu Shun mengeluarkan kuas, tinta, kertas, dan batu tintanya, lalu bersandar pada sebatang pohon dedalu besar untuk mulai melukis.

"Permisi, Kakek," sapa Wen Kui sambil berjalan perlahan mendekati kakek itu, diikuti oleh Wei Jianchao dan Xu Shanchao.

Kakek itu menghentikan pekerjaannya dan menatap Wen Kui dengan terkejut karena kedatangan mereka yang tiba-tiba. Saat melihat pakaian mereka, kakek itu tampak ketakutan dan bertanya dengan cemas, "Siapa kalian?"

Wen Kui menunduk dan memberi hormat, "Kakek, jangan takut. Kami bukan orang jahat, kami hanyalah pengembara. Kami ingin bertanya, apa nama tempat ini?"

Mendengar kata-kata Wen Kui, kakek itu merasa lega dan menjawab, "Tempat ini bernama 'Bukit Kesunyian', tapi jangan teruskan perjalanan ke utara."

Wen Kui bertanya dengan heran, "Mengapa?"

Kakek itu pun bercerita bahwa ia adalah warga desa bernama "Desa Lembah". Konon, di sebelah utara Bukit Kesunyian terdapat tempat terkutuk bernama "Lembah Tunggal". Tempat itu dihuni hantu! Siapa pun yang pergi ke sana tidak pernah kembali, hidup atau mati pun tidak diketahui.

Karena kejadian aneh itu, desa mereka pernah mengirim tiga pria pemberani untuk mencari kebenaran, namun mereka tidak pernah kembali. Sebelumnya, ada tiga pendekar dunia persilatan yang datang ke desa, mereka tidak percaya takhayul dan bersikeras pergi ke sana meski sudah dilarang oleh warga.

Hasilnya, hanya satu yang kembali, namun pendekar itu menjadi gila. Karena tidak tahu asal-usul pendekar tersebut, kepala desa terpaksa menampungnya.

Setelah mendengar cerita itu, mereka semua merasa heran dan tidak percaya.

Wen Kui menunduk dan memberi hormat, "Terima kasih, Kakek."

Kakek itu kembali mencangkul dan menjawab, "Sudah seharusnya. Kalian jangan pernah pergi ke sana."

Wen Kui memberi kode mata kepada Wei Jianchao, yang segera mengerti. Ia mengeluarkan tombaknya dan menari-nari dengan jurus-jurus yang luwes.

Kakek itu terkejut, Xu Shanchao bingung, sementara Wen Kui menepuk jidatnya dan menggelengkan kepala.

Wei Jianchao tiba-tiba berhenti, ia menggunakan tombaknya sebagai pengganti cangkul untuk membantu kakek itu. Kakek itu semakin bingung dan terperangah. Xu Shanchao berusaha menahan tawa, sementara Wen Kui tertawa terpingkal-pingkal.

Wei Jianchao berkata, "Tunggu apa lagi, ayo bantu mencangkul!" Ia pun melantunkan syair, "Mencangkul di bawah terik mentari, keringat menetes ke tanah yang dicangkul."

Wen Kui menggunakan pedang besarnya untuk menebang dahan-dahan pohon, sementara Xu Shanchao menggunakan pedangnya untuk memotong rumput.

Kakek itu semakin bingung dan berkata, "Terima kasih atas bantuannya, aku tidak ingin merepotkan kalian."

Wei Jianchao menjawab, "Kakek, serahkan saja pada kami."

Tak lama kemudian, Zhu Shun berjalan perlahan menuju kakek itu sambil membawa sebuah lukisan. Kakek itu terkejut. Zhu Shun menyerahkan lukisan tersebut, dan kakek itu menerimanya dengan tangan gemetar.

Saat melihat lukisan itu, kakek itu terdiam, tampak kaget sekaligus terharu. Mungkin ia tidak percaya bahwa waktu telah mengubah dirinya hingga ia merasa asing dengan dirinya sendiri.

*Setelah separuh hidup bekerja keras, baru hari ini aku mengenali diriku yang sebenarnya.*

Ia menatap sosok dirinya yang terasa akrab namun asing itu dengan mendalam. Mungkin sesaat ia tertegun, merasakan betapa waktu telah menorehkan jejak usia pada raganya… ia mungkin menyadari betapa waktu berlalu begitu cepat, seolah baru sekejap ia sudah menjadi tua.

Sesaat kemudian, kakek itu tampak tenang, lalu tertawa seperti seorang anak kecil. Ia mendongak menatap Zhu Shun dengan mata berkaca-kaca, "Terima kasih."

Wei Jianchao, Xu Shanchao, dan Wen Kui menghentikan pekerjaan mereka dan memandang kakek itu.

Kakek itu memetik banyak sayuran hasil tanamannya, memasukkannya ke dalam keranjang, dan memberikannya kepada Zhu Shun sambil tersenyum, "Terima kasih. Kau membuatku melihat diriku sendiri. Selama bertahun-tahun ini, aku tidak pernah menyangka akan ada yang melukis potretku. Aku sangat terharu dan berterima kasih."

Zhu Shun bertanya, "Kakek, siapa nama Anda? Biar kutuliskan di lukisan ini."

Kakek itu menjawab, "Li Mu."

Zhu Shun mengayunkan kuas dan menuliskan dua huruf besar: "Li Mu". Lukisan itu pun diberikan kepada kakek tersebut.

*Hidup di dunia ini, bagaikan seorang pengembara yang sedang dalam perjalanan jauh.*

Mereka pun berpamitan. Zhu Shun dalam hati ingin melihat seperti apa sebenarnya "Lembah Tunggal" itu.

Sebuah kebaikan sederhana bisa jadi mengubah hidup seseorang selamanya. Teruslah berinteraksi dengan orang lain, dan melangkah masuk ke dalam kisah hidup mereka.