Bab Lima: Setelah Kejatuhan

Fakta membuktikan.

Ketertarikan Nyonya Mingzhu terhadap dirinya jauh melebihi ketertarikan Raja An dari Han.

Saat ini, Luo Yan yang sedang berlutut bersila di dalam Istana Baixiang, kediaman pribadi Nyonya Mingzhu, merasakan ketidakberdayaan yang cukup mendalam dalam hatinya, sekaligus merasa bahwa sungguh tidak masuk akal jika negeri Han belum juga runtuh. Dirinya, Luo Yan, bukan hanya sekadar bisa melukis, ia juga memiliki bakat besar dan kemampuan luar biasa, tetapi sayangnya bakat besar itu tidak mampu menarik perhatian Raja An dari Han, sementara beberapa aspek lainnya justru berhasil memikat Nyonya Mingzhu.

Terakhir kali, Nyonya Mingzhu tampaknya belum puas mempermainkannya, dan selang setengah bulan kemudian, wanita itu kembali mencarinya.

Apa lagi yang ingin dilakukan Nyonya Mingzhu kali ini?!

Ada perasaan gugup di lubuk hati Luo Yan, namun terselip pula sedikit antisipasi yang samar.

Ia memiliki semua sifat kekanak-kanakan dan kebiasaan buruk yang lazim dimiliki seorang pria, jadi meskipun ia tahu bahwa Nyonya Mingzhu adalah wanita yang berbahaya dan kejam, hatinya tetap tidak bisa menahan rasa penasaran dan berharap agar Nyonya Mingzhu mempermainkannya.

Ini mirip seperti orang yang menyukai olahraga *bungee jumping*; mereka tahu pasti bahwa jika tali itu putus, kematian adalah keniscayaan, tetapi mereka tetap saja suka melompat.

Yang dinikmati adalah sensasi ketegangannya.

Hasil akhirnya tidak penting, yang terpenting adalah prosesnya.

"Sifat murahan!"

Luo Yan menilai dirinya sendiri dalam hati. Meskipun pikirannya melayang ke mana-mana, di luar ia tetap mempertahankan sikap kaku dan tata krama yang seharusnya dimiliki seorang terpelajar.

Pandangannya lurus ke depan, duduk dengan tegak di depan meja, punggungnya lurus, sambil menyeruput teh dengan tenang.

Gaya ini ia pelajari dari Wei Zhuang.

Luo Yan memiliki satu kelebihan, yaitu kemampuan belajar yang sangat cepat.

"Tap, tap~"

Tidak butuh waktu lama bagi Luo Yan untuk menunggu sebelum suara langkah kaki yang jernih terdengar dari tidak jauh, suara yang bahkan lebih terang daripada bunyi hak tinggi Zi Nu, bagaikan tabrakan batu giok, renyah, merdu, dan penuh dengan irama, seolah-olah setiap langkah dikendalikan oleh ritme tertentu.

Mendengar suara itu, Luo Yan mendongak, dan seketika sebuah pemandangan yang amat memukau dan menonjol menyergap pandangannya, memancarkan aura yang begitu mendominasi.

Nyonya Mingzhu masih mengenakan gaun belahan dada berwarna ungu tua yang sama, dengan hiasan renda di bagian ujung lengan dan lengannya, tampak anggun sekaligus memikat. Garis pinggang gaun itu meramping dengan tajam, membentuk siluet lekuk tubuh yang sempurna, sekaligus menonjolkan kontur di berbagai bagian tubuhnya, seolah-olah ia sengaja ingin memamerkan sisi tubuhnya yang paling membanggakan.

Tidak ada secercap pun rasa malu, begitu arogan, seolah-olah ia sengaja sedang memamerkan diri bagaikan seorang ratu.

Rambut hitamnya tergerai bagaikan air terjun, beberapa jepit rambut berhiaskan mutu bergoyang lembut seiring langkahnya, memancarkan aura kebangsawanan yang pekat.

Lehernya jenjang, menyerupai seekor angsa putih yang angkuh. Di lekukan tulang selangkanya yang indah, tergantung sebutir mutiara yang bundar bersinar. Lebih ke bawah lagi, terlalu tidak pantas untuk dipandang secara langsung, sungguh mencoreng kesopanan.

Aku, Luo Yan, adalah seorang cendekiawan!

Luo Yan menatapnya sekilas dengan dalam, lalu bangkit dengan "gerakan canggung", menundukkan kepalanya dengan sangat hormat dan penuh rasa malu, tidak berani menatap langsung bentuk tubuh maupun wajah Nyonya Mingzhu. Ia membungkuk dalam-dalam untuk memberi hormat, lalu berkata dengan penuh takzim: "Zhengchun menghadap Nyonya. Semoga Nyonya mendapatkan berkah keabadian dan awet muda selamanya!"

"Tap, tap~"

Nyonya Mingzhu, dengan sosoknya yang tinggi semampai dan bentuk tubuh yang memikat, berjalan menghampiri Luo Yan dan berhenti. Wangi semerbak terbawa angin, memikat namun tidak murahan, menempel di hidung dan tidak kunjung hilang, seolah-olah tengah membangkitkan hasrat terdalam di lubuk hati seseorang.

"Berkah keabadian dan awet muda selamanya? Kata-kata Tuan selalu saja menarik~"

Nyonya Mingzhu mengulurkan tangan untuk mengibrit para pelayan di belakangnya, sementara jari-jarinya yang lentik terulur. Kuku jari telunjuknya dengan lembut menggores punggung tangan Luo Yan. Sepasang mata yang sipit dan memikat itu dipenuhi senyuman dan ketertarikan yang meluap-luap. Sembari menghembuskan napas wangi, ia sedikit membungkukkan badan, dan bisikannya terdengar seolah-olah bergeming tepat di dekat telinga, begitu lembut dan menggoda.

"Zhengchun tidak sedang berCanda, ini adalah doa yang paling tulus dari Zhengchun untuk Nyonya!"

Luo Yan tidak berani bangkit untuk menatap wajah Nyonya Mingzhu, tampak sangat "takut" pada wanita itu, bahkan melangkah mundur satu langkah dan kembali menangkupkan tangan memberi hormat.

Tepat selama percakapan keduanya berlangsung.

Para pelayan telah berjalan keluar dari aula utama dan mengunci pintu aula tersebut dari luar.

Pada saat ini, dua kata "berbahaya dan mematikan" nyaris terpampang nyata di dahi Luo Yan.

"Tuan sepertinya sangat takut padaku?"

Nyonya Mingzhu menatap Luo Yan yang tampak ketakutan padanya, kelopak matanya berkedip ringan, bulu mata yang lentik bergetar halus, memancarkan pesona menggoda yang berputar-putar. Bibirnya bergerak tipis, berbicara dengan penuh minat, sementara jarinya secara langsung kembali mengusap punggung tangan Luo Yan, seolah ia merasa menggunakan kuku saja kurang menyenangkan.

Sensasi menggelitik~

Seketika itu juga, Luo Yan merasakan seluruh bulu kuduknya merinding, dan tanpa sadar teringat pada sebuah teknik pijat dari kehidupan lampau yang disebut *finger-pressing*.

Tidak disangka-sangka, Nyonya Mingzhu ternyata adalah seorang ahli dalam bidang ini!

"Bukan, ini bukan rasa takut, melainkan rasa hormat. Konfusius pernah bersabda: Mengendalikan diri dan mengembalikan kepatutan adalah kebajikan!"

Luo Yan bersikap kaku bagaikan seorang pelajar Konfusianisme, berkata dengan sikap teguh dan bermartabat, di mana setiap patah katanya memancarkan secercap aura kebenaran yang lurus.

"Jika apa yang dikatakan Tuan memang demikian, apakah di dalam lubuk hati Tuan sebenarnya telah timbul hasrat terhadapku?"

Nyonya Mingzhu perlahan menarik kembali jarinya, mata indahnya berkedip tipis, bertanya dengan nada yang diliputi keheranan.

"Kecantikan adalah dambaan setiap insan manusia. Kecantikan Nyonya begitu luar biasa tiada tara di dunia ini, jarang sekali disaksikan oleh Zhengchun sepanjang hidupnya, oleh karena itu hamba tidak berani mendekat. Konfusius bersabda: Jangan melihat apa yang tidak sesuai dengan kesopanan, jangan mendengarkan apa yang tidak sesuai dengan kesopanan, jangan mengucapkan apa yang tidak sesuai dengan kesopanan, dan jangan melakukan apa yang tidak sesuai dengan kesopanan!"

Luo Yan memancarkan aura penuh integritas, berkata dengan landasan alasan yang kuat.

Ekspresinya menyiratkan makna: Ini bukanlah salahku, salahnya adalah Nyonya yang terlalu cantik, begitu cantik hingga membuat hatiku dipenuhi pikiran-pikiran duniawi.

Senyuman di mata indah Nyonya Mingzhu semakin pekat, seolah-olah berhasil membuat Luo Yan memunculkan hasrat adalah hal yang sangat menarik. Alih-alih merasa malu, suaranya justru semakin lembut, menggoda, dan penuh keluh kesah manja: "Pantas saja menyuruh Tuan mengajariku melukis saja begitu sulitnya. Jika aku tidak mengundang Tuan masuk ke istana, Tuan pasti akan pura-pura melupakan hal ini~"

"Zhengchun tidak berani!"

Seluruh tubuh Luo Yan menegang, berkata dengan nada yang tampak tegang.

Ketegangan itu bukanlah akal-akalan semata; ia benar-benar merasa sedikit tegang, sebab ia merasa Nyonya Mingzhu seolah ingin melahapnya hidup-hidup.

Bagaikan laba-laba janda hitam dalam dokumenter alam liar, begitu indah memikat namun mematikan, yang telah merajut jaring sutra demi menjebak mangsa agar terbuai, menunggu Luo Yan jatuh ke dalamnya, untuk kemudian disantap habis-habisan.

"Kalau begitu coba katakan pada Tuan, di dalam hatimu, diriku yang lebih penting ataukah ajaran klasik Konfusianisme itu~"

Suara Nyonya Mingzhu semakin terdengar lembut dan membuai, mata indahnya tersenyum saat ia berucap perlahan.

"Dua-duanya sama penting!"

Luo Yan menjawab tanpa perlu berpikir panjang.

Nyonya Mingzhu jelas tidak puas dengan jawaban tersebut, dan melanjutkan: "Hanya boleh memilih satu."

Luo Yan tertegun, lalu menutup mulutnya. Pertanyaan itu seolah membuatnya kesulitan untuk menjawab, dilanda keraguan yang luar biasa, hingga untuk sesaat ia bahkan tidak tahu harus berkata apa lagi.

Nyonya Mingzhu juga tidak terburu-buru, ia hanya menatap Luo Yan dengan tenang, menunggu jawabannya.

Hari ini ia memiliki waktu seharian penuh untuk bermain-main perlahan dengan Luo Yan.

Nyonya Mingzhu menaruh ketertarikan yang cukup besar pada Luo Yan. Yang paling penting adalah Luo Yan sangat menarik; mempermainkannya sama sekali tidak sama dengan mempermainkan benda-benda mati yang biasa ia hadapi hari demi hari, melainkan ada sensasi kebaruan bagaikan memburu mangsa, membuatnya sangat menikmati proses mengupas pertahanan diri Luo Yan sedikit demi sedikit.

Kesabaran Nyonya Mingzhu sangat luar biasa.

Kesabaran Luo Yan tentu saja jauh lebih besar lagi, terlepas dari kenyataan bahwa ia masih muda dan memiliki stamina pinggang yang sangat prima.

Mengenai Nyonya Mingzhu, Luo Yan sama sekali tidak percaya bahwa wanita yang membawa dua buah beban berat di dadanya itu mampu bertahan lebih lama darinya.

Beberapa saat kemudian.

Nyonya Mingzhu akhirnya kehilangan kesabaran. Tangan lentiknya perlahan menopang pinggang rampingnya, lalu ia bangkit perlahan. Sepasang matanya yang sipit menatap Luo Yan yang masih menunduk tanpa bersuara. Untuk sekejap, ia merasa Luo Yan benar-benar pria yang membosankan; apakah mengucapkan sepatah kata pun yang manis ia tidak bisa?

Mungkinkah ilmu-ilmu akademis Konfusianisme itu benar-benar jauh lebih penting daripada dirinya?

Namun tepat pada saat itu.

Luo Yan akhirnya membuka mulut dengan susah payah: "Nyonya yang lebih penting!"

"Hm?!"

Mata Nyonya Mingzhu berkedip tipis. Seketika itu juga, suasana hatinya mendadak terasa jauh lebih menyenangkan. Ia merasa Luo Yan tidak sedang berbohong, sebab jika itu adalah kebohongan, pria itu tentu tidak akan ragu-ragu selama itu. Jawaban ini pasti telah dipikirkan secara matang setelah melalui pertimbangan yang mendalam.

Di lubuk hati seorang cendekiawan, dirinya ternyata jauh lebih penting daripada ajaran-ajaran akademis Konfusianisme. Hal ini merupakan sebuah sensasi baru bagi Nyonya Mingzhu.

Bagaimanapun juga, di mata banyak orang, dirinya hanyalah korban dalam pertarungan kekuasaan.

Tidak ada seorang pun yang peduli bagaimana kebahagiaan hidupnya.

Mereka semua mengejar kekuasaan, dan Nyonya Mingzhu pun perlahan-lahan mulai memahami betapa pentingnya kekuasaan; selama ia mampu memperdaya Raja An dari Han di dalam istana, maka setiap kata yang diucapkannya akan merepresentasikan sikap negeri Han.

Nyonya Mingzhu menatap Luo Yan yang masih membungkuk di hadapannya, dan untuk sesaat ia merasa hal itu begitu ironis.

Kerabat dan teman-teman terdekat di sekitarnya ternyata bahkan tidak lebih berharga daripada seorang orang asing.

Tiba-tiba terpancing oleh kata-kata Luo Yan yang membangkitkan kenangan masa lalunya, Nyonya Mingzhu pun kehilangan hasrat untuk mempermainkan pemuda itu. Nada suaranya tidak lagi terdengar lembut menggoda, melainkan dipenuhi dengan sedikit ketegasan yang bermartabat: "Silakan berdiri, Tuan! Aku mengundang Tuan datang ke sini murni hanya untuk melukis!"

Apakah kau sendiri percaya dengan ucapanmu itu?!

Jika tujuannya benar-benar hanya untuk mengajar melukis dengan benar, apakah pertemuan terakhir kali harus dibuat begitu menegangkan dan mendebarkan?

Luo Yan membatin dalam hati, namun fisiknya sangat patuh saat ia bangkit berdiri. Pada saat yang sama, pandangannya beralih menatap Nyonya Mingzhu, dan tatapan mata mereka pun saling beradu.

Sepasang mata yang dingin, anggun, dan angkuh.

Sepasang mata yang serius dan bersungguh-sungguh.

Percikan api seperti apa yang akan tercipta dari pertemuan ini?!

Tentu saja berjalan damai tanpa insiden.

Luo Yan berpura-pura bersikap kaku dan saleh, sementara Nyonya Mingzhu berpura-pura menjaga martabatnya.

Keduanya pun mulai melukis dengan sungguh-sungguh, hanya saja Luo Yan yang memegang kuas, sementara Nyonya Mingzhu bertugas mengambil pose.

Memanfaatkan kesempatan emas ini.

Luo Yan mulai mengamati Nyonya Mingzhu dari segala penjuru tanpa celah, sembari membandingkannya secara diam-diam dengan wanita-wanita lain di dalam hatinya. Dibandingkan dengan Zi Nu, Nyonya Mingzhu jelas jauh lebih memancarkan pesona seorang wanita dewasa yang matang (*御姐*). Pesona semacam ini tidak bisa ditandingi oleh riasan tebal maupun kesan artifisial yang dipancarkan oleh Zi Nu; itu adalah aura kematangan sejati yang terpancar dari lubuk jiwa yang paling dalam.

Tempaan waktu serta liku-liku pengalaman hidup yang kompleks telah mengendapkan pesona unik pada diri Nyonya Mingzhu, menjadikannya begitu memikat.

"Sayang sekali dia adalah ibu tiri Han Fei. Tidak mungkin aku memanggilnya, *'Bibi, aku sudah lelah berjuang, ya?'*"

Sambil menggoreskan kuas untuk melukis, pikiran Luo Yan kembali melayang ke mana-mana.

Istilah 'bibi' sepertinya tidak akan dipahami oleh orang-orang di era ini, tetapi wanita seperti Nyonya Mingzhu jelas bukanlah tipe orang yang bisa dibohongi dengan kata-kata manis belaka.

Bahkan terhadap wanita seperti ini, sekalipun kau berhasil mendapatkan tubuhnya, kau tetap tidak akan pernah bisa mendapatkan hatinya.

Jika trik permainan kata-katamu terbongkar di hadapan Nyonya Mingzhu, akibatnya akan sangat mengerikan.

Oleh karena itu, Luo Yan tidak berniat menggunakan tipu daya. Ia berencana menempuh jalur pria lugu berhati murni; biasanya, wanita-wanita "bibi" yang berbahaya seperti ini tidak akan tega menindas pemuda polos yang manis.

Secara teori memang seharusnya begitu.

Namun segala hal tentu memiliki pengecualian, tetapi pada akhirnya seseorang tetap harus mencobanya.

Tepat ketika Luo Yan sedang "berkonsentrasi penuh" melukis, Nyonya Mingzhu juga menatap Luo Yan dengan tatapan kosong penuh lamunan. Kata-kata dan ucapan Luo Yan barusan telah membangkitkan kembali beberapa urusan masa lalu serta kenangan lama di dalam benaknya.

Di masa mudanya, Nyonya Mingzhu sangat mirip dengan Putri Honglian, pernah menjadi sosok yang naif dan romantis, hanya saja kenyataan hidup senantiasa teramat kejam.

Lambat laun, ia bertransformasi menjadi Sang Penyihir Istana, menjelma sebagai Nyonya Mingzhu.

Dan di sepanjang jalan yang ia lalui ini, tumpukan tulang belulang berserakan di mana-mana.

Semua itu dilakukan semata-mata demi menguasai takdirnya sendiri.

Pandangan mata Nyonya Mingzhu perlahan-lahan kembali tenang, menarik kesadarannya dari lamunan, lalu menatap ke arah Luo Yan yang masih sibuk melukis. Pemuda itu tampak begitu "bersih", dengan tatapan mata yang "murni", hanya saja ia tidak terlalu menyukai hal-hal semacam itu. Sebuah dorongan aneh tiba-tiba muncul di dalam hatinya: ia ingin melihat bagaimana rupa Luo Yan setelah terjerumus ke dalam noda kehancuran.