Bab Dua Puluh Satu: Sungguh dunia yang aneh~

Malam pun tiba.

Luo Yan, yang seharusnya pergi ke Paviliun Zilan, justru terikat oleh urusan duniawi dan ditahan oleh Macan Giok untuk minum, tidak bisa beranjak pergi.

Harus diakui bahwa Macan Giok sangat kaya, dan kekayaannya bukan sekadar kaya biasa.

Di ibu kota Xinzheng yang setiap jengkal tanahnya bernilai tinggi ini, ia memiliki lebih dari satu properti. Contohnya adalah perkebunan tempat Luo Yan berada saat ini, yang dinamakan Vila Lanxiu.

Letaknya cukup tinggi, bersandar di gunung dan menghadap ke air, dengan pemandangan yang mempesona. Berdiri di anjungan tinggi, seseorang dapat memandang rendah seluruh ibu kota Xinzheng dan dataran di kejauhan tanpa ada yang menghalangi, semuanya tersaji jelas di depan mata.

"Adik Luo, bagaimana pendapatmu tentang perkebunanku ini?"

Macan Giok menyipitkan mata kecilnya, wajahnya dihiasi senyuman. Di tangannya, sebuah cangkir giok berharga menggoyangkan arak pilihan yang rasanya luar biasa, lalu ia bertanya.

Mendengar hal itu, Luo Yan mengangguk dan memberikan penilaian: "Lokasinya sangat prima, pemandangannya luar biasa, dan panorama alamnya kelas satu. Belum lagi tata letaknya yang elegan dan mewah, dan yang paling langka adalah para pelayannya yang anggun serta mempesona, berkulit bagaikan giok, bertangan bagaikan tunas buluh, sungguh sangat memikat hati."

Sambil berbicara, Luo Yan mengarahkan pandangan penuh kagum ke arah pelayan wanita di sampingnya.

Postur dan rupa wanita itu berada di tingkat teratas, tabiatnya pun lembut dan memikat hati. Sayangnya, wanita malang seperti itu justru jatuh menjadi budak Macan Giok si harimau bermuka gemuk, benar-benar sebuah kesia-siaan bagi ciptaan yang indah.

Lagi pula, jika ingatan Luo Yan tidak salah, dalam kisah aslinya wanita ini tampaknya pernah dipotong tangan kanannya oleh si harimau bermuka gemuk itu sebagai peringatan untuk Han Fei.

Para pria di era ini benar-benar tidak ada yang tahu cara menghargai wanita.

Terlebih lagi, mereka sangat tidak bersahabat dengan para wanita cantik.

Terutama wanita yang semakin cantik.

"Jika Adik Luo menyukainya, bagaimana kalau vila dan wanita ini kuberikan kepadamu saja~"

Mendengar itu, Macan Giok melirik sekilas ke arah pelayan wanita di sisi Luo Yan, lalu beralih menatap Luo Yan, tertawa terbahak-bahak dan berkata dengan sangat murah hati.

Tampaknya perkebunan ini baginya tidak lebih dari sebutir pasir di tengah samudera luas.

"Kakak tiba-tiba memberiku hadiah sebesar ini, penerimaanku ini membuat hatiku sedikit merasa gelisah."

Mendengar itu, Luo Yan menarik pandangannya dari sang pelayan wanita, menatap Macan Giok, lalu tersenyum tipis.

Daging di wajah Macan Giok berkerut menjadi satu, dan ia berkata sambil tersenyum ramah: "Adik Luo berkata salah. Sekadar sebuah perkebunan belaka, berapa sih harganya?

Adapun wanita cantik,

sekecantikan apapun seorang wanita, berapa banyak pula nilainya?

Ambil contoh wanita ini, keluarganya dilanda kelaparan, hanya dengan sekantong biji-bijian ia bisa ditukar. Menjadikannya pelayan pun biaya pembinaannya setelah itu tidak lebih dari beberapa keping emas.

Dengan kekayaan yang Adik kuasai saat ini dan kekayaan yang berpotensi Adik kuasai di masa depan, vila dan wanita sama sekali tidak ada artinya!

Di dunia ini, dengan uang segalanya bisa dibeli.

Terlebih lagi, kita juga memiliki kekuasaan!

Di negeri Han ini, di antara kita berdua tidak perlu sungkan-sungkan!"

Sesampainya pada ucapan itu, Macan Giok menyeringai lebar, menampakkan tabiat aslinya yang buruk dan serakah.

Perkataan Macan Giok sangat kasar, namun juga tanpa ampun menelanjangi kekejaman era ini.

Di era ini,

manusia tidak lebih dari sekadar barang dagangan, bahkan nilainya tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan bahan makanan.

Luo Yan sama sekali tidak terkejut dengan semua ini; manusia di tengah masa kacau nilainya tidak lebih baik dari anjing, begitulah peribahasa yang menggambarkan keadaan tersebut.

Meski begitu, ia tetap merasa sedikit tidak nyaman dan tidak bisa terbiasa~

Luo Yan bergumam dalam hati, namun di permukaannya ia menunjukkan senyuman akrab, mengangkat cangkirnya ke arah Macan Giok dan berkata sambil tertawa: "Atas kebaikan Kakak yang begitu besar, aku sebagai adik tidak akan menolak dengan lancang. Segalanya terangkum dalam segelas arak ini, rencana ke depannya nanti, aku sangat bergantung pada Kakak!"

"Ha, ha, sangat blak-blakan!"

Macan Giok tertawa terbahak-bahak mendengarnya, mengangkat cangkirnya dan menegaknya bersama Luo Yan hingga tandas. Inilah kalimat yang sejak tadi ia tunggu-tunggu.

Luo Yan telah menerima hadiahnya, maka selanjutnya tentu saja ia harus membalas budi, dan balasan budi terbaik tentu saja adalah peran apa yang akan ia jalankan dalam rencana berikutnya.

Macan Giok bukanlah orang yang puas hanya menjadi penurut dan sekadar membantu orang lain di balik bayang-bayang.

Nafsu makannya selalu sangat besar.

Seiring cangkir yang ditegak hingga tandas, hubungan antara Luo Yan dan Macan Giok tampak semakin akrab. Setelah pelayan wanita disuruh mundur, keduanya mulai merundingkan rencana selanjutnya.

"Pencucian uang?!"

Macan Giok sedikit terpana. Ini adalah pertama kalinya ia mendengar istilah tersebut, membuatnya merasa sedikit kagum meski belum sepenuhnya mengerti.

Luo Yan tersenyum tipis, merendahkan suaranya lalu menjelaskan: "Beberapa pejabat tinggi dan kaum bangsawan melakukan korupsi dan penyuapan. Uang-uang ini tidak bisa diperlihatkan kepada publik dan hanya bisa digunakan secara sembunyi-sembunyi. Yang disebut pencucian uang adalah membersihkan tumpukan uang ini sehingga mereka dapat menggunakannya secara terang-terangan di permukaan. Apa yang harus kita lakukan adalah membersihkan asal-usul uang ini agar tidak bisa dilacak oleh siapapun."

Macan Giok tertegun sejenak, melirik ke arah Luo Yan, benar-benar tidak menyangka bahwa permainan uang bisa dimainkan dengan cara seperti ini?

Jumlah pejabat tinggi dan kaum bangsawan di negeri Han yang melakukan korupsi dan penyuapan pastilah tidak sedikit, namun sangat jarang orang yang mempermainkan uang dengan cara sedemikian rupa. Kebanyakan hanya menggunakannya secara sembunyi-sembunyi untuk memberi hadiah, atau membeli tanah serta toko atas nama kerabat dan sejenisnya.

Sangat terselubung.

Jarang ada yang memainkannya secara terang-terangan seperti ini, cara yang terlalu brutal.

Namun, Macan Giok sangat menyukainya.

"Menarik, cara bermain uang Adik Luo sungguh luar biasa~"

Macan Giok mengusap janggut di dagunya, lalu berkata dengan nada penuh minat.

Hanya dari cara bermain ini saja, Macan Giok merasa hadiah yang diberikannya hari ini tidak sia-sia. Di mata Macan Giok, cara bermain ini bernilai ribuan emas.

Jangan puji aku, semua ini berkat Kakak ipar kesayanganku, Liu Yi, yang tahu cara bermain.

Luo Yan tertawa dalam hatinya, namun jika dipikir-pikir dengan seksama, hal ini sebenarnya berkat Ji Wuye. Jika Ji Wuye tidak menekan Liu Yi terlalu keras, bagaimana mungkin Liu Yi bisa memikirkan cara licik seperti ini.

Bagaimanapun, era ini bukanlah era modern, di mana beberapa aliran uang sangat sulit untuk dilacak secara mendalam.

Namun hal ini juga berkaitan dengan jumlah uang hasil korupsi Liu Yi yang terlalu besar.

Begitu memikirkan tiga ratus ribu keping emas itu, Luo Yan merasa sedikit kehilangan kata-kata, dan hanya bisa menghela napas kagum bahwa sang kakak ipar benar-benar luar biasa.

Memikirkan sang kakak ipar, ia jadi teringat pada sang kakak ipar perempuan. Sungguh sia-sia hidup kakak ipar perempuan itu.

"Kak Hu, saat ini di sisiku telah terkumpul kira-kira sejumlah ini. Coba perkirakan berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk membersihkannya? Hal ini berkaitan dengan seberapa cepat rencana kita selanjutnya dapat dijalankan."

Luo Yan perlahan mengangkat satu tangannya, merentangkan kelima jarinya, lalu berucap perlahan.

"Lima puluh ribu keping emas? Adik Luo benar-benar luar biasa."

Macan Giok menatap kelima jari tersebut, mengusap janggut di dagunya, lalu berkata dengan nada kagum.

Bagaimanapun, dalam pandangan Macan Giok, Luo Yan belum lama berada di ibu kota Xinzheng. Jika bisa mengumpulkan lima puluh ribu keping emas, itu sudah merupakan perkiraan yang terlalu tinggi darinya terhadap Luo Yan.

Lima puluh ribu keping emas bukanlah jumlah yang sedikit.

Gaji militer di wilayah perbatasan selama setahun pun tidak sampai sepuluh ribu keping emas.

"Apa yang bisa diperbuat dengan lima puluh ribu keping emas?"

Luo Yan menggelengkan kepalanya perlahan, kelima jarinya merapat pelan, lalu berkata dengan nada acuh tak acuh.

"Bukan lima puluh ribu keping emas, kalau begitu..."

Mendengar itu, Macan Giok mengerutkan keningnya, lalu seakan teringat sesuatu. Pupil matanya langsung menyusut, mata kecilnya terbuka lebar, menatap Luo Yan dengan rasa tidak percaya. Jakunnya naik turun, seolah ingin mengatakan sesuatu, namun ia tidak tahu harus berkata apa.

Ia hanya bisa menelan ludah.

Sialan.

Pada saat ini, Macan Giok merasa pandangan hidupnya runtuh. Ia yang tadinya mengira bisnis yang dijalankannya sudah sangat mendatangkan banyak uang.

Namun jika dibandingkan dengan sisi Luo Yan, ia merasa dirinya tidak lebih dari seorang pengemis.

Dirinya bekerja keras selama bertahun-tahun, namun hasil jerih payahnya masih kalah banyak dibandingkan apa yang diperoleh Luo Yan dalam sebulan di Xinzheng.

Lima ratus ribu keping emas!

Konsep macam apa itu? Jika ia menggunakan lima ratus ribu keping emas ini untuk berbisnis, jalur perdagangan Macan Giok miliknya akan dapat merambah ke berbagai negara lain, bahkan ke seluruh Tujuh Negara.

Ketika jumlah uang telah mencapai tingkat tertentu, itu juga merupakan kekuatan yang sangat mengerikan.

Ungkapan bahwa uang dapat menggerakkan dewa bukanlah isapan jempol semata.

"Benar, aku ingin menggunakan lima ratus ribu keping emas ini untuk memulai permainan uang kita. Di dunia ini tidak ada hal yang lebih meyakinkan daripada emas yang berkilau kuning. Ketika para bangsawan itu melihat gerobak demi gerobak emas diangkut ke kediaman mereka, mereka akan menjadi gila karenanya, kehilangan akal sehat, dan setelah itu adalah saat di mana kita tinggal duduk manis memanen hasilnya.

Bisnis toko serta jaringan relasi Kakak adalah kunci utama dari semua ini. Kita harus membuat uang tersebut berputar, setidaknya di permukaan harus terlihat demikian.

Selain itu, aku ingin Kakak membantuku merintis sebuah jalur perdagangan, meskipun harus menghamburkan uang, wujudkan jalur itu untukku.

Jalur perdagangan ini terbentang langsung hingga ke wilayah Baiyue. Aku telah merundingkan sebuah rencana dengan Sang Jenderal Besar, yaitu merekayasa sebuah tambang emas fiktif. Tambang emas ini juga merupakan salah satu mata rantai yang cukup penting dalam rencana selanjutnya.

Bahkan mungkin, kita bisa memanfaatkan tambang emas ini untuk menarik perhatian negara-negara lain.

Pada saat itu, bisnis kita akan mampu menembus keluar, alih-alih hanya terkurung di negeri Han yang kecil ini."

Luo Yan berkata dengan nada misterius dan tenang, penuh dengan daya pikat yang menghanyutkan.

Ketika tiba pada tahap itu, saat itulah waktu bagi Luo Yan untuk mundur. Bagaimanapun, era ini tidak hanya berbicara tentang uang, yang lebih penting adalah kekuatan, yakni militer!

Siapa yang memiliki kepalan tangan terbesar, dialah yang benar. Memiliki banyak uang saja tidak ada gunanya.

Dalam hal ini, Luo Yan tetap sangat tenang.

Rencana ini ditakdirkan akan berlangsung gila-gilaan untuk sementara waktu, namun setelah itu akan segera runtuh berantakan.

Semakin besar keuntungannya, semakin cepat pula hal itu terjadi, karena akan ada banyak orang yang tidak bisa duduk tenang. Keserakahan adalah tema utama kaum bangsawan.

Sebuah negeri Han tidak akan mampu mempertahankan begitu banyak kekayaan sebesar itu.

Kekayaan ini akan membuat orang-orang menjadi gila.

Jakun Macan Giok kembali naik turun. Ia menyadari bahwa dirinya masih meremehkan ambisi Luo Yan. Ambisi pihak lawan sungguh sangat mengerikan, namun rangsangan dari rencana tersebut membuat Macan Giok merasa sedikit menggila, sekujur tubuhnya menjadi bersemangat.

Ia pada dasarnya adalah seorang penjudi, dan ia sangat menikmati sensasi menegangkan semacam itu.

Terutama sensasi yang dihadirkan oleh uang; rangsangan indrawi semacam itu jauh melampaui kepuasan jasmaniah, membuatnya merasa gemetar.

"Tidak masalah, lima ratus ribu keping emas, jika aku memeras kemampuanku, aku masih punya cara untuk mendapatkannya. Hanya saja mengenai tambang emas ini, Adik Luo harus memikirkannya baik-baik, jika salah melangkah, banyak orang akan mati!"

Pandangan Macan Giok berbinar-binar, lalu berkata dengan suara rendah.

Meskipun bersemangat, otaknya tidak kehilangan akal sehat. Ia tahu bahwa begitu tambang emas yang disebut-sebut itu muncul di wilayah Baiyue, baik fiktif maupun nyata, itu pasti akan menarik perhatian negara Qi, negara Chu, bahkan negara Wei. Jika salah penanganan, hal itu mungkin saja memicu perang besar.

"Masih terlalu dini untuk mencapai tahap itu, mari kita telan dulu lima ratus ribu keping emas ini!"

Luo Yan memandang tubuh gemuk Macan Giok, percaya bahwa pihak lawan memang mampu mewujudkannya, lalu ia mengangguk dan berkata.

"Bagus!"

Sorot mata penuh keserakahan terpancar di mata Macan Giok, lalu ia berkata dengan suara berat.

"Benar, masih ada satu hal lagi yang memerlukan bantuan Kakak."

Luo Yan tiba-tiba teringat sesuatu, merangkul lengan Macan Giok, lalu berkata dengan lembut.

"Adik terlalu sungkan, urusanmu adalah ururanku juga. Katakan saja jika ada keperluan, tidak perlu bersikap seperti ini!"

Macan Giok menepuk dadanya dan berkata. Saat ini Luo Yan adalah ayah angkatnya; jangankan sekadar meminta bantuan, bahkan jika disuruh membunuh orang dan membakar rumah pun bukanlah masalah besar.

Lima ratus ribu keping emas sepadan dengan harga itu, sudah lebih dari cukup untuk membuat Macan Giok menjual jiwa dan harga dirinya.

"Bantulah aku mencarikan seorang wanita dari wilayah Baiyue. Ia seharusnya adalah budak yang ditangkap dari wilayah Baiyue di masa lalu. Dikabarkan wanita itu sangat rupawan, juga menguasai ilmu rahasia Baiyue, dan tubuhnya dapat memunculkan api. Aku sangat tertarik padanya."

Luo Yan menunjukkan ekspresi yang dipahami oleh para pria, lalu berkata kepada Macan Giok.

"Bisa memunculkan api? Ketertarikan Adik Luo sungguh memiliki keunikan tersendiri. Tenang saja, itu hanyalah masalah sepele. Selama wanita itu berada di negeri Han, aku pasti bisa membantumu menemukannya!"

Mendengar itu, Macan Giok sama sekali tidak curiga dan berkata dengan penuh percaya diri.

Berbicara khusus mengenai mencari orang, mungkin ia tidak begitu ahli, namun untuk budak semacam itu, ia memiliki banyak jaringan relasi.

Banyak orang di bawah komandonya yang khusus berkecimpung dalam bidang tersebut.

Yaitu yang disebut sebagai perdagangan manusia.

Dunia ini sungguh~