Bab Seratus Tiga Puluh Lima: Catatan Asal-Usul Bunga Sakura (Bagian Akhir)

Setelah beristirahat sepanjang pagi, Ashitagawa hanya bisa mengatakan bahwa setidaknya kakinya tidak lagi pegal, meski stamina fisiknya jelas masih menurun.

Pada pertandingan pagi hari, Ashitagawa melewatkan semifinal lari seratus meter dan final lari empat ratus meter. Pencapaian yang ia bangun kemarin terpaksa ia relakan begitu saja, membuat ketua kelas dan ketua seksi olahraga Kelas 1-E merasa ingin menangis.

Sepanjang pagi mereka mencari Ashitagawa namun tidak membuahkan hasil. Mereka sempat berpikir untuk bertanya kepada Hanyū Ryōsuke, tetapi karena tugas OSIS yang menumpuk di pundaknya, mereka merasa tidak enak untuk mengganggunya demi urusan kelas.

Mereka pun mencoba bertanya pada anggota OSIS lainnya, namun karena tidak mengenal siapa pun, mereka hanya berhasil menemukan beberapa staf yang sama sekali tidak tahu apa-apa.

Alhasil, kedua pemimpin Kelas 1-E itu terpaksa menerima kenyataan bahwa posisi kelas mereka yang tadinya unggul jauh, kini kembali ke garis start yang sama dengan kelas-kelas lainnya, diiringi suara pengumuman yang terus-menerus memanggil nama Ashitagawa.

Beruntungnya, pada sore hari Ashitagawa muncul di arena final lari tiga ribu meter, yang seketika menyalakan kembali harapan Ōto Kubo. Pertandingan masih tersisa dua hari lagi; apakah dana karyawisata seluruh kelas akan terjamin atau tidak, semua bergantung pada Ashitagawa!

Karyawisata adalah budaya yang cukup populer di Jepang. Umumnya diadakan pada bulan September atau awal Oktober, namun SMA Nindei Juku mengadakan karyawisata di setiap masa liburan, yakni tiga kali dalam setahun: liburan musim semi, musim dingin, dan musim panas.

Saat duduk di bangku SMP, karyawisata biasanya diorganisir oleh sekolah. Siswa hanya mengikuti arus, menikmati keseruan tanpa tahu apa-apa, sekadar menjalin persahabatan di luar lingkungan sekolah. Meski di SMA pun sebagian besar masih diorganisir sekolah, rasanya selalu ada yang kurang.

Namun, SMA Nindei Juku tidak demikian. Demi melatih kemampuan kepemimpinan setiap kelas, karyawisata diorganisir oleh penanggung jawab kelas dan wali kelas. Ke mana tujuan wisatanya pun diputuskan melalui pemungutan suara seluruh kelas, sangat demokratis. Dengan kata lain, karyawisata di SMA Nindei Juku bersifat "pribadi" dan tidak ada hubungannya dengan sekolah. Tentu saja, siswa juga boleh memilih untuk tidak ikut rombongan dan pergi sendiri; tidak ada paksaan.

Hal ini memiliki keuntungan tersendiri. Tempat-tempat yang sudah membosankan seperti Nara, Kyoto, Hokkaido, atau Hiroshima bisa dihindari. Siswa tidak perlu terus-menerus mengunjungi Kebun Binatang Asahiyama. Mereka bebas memilih tempat untuk bersenang-senang, bahkan ketua kelas yang berasal dari keluarga kaya bisa mengorganisir perjalanan ke luar negeri.

Ketua kelas 1-E, Ōto Kubo, berasal dari keluarga biasa. Ia tidak punya cukup uang untuk mengorganisir karyawisata mewah, namun sebagai pemimpin, ia tidak bisa membiarkan kelasnya bubar begitu saja saat kelas lain pergi berlibur. Jadi, ia hanya bisa menggantungkan harapan pada hadiah pemenang festival olahraga. Kini, tatapannya pada Ashitagawa tidak ubahnya seperti menatap Yesus yang turun ke dunia! Maka dari itu, Kultus Ashitagawa pun memiliki pengikut setia.

Mereka yang masuk ke final tiga ribu meter adalah dua besar dari empat babak kualifikasi, yang berarti Ashitagawa harus bersaing dengan tujuh lawan. Tentu saja, ketujuh orang itu termasuk Ishihara Shinta. Entah karena ada pengaturan di balik layar atau bukan, lintasan lari Ashitagawa kembali bersebelahan dengan Ishihara Shinta.

Sambil melakukan pemanasan, Ishihara Shinta mulai mengobrol dengan Ashitagawa.

"Ada urusan mendesak pagi tadi?" Ishihara Shinta melirik wajah Ashitagawa yang tampak kurang segar. "Aku bertanya pada Hōnan, katanya kau meminta izin."

"Seharusnya aku hanya memberitahu Hatsukano soal izin itu. Sepertinya Ketua Hōnan sengaja menanyakannya," Ashitagawa yang sedang melakukan peregangan bungkuk ke depan menjawab dengan napas terputus-putus. "Aku merasa kurang enak badan, jadi istirahat di rumah sepanjang pagi."

Ishihara Shinta mengangguk seolah mengerti, lalu berkata, "Meski begitu, aku akan tetap mengeluarkan seluruh kemampuanku."

"Itu hakmu, silakan saja, Senior." Sejujurnya, Ashitagawa tidak tertarik untuk menang atau kalah melawan Ishihara Shinta. Ia ikut bertanding murni demi bonus hadiah. Jadi, siapa pun lawannya, ia akan menghormati mereka dan berusaha sekuat tenaga untuk mengalahkan mereka.

Suara pistol angin sudah menjadi pemandangan biasa di stadion terbuka ini. Antusiasme penonton justru meningkat dibandingkan hari pertama, terutama setelah tersiar kabar lahirnya kuda hitam yang mampu memecahkan rekor di berbagai bidang. Bukan hanya pencari bakat dari klub olahraga, bahkan wartawan dari berbagai media olahraga pun berdatangan setelah mendengar berita tersebut.

Karena stamina yang menurun dan kurang tidur semalam, performa Ashitagawa yang tadinya bisa mengungguli Ishihara Shinta hingga lebih dari satu putaran, kini hanya berakhir dengan kemenangan tipis setengah putaran. Meski tetap menang, ekspresi Ishihara Shinta jelas tidak seburuk kemarin. Ia merasa dirinya telah mengalami kemajuan.

Ashitagawa melihat Senior Ishihara yang penuh semangat dan ingin membuat terobosan lagi di pertandingan berikutnya demi mengalahkannya, hanya bisa mengangkat bahu tanpa berkata apa-apa. Terlalu sering mematahkan semangat orang lain itu tidak baik, bukankah harus memberi orang lain harapan?

Ashitagawa merasa sangat kasihan pada Ishihara Shinta, dia benar-benar "Versailles" (kerendahan hati yang palsu). Lagipula, menurut jadwal pertandingan, dia baru akan bertemu Ishihara Shinta lagi besok, saat staminanya sudah pulih sepenuhnya. Tentu saja, dengan syarat Haruna tidur di rumahnya sendiri malam ini.

Dalam hati, ia memanggil antarmuka sistem dan membuka misi dari salah satu dari empat gadis yang bisa memicu permainan cinta berbahaya, yaitu Haruna. Ashitagawa menatap jendela pop-up biru bercahaya itu dengan senyum kecut. Pencapaian tertinggi baru mencapai 2/30. Ia yang tadinya mengira misi ini bisa diselesaikan dalam beberapa hari jika ia cukup bertekad, kini menyadari bahwa mendapatkan hadiahnya tidaklah semudah itu.

Daya tempur Haruna terlalu kuat, terus-menerus bertempur membuatnya benar-benar tidak sanggup. Belum lagi Haruna yang kini belajar dari Kondō Ami, siapa tahu hal-hal yang lebih rumit menantinya. Misalnya, ia sebenarnya sangat penasaran dengan rasa permen letup yang selalu dibicarakan Ryōsuke.

"Lupakanlah, misi penaklukan ini pelan-pelan saja, anggap saja sebagai hiburan... Ah, Haruna memang yang terbaik, baik dalam permainan berbahaya maupun syarat penaklukannya sangat bersahabat... Tidak seperti seseorang yang harus membuatku mati sekali dulu." Tanpa sadar, Ashitagawa teringat pada Hatsukano.

Begitu memikirkan Hatsukano, hidungnya seolah bisa mencium aroma tubuhnya yang merupakan perpaduan wangi bunga gardenia dan aroma susu, serta kilasan warna putih saat kakinya bersilang. Saat pertemuan pertama pun, Hatsukano sempat menurunkan tingkat kesukaannya karena Ashitagawa bergumam dalam hati soal paduan pakaian hitam-putihnya. Ia sedikit tidak mengerti, mengapa wanita ini begitu menyukai celana dalam berwarna putih?

Baru saja duduk kembali di tempat kelasnya, Ashitagawa sudah dipanggil oleh Suzuki Nadako yang datang terburu-buru. Yūki Ai sedang izin tidak masuk, jadi sebagai wakil ketua, ia tentu harus menggantikannya untuk memimpin patroli atau menangani situasi darurat, membuat Ashitagawa hampir tidak punya waktu luang selain saat bertanding.

Baru saat itulah ia tahu betapa berat beban di pundak Yūki Ai, apalagi gadis itu juga mengambil alih banyak pekerjaan yang seharusnya dilakukan oleh wakil ketua atau ketua departemen. Kebijakan Hatsukano dalam mengelola OSIS adalah membagi tugas kepada setiap orang, merinci hingga ke hal terkecil. Satu urusan, besar atau kecil, harus memiliki penanggung jawab yang sesuai. Masalah besar bisa ditangani ketua atau wakil ketua, sementara masalah kecil bisa spesifik hingga ke staf departemen tertentu.

Seperti yang pernah disebutkan, selain ketua departemen, setiap departemen memiliki banyak staf yang bertanggung jawab atas urusan sehari-hari. Misalnya, ketua departemen humas SMA tingkat satu adalah Saitō Gen, tapi departemen humas tidak hanya berisi dirinya saja; baik papan pengumuman maupun majalah sekolah, semuanya memiliki tim staf khusus. Kebijakan Hatsukano adalah, bahkan sekecil memperbaiki kesalahan ketik di koran sekolah pun harus didistribusikan oleh ketua departemen kepada staf di bawahnya. Meski cara ini mengurangi tekanan individu dan meningkatkan akuntabilitas, efisiensinya jauh berkurang.

Yūki Ai sendiri adalah gadis yang sangat mementingkan efisiensi, mungkin karena sejak kecil ia terbiasa melakukan banyak pekerjaan sambilan. Ia tidak akan membuang waktu sedikit pun dan selalu mengutamakan kecepatan dalam menangani segala sesuatu. Untuk masalah sepele seperti salah ketik, ia akan memperbaikinya sendiri saat memeriksa naskah tanpa harus mencari orang lain, sehingga efisiensi OSIS tingkat satu sebenarnya yang terbaik di antara ketiga tingkat.

Namun kini ia tidak ada, orang-orang yang tersisa pun bingung. Terutama Ryōsuke. Ia sibuk sepanjang pagi, bertanya kepada hampir seluruh orang di departemen olahraga, namun tidak ada yang tahu kepada siapa harus melapor jika ada kerusakan peralatan di festival olahraga, atau siapa yang harus membuat formulir elektronik. Hingga akhirnya, Suzuki Nadako memberitahunya bahwa semua itu adalah tanggung jawab Yūki Ai. Ryōsuke pun memasang ekspresi seperti orang yang baru saja menelan kotoran dan terpaksa membuat tiga puluh formulir permohonan sendiri. Sulit dibayangkan bagaimana Yūki Ai bisa meluangkan waktu untuk menulis tiga puluh formulir laporan, lalu mencetaknya dan mengantarkannya sendiri ke setiap departemen.

Sore hari berlalu dengan cepat. Ashitagawa menatap matahari terbenam dan akhirnya berhenti berlarian antara pertandingan dan urusan OSIS. Ia hanya merasakan satu hal... pinggangnya benar-benar terasa akan patah.

"Ryōsuke... bagaimana kalau lain hari kau perkenalkan temanmu yang ahli pengobatan tradisional itu padaku? Aku rasa jika Ketua Yūki izin dua minggu lagi, aku akan mati muda." Ashitagawa dan Ryōsuke saling memapah saat meninggalkan stadion.

Ryōsuke memasang wajah senang melihat kesusahan orang lain: "Kau juga punya hari seperti ini? Ha, kau Ashitagawa juga punya hari seperti ini?!"

"Duk!"

Ryōsuke memegangi kepalanya dan sedikit lebih tenang.

"Bagaimana kau pulang malam ini? Bersama Yozakura-san, atau kita berdua saja?"

"Kau tidak mempedulikan Ami?" tanya Ashitagawa.

"Ayahnya datang menjemputnya, aku tidak akan menampakkan diri. Kau tahu sendiri, terakhir kali aku hampir dibunuh ayahnya." Ryōsuke menciutkan leher, tampak ketakutan.

Ashitagawa tersenyum dan menggeleng. Ia tahu mengapa Ryōsuke begitu takut pada ayah Ami. Konon, suatu hari ia datang ke rumah keluarga Kondō dengan berpakaian rapi, berniat untuk melamar. Namun, karena bujukan ayah Ami, ia mabuk berat dan malah merangkul ayah Ami layaknya saudara. Sejauh ini sebenarnya tidak masalah, namanya juga mabuk. Ashitagawa tahu betul Ryōsuke tidak kuat minum; saat di klub anggar, ia akan melakukan apa pun yang disuruh seniornya.

Sampai di sini semuanya masih normal. Jika Ryōsuke berhenti di situ, ia masih punya harapan. Namun setelah itu, ia mengangkat anjing keluarga Kondō dan berlari seratus meter, berteriak bahwa ia telah menangkap seekor unicorn dan ingin memamerkannya pada Ashitagawa. Hal ini tentu tidak bisa dimengerti orang normal. Malam itu juga, anjing yang sudah dipelihara ayah Kondō selama lima tahun itu kabur dari rumah... Mungkin si anjing merasa rumah itu tidak lagi layak ditinggali.

Setelah keduanya sadar dari mabuk, Ami hampir tidak bisa menahan ayahnya yang sudah melepas ikat pinggang untuk memukuli Ryōsuke. Ryōsuke harus bersembunyi di toilet selama setengah jam untuk memohon ampun, memutar film "Hachiko" melalui ponselnya, dan bersumpah akan membawa kembali anjing itu, barulah ia bisa keluar dari toilet dengan selamat. Setelah itu, keluarga Hanyū mengerahkan pengawasan dan pelacakan setingkat pencarian buronan, bahkan sampai membuat ayah Ryōsuke turun tangan. Saat mengetahui Ryōsuke hanya mencari seekor anjing, ayahnya yang berwajah gelap kembali melepas ikat pinggangnya. Untungnya, anjing itu ditemukan di bawah jembatan, jika tidak, mungkin rumput di makam Ryōsuke sudah setinggi tiga meter sekarang. Kejadian ini meninggalkan trauma psikologis bagi Ryōsuke. Meski kemudian ia berhasil meluluhkan hati ayah Kondō, setiap kali berkunjung ke rumah Kondō, Ryōsuke ingin bersujud pada anjing yang bersembunyi di kandangnya sebelum masuk, karena takut jika anjing itu merasa tidak senang dan kabur lagi.

"Aku tidak pulang bersamamu hari ini, aku ada urusan ke rumah sakit." Ashitagawa berpisah dengan Ryōsuke di gerbang sekolah. Ia sudah memberi tahu Haruna; karena tidak ada urusan OSIS yang sibuk, gadis kecil itu sudah pulang setengah jam yang lalu. Semalam Haruna juga kurang istirahat, pulang lebih awal untuk tidur adalah hal yang benar. Saat di tribun, ia terus menguap karena mengantuk, tetapi ketika Ashitagawa sedang sprint di garis finis, ia bisa berdiri dan bertepuk tangan dalam keadaan setengah sadar, membuat Ami sangat kagum. Sulit dibayangkan bagaimana Ashitagawa menanamkan rasa cinta yang begitu mendalam pada Haruna sejak kecil.

Ryōsuke tahu Ashitagawa punya alasan sendiri untuk pergi ke rumah sakit, jadi ia tidak bertanya lebih jauh. Ia meninggalkan Kawasaki untuk Ashitagawa, sementara dirinya memanggil pelayan Yamano untuk menjemput.