Bab 157: Harus Ingat untuk Tetap Romantis

Asumaro diselipkan ke dalam pakaian Yuki Ai, hanya memperlihatkan kepalanya saja, sementara kedua cakar depannya bertengger di kerah bajunya.

Tangan kecil Yuki Ai menutup kepala kucing itu untuk berjaga-jaga jika ada orang yang berminat memperhatikan dan menyadari kejanggalan tersebut.

Dibandingkan dengan telapak tangan kecil Haruna, tangan Yuki Ai meskipun putih bersih, namun memiliki sedikit kapalan yang keras di telapaknya. Kumis kucing yang menusuk ke permukaannya langsung melengkung, membuat Asumaro secara naluriah merasa sedikit tidak nyaman.

Namun ketidaknyamanan itu berasal dari tubuh seekor kucing, sementara pikirannya sendiri justru dipenuhi dengan perenungan dan rasa iba yang mendalam terhadap kapalan di telapak tangan itu.

"Hei, kau yang di sana! Sedang apa berkeliaran di sini!"

Beberapa saat setelah Yuki Ai berlari keluar dari kamar, ia mendengar seseorang memanggilnya dari belakang.

Di sore hari yang terik di musim panas itu, Yuki Ai dikejutkan oleh teriakan di belakangnya hingga ia mengeluarkan keringat dingin!

"Cepat kembali, rentangkan tubuhmu, dan pastikan jangan sampai ketahuan!"

Yuki Ai mendesak dengan cemas dan berbisik, mendorong kepala kucing kecil itu ke dalam, lalu menepuk-nepuk pakaian yang membungkusnya dengan lembut, berharap anak kucing itu mengerti maksudnya.

Tentu saja Asumaro bisa memahaminya, ia bukanlah kucing sungguhan, pikirannya sebagai manusia masih utuh.

Meskipun merasa sangat canggung, ia tetap merentangkan keempat kakinya, dengan kedua cakar yang mengait di tepi pakaian dalam Yuki Ai, sambil berpikir di dalam hati bahwa ia sungguh meminta maaf.

Alhasil, bagian dada Yuki Ai yang tadinya tampak menonjol kini menjadi sedikit lebih rata, namun jika dilihat dari dekat, penyamaran itu tetap akan terbongkar.

Ia melingkarkan kedua tangannya di depan dada dengan lembut, pura-pura menunjukkan ekspresi kesakitan, membalikkan separuh tubuhnya, dan membungkuk sedikit.

Di tikungan koridor di belakangnya, beberapa pria bersetelan kimono tampak bercucuran keringat, seolah sedang mencari sesuatu.

Mereka menatap Yuki Ai yang sedang membungkuk sambil merapatkan kakinya dengan tatapan penuh curiga.

Bagaimana bisa ada wanita mencurigakan di tempat ini?

"Siapa kau? Sedang apa di sini?" tanya para pria itu.

Harus diketahui bahwa tempat ini sudah berada di dekat kuil halaman dalam. Jika orang ini adalah seorang laki-laki, bukankah para pengabdi ini akan dihukum oleh sang pendeta wanita akibat kelalaian mereka?

Untung saja dia seorang perempuan!

Sial, demi menangkap kucing hitam yang entah bagaimana bisa menyusup masuk itu, apakah pengamanan di halaman dalam sudah melemah sejauh ini?

Yuki Ai menatap mereka dengan tatapan memelas. "Aku adalah sekretaris Nona Chokuno, perutku sakit, ingin pergi ke toilet."

Para pria itu masih merasa agak curiga, namun setelah melihat dengan jelas bahwa itu adalah seorang perempuan, rasa takut di dalam hati mereka sudah jauh berkurang.

Beberapa dari mereka saling berbisik sejenak, mungkin ada di antara mereka yang benar-benar pernah melihat gadis ini mendampingi Chokuno, sehingga sang pemimpin berteriak kepada Yuki Ai, "Maaf sudah mengganggu, cepatlah pergi ke toilet... Oh ya, jika di jalan melihat kucing hitam, ingatlah untuk berteriak, lalu mintalah pertolongan kepada orang yang paling dekat!"

Pria itu memberikan instruksi dengan serius, lalu mulai berpencar ke berbagai arah untuk melanjutkan pencarian.

Yuki Ai membungkuk sambil mendekap kucing kecil di dadanya dan berjalan pergi dengan cepat.

"Apakah mereka sedang mencarimu? Mengapa kucing-kucing lain bisa hidup bahagia di sini, dan kesalahan apa yang telah kau perbuat?" tanya Yuki Ai sambil berlari kecil kepada kucing di dalam dekapannya. Nada bicaranya yang sedikit sendu itu entah sedang membahas si kucing kecil atau dirinya sendiri.

Kucing tidak bisa berbicara dengan bahasa manusia, namun selalu ada orang yang bersedia berkomunikasi dengan hewan, yang sebenarnya sedang berbicara pada diri mereka sendiri.

Jika tidak ada seorang pun yang bisa dijadikan tempat mencurahkan isi hati, orang-orang kesepian ini terpaksa menaruh harapan pada makhluk-makhluk kecil bernyawa namun tak bisa diajak berbicara ini.

Pada saat ini di mata Yuki Ai, kucing hitam penjelmaan Asumaro adalah makhluk hidup yang sangat peka terhadap perasaan manusia. Entah itu hanya khayalannya saja atau bukan, ia selalu merasa sangat tenang saat menghadapi kucing hitam kecil itu.

Seolah-olah ia kembali ke ruang rapat yang selalu ia masuki di tengah semburat senja dan angin sejuk.

Ia sangat ingin segera kembali ke sekolah dan menjalani kehidupan serta belajar bersama rekan-rekan di dewan siswa.

Namun selama penyakit ibunya belum sembuh, ia tidak bisa merasa tenang walau sehari saja.

Asumaro tidak bisa berbicara, tentu saja ia tidak bisa membalas gumamannya. Lagipula, tidak semua orang memiliki kemampuan membaca pikiran seperti Chokuno yang bisa berkomunikasi dengannya tanpa hambatan.

"Meow meow meow!"

Namun Asumaro tetap memprotes dengan suara pelan.

Ia tidak pernah menyangka akan berada di situasi di mana dirinya diburu oleh manusia.

Kenapa, apakah kaum kucing juga memiliki diskriminasi ras seperti halnya manusia?

Masalahnya, kucing hitam kan bukan manusia, bagaimana bisa mendiskriminasi kucing hitam?

Jika di dunia Barat, orang-orang mewaspadai kucing hitam masih bisa dimaklumi, bagaimanapun dalam mitos Barat kucing hitam adalah peliharaan penyihir dan selalu tidak bisa dilepaskan dari iblis.

Namun di Jepang, sejak zaman dahulu kucing hitam dianggap sebagai pembawa keberuntungan, lambang tuah penolak bala dan penarik rezeki...

Ataukah ini karena pengaruh modernisasi Jepang?

Asumaro tidak tahu pasti, dan ia juga tidak punya waktu untuk memikirkan hal-hal tersebut.

Karena Yuki Ai mendekap kedua tangannya dengan lembut di depan dada untuk mencegah Asumaro meringkuk kembali, posisi Asumaro saat ini menjadi sangat pelik.

Wajahnya dibenamkan di tempat yang tak terlukiskan, membuat Asumaro merasa sedikit sesak.

Ia merasa agak aneh, biasanya saat bersama Yuki Ai, ia sama sekali tidak merasa gadis ini memiliki "berat" yang signifikan?

Meskipun jauh tertinggal dibandingkan kehebatan Haruna, namun ukuran ini jauh lebih unggul daripada Senior Yamazaki.

Ia mengendus-endus, dan tercium aroma susu.

Aroma susu ini berbeda dengan yang ada pada tubuh Chokuno. Aroma susu pada Chokuno mungkin adalah wangi alami tubuhnya, yang bercampur dengan aroma bunga gardenia entah dari mana, membentuk wewangian eksklusif milik wanita berdarah dingin itu.

Sedangkan aroma susu pada tubuh Yuki Ai sebenarnya lebih condong ke... singkatnya, tak terlukiskan.

Asumaro bagaimanapun juga adalah seorang pria normal. Pada saat ini, didekap di dada Yuki Ai sambil menggantung di pakaian dalamnya, pikirannya pun mulai melayang ke mana-mana.

Hanya saja tubuh kucing tidak bisa memberikan reaksi apa pun.

Terlebih lagi posisi ini membuatnya merasa sedikit tidak nyaman. Ia selalu merasa dirinya merosot turun, namun ia tidak enak hati untuk mencengkeram erat pinggiran renda setengah lingkaran itu.

Melalui bias cahaya matahari sore, Asumaro samar-samar bisa melihat model pakaian dalam tersebut.

Model klasik yang sangat konservatif dan tradisional, serta kainnya yang kurang lembut, ditambah kawat penyangga yang agak keras dan menonjol, sekilas terlihat seperti barang murahan dari pasar malam.

Bahkan untuk urusan membeli pakaian dalam pun harus berhemat sedemikian rupa, tampaknya kondisi keluarga Yuki Ai benar-benar berada di titik paling sulit.

Pada saat ini, Asumaro mulai merasa bahwa Chokuno sepertinya tidak terlalu berdarah dingin amat.

"Kita sudah sampai!"

Yuki Ai masih berbicara dengan nada pelan kepada Asumaro, ia selalu merasa kucing hitam kecil ini bisa memahami kata-katanya.

Sungguh aneh.

Kancing itu akhirnya dilepaskan, Asumaro buru-buru menjulurkan kepalanya dan menarik napas dalam-dalam, dada anak kucing itu naik turun dengan cepat.

"Meow meow!"

"Baiklah, baiklah, aku tahu kau sangat tidak nyaman, maafkan aku..." Yuki Ai mengangkat kucing hitam kecil itu dan meletakkannya di atas tanah.

Asumaro duduk dengan kaki belakangnya dan melihat sekeliling.

Tempat ini sepertinya adalah bagian paling tepi dari pekarangan vila. Di pinggir jalan sudah tumbuh rumput liar, yang jelas menandakan tempat ini jarang dijamah orang.

Bagaimanapun, tempat ini sangat dekat dengan kuil. Siapa pun yang mendekat akan diinterogasi. Hari ini mungkin karena insiden penyusupan kucing hitam ke vila, sepanjang jalan tidak ada penjaga, sehingga mereka lolos tanpa bahaya.

Yuki Ai berjongkok dan mengulurkan tangannya.

Asumaro merasa sedikit bingung, namun ia tetap melangkah dan berjalan ke telapak tangan gadis itu.

Digenggam di telapak tangan Yuki Ai, ketinggian ini terasa sangat pelik, terutama karena kancing bajunya belum dikancingkan kembali. Garis pandang Asumaro meluncur melewati tulang selangkanya, dan ia bisa melihat secercah kulit yang putih dan lembut.

Uhuk!

Ia diam-diam memalingkan kepalanya dan mengalihkan pandangannya.

Jangan melihat hal-hal yang tidak senonoh.

"Tempat ini seharusnya sudah dekat dengan kuil. Senior Chokuno bilang menyuruhku menurunkanmu di sini, jadi cepatlah pergi, dan pastikan jangan pergi ke kuil ya. Mereka bilang Yang Mulia Pendeta Wanita ada di dalam, tidak boleh dimasuki sembarangan, sepertinya hewan juga tidak boleh."

Yuki Ai berkata dengan nada khawatir, "Yang Mulia Pendeta Wanita itu... Senior Yamazaki, ya? Terlahir di dalam keluarga sebesar ini pasti sangat melelahkan juga ya."

Asumaro tertegun.

Senior Yamazaki ada di dalam kuil?

Ia tadinya berniat singgah untuk menemui Senior Yamazaki sambil mencari kuil, namun setelah diburu, ia terpaksa mengurungkan niat untuk mencari Senior Yamazaki dan hanya berniat menemukan kuil lalu pergi.

Tetapi...

Sekarang tampaknya urusannya menjadi lebih mudah.

Saat ia sedang termenung, Yuki Ai perlahan-lahan mendekatkan wajahnya.

Asumaro menatap bibir yang semakin mendekat itu, dan memilih salah satu dari tiga prinsip utama: tidak menolak.

Yuki Ai mengecup keningnya dengan lembut.

"Entah kenapa, aku sangat menyukaimu... Sampai jumpa lagi kalau ada kesempatan nanti! Lain kali aku akan membawakanmu ikan teri kering ya!" Yuki Ai tersipu malu sambil tersenyum sangat ceria.

Senyuman tulus yang sudah lama tidak dilihat Asumaro di wajah Yuki Ai.

Seolah-olah gadis yang membawa plester luka di jarinya, mengenakan kostum pelayan di jalanan yang ramai sambil memetik ukulele itu telah kembali.

"Meow meow meow!"

Kuharap kau tetaplah dirimu yang dulu, terjebak dalam kepolosan dunia adalah hal yang tak terelakkan, semoga romansa ini abadi hingga akhir hayat.

Tatapan Asumaro berbinar seolah tersenyum seraya mengeong dua kali, lalu berbalik melompat turun dan menghilang di antara rimbunnya rumput liar.

Yuki Ai berdiri tegak, angin sepoi-sepoi berhembus menerpa wajahnya, membawa sedikit kesegaran aroma lemon, membuat tubuhnya yang berkeringat usai berlari terasa jauh lebih nyaman.

Suara keong kucing kecil di akhir tadi, ia merasa dirinya mengerti, namun sepertinya juga tidak mengerti.

"Bagaimana bisa kucing berbicara, aku ini benar-benar sangat bodoh..." gumam Yuki Ai pelan, lalu ekspresinya terhenti sejenak, ia tersenyum sambil menunduk, dan menyelipkan sehelai rambut hitam yang menempel di keningnya ke belakang telinga: "Namun mungkin hal romantis semacam ini, benar-benar bisa terjadi!"