Bab 149: Raja yang Dilindungi Tidak Memiliki Kebebasan

Perjalanan dari Tokyo ke Kota Ise memerlukan transit di Nagoya, dan hampir seluruh pagi dihabiskan oleh kelas (E) di dalam perjalanan.
Awalnya, para remaja putra dan putri tersebut sangat antusias menikmati pemandangan di sepanjang jalan. Namun, setelah lebih dari satu jam, di hadapan hamparan rumah-rumah dan rel kereta yang nyaris tidak berubah, anak-anak muda yang sedang berada di puncak usia belia itu pun mulai merasa bosan.
Meskipun demikian, para siswa yang sudah terbiasa bepergian jauh telah mengantisipasi situasi ini dan membawa barang-barang untuk mengisi waktu luang.
Ada yang menonton film menggunakan tablet, ada pula yang bersandar sambil mendengarkan musik dan tidur bersama pasangan mereka. Namun, sebagian besar dari mereka berkumpul di sekitar meja untuk bermain permainan.
Otake Kubo membawa beberapa dek kartu remoi, dan kelompok anak laki-laki yang akrab dengannya sedang bermain *Old Maid*. Permainan kartu jenis ini cukup populer di Jepang.
Asumagawa melirik ke arah kelompok yang sesekali meledakkan tawa itu, merasa sedikit bernostalgia dengan permainan *Dou Dizhu*.
Permainan *Dou Dizhu* di mana tujuh belas kartu bisa langsung membalikkan keadaan, bukankah jauh lebih menarik daripada *Old Maid*?
Namun, setelah berreinkarnasi selama lebih dari sepuluh tahun, ia hampir lupa bagaimana cara bermain *Dou Dizhu*.
Haruna selalu bersikap tenang. Jika hanya ada dia dan Asumagawa, gadis kecil itu mungkin akan menunjukkan sisi yang sedikit lebih agresif. Namun, kehadiran Hanyu-kun dan Kondo-san di hadapan mereka membuat Haruna tidak berani berbuat sembarangan.
Paling-paling, ia hanya melepas sandal di bawah meja dan dengan lembut menggesekkan kaki kecilnya ke betis Asumagawa.
"Semuanya sibuk bermain kartu atau *shogi*... Aku ingat permainan caturmu sangat bagus, Asumagawa, mau main satu ronde?" Ryosuke menguap lebar sambil mengeluarkan tablet dari ranselnya.
Ia sudah bosan bermain *Switch*, dan lagi, karena mereka semua duduk di satu meja yang sama, bermain game sendirian sungguh terasa membosankan.
Asumagawa melirik jam tangannya. Waktu yang tersisa untuk tiba di tujuan tinggal setengah jam lagi. Jika permainan catur dimainkan secara perlahan, itu akan menjadi cara yang pas untuk menghabiskan waktu.
"Baiklah, kapan terakhir kali kita bermain catur bersama?" Asumagawa melihat layar yang disodorkan ke hadapannya dan melangkah pertama.
"Kelas tiga SMP, juga saat karya wisata... E2 ke E3, A7 ke A5, pembukaan ini terasa sangat familier. Sepertinya aku kalah saat terakhir kali kamu menggunakan pembukaan ini." Ryosuke bergumam pada dirinya sendiri, lalu saat menggerakkan pion ke depan, ia bertanya secara santai, "Hei, Asumagawa, ada pertanyaan untukmu."
"Mengenai tujuan dari karya wisata kali ini, aku tidak akan pernah memberitahumu," jawab Asumagawa dengan nada tegas.
"Aku sangat tahu watakmu. Bukan itu yang ingin kutanyakan." Ryosuke menghadapi masalah itu dengan tenang. Sering bermain catur akan membuat seseorang menyadari bahwa babak pembukaan sebenarnya hanya ada beberapa pola saja, dan variasi sebenarnya baru menjadi menarik setelah beberapa langkah awal dimainkan.
Ini sebenarnya tidak jauh berbeda dengan catur Cina. Selain melangkah untuk menguasai posisi dan meriam sentral serta kuda lompat dan kereta sejajar, langkah pembukaan yang konvensional jarang memiliki variasi.
Asumagawa memang cukup mahir bermain catur, tetapi menghadapi Ryosuke yang merupakan seorang master psikologi, ia tetap merasa sedikit kewalahan. Oleh karena itu, sambil memikirkan langkah selanjutnya, ia bertanya dengan santai, "Lalu, apa yang ingin kau tanyakan?"
"Di atas papan catur ini, jika kamu adalah salah satu bidak, mana yang akan kamu pilih untuk menjadi?"

Ryosuke menatap lurus ke arah papan catur di layar, mengajukan sebuah pertanyaan yang sangat aneh.
Asumagawa tertegun. Pertanyaan ini jelas bukan ucapan spontan yang dilontarkan Ryosuke untuk mengalihkan perhatiannya, sehingga ia mulai memikirkan pertanyaan itu dengan serius.
Raja tanpa diragukan lagi adalah bidak yang paling penting, karena tujuan dari catur adalah melumpuhkan raja pihak lawan.
Ratu sering disebut sebagai bidak terkuat dalam catur, dan banyak orang yang akan setuju dengan pandangan ini mengingat betapa serba bisa bidak tersebut.
Selain itu, Menteri, Kuda, dan Benteng memiliki keunikan serta kekurangan masing-masing.
Setelah berpikir cukup lama, Asumagawa berkata dengan ragu, "Mungkin menjadi prajurit?"
Prajurit adalah arti asli dari bidak catur dalam bahasa Inggris, yang diterjemahkan sebagai bidak pion.
"Hoh~" Ryosuke mengangguk penuh arti. "Karena apa?"
"Sebagai prajurit yang sama sekali tidak diunggulkan oleh siapapun, ia justru memiliki kemungkinan tanpa batas. Selama ia terus bertahan, ia memiliki kesempatan untuk menjadi Ratu yang ditakuti." Asumagawa melakukan rokade untuk menangkis jebakan yang telah dipasang oleh Ryosuke.
Ryosuke mengangguk, lalu meletakkan jarinya dengan lembut di atas bidak Raja milik Asumagawa, dan menatap Asumagawa dengan sangat serius. "Asumagawa, bagaimana kesanmu tentang Raja? Atau dengan kata lain, apa pandanganmu tentang sang Raja?"
Asumagawa tidak mengerti apa maksud Ryosuke sebenarnya. Ia melihat bidak Raja yang dilindungi oleh semua orang di bagian tengah, mengusap dagunya dan berkata, "Sebagai pusat perhatian seluruh papan, Raja sudah pasti adalah bidak yang paling penting, tetapi di saat yang sama ia juga bidak yang paling lemah. Bidak pion masih memiliki kemungkinan untuk bertransformasi, sedangkan Raja hanya bisa melangkah selangkah demi selangkah melarikan diri ke tempat yang aman... Sebenarnya apa yang ingin kau katakan?"
Ryosuke menjawab, "Menurutmu, apakah Raja itu merasa kesepian?"
"Apa maksudmu?" Asumagawa tidak mengerti.
"Bidak Raja yang kelihatannya dilindungi oleh semua orang di tengah, tetapi kehilangan kebebasannya, apakah ini benar-benar kehidupan yang ia inginkan? Pernahkah kamu berpikir, mungkin Raja lahir begitu saja dengan takdir yang sudah diatur, ditakdirkan untuk menjadi pusat perhatian, tetapi ia sendiri sama sekali tidak menyukai kehidupan seperti itu?"
"Sebenarnya... mungkin Raja justru lebih ingin menjadi bidak pion, biasa-biasa saja tetapi bebas."
Asumagawa mengerutkan kening. "Kamu sangat aneh hari ini. Dulu kamu tidak pernah berbicara dengan bertele-tele seperti ini."
Ryosuke merentangkan tangan dan bersandar ke sofa. "Mungkin saja. Aku hanya merasa bahwa hal-hal yang kupikirkan saat ini juga akan kamu pikirkan di masa depan, atau mungkin kamu sudah memiliki jawabanmu sendiri? Pokoknya, aku sebenarnya merasa kasihan pada Raja... Berdasarkan rumor tertentu yang kudengar."
Ia menghela napas. "Permainan ini tidak usah dilanjutkan, aku menyerah."
Asumagawa menatap Ryosuke. "Apakah ada sesuatu yang tidak bisa kau ceritakan padaku?"
Ryosuke menatap mata Asumagawa yang serius, lalu mengangguk penuh penekanan. "Ya, karena bahkan jika aku memberitahumu, kamu tidak akan berdaya untuk mengubah apa pun, jadi aku tidak berniat mengatakannya."

Itu adalah masalah tentang Yamazaki Ai.
Sebagai pewaris keluarga konglomerat Hanyu, meskipun Ryosuke belum pernah bertemu dengan Senior Yamazaki sebelum masuk ke SMA Nerdekijuku, ia setidaknya pernah mendengar beberapa rumor tentang keluarga Yamazaki.
Contohnya, hubungan antara keluarga Yamazaki dan keluarga kekaisaran Jepang, atau fakta bahwa keluarga Yamazaki memiliki sebuah vila di Hutan Jingu yang dianggap sebagai zona terlarang oleh keluarga kekaisaran.
Contoh lainnya adalah para wanita dari keluarga Yamazaki yang bertindak sebagai *Omikami* harus menjalani pantangan makan hampir selama tujuh hari sebelum ritual, dan pada akhirnya harus menari dalam upacara ritual tersebut.
Pernah terjadi kasus di mana seorang *Omikami* jatuh pingsan karena kelaparan, atau ambruk karena kehabisan tenaga selama upacara berlangsung. Hal ini dianggap sebagai bentuk kelalaian tugas oleh seorang *Omikami*, dan hukumannya yang berat adalah dikurung di vila tersebut hingga upacara ritual berikutnya!
Selama satu tahun masa kurungan ini, pihak vila akan memberikan aturan yang sangat ketat kepada *Omikami*, melarangnya menemui siapapun, dan secara perlahan mengurangi asupan makannya hingga *Omikami* tersebut terbiasa dengan pantangan makan sebelum ritual, guna memastikan ia tidak lagi membuat kesalahan pada ritual berikutnya.
Namun, *Omikami* yang telah disiksa selama setahun itu biasanya akan menderita berbagai macam penyakit, terutama gangguan kejiwaan, dan tidak lama kemudian akan digantikan serta disingkirkan dari pandangan publik.
Jika dihitung waktunya, kegiatan ritual di Kuil Ise sudah hampir tiba. Mungkin saat ia sedang mengobrol dengan Asumagawa sekarang, Senior Yamazaki sedang dikurung di dalam vila dan menanggung siksaan berupa pantangan makan dan minum.
Namun, tidak mungkin baginya untuk menceritakan hal semacam ini kepada Asumagawa. Asumagawa hanyalah seorang "pion" biasa. Meskipun saat ini ia memiliki kemungkinan tanpa batas, ketika tiba di ujung papan catur nanti, pada akhirnya ia tetaplah sebutir debu di mata kalangan masyarakat kelas atas.
Sekalipun diberitahu, apa yang bisa ia perbuat?
Ryosuke menghela napas, dan tatapannya saat melihat Asumagawa dipenuhi dengan sedikit rasa iba.
Di saat yang sama, di vila yang terletak di Hutan Jingu, para perwakilan dari berbagai keluarga terpandang yang dijadwalkan hadir dalam ritual tersebut telah tiba. Ritual bukan hanya tanggung jawab keluarga Yamazaki terhadap keluarga kekaisaran, tetapi juga kesempatan penting bagi mereka untuk menyuarakan eksistensi di hadapan seluruh keluarga besar lainnya.
Sebagai contoh, keluarga seperti keluarga Shirokane yang pernah menerima kebaikan dari keluarga Yamazaki akan menyempatkan diri untuk hadir di tengah kesibukan mereka. Kehadiran ini tidak hanya sebagai wujud pernyataan bahwa mereka menjalin hubungan baik secara turun-temurun dengan keluarga Yamazaki, tetapi juga untuk memberikan penghormatan yang layak kepada keluarga Yamazaki di hadapan para keluarga bangsawan lainnya.
Area vila tersebut sangat luas dan cukup untuk menampung para tamu agung yang datang dari jauh. Sejak hari pertama kedatangannya, Shirokane Daigo langsung ditarik oleh para taipan bisnis dan politik untuk berpesta pora.
Oleh karena itu, Shirokane Hanazawa menjadi senggang.
Dengan kehadiran ayahnya, objek untuk mengambil hati di kesempatan semacam ini bukan lagi dirinya, sehingga ia memiliki kesempatan untuk berjalan-jalan dengan bebas di dalam vila.
Halaman samping vila tersebut melarang pria untuk menginjakkan kaki, tetapi tidak ada batasan khusus bagi para wanita yang dapat memasuki tempat ini.
Oleh karena itu, Shirokane Hanazawa dengan sangat mudah berhasil menemukan wanita yang membuatnya merasa kesal.