Bab Tiga Puluh: Menyantap Hidangan Panci Panas

Setelah meminum obat, Permaisuri Ma merasa sangat canggung. "Anda seharusnya memberi tahu saya lebih awal tentang efek samping ini, jika tidak, saya tidak akan meminumnya," keluhnya.

Zhu Yuanzhang tersadar dan segera mengambil pil konstitusi dari tangan Jiang Chen sambil tersenyum. "Terima kasih, Pak Jiang. Hari ini kami akan membawa istri saya pulang dulu, nanti kami akan datang lagi membawa buah tangan. Biao, kau bisa tinggal di sini untuk belajar bersama Saudara Zhao, nanti kita pulang bersama-sama."

Zhu Biao mengangguk patuh, "Baik, Ayah."

"Zhu Yuanzhang ini memang layak menjadi kaisar pendiri Dinasti Ming, dia tidak membawa semua orang pulang, melainkan membiarkan putranya tinggal di sini untuk belajar," batin Ying Zheng sambil mengangguk dalam hati. Ia teringat saat pertama kali bertemu sang abadi, ia tidak berbincang lama lalu langsung pulang; kerugiannya sungguh besar. Zhu Biao tahu bahwa Zhu Yuanzhang ingin menggali informasi tentang sang abadi dari berbagai sudut.

Jiang Chen mengangguk. "Baiklah, kesehatan Nyonya Ma adalah yang utama. Jika ada masalah, langsung saja cari saya."

"Terima kasih banyak, Pak Jiang," balas Zhu Yuanzhang. Ia kemudian memapah Permaisuri Ma. "Istriku, mari kita pulang." Permaisuri Ma mengangguk, mengucapkan terima kasih kepada Jiang Chen, lalu berpamitan kepada Ying Zheng dan yang lainnya sebelum pergi.

Setelah mengantar mereka sampai ke pintu, Jiang Chen kembali ke halaman. "Ayo semuanya, jangan sungkan. Saya sudah menyiapkan hidangan hot pot."

"Ini semua masih mentah? Bagaimana cara memakannya?" tanya Fusu dengan rasa penasaran.

Jiang Chen tersenyum. "Di situlah letak keajaiban hot pot. Ayo, jangan berdiri saja. Lihat rak bumbu di samping? Silakan racik bumbu sesuai selera kalian masing-masing, nanti saya ajarkan cara menyantapnya."

"Mengapa ini sangat mirip dengan *Sheng Guo* (panci kenaikan jabatan)?" tanya Zhu Biao.

"Tepat sekali," jawab Jiang Chen sambil tersenyum. "Di Dinasti Ming, ini disebut *Sheng Guo*, yang bermakna kenaikan pangkat. Namun, hot pot yang sekarang adalah versi yang lebih canggih dengan pilihan bumbu yang sangat beragam."

Zhu Biao mengangguk, sementara Ying Zheng dan yang lainnya menatap Zhu Biao dengan iri; ternyata hidangan di Dinasti Ming sudah begitu mewah. Tak lama kemudian, mereka melihat delapan jenis bumbu di rak: irisan daun bawang, cincangan bawang putih, cabai merah, serta sisanya yang berwarna hitam. Ada yang encer seperti air, ada pula yang kental. Siapa pun yang tahu akan mengenali itu sebagai kecap asin, cuka, saus tiram, dan bumbu pelengkap lainnya. Namun, Ying Zheng dan rombongannya tidak memahaminya, sehingga mereka hanya bisa memperhatikan Jiang Chen meracik bumbu terlebih dahulu.

Maka, terjadilah pemandangan yang menarik. Jiang Chen mengambil mangkuk kosong dan sendok, begitu pula dengan Ying Zheng dan yang lainnya. Jiang Chen menyendok daun bawang, mereka pun mengikuti. Jiang Chen menyendok bawang putih, mereka pun melakukan hal yang sama. Apa pun yang diambil Jiang Chen, mereka akan menirunya. Bahkan ketika Jiang Chen merasa kurang daun bawang dan menambah satu sendok lagi, mereka pun ikut menambahkannya. Termasuk Zhu Biao, karena ada beberapa bumbu yang ia sendiri tidak tahu.

Jiang Chen sadar mereka sedang menirunya, namun ia tidak menegur. Ia hanya menganggap mereka sebagai sekumpulan orang kaya yang belum tahu cara menyantap hot pot, apalagi cara meracik sausnya. Setelah Jiang Chen duduk, mereka pun ikut duduk.

"Izinkan saya memperkenalkan bahan-bahannya. Kaldu ini adalah kaldu tulang babi yang saya rebus selama tiga hingga empat jam. Jika memungkinkan, gunakan berbagai macam tulang untuk membuat kaldu agar rasanya lebih sedap. Jika tidak ada, air biasa pun bisa, cukup tambahkan garam atau penyedap rasa agar tetap terasa lezat."

Jiang Chen kemudian menunjuk berbagai jenis daging. "Ini irisan daging domba, daging sapi, bakso sapi, bakso babi, udang giling, dan ini..." Ia melanjutkan ke bagian sayuran: "Ini tahu, sawi hijau, sawi putih, kol, kentang..."

Ying Zheng, Li Si, dan Fusu terperangah melihat begitu banyak jenis makanan, namun pertanyaan yang sama muncul: ini semua mentah, bagaimana cara memakannya? Hanya Zhu Biao yang berinisiatif mengambil selembar daging samcan, mencelupkannya ke dalam kuah mendidih, lalu mencocolnya ke dalam mangkuk bumbu dan memakannya. "Sungguh lezat."

Melihat itu, Ying Zheng dan yang lainnya segera meniru langkah tersebut. Mereka juga memilih daging samcan. Setelah mencicipinya dengan bumbu, mereka langsung terpikat oleh kelezatan rasanya.

Jiang Chen tersenyum sambil memasukkan bakso ke dalam panci. "Saat makan hot pot, masukkan dulu bahan yang lama matangnya. Jangan terlalu banyak, kita berlima cukup masukkan tiga butir bakso per orang, nanti kalau habis baru tambah lagi. Kentang dan tahu juga bisa dimasukkan. Kentang matangnya lama, tahu lebih cepat, dan sayuran juga begitu."

Melihat panci yang hampir penuh, Ying Zheng segera berseru, "Sudah cukup, nanti tumpah kalau ditambah lagi."

"Apakah sudah bisa dimakan?" tanya Fusu.

Jiang Chen tertawa. "Yang baru dimasukkan belum bisa. Sekarang kita makan dagingnya dulu. Ada daging sapi, domba, dan babi. Cukup dicelup beberapa kali saja sudah matang."

Mendengar itu, mereka berlima memutuskan untuk menghabiskan daging di atas meja terlebih dahulu. Tak lama kemudian, mereka mulai makan dengan penuh kenikmatan. Jiang Chen terkejut melihat kecepatan tangan mereka. "Cepat sekali!"

Jiang Chen tidak mengambil daging, melainkan menuangkan minuman bersoda untuk mereka berempat. "Hati-hati panas, silakan, ini minuman penyegar."

"Terima kasih," ucap Ying Zheng sambil menerima minuman itu. Ia terbelalak saat melihat wadah minumannya terbuat dari kaca yang jernih. Bukan kaleng, melainkan botol berukuran dua liter. "Setiap benda yang dikeluarkan sang abadi adalah harta karun. Wadah minum ini terbuat dari kaca bening yang sangat indah, jika dibawa ke Dinasti Qin, ini akan menjadi barang tak ternilai." Ying Zheng merasa sangat terkejut saat memegang gelas kaca itu. Li Si, Fusu, dan Zhu Biao pun sama terkejutnya.

Jiang Chen tidak terlalu memikirkan hal itu. Setelah meminum sodanya, ia terus menyantap daging sapi, lalu mengambil tahu dari hot pot dan menaruhnya ke dalam mangkuk bumbunya. "Hmm, tahu dan sayurannya sudah matang. Ayo silakan makan, udang giling dan bakso sapinya juga sudah bisa dimakan."

Jiang Chen tahu bakso sapi sudah matang karena mengapung. Bukan hanya bakso sapi, bakso lainnya pun mengapung dan ukurannya membesar, sementara sayuran justru menyusut. Jiang Chen pun mempersilakan mereka untuk lanjut makan.

Ying Zheng dan rombongannya makan dengan lahap, namun mereka tidak menyentuh bakso sapi maupun irisan daging sapinya sama sekali. Jiang Chen bertanya dengan heran, "Mengapa tidak makan daging sapi? Apakah kalian memiliki pantangan tertentu?"

Zhu Biao, setelah memakan sayuran, menjawab, "Tuan, sapi adalah hewan yang digunakan rakyat untuk membajak sawah, bagaimana bisa kita memakannya? Hukum pun telah menetapkan bahwa siapa pun yang menyembelih sapi tanpa izin akan dijatuhi hukuman berat."