Bab Enam Puluh Tiga: Tiga Set Perlengkapan Kuda Perang

“Tetapi, meskipun Da Qin kelak memiliki kuda perang, jika dibandingkan dengan bangsa Xiongnu yang sejak kecil tumbuh di atas punggung kuda, kemampuan tempur kita masih memiliki sedikit selisih.”

“Ditambah lagi, kuda perang Da Qin tidak sebaik kuda perang Xiongnu. Oleh karena itu, dalam pertempuran kavaleri melawan kavaleri, Da Qin sedikit berada di bawah angin.”

“Jika memang demikian, apakah Sang Abadi memiliki cara?” tanya Meng Yi dengan cemas.

“Bukankah ini hal yang mudah,” ucap Zhu Di.

Zhu Yuanzhang mendelik ke arahnya dan berkata dengan suara berat, “Tutup mulutmu itu! Apakah akalmu bisa disetarakan dengan Sang Abadi? Jangan membuat malu di hadapanku.”

Jiang Chen langsung menimpali, “Tidak apa-apa. Alasan mengapa aku memunculkan kedua dinasti ini secara bersamaan adalah agar kalian bisa saling belajar, bahkan saling melengkapi kebutuhan satu sama lain.”

“Zhu Di, katakan saja. Jika ada perkataanmu yang keliru, aku akan memperbaikinya.”

“Terima kasih, Sang Abadi,” ucap Zhu Di dengan penuh semangat. “Ayah, dalam hal tata negara, kemampuanku memang tidak sebaik Ayah, tetapi dalam hal memimpin peperangan, aku dengan bangga bisa mengatakan bahwa kemampuanku tidak kalah sedikit pun dari Ayah.”

“Bocah tengil, berani sekali kau membangkang rupanya,” desis Zhu Yuanzhang dengan mata harimau yang membelalak, membuat Zhu Di menciutkan lehernya karena ketakutan.

“Sudahlah,” Permaisuri Ma menengahi. “Cepat beritahu yang lainnya mengenai cara tersebut, jangan membuat semua orang menunggu dalam kecemasan.”

“Ayah, Ibu, Yang Mulia Kaisar Pertama,” kata Zhu Di, “caranya sebenarnya sangat sederhana, kita hanya perlu meniru Kaisar Wu dari Han.”

“Kaisar Wu dari Han, salah satu kaisar teragung sepanjang masa?” tanya Ying Zheng.

“Benar,” jawab Zhu Yuanzhang. “Bangsa Xiongnu ditaklukkan oleh Kaisar Wu dari Han. Meskipun penaklukan itu tidak tuntas sepenuhnya, Kaisar Wu berhasil menegakkan wibawa dan jiwa ksatria bangsa Han.”

“Sejak saat itu, bangsa Xiongnu serta seluruh rakyat di dunia menjadi gentar kepada bangsa Han. Kita, bangsa Han, menjadi penerus sah Tiongkok, dan negara-negara di sekitarnya pun berubah menjadi negeri vasal Tiongkok yang menghaturkan upeti.”

“Kaisar Wu dari Han memang seorang penguasa yang luar biasa,” Ying Zheng menyetujui.

Meng Yi bertanya, “Lalu, bagaimana cara Kaisar Wu mengalahkan bangsa Xiongnu?”

Zhu Di menjawab, “Pertama adalah strategi berteman dengan yang jauh dan menyerang yang dekat. Bangsa Xiongnu memiliki musuh bebuyutan bernama Kerajaan Yuezhi. Kaisar Wu mengirim utusan ke sana dan akhirnya bersekutu dengan berbagai negeri di Wilayah Barat untuk bersama-sama menghadapi Xiongnu.”

“Kedua, mengembangkan bibit kuda perang yang unggul. Kaisar Wu memperoleh Kuda Keringat Darah dari Wilayah Barat, lalu membiakkannya hingga menghasilkan kuda perang yang bahkan lebih tangguh daripada kuda Xiongnu.”

“Ketiga, sumber daya manusia. Kaisar Wu memiliki banyak jenderal perkasa di bawah komandonya, dua di antaranya bahkan dijuluki sebagai musuh alami bangsa Xiongnu.”

“Mereka adalah Huo Qubing dan Wei Qing, hubungan mereka adalah paman dan keponakan.”

“Huo Qubing bahkan memimpin pasukan hingga menembus Pegunungan Langju xu, dan dianugerahi gelar kehormatan di sana.”

“Selain itu, Huo Qubing merekrut banyak orang berbakat dengan berbagai keahlian, bukan hanya dari bangsa Han, melainkan juga dari bangsa Xiongnu.”

Barangsiapa yang memiliki kemampuan serta menyimpan dendam kesumat terhadap Xiongnu, senantiasa diterima dengan tangan terbuka oleh Huo Qubing.

Bahkan, terdapat banyak keturunan Han yang tumbuh besar di tanah Xiongnu. Mereka menyimpan amarah yang menggelegar terhadap Xiongnu, sehingga kekuatan tempur mereka sangatlah beringas.

Terutama orang-orang Han yang besar di lingkungan Xiongnu, mereka sangat mengenal kontur medan pertempuran, sehingga mampu menyerang dari arah yang tidak terduga dan membuat musuh kocar-kacir.

Demikianlah metode yang aku sampaikan. Mohon tanggapan dan evaluasi dari Yang Mulia Kaisar Pertama dan Sang Abadi.”

Ying Zheng mengangguk pelan dan berkata, “Cara yang luar biasa. Hanya saja, membentuk pasukan kavaleri tentu membutuhkan pasokan logistik dan kuda perang dalam jumlah yang tidak sedikit.”

“Benar,” kata Zhu Di. “Kaisar Wu dari Han bahkan mengerahkan seluruh kekuatan seluruh negeri untuk menyerang Xiongnu.”

“Tidak boleh. Jika demikian, bagaimana Da Qin bisa berkembang,” tolak Ying Zheng secara langsung.

Jiang Chen lantas berujar, “Kalian tidak perlu mengerahkan seluruh kekuatan negara untuk menyerang Xiongnu. Kerugian kuda perang pada dasarnya hanya terletak pada konsumsi pakan dan keausan tapal kuda.”

“Kerugian akibat kematian kuda sangatlah kecil. Alasan mengapa Lao Zhao mencemaskan masalah perbekalan adalah karena ia belum tahu bahwa kuda perang sebenarnya juga memiliki perlengkapan khusus.”

“Ia khawatir kuku kuda akan aus selama latihan dan membuat kuda tidak lagi sanggup berlari.”

“Jika seperangkat tiga perlengkapan kuda ini diberikan kepada Lao Zhao, maka kemampuan tempur kavaleri Da Qin setidaknya akan meningkat lima puluh persen, kecepatan mereka juga akan bertambah tiga puluh persen, dan kalian tidak perlu lagi cemas kuda harus sering diganti akibat keausan pada kukunya.”

“Benar juga! Kenapa aku tidak memikirkannya,” seru Zhu Di.

Tiga perlengkapan kuda itu tampaknya ditemukan pada masa Dinasti Han Timur.

“Apa itu tiga perlengkapan kuda?” Ying Zheng dan Meng Yi bertanya hampir bersamaan.

Zhu Di menjelaskan, “Tapal kuda, pelana, dan sanggurdi. Tapal kuda ibarat mengenakan sepatu bagi kuda perang.”

“Sanggurdi memberikan pijakan yang kokoh bagi kaki kavaleri, memungkinkan prajurit untuk mengerahkan tenaga penuh dari kaki mereka sehingga mampu mengeluarkan kekuatan maksimal saat bertempur melawan musuh di atas punggung kuda.”

“Adapun pelana diletakkan di punggung kuda untuk membuat penunggangnya duduk dengan lebih nyaman, tanpa perlu takut terjatuh akibat kuda yang terkejut.”

“Barang yang luar biasa, ini sungguh barang yang luar biasa,” puji Ying Zheng. “Kumohon agar Kaisar Ming dapat membawakan sebagian di antaranya pada kunjungan berikutnya.”

“Tidak masalah. Aku tidak hanya bisa mengirimkannya kemari, tetapi juga bisa mengajarkan teknik pembuatannya kepadamu,” kata Zhu Yuanzhang sambil tersenyum.

“Kalau begitu, aku ucapkan banyak terima kasih,” ucap Ying Zheng penuh semangat.

Dengan adanya tiga perlengkapan kuda ini, kekuatan kavaleri Da Qin akan meningkat lima puluh persen. Pada saat itu, Da Qin sama sekali tidak perlu lagi merasa gentar menghadapi kavaleri Xiongnu.

“Tidak perlu repot-repot menunggu selama itu,” kata Jiang Chen. “Aku sudah menyiapkannya khusus untuk Lao Zhao.”

Seketika itu juga, ia memungut kantong yang lain dari lantai dan mengeluarkan beberapa lembar kertas dari dalamnya.

“Ini adalah cetak biru rancangan tiga perlengkapan kuda. Lao Zhao, bawalah ini dan serahkan kepada para tokoh mazhab Mo untuk dipelajari, mereka pasti mampu membuatnya.”

“Bagus, luar biasa,” seru Ying Zheng penuh antusias. “Dengan adanya perlengkapan kuda ini, bangsa Xiongnu bukan lagi musuh yang tak terkalahkan.”

“Terima kasih, Sang Abadi. Atas nama Da Qin, atas nama Meng Tian dan Pasukan Keluarga Meng, aku menyampaikan rasa terima kasih kepada Bos Jiang,” ucap Meng Yi dengan khidmat sambil membungkuk memberi hormat.

“Kita dipertemukan oleh takdir, ini adalah hak yang pantas kalian terima, jadi tidak perlu berterima kasih,” tutur Jiang Chen dengan santai.

Namun, tepat ketika Ying Zheng mengulurkan tangan untuk menerima lembaran-lembaran kertas rancangan itu, Jiang Chen justru menariknya kembali dan memasukkannya ke dalam kantong.

Setelah itu, Jiang Chen mengeluarkan beberapa lembar kertas lainnya dari dalam kantong dan berkata, “Ini adalah metode pembuatan garam.”

Kemudian Jiang Chen kembali memasukkan kertas-kertas itu.

Lalu, ia menyerahkan seluruh kantong tersebut kepada Ying Zheng: “Di sinilah letak barang-barang yang kalian inginkan, beserta beberapa camilan.”

Ia lantas meraih kantong yang satu lagi dan berkata, “Lao Zhu, ini untukmu. Isinya juga barang-barang yang kalian inginkan, dengan camilan yang sama seperti milik Lao Zhao.”

“Mengenai teknologi lainnya, kalian bisa menunggu hingga perekonomian kalian berkembang sebelum mempelajarinya.”

“Jika kalian menerimanya sekarang, itu hanya akan membuang-buang tenaga dan sumber daya manusia secara sia-sia.”

“Terima kasih, Sang Abadi,” ucap Ying Zheng dan Zhu Yuanzhang bersamaan. Keduanya menerima kantong masing-masing dan menyerahkannya kepada Fusu serta Zhu Biao.

Jiang Chen kembali berkata, “Sebelum kalian pergi, aku akan memberikan masing-masing dua puluh ekor sapi pedaging kepada kalian.”

“Lao Zhao, aku juga akan mengembalikan lima ekor kuda perang kepadamu, lengkap dengan tiga perlengkapan kuda yang sudah terpasang, agar memudahkanmu mempelajarinya sekembalinya ke sana.”

Ying Zheng kembali bangkit berdiri dan membungkuk hormat dengan penuh takzim untuk menyampaikan rasa terima kasih kepada Sang Abadi.

Jiang Chen segera mencegahnya seraya berkata, “Sudah kubilang, ini adalah takdir di antara kita, tidak perlu berterima kasih. Baiklah, mari kita lanjutkan ke pertanyaan berikutnya. Aku yakin pertanyaan kalian tidak hanya sebatas ini.”

Dinasti Qin baru saja menyatukan enam negeri dan dianggap sebagai kekuatan nomor satu di dunia pada masa itu. Namun, jika dibandingkan dengan Dinasti Ming atau era saat ini, mereka masih berada di tingkat paling bawah dan kekurangan dalam segala hal.