Bab Tiga Puluh Empat: Kesulitan dalam Menyerang Wilayah Barat-O quintal liga à antiguidade: No início, Qin Shi Huang bate à porta(Tempos prósperos sob o céu)

Semua orang mengangguk setuju dengan penjelasan Jiang Chen, dan mereka pun tidak mampu menyanggah perkataannya.

"Tuan, ilmu Anda sungguh mendalam. Kami perlu waktu untuk mencernanya dengan baik. Namun, dalam aliran pemikiran para filsuf, termasuk dalam aliran manakah ilmu ini?" tanya Fusu.

Ying Zheng dan Li Si menatap Jiang Chen dengan rasa penasaran, sembari berpikir bagaimana mereka bisa memanfaatkan aliran tersebut.

Setelah merenung sejenak, Jiang Chen berkata, "Setiap aliran pemikiran memiliki keunggulannya masing-masing. Ini adalah ilmu astronomi, geografi, mekanika, dan sebagainya. Jika harus diklasifikasikan, ilmu ini mencakup ajaran aliran Yin-Yang dan Mohisme, namun bisa dikatakan sebagai aliran tersendiri. Ilmu ini terlalu mendalam bagi para cendekiawan di Dinasti Qin, jadi tidak perlu terlalu dipikirkan."

"Bagaimana dengan Dinasti Ming?" tanya Zhu Biao.

"Dinasti Ming?" Jiang Chen berpikir sejenak lalu menjawab, "Itu bisa dipelajari, namun harus dimulai dari yang dasar hingga yang mendalam. Hanya saja, bagi kalian saat ini, hal itu belum terlalu mendesak. Saran saya, sebaiknya kalian fokus mengembangkan diri terlebih dahulu. Lagipula, ilmu pengetahuan harus dipelajari secara bertahap, tidak bisa instan."

Semua orang mengangguk sambil merenung. Zhu Biao tidak lagi mendalami masalah tersebut, ia hanya merasa bahwa jika Dinasti Ming bisa memiliki lebih banyak pengetahuan, itu akan sangat bermanfaat bagi negaranya.

Li Si kemudian bertanya, "Tuan, apakah ini Tiongkok? Namun, mengapa wilayah Dinasti Qin di peta tidak seluas ini?" Li Si menunjuk wilayah Tiongkok pada peta dunia.

Jiang Chen tersenyum dan mengangguk, "Benar, ini adalah Tiongkok, Tiongkok dua ribu tahun setelah masa Dinasti Qin, dan enam hingga tujuh ratus tahun setelah berdirinya Dinasti Ming. Setelah Dinasti Qin, Tiongkok melewati banyak dinasti. Ada dinasti yang sangat kuat, ada pula yang sangat terhina, bahkan ada yang hampir memutus rantai peradaban Tiongkok. Namun, kapan pun itu terjadi, rakyat Tiongkok selalu bangkit. Mereka mengalahkan segala bentuk penjajahan, ketidaksetaraan, dan ketidakadilan. Seperti halnya Zhu Tua, ia memimpin pasukan Ming mengusir tentara Yuan Utara keluar dari Tiongkok. Saat ini, Tiongkok sangat kuat, dan itu berkat darah, air mata, serta keringat para leluhur yang telah mengorbankan segalanya. Jika kalian ingin tahu, saya bisa menceritakan secara rinci sejarah Tiongkok selama dua ribu tahun, namun itu tidak akan habis dibahas meski berhari-hari."

"Kalau begitu, lain kali saja. Hari ini saya memiliki beberapa pertanyaan," potong Ying Zheng.

Zhu Biao sempat tertegun. Tidakkah lebih baik jika mereka memahami sejarah Tiongkok lebih dalam? Namun, ia percaya bahwa Kaisar Pertama memiliki alasan sendiri, sehingga ia tidak bertanya lebih lanjut.

Jiang Chen tersenyum, "Saya tahu kalian punya pertanyaan, tetapi saya akan menggambar Jalur Sutra darat dan laut terlebih dahulu agar kalian bisa berdagang dengan pihak lain. Terutama wilayah Asia Tenggara, itu adalah tempat yang sangat baik untuk pertanian. Di sana, padi bisa dipanen tiga kali dalam setahun."

"Mohon Tuan Jiang segera menggambarkannya," desak Ying Zheng.

Li Si dan yang lainnya sangat antusias, hanya Zhu Biao yang mengerutkan dahi. Ia tahu negara-negara di Asia Tenggara secara lahiriah tunduk pada Ming, tetapi ia khawatir mereka akan memberontak jika Ming menunjukkan tanda-tanda kelemahan. Terlebih lagi, wilayah Yunnan dan Sichuan belum sepenuhnya tunduk, yang menjadi ancaman besar. Terutama para pemimpin suku di sana yang bertindak seperti raja kecil dan tidak mengindahkan perintah kekaisaran. Ketika tentara dikirim, mereka menyerah, namun setelah tentara pergi, mereka kembali ke tabiat aslinya. "Sepertinya saya harus mencari kesempatan untuk menanyakan cara mengatasi masalah ini kepada sang abadi," pikir Zhu Biao dalam hati.

Jiang Chen mulai menjelaskan rute Jalur Sutra. Ying Zheng dan rombongannya mendengarkan dengan penuh minat, sementara Zhu Biao baru merasa tertarik ketika pembahasan beralih ke Jalur Sutra maritim.

Setelah selesai, Jiang Chen bertanya, "Jalur Sutra darat dan laut sudah saya jelaskan. Apakah ada yang ingin kalian tanyakan?"

"Saya punya pertanyaan," ujar Ying Zheng segera.

"Oh," Jiang Chen menatapnya dengan rasa ingin tahu, "Zhao Tua, pertanyaan apa yang membuatmu begitu penasaran?"

Ying Zheng menunjuk bola dunia dan berkata, "Tuan Jiang, saya ingin tahu, jika mengandalkan Jalur Sutra ini, berapa lama waktu yang dibutuhkan Kaisar Pertama untuk menyatukan negara-negara di Wilayah Barat?"

"Astaga," kepercayaan diri Jiang Chen sedikit terguncang, "Zhao Tua, saya memang pernah mendengar dari keturunan kalian bahwa jika Kaisar Pertama diberi peta dunia, ia akan menguasai dunia. Namun, saya tidak menyangka Anda yang hanya berperan sebagai Kaisar Pertama sudah berpikir untuk menaklukkan Wilayah Barat. Setelah itu, apakah Anda akan menyerang negara-negara di sebelah barat Wilayah Barat lagi?"

Ying Zheng sedikit mengangguk, "Jika Tuan Jiang bersedia membantu, saya rasa kemungkinan suksesnya sangat besar."

Bukan hanya besar, sebenarnya itu hal yang sangat mudah dilakukan. Namun, saat Ying Zheng berharap Jiang Chen akan membantunya, Jiang Chen justru menggelengkan kepala.

"Zhao Tua, meskipun saya bisa membantu, menaklukkan Wilayah Barat dan menguasai dunia bukanlah hal yang mudah."

"Apa kesulitannya? Jika Tuan Jiang mau, bukankah itu semudah membalik telapak tangan?"

Jiang Chen kembali menggeleng, "Tidak, kesulitan yang saya maksud bukan merebut kekuasaan, melainkan mempertahankan kekuasaan. Pertama adalah masalah populasi; setahu saya, populasi Dinasti Qin hanya sekitar tiga puluh juta jiwa. Kedua adalah infrastruktur jalan. Jalan di masa Qin tidak seperti jalan di dunia luar yang rata dan mulus. Ketiga adalah sarana transportasi. Kendaraan di masa Qin hanya mengandalkan kuda perang, itu terlalu lambat. Perjalanan pergi-pulang dari Qin ke Wilayah Barat bisa memakan waktu setahun atau lebih."

"Itu benar," sahut Zhu Biao, "Dahulu, perjalanan pertama Zhang Qian ke Wilayah Barat memakan waktu hingga tiga belas tahun. Tentu saja, itu karena ia perintis yang menghadapi kesulitan luar biasa."

Ying Zheng dan yang lainnya mengangguk. Menjelajahi rute baru memang penuh bahaya, seperti ditangkap pejabat setempat, dirampok, tersesat, hingga cuaca buruk. Bisa kembali dengan selamat saja sudah merupakan sebuah keberuntungan.

Jiang Chen melanjutkan, "Itu baru Wilayah Barat, wilayah yang sebenarnya tidak seberapa luas itu."

Jiang Chen menunjuk rute antara Tiongkok dan Wilayah Barat di peta, yang membuat Ying Zheng sedikit kecewa. Namun, melihat bahwa di peta tersebut banyak wilayah Wilayah Barat yang sudah menjadi bagian dari Tiongkok, Ying Zheng bertekad untuk mengirim utusan guna memetakan kondisi di sana segera setelah ia kembali. Ia ingin menaklukkan seluruh Wilayah Barat dalam masa pemerintahannya, bukan menunggu masa depan. Jika suku Xiongnu menghalangi, ia akan memusnahkan mereka.

Jiang Chen menambahkan, "Bahkan jika rute sudah dikenal, masih ada masalah keempat: logistik. Anda bisa membayangkan besarnya biaya untuk mengirim seratus ribu pasukan kavaleri ke Wilayah Barat."

Li Si mengangguk, "Benar. Saat menyerang wilayah Baiyue, kekaisaran tidak memiliki cukup informasi sehingga mengalami kerugian besar. Butuh satu juta pasukan untuk menaklukkan wilayah tersebut. Terhadap Wilayah Barat, kekaisaran belum mengenalnya dengan baik, jadi kita harus melakukan eksplorasi terlebih dahulu. Jika menyerang secara gegabah, mungkin kita akan mengulangi kesalahan yang sama seperti di Baiyue."