Bab Tiga Puluh Delapan: Membuat Rumah Judi Tutup (Sudah Direvisi) “Kalau begitu, bukankah itu berarti...”

"Jadi, itu artinya kau dan Baginda Kaisar hanya berada di sana selama kurang dari tiga jam?" tanya Zhu Yuanzhang.

"Benar," jawab Zhu Biao. "Baginda Kaisar Qin Shi Huang berpendapat bahwa laju waktu di sana berbeda, sehingga kami tidak bisa tinggal lebih lama di tempat Sang Dewa, itulah sebabnya kami segera kembali. Oh ya, Ayah, segera hentikan pencetakan uang kertas Daming Baochao."

"Apa maksudmu?" tanya Zhu Yuanzhang. Sesaat kemudian, ia menyadari sesuatu dan memberi isyarat dengan matanya agar Zhu Biao tidak melanjutkannya.

Permaisuri Ma yang melihat hal itu segera menengahi, "Jangan berdiri di sini untuk membicarakan urusan penting, mari kita bicara di ruang kerja kaisar."

Zhu Yuanzhang mengangguk, "Baiklah. Biao-er, ikutlah dengan Kami, yang lain silakan kembali. Ingat, jangan sampai ada berita tentang kejadian beberapa hari terakhir yang bocor keluar. Er Hu, kau awasi masalah ini. Jika ada satu kata saja yang tersebar, kau tahu apa yang harus dilakukan."

"Siap, Baginda Kaisar," jawab Er Hu patuh.

Tak lama kemudian, Zhu Yuanzhang dan Zhu Biao meninggalkan kediaman Permaisuri. Zhu Shuang dan para pangeran lainnya tampak masam; mereka merasa tidak dipercayai.

Permaisuri Ma menghela napas, "Sudahlah, Ayah kalian tidak sedang mencurigai kalian, melainkan para pelayan. Ini juga peringatan bagi kalian agar tidak terlalu jemawa. Jika berita bahwa keluarga kita bertemu dengan Sang Dewa tersebar, bisa jadi rakyat akan menertawakan keluarga kekaisaran kita. Kembalilah ke kediaman masing-masing, ingatlah bahwa masalah ini sangat krusial, tidak seperti perkara sepele di masa lalu."

"Ananda mengerti, Ananda mohon pamit," jawab Zhu Shuang dan yang lainnya seraya undur diri.

Di ruang kerja kaisar, Zhu Yuanzhang bertanya dengan wajah muram, "Biao-er, apa maksudmu tadi saat meminta untuk menghentikan pencetakan uang kertas?"

Zhu Biao segera menjawab, "Ayah, Sang Dewa berkata bahwa niat Ayah menerbitkan Daming Baochao itu baik, tetapi ada satu kesalahan bodoh yang Ayah lakukan."

Mata Zhu Yuanzhang memancarkan aura membunuh, namun sesaat kemudian ia bertanya dengan rasa ingin tahu, "Katakan padaku dengan jelas apa yang dikatakan Sang Dewa."

"Siap," jawab Zhu Biao. "Sang Dewa berujar bahwa ide uang kertas sebenarnya sangat bagus, bahkan generasi mendatang pun menggunakan mata uang serupa. Namun, jumlah yang Ayah cetak saat ini terlalu banyak, dan hal itu akan menghancurkan kredibilitas Dinasti Ming. Sang Dewa menjelaskan, baik uang kertas maupun mata uang generasi mendatang, pada hakikatnya tidak memiliki nilai intrinsik. Alasan mereka bisa menggantikan emas dan perak adalah karena uang tersebut dapat ditukarkan dengan nilai emas dan perak yang setara. Jika tidak bisa ditukarkan, Daming Baochao hanyalah selembar kertas sampah. Rakyat tidak akan mau menggunakannya untuk bertransaksi, dan saat itulah kredibilitas istana akan hancur lebur. Setahu saya, Baginda telah mencetak tiga puluh juta keping Baochao, sementara kas negara hanya memiliki cadangan emas dan perak senilai lima juta keping. Begitu ada orang yang ingin menukarkannya dan menyadari hal itu tidak bisa dilakukan, harga Baochao akan jatuh bebas. Seratus keping Baochao nantinya mungkin hanya bernilai satu keping uang logam."

Zhu Biao tidak menceritakan tentang bahaya pedagang yang bisa menyebabkan kekacauan negara, karena ia khawatir jika ia mengatakannya, Zhu Yuanzhang akan bertindak lebih keras terhadap para pedagang daripada yang ia lakukan sekarang.

Meski begitu, penjelasan tadi sudah cukup membuat keringat dingin bercucuran di dahi Zhu Yuanzhang. Liu Bowen pernah memperingatkannya akan hal ini, namun saat itu ia mengabaikannya dan justru memarahi Liu Bowen habis-habisan.

"Lalu, apakah Sang Dewa memberikan solusi?"

"Ada," jawab Zhu Biao. "Istana hanya boleh mencetak uang kertas sesuai dengan jumlah cadangan emas dan perak yang dimiliki. Jangan mencetak berlebihan, jika tidak, kemarahan rakyat tidak akan terelakkan."

Zhu Yuanzhang terdiam sejenak, lalu berkata, "Jika begitu, ikuti petunjuk Sang Dewa. Hentikan pencetakan uang kertas dalam jumlah besar. Er Hu, beri tahu Departemen Keuangan untuk menghentikan pencetakan dan menahan semua uang kertas yang belum sempat diedarkan. Tunggu instruksi lebih lanjut dari Kami. Selain itu, perintahkan mereka untuk menghitung berapa banyak emas dan perak yang tersisa di kas negara."

"Siap, Baginda Kaisar." Er Hu segera melaksanakan perintah tersebut.

"Biao-er, kau pasti lelah. Urusan lain, ceritakanlah besok saja," ujar Zhu Yuanzhang. Saat ini, ia tidak sanggup memikirkan hal lain karena rencananya soal uang kertas telah gagal total.

Zhu Biao ingin mengatakan sesuatu, namun ia mengurungkan niatnya dan kembali ke kediaman putra mahkota.

Setibanya di kediaman, Zhu Biao segera mengutus orang untuk memanggil Lan Yu. Tak sampai satu jam, Lan Yu datang dengan tergesa-gesa.

"Hamba menghadap Yang Mulia Putra Mahkota."

"Paman, tidak perlu sungkan," kata Zhu Biao sembari membantu Lan Yu berdiri. "Silakan duduk."

"Terima kasih, Yang Mulia." Lan Yu pun duduk. "Ada urusan mendesak apa hingga Yang Mulia memanggil hamba dengan terburu-buru?"

Zhu Biao berkata, "Paman, aku telah pergi ke negeri kahyangan bersama Ayah dan Ibu, kami bertemu dengan Sang Dewa. Kini, penyakit Ibu Suri telah sembuh total."

"Itu kabar yang sangat baik! Permaisuri memang berjiwa mulia dan tidak mungkin memiliki nasib sependek itu. Namun, mengenai masalah Sang Dewa, sebaiknya Yang Mulia jangan terlalu menelan mentah-mentah."

"Paman, aku tahu kau tidak akan percaya, dan aku tidak memaksamu," jawab Zhu Biao. "Aku memanggilmu hari ini karena ada dua hal yang harus kau lakukan. Pertama, aku ingin kau menutup seluruh rumah judi di kota ini. Tidak ada seorang pun yang diizinkan mengoperasikannya."

"Itu mudah, aku akan mengirim pasukan untuk memusnahkan mereka sekarang juga."

"Hal kedua, aku ingin membuka usaha lotre atas namaku. Bantulah aku mengaturnya malam ini juga."

"Lotre?" tanya Lan Yu penasaran. "Benda apa itu?"

Zhu Biao kemudian menjelaskan tentang konsep lotre tersebut.

"Luar biasa, ini sungguh jenius! Apakah ini ide Yang Mulia?" tanya Lan Yu dengan antusias.

"Bukan, ini ide Sang Dewa. Paman, jangan banyak bertanya lagi, selesaikan saja dua hal ini. Jangan takut menyinggung siapa pun, ada aku yang akan menanggungnya," tegas Zhu Biao.

"Siap, Yang Mulia Putra Mahkota, hamba akan segera melaksanakannya." Lan Yu bangkit dan segera pergi.

...

Di Ying Tian Fu, Rumah Judi Jixiang.

Saat itu, suasana di dalam sangat ramai, dipenuhi oleh para penjudi.

"Besar, besar, besar..."

"Kecil, kecil, kecil..."

Tepat saat mereka sedang asyik berjudi, sepasukan prajurit mendobrak masuk. Para penjudi tertegun dan menoleh ke arah para prajurit.

Seorang jenderal berbaju zirah masuk ke dalam, menarik perhatian semua orang.

Sang Jenderal berteriak, "Kalian semua, segera enyah dari sini!"

Para penjudi itu pun lari tunggang-langgang. Mereka bahkan tidak berani mengambil uang mereka, takut terseret masalah dengan pihak berwenang.

"Tuan Prajurit," kepala rumah judi keluar dari ruang dalam dengan membawa batangan perak, "Tuan, ini sekadar tanda bakti untuk Tuan dan para prajurit sekalian, mohon diterima."

Sang Jenderal bahkan tidak melirik perak itu, ia berkata dengan suara berat, "Kuberi waktu setengah hari untuk menutup tempat ini, atau aku sendiri yang akan menutupnya dengan paksa."

"Tuan, mengapa demikian? Rumah Judi Jixiang ini..."

"Jangan banyak bicara! Tutup jika diperintahkan, jangan salahkan aku jika nanti bertindak kasar," potong sang Jenderal.

"Tuan, Tuan..." Kepala rumah judi mencoba mengejar, namun dihadang oleh para prajurit yang tidak memberinya kesempatan sedikit pun.